山溝越走越窄，在夜色裡越發顯得幽深了。看去很近的舞童山，夜晚十時才走到跟前。星光迷離，一切都看不清晰，只能模糊分辨出，三面山坡上都是樹林，村莊也不知道在什麼地方。耳邊是一片颯颯的風聲和潺潺的水聲。

直到提前設營的老模範從半山上下來招呼部隊，大家才知道到了花溪裡了。

小鬼班被指定到半山上的一座獨立家屋那裡宿營。陳三領著小鬼們爬上坡去。開開柴門，是一座很大的院落，院子裡種有不少樹木。穿過小徑，來到那座房子門前，靜悄悄地，沒有一點人聲。小鬼們喊了幾句「阿媽妮」，沒有回應，只有風吹著一扇沒有關好的房門，呼噠呼噠地響。

「唉，老鄉還沒有回來呢！」人們悽然地說。

他們已經不是第一次遇到這樣的情況了。陳三命令大家放下槍和背包，先把屋子收拾一下，準備安歇。

「小電臺」的一隻腳，剛剛踏進門裡，就驚訝地叫：

「班長，你來聞聞，這是什麼香味？」

「小鋼炮」搶到門邊，聞了一聞，說：「是，可香著哩！」

「我早聞出來了，是蘋果的香味。」羅小文說。

陳三一邊脫鞋一邊笑著說：「小羅，你大概是想吃蘋果了吧！」

「不信，你就點燈看看。」羅小文又說。

陳三脫了鞋，從挎包裡摸出一個小蠟頭兒，點著一照，果然屋裡堆了小半炕蘋果，一個個，又大又紅。那大個兒的，像小飯碗似的，上面還蒙著一層白霜，像摘下來還不太久。

「好傢伙！比我們西山的蘋果，看著還個兒大哩！」「小鋼炮」讚美著。

「那小個兒的，其實也不錯。」羅小文評價著，「這種品種，很像咱們的國光蘋果，又脆又甜。」

人們七嘴八舌地議論著。

「糟了！」陳三心裡暗暗嘀咕道，「怎麼把小鬼班偏偏分到這個地方來啦。當然，一般地說，不至於發生什麼問題；但是俗話說，不怕一萬，就怕萬一，假若個別小鬼掌握不住吃了一個，那影響夠多不好呵！……現在最好的辦法，就是讓他們趕快睡覺，只要睡著，就沒事了。」

他想到這裡，就說：

「司志們！咱們今天走了好幾十裡，也有點累了。我看咱們先把蘋果往一邊歸攏歸攏，早點休息吧。」

小鬼們脫鞋進去，紛紛動手執行班長的命令。陳三又說：

「人家這蘋果許是出口的東西，怕碰傷皮，咱們再手輕一點兒！」

蘋果被輕輕地堆到牆根去了。

大家開啟背包睡下來。陳三本來想挨著蘋果睡，以便製造一個隔絕地帶，但解背包的動作慢了一步，羅小文已經在那個位子鋪好躺下了。

蠟頭已經剩了很短，為了省下來下次使用，只好將它熄滅。

蘋果的甜香一陣陣怪醉人的。雖然陳三有意把談話的主題引到別的方面，可是今天晚上不知怎的，談來談去又扯到蘋果上面去了。

「小羅，你吃過蘋果沒有？」「小鋼炮」在黑暗裡問。

「你呢？」羅小文反問他。

「我們西山裡有，八月十五，我在集上看見過。」「小鋼炮」回憶著說，「小時候，我要買個嚐嚐，我奶奶就說，那東西不好吃，還沒有紅棗甜哩。我們院子裡有一棵棗樹，一到紅屁股門兒的時候，我就用秫秸搒下來吃了。你呢，你吃過沒有？」

「我，我當然吃過。」羅小文有些自豪地說，「我以前在北京賣報，賣了錢，實在饞了，就到水果店裡買一個。不過回了家，捱打的時候是有的。比較起來，我吃柿子的時候比較多，那東西便宜，個兒又大又甜。」

「柿子不錯！」「小電臺」也插嘴說，「那大磨盤柿子，到冬天結了冰渣子，又涼又甜，比冰激凌還好吃哩！」

「你吃過冰激凌嗎？」有人問。

「柿子就很好，我吃冰激凌幹什麼！」「小電臺」反擊了一句。

人們鬨笑起來。

「瞧，又談起來了！」陳三擔心地想。他覺得像這樣談下去，

肯定沒有好處。尤其是對他們班的「文藝工作者」小羅。他想起小羅在老根據地的時候，一次被房東老大娘拉到家裡，一定要他吃花生、紅棗，他那立場就表現得不夠堅定。而且，陳三注意到，在他剛才收拾蘋果的時候，彷彿嚥了好幾口唾沫。這也不能說是一種好的徵候。何況現在他又離那一大堆蘋果最近！……想到這裡，他想拿出電棒照照，又怕傷害這小鬼的自尊心，影響到團結。正沒有主意，只聽羅小文說：

「不知道怎麼搞的，我老覺著嗓子發乾。」

「是呀，我也覺著幹得厲害。」「小鋼炮」說。

「嘿，看他們越來越接近正題了。」陳三覺得事情發展到危險的邊緣，就立即坐起來，摸著自己的水壺說：