寄草搖搖頭，這小邦我，什麼話都不忌諱！

通海城很美，尤其是那座秀山，聽說都有兩千多年的歷史了。古木森森之中，還有茶樓中閒坐的老者，彷彿戰爭從未來到過人間。小街上走著各種各樣穿著哈尼服裝的女人，大襟的上衣，褲子短到膝下三寸處，腳上裹著黑綁帶，腰帶上的花繡得漂亮極了，讓寄草看得一步三回頭。

「你要喜歡，我讓人給你弄一套來穿。」小邦成說。

寄草說：「要說喜歡，我是都喜歡。要說最喜歡的，還是你們傣家女子的筒裙短衫。不過，現在哪裡有心思穿呢，你沒聽古人說，女為悅己者容哪！」

「什麼女為悅己者容？」

「就是一個女人，只為她的心上人打扮啊，你不是有過數都數不清的相好嗎，連這也不知道？」

小邦威聽到這裡，一聲不吭，抽著煙，一心一意地趕起路來。

寄草是一個耐不住寂寞的人，見小邦箴半天不說話，就喊：「小邦鼓，你怎麼啦，我剛才得罪你了？」

小邦威說：「不，你沒有得罪我，是我把我自己得罪了。我這是在回想我的那些個相好呢，她們有幾個是為我打扮的？」

「有幾個？」

「誰知道啊！她們一個個哭著喊著跟在我後頭，然後一個個又神氣活現地離開了我，跟著別的馬鍋頭走了。哎——我搞不清這些女人的心思啊……」

「準是後面的那些女人，把前面的女人氣走的吧！」寄草大笑起來。

小邦我也笑了起來，說：「你說得對啊，不怨她們，都怨我。我這個哥哥，心太花了。「

這麼說著，小邦成就又唱了起來：

四月裡來繞三靈，一繞繞到大理城。

繞到東門唱一調，繞到西門停一停。

繞到灣橋歇一歇，繞到喜州談談情。

繞到廟頭才住下，一夜唱到大天明。

小邦成帶著寄草所走的這條茶馬道，從昆明下來，經玉溪、通海、峨山、新平、元江、墨江、磨黑到達普洱，人稱上路。另有一道後路則是從小邦威剛才所唱的大理城開始的，一路經過巍山、南洞、景東、鎮院、景谷到達普洱，與上路會合。寄草這些年來顛沛流離，也是一個能吃得起苦的人。前面那些路段，雖然也險峻，因為有著小邦嵌悉心照顧，倒也挺過來了。一直到了磨黑，他們也沒有停下來，又一直往前走，就這麼走到深山裡去。寄草擔心著有強人出沒，小邦原就說：「彆著急，前面有兩株大青樹，樹下有個大茶馬店，可以歇腳。」

寄草說：「那不是山重水複疑無路，柳暗花明又一村了嗎？」

小邦威聽不懂寄草的文人語言，但聽懂了一個村字，便說：「村倒也不能算是一個村，不過你再往前走走就知道了，今夜這裡的人不會少。」

果然話音剛落，前面就見有燈火在山拗裡閃閃爍爍。又有人聲馬嘶，走近了看，呵，大茶店外面，堆堆貿火頂頂帳篷，好不熱鬧！

小邦成一行，這就也把馬給卸了馱子。茶馬店老闆餵了馬去，老闆娘又上前為寄草專門弄了一間乾淨點的小屋休息，又問這漢族姑娘要吃什麼。寄草想了想說：「都說雲南的過橋米線好吃，你們這裡可有？」

「怎麼沒有，我這就給你端去。」

老闆娘剛走，小邦威他們就在屋外找了一塊地方，生起了髯火。他們圍著火，有的抽菸，有的喝酒，最多的，還是拿出烤壺老鴉罐，煮起普洱茶來。

這裡是彌天的大夜，山的黑海洋，星星大粒大粒地就嵌在火堆旁，旅人就坐在天上。在火堆與火堆之間，是一群群火蛾一般飛舞的火星，它們踴躍著發出輕微的碑噗碑噗的聲音，越發襯得天風浩蕩，群山洶湧，森林呼嘯卻又萬籟俱靜。老闆娘送來了熱騰騰的雲南米線，寄草捧著那隻嚇死人的大碗，突然想起了同樣的熱騰騰的山芋，火塘，同樣的山與森林，還有低矮得賠起腳可以摘下的天星。天目山啊，天目山的親人啊，西子湖，西子湖的親人啊，我和你們相隔得太遠太遠了，遠得想一想就要恐懼，想一想眼睛就要發黑了。我還能回家嗎？我還找得到羅力嗎？前面看看也沒有人，後面看看也沒有人——我會一個人死在漫漫長路和漫漫長夜之間嗎？如果楊真能和我在一起就好了，他會鼓勵我，他的一往無前的心無旁騖的勇氣會讓我重整旗鼓。可是現在怎麼辦呢？我害怕，我第一次感到害怕了……

寄草流下的眼淚，一串串掉到了手裡的大碗中。她嘆了一口長氣，、一邊抽泣著，一邊開始吃起過橋米線。鮮美的食物很快轉移了她的思緒，她東張西望看著小邦我這個薄火走走，那個黃火走走，還聽到有人跟他打趣：「小邦巔，這一次你可是走運了，怎麼弄到手一個洋學生？小心哪一天我再把她也給拐跑了。」

小邦勒說：「這一次我們可誰也拐不跑她。她男人正在前面打仗呢，她可是千里尋夫尋過來的。「

有人就高聲說了：「聽說緬甸那邊，戰事吃緊得很呢。我這一趟，跑的就是給盟軍的慰問品啊。「

一陣熱鬧之後，腳伕們就開始沉寂下來，默默地喝著他們的茶。寄草發現一隊藏民服裝的馬隊，正在擠著馬奶。小邦象過來了，寄草不願意讓別人發現她剛才哭過，便找了個話題問：「小邦繳，你看他們藏民的馬還真有意思，白天當腳力，夜裡還要擠奶，藏民非吃馬奶不可嗎？」

「這是他們煮酥油茶用的奶，這些從雪山上下來的古宗馬伕，他們一天也離不開酥油茶的。」

「什麼叫古宗馬伕？」

小邦成怨了：「照你這麼問下去，我肚裡這點貨色過三天就全給你掏光了。」話雖那麼說，小邦成還是把古宗馬伕的來歷告訴了寄草。

一千三百多年前，藏王松贊干布娶了文成公主，中原的茶葉作為嫁妝從此進入了西藏。其實，在此前的兩百年，藏人就在一次戰爭中繳獲過這樣一種東西，但他們不知道這就是他們後來視為性命一般的茶。是文成公主教會了他們喝茶，以至於這個民族到了一日不可無茶的地步。

對茶的渴望和雪山之顛的本身無茶，形成了尖銳的矛盾。藏民們不能再過那種無茶的日子了。他們走下了高原，穿過那高高的橫斷山脈，來到了四川和雲南，這裡的茶葉使他們欣喜若狂。他們心甘情願地拿出他們的馬匹、藥材和皮毛，換回他們的寶貝茶葉。

這古宗馬幫即是西藏馬幫，也是雲南有名的二十多個大馬幫隊之一，以麗江為起點的進藏貨物，一半是由他們馱運的。往往有五十多個趕馬人組成一支馬隊，他們的首領包括大鍋頭、二鍋頭和管事。由於路途艱辛，他們除了能夠得到較為豐厚的報酬之外，每人還可以得到四十二團茶。

小邦成熱心地指點著告訴寄草說：「你看，這是來自滇池的你們漢族的商幫。那邊一撥子人，那是從版納上來的傣族、哈尼族，曙，還有我們布朗族趕馬人。這邊一群是從大理白族、巍山回族和南洞彝族下來的客商和馬隊……都是古道上的人，見了面，彼此都客客氣氣。只是言語不太聽得懂，生活習慣也不一樣，只能各自圍著各自的黃火轉了。「

此刻，這些神秘高大的古宗馬伕們一邊給馬匹喂著草，一邊還不忘記給馬喂一些酥油茶。隨著酥油茶的一杯杯進肚，他們的情緒開始高漲起來。終於，他們開始拉起弦子跳起鍋莊來。他們被等火照亮的古銅色的面容，時不時地被吞人黑暗中又從裡面跳出來。高原也彷彿參與到這些趕馬人的快樂之中了，連森林板結的黑臉也綻開了笑容，周圍還有許多異族的馬幫們微笑地看著他們，各自忙著各自的事情。他們旁若無人的快樂的神情終於感染了寄草，她的憂鬱的心情終於漸漸散去了。

山風緊了，籌火被風吹得呼啦啦響了起來。那邊，古宗馬幫的漢子們也卸下了他們的馱子，架成了一個天架，就在這下面，悄悄地睡了。

只有寄草和小邦成還沒有睡意。他frl喝著燒得濃濃的普洱茶，那又苦又香的茶，寄草覺得過瘤。

「明日我們就要翻茶庵鳥道了。這段路不好走，要小心。「小邦我說。

寄草聽了緊張，問：「有強盜嗎？」

小邦成大笑說：「什麼強盜，要說強盜，我們這些馬鍋子，人人都可以是強盜。要說不是強盜，我們可就都是正正經經的趕腳人。「

「我不是這個意思，「寄草難為情地解釋，「我是說，這個茶庵鳥道，聽上去好像高得只有鳥兒才飛得過去似的，想必人煙稀少得很吧？」

「明天你走一走就知道了。這條路也是人多時多，人少時少。聽說這幾日天天有中國的草鞋兵過呢。「

寄草一聽就跳了起來，叫道：「什麼草鞋兵，是不是羅力他們的大部隊往這裡過了？你為什麼不告訴我，現在追還能追得上嗎？「

她拖著一雙鞋子就要往外衝，被小邦威一把拉住了喝道：「你這個人怎麼這麼沒頭腦！現在你人在山裡頭，能找到什麼。不如休息好了，明天趕到普洱。普洱是個大地方，聽說住著不少國軍將士呢，你明日只管去打聽，我陪你一起去好了。「

「你的馬幫不是要回你的拉枯去了嗎？」

小邦感嘆了口氣說：「誰叫我攤上你了呢！不幫你把你那個寶貝男人找到，你不死心，我也不死心啊。話說回來，我這一路上也已經想定了。若是你那男人再也找不到了，變心了，死了，我就把你帶上回家了。我可不管你答不答應，你要說我是強盜也可以，我就是這麼一個強盜。從前我的相好多得數也數不清，從你以後，天底下就你一個相好了，誰也別想再來擠走你了！「

寄草聽著聽著，渾身顫抖起來，她知道小邦成說的都是真話。她站了起來，慢慢離開了黃火，她看見在火光的輝映下，那些在黑暗中因為潮氣而生出青苔的大石頭在神秘地閃著光芒。她摸摸胸口，那邊貼身口袋裡，藏著羅力給她的信。他抄給她的詩，她都已經背得滾瓜爛熟了……

收失地，從茲始，越勾踐，應師事。願勿忘訓聚，膽薪滋味。逸豫有傷家國遠，辛勞勤把我行治。枕長戈，午夜驚雞鳴，扶桑指……她心裡默唸著詩行，小心翼翼地走在這樣不規則的大石頭上，還是被石頭箭了一下腳。小邦勒跳了起來，說：「小心這些石頭，那上面還都有著馬蹄子踏出來的窩呢。」

寄草跪了下來，用手摸著那些窩，果然，每一個都有二寸來深呢。我的愛人啊，你走過這裡的茶馬古道嗎？你知道我為了尋你，走遍了多少地方嗎？前面的路邊，一塊大石頭上，有兩個馬伕正在下棋。寄草走了過去，看見了那塊刻在石頭上的棋盤。寄草蹲了下來，默默地看著這兩個馬伕下著棋，那棋子兒也是石頭的呢，在大山之中的黑暗間憑著一豆星光閃著靈氣。突然，寄草的眼睛一亮，就哭了起來。下棋的老人道：「姑娘，你哭什麼啊，說出來，大爺我給你解下。」

寄草指著那老人身邊的一隻草鞋，哭道：「大爺啊，大爺啊，草鞋兵從這裡過的吧？你看這是誰掉下的草鞋，這怕不是我的羅力的草鞋吧？我什麼時候才能見到他，羅力哪羅力啊，我什麼時候才能見到你啊……」

她就那麼一邊哭著，一邊把那隻草鞋抱到自己的懷裡去了……