吳升還以為自己什麼檔次？還和日本佬沒來之前那樣的神氣，挪著步子就坐在了李飛黃對面。誰知那李飛黃今日窩了心又喝了酒，平日裡那點裝著門面的斯文也就顧不上了，一口茶下去，沒贊一個字，卻指著吳升的鼻子，笑著說：「你來與我喝茶？你坐在我對面，有什麼味道呢？暗暗暗，你女兒吳珠在長康裡西首大牆門'六三亭俱樂部'旁邊開了一家茶坊，那才叫味道好呢。」
就這一句話，觸著了吳升的痛處，氣得他直翻白眼。原來這「六三亭俱樂部「，在杭人眼裡，就是一個專給日本人賣淫的婊子窩。它是由杭州日寇憲兵隊探長漢奸餘祥貞的小老婆六千娘開設的，後來那餘祥貞終於被人刺死了，那六乾孃連帶著她的俱樂部，就一起被杭州城裡另外一個流氓漢奸陳春輝接收了過去。吳升的女兒吳珠和六乾孃是拜了小姐妹的，有沒有一併被陳春輝接收了，誰說得清。兒子已經當了漢奸，女兒還要再貼上去當婊子，那茶坊，誰不知道是個娼窩，不過沒有人在吳升面前講就是了。不料這個李大教授，今日卻衝口而出。吳升想發火罵人，又沒個可以下口之處，這麼一個強梁般的人物，竟然也被這書生的一句話憋死了，想了半天，才回口：「你說有味道，你怎麼不到那裡喝茶去啊？」
李飛黃就大笑起來，指著這茶樓說：「吳老闆，你這不是明知故問嗎？咯，我不說別的來打比方，就說你這茶樓，原本姓的是杭，來來回回的，也就已經賣過兩回了。第二次我就不說了，那第一次卻是為了什麼才賣了的？吳老闆，你不響了吧。我曉得你沒話說——那第一次，就是因為他們杭家父子兩個抽鴉片拍窮了家當，沒奈何才賣的茶樓啊。嗅，你想叫我堂堂一個教授也落到這種地步啊。我又沒茶樓好賣，只好賣兒賣女。我們家的這點底細，你又不是不曉得！那女兒，原本就不是親生的，我想賣人家也不願意；我那兒子，如今又找不著了，是死是活還不曉得呢，我，我，我哪裡還有鈔票去嫖娼抽大煙啊……嗚嗚嗚……「他就竟然哭了起來。
吳升一看李飛黃這副吃相，知道他是喝多了，要到這裡來發酒瘋呢。人就是這樣，哪怕是當了教授的，該醜態百出的時候，也照樣醜態百出。這麼想著，嘆了口氣，也就不和他計較，顧自就下了樓。
樓下慘淡經營，也是一個人也沒有的。吳升站在那些茶桌之間，東摸摸，西看看，開了窗，又關了窗。人少，那七星的灶頭，就封了好幾個。牆角那副圍棋，白子也和那黑子顏色所差無幾了，老吳升就傷感起來。想起從前人五人六的歲月，走到哪裡，也是奉承話聽到哪裡的。剛把這忘憂茶樓改成昌升茶樓之時，雖也被人家戳著脊樑骨罵過，人到底大多是勢利的，沒過多久，老茶客就又紛紛地回了頭，樓上樓下坐得滿滿的。那時，他吳升是何等的風光，誰曾想會落到今天這個地步。
吳升還知道，樓上那酒鬼雖說話不中聽，講的卻是實情。杭州人喝茶，喝到今天，竟然又和那鴉片爭起生意來了。
原來杭州城一經淪陷，鴉片、海洛因、白粉和嗎啡等毒品，就在市面上流行起來。日本人，也是又要當婊子，又要立牌坊的，就在城裡專門設立了戒菸局。這戒菸局，管得三件事情：一是批發鴉片生土和其他毒品；二是辦理全市販毒零售點的登記；三是壟斷毒品買賣；戒菸局下面的戒菸所最盛時竟達到一百多個。這些戒菸所其實就都是大煙窟，煙土的價格，也已經賣到了和黃金等價的地步。吳有吳珠見錢眼開，轉過頭去，就和他老爹的茶樓作了對。世道如此，非人力所逮，吳升真正是一點辦法也沒有。想想這茶，原本也是太平盛世的吉祥之物，如今豺狼當道，茶樓能讓它繼續開下去，就是萬幸了，還有什麼更多的話好講呢？
吳升站在茶樓門口，一邊那麼呆呆地想著，一邊就看見了他從前的老對頭杭天醉的大兒子杭嘉和，與另一位從前的老茶客陳揖懷一起從雨中走了過來。這二人均未帶傘，渾身上下淋得溼溼，一聲不響地走過他的身邊。吳升看看他們，突然說：「到茶樓裡來避避雨吧。」
杭、陳二人小小地吃了一驚，站住了，回過頭來看看老吳升。然後，臉上就露出牌限的神色，一起就走了過去。沒走幾步，又聽到後面有人說：「賞臉，到茶樓去喝口熱茶吧，賞臉了……」
這杭、陳二人就再一次站住了。這一次，他們是真正地有些吃驚了。他們再一次地回過頭來，看見那張乞求的老臉。他也站在雨中，背也駝了，他的前面也沒有人，他的後面也沒有人，這老頭就露出了徹頭徹尾的下世的淒涼。這種淒涼，真正是從骨頭裡透出來的，在早春的寒意中，就滲入了人世的蒼涼了。陳揖懷拉拉嘉和的袖口，對他耳語說：「別理他，我們走我們的。」
杭嘉和站了一會兒，突然看看茶樓，說：「我有多少年沒進這茶樓。」
這麼說著，就朝茶樓的大門內走了進去。陳揖懷連忙跟在嘉和的後面，也一起上了茶樓。
陳揖懷上樓之後才發現樓上還坐著一人，恰恰是他們的老同學李飛黃。他一時躊躇，正不知如何是好，李飛黃卻笑了，手裡拿著一個酒瓶，一邊倒酒，一邊說：「真是三歲小兒看到老。當年我就說過，你陳揖懷才氣不在杭嘉和之下，胸膽之氣卻在杭嘉和之下了。你看，嘉和上了樓，明明看到我李飛黃坐在他眼面前，他就敢從我身邊走過，眼皮都不掃，就坐到一窗之隔去了。這才叫大將風度，高！佩眼，佩服！「
陳揖懷這才回過神來了，一邊也坐到窗外木長廊上的茶桌上去，一邊說：「這個倒也自然，古訓向有所言——道不同，不相與謀。」
李飛黃卻搖搖晃晃地走了過來，一手拎著酒瓶，一手握著酒杯，說：「道可道，非常道，名可名，非常名。怎麼我們就這樣白白地同學了一場？何以見得你我間道就一定不同，就一定不能相與謀了呢？我倒是要移桌就盞，洗耳恭聽一番了呢。」
杭、陳二人也看出來了，李飛黃今日酒壯人膽了，否則，他倒也沒有這樣一張臉皮，再和他們坐到一張桌子上來的。只是這李飛黃自從靈隱寺逃難回來，種種媚態，杭、陳二人，時有所聞，心裡就討厭這斯文走狗，連面都不願意和他見的，不要說和他對什麼話了。因此，二人要了茶來，只管看了煙雨蒼茫的西湖，一口一口地品起啞茶來了。
李飛黃卻不管他們怎麼樣地沉默，只管自己坐在他們對面聯噪不已：「風雨如磐，雞鳴如晦，二位今日怎麼得閒小坐茶樓啊？莫不是與李某人一樣，我有心事說不得，卻又不知，何日才會雄雞一唱天下白呢？「
陳揖懷怕他七講人講地猜出疑惑，便要堵住他的嘴，這才說：「你不要胡說，我們只是上了一趟吳山，順便路過這裡，要知你在，我們還不上來了呢。」
李飛黃聽了也不生氣，反而引經據典，唾沫橫飛，談性大發：「啊呀呀，二位學兄怎麼也有如此氣魄，是不是也想來一番'提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰'的感慨啊？」
杭嘉和厭惡地皺了皺眉頭，他比任何時候都要討厭這個和他的家族有著千絲萬縷聯絡的人。況且李飛黃的賣弄也實在是不妥當。這兩句詩本源於金完顏亮，說的是當年北宋詞人柳永曾為杭州城作過一首《望海潮》，其中有「三秋桂子十里荷花「之譽，引得完顏亮從此對杭州垂涎，密遣了畫工施宜生潛入杭城，畫了一幅西湖圖，又讓畫工在畫中的吳山之上加添了自己策馬立於絕頂的影像，還題了一首七絕，其中就有剛才李飛黃引用的那兩句。
這麼想著，杭嘉和說：「揖懷，對面這個人坐這裡與我們飲酒作樂，也是對牛彈琴，他自可以把這兩句詩校了送到日本憲兵司令部去嘛。」
陳揖懷也故意說：「是啊，人家現在要辦什麼日本人的學校，忙也忙不過來的，何苦坐在這裡討人嫌呢？」
李飛黃自飲一口酒，說：「總算開口了。嘉和兄，你也不要對我太過分了嘛。我是一個什麼樣的人，陳揖懷不明白，你不應該不明白。再怎麼說，靈隱那場大火，生生死死的，我們還不是在一起嘛；嘉草下葬，我也捧過一把黃土嘛！我的心情，你這麼一個善解人意的人，怎麼也不明白了呢？」
杭嘉和冷笑數聲，這才正面對李飛黃說：「李飛黃，你不要以為我杭嘉和因為念著你這點舊誼，才願與你坐在一張桌子上的。我們多年恩怨，早可了結。我所以還和你對面對坐著舌槍唇戰，是念你雖然想做奴才，畢竟還未做成。或者天良未混，尚有懸崖勒馬的可能。我雖並不憐你，但我憐著我的女兒，日後她有一個漢奸的繼父，也是世世代代的奇恥大辱。我這番真言，不知你聽不聽得進十之一二？你若聽得進，也是我們三人的造化，你若聽不進，將來有一日死到臨頭，也會想到我們今日茶樓所言。只是你那麼一個最要活命的人，再想到我們的這番話，也是悔之晚矣。你說吧，你是想聽，還是不聽？「
李飛黃臉色頓時就變了，看來這醉酒之人，也不過佯狂罷了。老吳升靠在樓梯口，看著這教授手裡捏著那酒杯，欲坐不能，欲站也不能的尷尬，趕快就喝了一聲：「給李先生再上一杯茶。」說話間，熱騰騰的龍井茶就上來了。
李飛黃不敢面對嘉和，實在也是事出有因的。他當了多年教授，本來出任一所學校的校長，也不是什麼了不起的事情。只是李飛黃如今正在張羅的那所學校，卻是一般中國人都絕對不會去的。
原來杭城淪陷之時，兩浙著名大學中學，都已內遷，杭州城小學也幾乎全部停辦，直到民國二十八年，在日本人控制下，才開始恢復了幾所中學。然有了學校不等於有了學生，像建在葵巷的希甫中學，招了一百零八個學生，沒幾個月，逃得精光，學校也只好從此關門。
學生之所以不肯讀書，乃是因為日本人在中國人的學校全面實行了日化教育。從小學五年級開始，日語就成了必修課。中學的日語教師，被稱之為「大東亞省派遣教師「，他們實際上都是小掘一郎領導下的杭州特務機關專門派遣的，有些是日本軍官，有些是日本顧問的家人，還有直接從南滿鐵路調來的浪人。此輩一旦跨入中國人的學校，自然橫行霸道，太上皇居之。省立模範中學曾發現一張用毛筆寫的大字傳單——中日親善是偽善，東亞共榮是騙人，同文同種是雜種，姦淫擄掠是大和魂。日本教師立刻報告了小掘，兩個學生不久就失蹤，校長老師也立刻招了傳訊。
杭人大多知道這件事情，卻沒幾個人知道，那被傳訊的老師中，有一個，恰恰就是今日坐在杭嘉和對面坐著的那個李飛黃；更不知道，那李飛黃被小掘叫去一頓傳訊之後，出得門來，已經是杭州大東亞日語學校的常務副校長了。校長的頭銜，卻是落在了小掘一郎本人頭上。
這一類學校的目的十分明確——專門培養漢奸。日寇的翻譯、特務、偽政權的公務人員，都是從這等學校出來的。杭州城裡，這樣的學校已經有了幾個，小掘像是還嫌不夠，又讓李飛黃籌備著辦新的。這些日子，李飛黃屁顛屁顛跑到東跑到西，拉這個扯那個。那小掘一郎又專門點了名，要車飛黃把杭家門裡的媳婦葉子請出來任教，這是李飛黃最為犯難的事情了。去找葉子，自然就瞞不過杭嘉和。杭氏家族和日寇不共戴天，葉子怎麼會和敵人同流合汙？杭嘉和今日要告誡李飛黃的，正是這件事情。學校正在籌辦，這也就是嘉和所說的想當奴才還沒有當成的意思。可是你不想當奴才，你就可以不當嗎？你要不當，你就可能去死。李飛黃想到嘉和要他為這些氣節之類的玄虛的東西去死，竟覺得古往今來天底下最傻的就是這種行徑了。好死不如賴活，這句大白話，平時聽聽也是俗的，今日想起來，實在是人生的最大真理。李飛黃喝了一點酒，又喝了一口茶，思維就異常地敏捷起來。隨著思維的敏捷，氣壯也就如牛起來。他就手握成拳頭，朝桌子上一捶，茶盞酒盞統統跳了起來，移了一次位，然後大聲喝道：「杭嘉和，我倒是要洗耳恭聽一番，看你能說出什麼千古箴言來？」
杭嘉和此時的口氣，倒是沒有剛才的那份尖刻了，他輕輕一笑，說：「我又不是上帝，哪裡來的千古箴言。不過你李飛黃，平素裡一向是以晚明史專家自居的，我便只在你的圈子裡較量。況且你剛才又和我提你我靈隱避難之事，我也曾記得你當時是何等的慷慨激昂，這倒叫我想起一個晚明人物來了。揖懷，你還記得當時我們讀《甲申傳信錄》時，裡面有一個名叫王孫意的貳臣嗎？」
陳揖懷頓時明白過來了，心領神會地說：「怎麼不記得？這個王孫意，涕泅橫流地在崇板面前發誓，要作為忠臣自殺殉國。可是沒出三天，李自成進京，王家婦人一片哭聲，他就拿一根竹竿挑一幅黃布，上面寫著'大順永昌皇帝萬萬歲'，掛出去了。」
「這個王孫惠，原在禮部任職，也許是嫌崇輸給他的官還不夠大吧，此時還有臉對人說：'方今開國之初，吾輩須爭先著。'李飛黃，你每次來找葉子，我就想起那個王孫意。可惜這個姓王的下場並不妙，眼看著大順王朝並不信任他，也沒給他大官做，便扮成個乞丐，逃出京城，最後，卻被土匪抓住殺掉了。」
李飛黃面孔剛才煞白，現在鐵青了，他飲了一大口酒才說：「嘉和兄，你若是舉別的例子，我李飛黃信許就低頭聽你的了，你偏要來拿我吃飯的行當說話，就怨不得我駁你了。從前我做晚明的學問，最做不通的，便是如錢謙益、吳梅村、侯方域一班的蓋世文人，何以最後都剃了頭，歸了大清朝？現在眼看著北京城裡那周作人先生都出來做事，才明白了。孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。什麼叫民為貴，就是民的命為貴。都如史可法一般，忠臣死節，他自己倒是落得一個青史流芳永垂不朽的美名，揚州城裡數十萬百姓卻是生靈塗炭，灰飛煙滅了。二位不必動怒，且靜下心來一想，究竟是一個人的名節重要，還是天下百姓的性命重要呢？「
陳揖懷生性要比嘉和易激動，此時恨不得揮手就給李飛黃一個耳光，左手就握著拳頭直打那座椅的扶手，喝道：「李飛黃，虧你還曉得提那孔孟聖賢，還曉得民為貴，社稷次之！你怎麼偏就不曉得世間士大夫文人，絕非單單錢、吳、侯等幾個無行文人？不說別人，單說我們兩浙人晚明重臣倪元路，自殺前，還面北而說：臣為社稷重臣，而未能保江山，臣之罪也。更不要說就葬之於數里路外南山腳下的抗清明將張蒼水先生。從前我等同學少年，每到蒼水墓前，必效仿先生臨難前之狀語，面對西湖，大聲喝道——好山色！我還記得你李飛黃每念至此，便涕泅橫流，大有恨不生逢彼時之感。如今果然就到了蒼水先生所吟的'國亡家破欲何之'的關頭了，你怎麼再不曾有'西子湖頭有我師'的豪氣了呢？你怎麼就只知道搬出那些錢、吳、侯之流的軟骨頭了呢？你難道不知，這等文人曾活活羞煞了江南名妓？你今日坐在這裡搬出他們，難道就不怕活活羞煞我們這些多年前的老同學嗎？」
陳揖懷這番話雖重，卻是觸著了李飛黃的心了。他顫著手一大口一大口地飲酒，半晌說不出話來，最後，突然手捶胸脯嚎了一聲：「你們，你們，你們就曉得指著鼻頭罵我，你們哪裡曉得我的難處啊！」
杭嘉和這才站了起來，說：「李飛黃，你這就說了真話了。你是有你的自己的難處，與什麼社稷、民眾、君主等等，原無干系，抬出它們來，也無非拉大旗作虎皮罷了。你剛才說的那個錢謙益，清兵入侵時也曾被他愛妻柳如是拉著跳過池塘，沒死成，他說是水太淺了。柳如是還要與他一起再赴死，他就說以後會有死的機會的。你看，虛偽文人就是這樣，他不說他自己的難處，他就說水太淺了。揖懷，我們走吧，李飛黃這麼一個明史專家，做學問做得把史可法都否定了，我們還有什麼話可與他再說，走吧。「
老吳升就看著杭、陳二人往樓梯口走來，正待要下樓，杭嘉和突然站住了，說：「飛黃，我還有一句話要告訴你——即使你真的賣身投靠了，日子也不會好過。有個關於錢謙益的典故，記得當年還是你親口告訴我的。說的是錢謙益穿著一件小領大袖的外套在蘇州遊玩，遇見一位江南士人，問他何以穿這樣一件衣裳，他說，小領示我尊重當朝之制，大袖則是不忘前朝之意。那士人說，大人確為兩朝'領袖'！如今你李飛黃為日本人這樣賣命，卻是休想再成為兩朝領袖的。不要說錢謙益第二，錢謙益第十你也當不上。你這點難處倒是和錢謙益一樣，不過怕死二字而已。不過我也實在不相信，你不當漢奸就一定只有死路一條了嗎？你若還信得過我們，你來找我，我杭嘉和不怕死，我保你活命又不當漢奸，我幫你逃走，怎麼樣？」
嘉和緊盯著李飛黃，他的目光又奇異地燃燒了起來。李飛黃也站了起來，看得出來，他在作激烈的思想鬥爭。老吳升站在角落裡看著李飛黃，看著看著，他嘆了一口氣，他看見李飛黃搖了搖頭，又坐下了。再回過頭去看，杭、陳二人，已經消失在茶樓上了。
吳升走上前去，重新坐到了那李飛黃的對面。李飛黃卻是真的醉了，正在邊飲邊哼著一首吳升從前並沒有聽過的曲子：……
齊梁詞賦，陳隋花柳，日日芳情達造。青衫偎倚，今
番小杜揚州。尋思描黛，指點吹蕭，從此春入手。秀才渴病
急須救，偏是斜陽遲下樓，剛飲得一杯酒。……
他就又飲了一口酒，這才看清對面的吳升，指著他鼻子問：「你知我剛才唱的是什麼？」
老吳升搖搖頭，李飛黃一字一句地說：「《桃花扇》。」
老吳升點點頭，《桃花扇》他是知道的，茶樓裡評彈也常點這出戲。就這麼想著，看著坐在對面的人，突然拿起李飛黃眼前那杯滿滿的涼茶，一使勁，就全部沒在他臉上。李飛黃嚇了一跳，站起來喝道：「你要幹什麼？」
吳升看著那一張沾著茶葉末子的臉說：「我要你醒醒酒，趕快追你的救命恩人去。過了這個村，就再沒有這個店了，快去，快去！」
說完，連推帶拉，把李飛黃拽下了茶樓。
世上之事，無巧不成書。這頭李飛黃醉眼障隴趕出茶樓，那頭，在茶樓下，病體虛虛的盼兒，恰恰就找到了已經走到了茶樓外的杭、陳二人。盼兒見了親生父親，不由悲從中來，撲到父親懷裡就哭開了，邊哭邊開啟方西岸讓她帶來的傘，邊就把抗漢之事對他們說了。正站著述說呢，李飛黃從後面過來，見盼兒在她親生父親懷裡，不由得怒從心頭起，上去一把就拉開了盼兒，大吼一聲說：「你死到這裡來幹什麼，還不給我回家去！」
陳揖懷氣得也一手把李飛黃推得丈把遠，罵道：「你這不通人性的東西，漢兒遭了那麼大的難，你明明曉得，為什麼不告訴我們？」
李飛黃冷笑說：「我告訴你們？我告訴你們有什麼用？你們不都是不怕死的忠臣良相嗎？你們不是連自己的命都不要嗎？自己的命都不惜，還會惜人家的命！好，杭嘉和，我現在就告訴你，你侄兒這次怕是命要難保了，不過你若讓葉子出面到小掘那裡去一趟，一切就煙消雲散，你發不發這個話？你不發，你侄兒就得死；你發了，你剛才在茶樓裡和我理論的那些道理，就是吃屎道理，就是放屁！「
他的話音剛落，臉上就捱了杭嘉和重重一掌。這一掌之重，一點也不亞於杭漢之打日本兵，他李飛黃之打方西岸。這是今日與杭家有關的第三個耳光了，一下子，就把李飛黃打倒在茶樓旁的泥濘裡。
杭嘉和摟著女兒的肩，就飛也似地走，李飛黃躺在地上叫道：「盼兒，你敢走，你敢走，你就再也不要回來！」
盼兒回過頭來，也叫道：「我死也不會再回來了！」
李飛黃爬了起來，醉得又倒了下去，吳升聽到聲音趕下樓去時，只聽到他口裡還在哼：「……秀才渴病急須救，偏是斜陽遲下樓，剛飲得一杯酒……「
吳升蹲下來，聽了那麼幾句，就管自己上樓了。店裡的小二要出來扶李飛黃，吳升輕輕喝道：「隨他去！」