杭嘉和一面為自己的悔之晚矣的覺悟而痛苦萬分，另一面又為這早晨的陽光所鼓舞，為那在光束塵埃中忙碌的背門板的店員們的身影而鼓舞，他走過翁隆盛茶店時，看見了衣衫整潔的人們正走進那扇芳香清爽的大門，他便想起自家的忘憂茶莊來了。他不由得挺了挺胸膛，覺得自己任重道遠，前方山高水長。
而那個生性懦弱不可自拔的女人，亦比任何時候都更渴望獲得大煙。她骨瘦如柴，家貧如洗。她已經把一切可以賣的都賣了。當她單獨面對吳升這隻餓虎時，巨大的痛欲甚至使她忘卻了恐懼。
她披頭散髮地趴在煙榻上，甚至失去了站起來為自己弄點食物吃的興趣。丈夫被軟禁在羊壩頭了。兒子嘉和趕來，把這訊息告訴她時，她竟然當著先頭趕到的吳升的面，歇斯底里地尖叫起來，然後光著腳板，就往牆上撞去。沒有丈夫在身邊，她既弄不到錢，也弄不到煙，她不知道怎麼活下去。
滿懷著一腔溫情依戀來尋找母愛的嘉和，被那樣的狂叫震得目瞪口呆，有生以來他第一次曉得，一個女人瘋狂時是這樣地醜陋。他沿著清河坊金字招牌林立的商店忐忑而來，不停唸叨的「媽「字，頓時被顛叫得煙消雲散。他只來得及大叫姨娘，和吳升一起衝上去拉回母親，把她按在床上。
健壯的茶行老闆吳升一邊死死按著小茶一邊厭惡地想，何必再來理睬這個墮落的女人？她要吸大煙，讓她去吸好了，她要變賣家產，讓她去變賣好了。上一回她不是已經賣掉那副前清的青花蓋碗茶盞了嗎？她心滿意足地吸足了痛，才告訴他，那副茶盞是小蓮的。「是婊子的東西，你買下了。」她還有些高興，她似乎已經不怕他強暴她了。也許她已經無所謂了？也許她已經猜到他對她已經無所謂了。她甚至敢奚落他——」這是婊子的東西！」他火了，把婊子的茶盞往地上猛地砸去，粉身碎骨。
「你以為我稀罕你這點東西嗎？」他吼著，「你兒子都在我手裡。」
小茶看著那隻粉碎的茶盞，裡面那張醜陋不堪的臉也粉碎了，小茶的心一緊一鬆的，多少年她都怕著這隻茶盞呢，如今好了，到底讓人給砸了。
「兒子在你手裡好。」女人就懶洋洋地說，她困了。
「我遲早得把你睡了！」他吼著，氣得面孔鐵青。
「你睡吧。」她說，然後她自己便一翻身，先睡著了。
但那都是他趁杭天醉不在時如期為她送來大煙的日子裡說的話。今天他試圖不再供應她了，她就歇斯底里地叫，她就當著十五歲大兒子的面，撕破自己的麵皮；她就一聲一聲殺豬一樣地催命：「給我——，給我——給我——「
吳升不知道，究竟是他控制了她，還是她控制了他。
和吳升一起按著母親小茶的杭嘉和精疲力竭，心力交瘁。他從來不會想到，對付了父親，還得同樣對付母親。他茫然盯著母親皮包骨頭的臉，心裡想著，是把她綁起來，還是不綁起來卜…··
彈跳著眼皮的眼睛卻睜開了，離他那麼近，那麼近，近得不像是母親的眼。陌生的，猜忌的，心懷鬼胎的，歹毒的，喜出望外的……小茶一下子躍起，抓住嘉和的領子：「你是我兒子？」
嘉和幾乎要哭出來了，他被她抓掐得透不過氣來，但他還能點點頭。
然後，他感到自己一下子被抓住了肩膀，推到那個流氓老闆面前。他親耳聽到他母親說：「他是我兒子，我把他賣給你了，你給我大煙！」
他聽到那流氓大笑起來：「你瘋了！抽你的命去吧。」
然後，那隻緊緊抓住嘉和肩腫的手便鬆弛了。嘉和不知道自己是怎麼樣從圓洞門狂奔出來的。他渾身冰涼，冷汗直冒，雙眼發直，在人群裡像一條死魚，被彈到東又彈到西。當他看到忘憂樓府那扇剝落破舊的高臺大門時，他一個寒呼站住了——他恐懼極了，恐懼極了！無論從那裡走，還是從這裡走，他聽見的，都是歇斯底里的瘋狂的叫喊，他恐懼極了。
那個叫小茶的女人現在還有什麼了呢？甚至那個名字「小茶「，也被罪孽抹掉了。每天吳升都要來圓洞門轉一轉。他捏著她的下巴，說：「你是紅衫兒！誰說你是小茶？你得給我回去——回到紅衫兒那裡去！「
這樣窮兇極惡地吼叫時，他便心碎地哭了起來，臉漲得鮮紅，眼角沾著眼屎，拿手捶自己胸，胸膛上便一片紅手印子。
「乾爹啊，我好悔啊！我真不該啊！嗚嗚！你看她這副樣子啊！死不死活不活，嗚嗚！她是我的人！是我的人！她是我的人啊！「吳升想起茶清，心被一陣陣地刺痛了。
「呸！」紅衫兒麻木且兇狠地唾他一臉。
「我遲早得把你睡了！」他回過頭來吼著，面孔鐵青。
終於有一天，吳升再來時，幾乎有些受寵若驚地看到這女人露出從前的小心翼翼的笑容。她把自己梳洗乾淨了，薄施了粉黛。她輕聲慢氣地招著手，說：「阿升，你過來。」
吳升迷迷瞪瞪地走到她身旁，那女人就把右手往下一垂，手指下掛，那枚祖母綠的戒指就滑了下來。
「給你。」她把戒指放在吳升的掌心。
「這是你老公的東西，你也要換了大煙？」
「你給我羊壩頭去一趟，你拿這戒指給天醉，你叫他。決來救我，你跟他說，他再不來，我就要死了……」
吳升慢慢站起來，兩隻手卻向女人脖子卡去，他想現在就卡死她！女人卻不慌張，睜著一雙絕望的眼睛，她想著死呢。
「他要是不來呢？」「歸你了，戒指，我不要了。」「你不怕我騙你？」「不怕。」女人又笑了，」你這個破腳梗你對我是好的。」
吳升回來時，帶來了兩頂轎子，前面一頂坐著抗家正房沈綠愛，後面一頂是空著的，兩個女人在圓洞門相逢。
圓洞門裡靜悄悄的，燈例已經被點上了，但和沒點也差不多，屋子裡透著股死氣。小茶倒是穿戴整齊了，煙具也被撤了下去，她就悄悄地殭屍一樣地坐在煙榻上。兩個女人相對無言的時候，只聽見女僕婉羅在發出聲響：「齧，噴噴噴，髒啊，蓬塵啊，哪裡都是蓬塵，階…··這份人家，怎麼在過的……「
沈綠愛一聲不響，往外拿著年糕、掛麵、糯米、臘肉、成魚、香菇、凍米糕、香瓜子…··小茶見了凍米糕，一下子就往肚裡吞了好幾塊，手爪黑乎乎的，綠愛見了心一酸，說：
「天醉送到英國人醫院去了，他得戒毒，非戒了不可。他不能見你。「
「……知道了。」小茶想了想，說。
「你也得戒。」
「不！」
「你仔細想想……」
「不想。」
「你不把煙戒了，你就做不成杭家人！」
「我不要做杭家人。」
「你說什麼？」
「我不要做杭家人。」
「我把轎子抬來了，跟我回去。戒了煙，你不要走了，我走。「
「我不回去。」
「你瘋了！」
「我是瘋了。」兩個女人的對話無法進行下去你嚇著嘉和了吧？」靠在榻上的那一位，臉色青了，半晌，那站著的才又說說：「嘉和靠你了。」
站著的愣了一會兒，劈頭劈腦把祖母綠戒指扔了過去，尖叫起來：「你跟我回去！」
然後她就衝了過去，一把拖起那骨瘦如柴的女人。綠愛高大健壯，小茶就像她手裡一隻負隅頑抗的小雞。但她似乎因為已經知道死期將近，便拚死掙扎起來。她尖叫著，縮著身體，腰一緊，褲子鬆了下來，上身的衣服被綠愛一拖，又縮了上去，便露出了肚臍眼和大半個脊背以及臀部。她的一雙手指甲長長的，又死死紮在門框上，頭髮掛落下來，像個瘋子。她叫著哭著，醜陋不堪，綠愛氣得咬著牙往前拖，一起跟去的婉羅也跟著叫了起來：「夫人不可再拖，姨娘的褲子……褲子……「
綠愛長嘆一聲，鬆了手，自己也癱在門檻上，喘著氣，斜盯著小茶，半晌，伸出手，一把櫓了她的頭髮，在她額頭上狠狠一點：「你啊……，你還叫不叫我們活！」
她就淚如雨下了。
那一天夜裡好生奇特，吳升放下茶行按規矩請水客吃飯的大事，讓行裡的夥計們自行料理，匆匆忙忙地又趕到吳山圓洞門去了。平日裡他也去，但夜裡他卻從來不去的。他掐算著，知道那女人的大煙又抽得差不多了。每一次他掏腰包為她付錢買貨時，都心疼得心尖子直抖，但每次他都買，這一次也一樣。
煙榻上點著蠟燭，女人梳洗得乾乾淨淨，穿了一件粉紅單布衫，見了吳升，眼睛就亮起來了。吳升吃了一驚，嘴半張著，燭光下的粉紅色！他的眼睛眯了起來——粉紅色沒有毛邊了，不再是毛茸茸的了。
燭光召喚他回到那些不曾發生一切的夜晚，但一切依舊已經發生。吳升惱羞成怒，慣常的肆虐心理又像一隻出山的豹子衝了出來。
「你看到了吧，瞧，我剛弄到的，東北貨。你嗅嗅。想抽可不那麼容易，你還有什麼可以給我？我看你是沒有什麼東西可以給我的了。你身上只有一隻戒指，這隻戒指現在也歸我了。你還有什麼？你只有這幢房子了。你把這幢房子抵押給我吧，那就夠你抽上一陣。可惜房子抵掉，嘉喬日後成人住到哪裡去？莫非也和我一樣七八歲到茶館去當茶童，把老闆的雙面巴掌當早飯吃？不行不行，房子得留給嘉喬！那你還有什麼？你倒細細想想，蝕本生意我吳老闆是不做的。「
吳升半閉著眼睛搖頭晃腦，手裡掂著那一小塊大煙，半得意半要挾。耳邊一小陣寨寨審寒的聲音，他睜開眼睛——一下子又緊緊閉上——他虛幻了。他再次緩緩睜開夾緊的眼皮，放目光到人世來，他看見燭光下一具青裡透白的皮包骨頭的裸體，大腿和小腿一樣粗細，胸乳如兩枚僵硬的凍果，脖子扭轉，像一小截千磨萬拽的井繩。
吳升心驚肉跳從榻上彈跳而下，剎那間只想奪門而逃，然那殭屍一般的人竟說話了，「來呀，我有我呢！」
你有你？吳升把頭別轉——你還有你嗎？他咬牙切齒地擠出一行字：「誰說我不行！」
然後他驚慌失措地想：「難道我真的不行了？難道我……」
「誰說我不行！」他吼了起來，餓虎一樣撲向女人。他一躍而起時尚不知道自己究竟要幹什麼！是要強暴她還是擁抱她！結果卻兩者都不是。他撲倒在榻前時，看到的正是那雙皮包骨頭的腳，這雙腳看了令人心碎。吳升雙手抱住了女人的腳，一聲不吭地流下了眼淚，鹹水竟把女人的腳背打溼了。
現在他知道他已經對她無事可幹了。他已經把她打得粉碎了，永遠也不會再有那粉紅色毛邊的燭光下的女人了，他把她徹底給毀滅了。可是他毫無欣慰，他只覺得他自己的一部分，也被徹底毀滅了。他覺得他們兩人同病相憐，天生的一對，相依為命，不是他毀滅了她，而是他們毀滅了他和她！時光不再，他再也沒有機會向她證明他的力量了！誰說我不行的意思直到此刻，才被吳升破譯了出來——可是破譯得太晚了！應該被用來作證明的力量，卻在那無窮無盡的生命折磨中消耗殆盡了！
我們再也無法知道這場漫長奇特扭曲的男女關係的尾聲了。沉積著的過於複雜的歷史再也提煉不出簡潔明朗的生活。當杭氏家族的人們與吳升本人同時撞開吳山圓洞門時，當他們看見掛在樑上的女人又輕又小，掛在半空，如同一片輕煙時，雙方彼此射出了無比仇恨積怨甚久的目光。屍體下有一張遺書，原來是一張房契，吳山圓洞門的房主是寫在這女人名下的。她說，房子託吳升代管，待嘉喬成年後還給嘉喬。她對所生的其他兩個孩子中只提到了嘉草，那隻她生前送來送去送不到位的祖母綠戒指，送給女兒。
對她的大兒子杭嘉和，這杭氏家族的長子繼承人她隻字未提。同樣未提的是與她共同生活了十幾年的丈夫——依舊還在醫院裡治療的杭逸杭天醉，這個一生都無性格的女人在最後所表現出的巨大反叛巨大騷擾，猶如懸案與世仇，綿延至子孫後代，也再一次惹起杭、吳二家的新一輪仇恨。
被埋葬在雞籠山茶園杭家墓地上的杭天醉之妾，墳墓位置在右下方，單穴。住在那裡的村民，驚奇地發現這個女人被同時祭奠了兩次。上午人多一些，由一個女人主持。下午卻只有兩個，一箇中年男人和一個十歲左右的男孩。
杭天醉渾然不覺地在醫院裡度過了艱難而又平易的戒毒生涯。知道小茶的死訊，並沒有使杭天醉瘋狂昏厥。在忘憂樓府的書房裡，他靜靜地呆了三天三夜。沒有人去打攪他，他也不去打攪別人。三天以後，才由綠愛陪同去了雞籠山。他在小茶的墳前站了一會兒，突然問：「怎麼沒有種上茶樹？」
綠愛說：「等著你來呢。」
兩個人便從茶園中移一株新茶，種在墳前。天醉指著旁邊一株問行不行，綠愛搖搖手，跑到正中央挖了一株。把茶苗往墳前埋時，杭天醉蹲著捧上，突然心痛如絞，啊呀一聲，捧著心口，頭上豆大汗珠就出來了。綠愛連忙問他要不要緊。他搖搖頭，一會兒，好了。綠愛說：「你不要恨我沒告訴你，我是怕你受不了。」
「我沒有恨你。」
「我曉得你恨我。我去接過她了……我拖不動……「綠愛哭了。
「還是死了好。」杭天醉說，他的口氣冰涼徹骨，冷漠無情。
綠愛轉過頭來，看了他丈夫一眼，她嚇得一跳，離開她丈夫好遠。這個男人完全變了，連他的容貌也變了，和躺在地下的茶清伯如此相像。特別是他的眼神——那種什麼都明白、什麼都不說的眼神。從什麼時候開始，他變成了另一個男人了呢？
小茶之死，拉開了忘憂茶莊杭氏家族的告別之幕，從此以後，生離死別的一幕幕場景，便被連綿不斷地搬上了杭家五進大院的人生舞臺，亂紛紛你方唱罷我登場，忘憂茶莊便成了一杯天地間的無盡苦茶。
先是趙寄客接到了北京大學來信，邀他去北大執教。他很快就答應了，行前數日又秘而不發，突一日前來忘憂樓府，要接了杭天醉去湖上走走。杭天醉凝神半晌，長嘆一口氣：「又要走了！」
趙寄客淡淡一笑：「此時不走，更待何時？」
杭天醉便曉得趙寄容乃有所指，說：「那是我犯煙痛時胡說的，何必當真！」
趙寄客正襟危坐，許久方說：「天醉性情中人，何必作假！」
這一次，他們和童年出遊一樣，去的又是南山。雷峰塔，夕照山，捧出了一番黃昏中的西湖。雷峰塔可真是又老又皺，身形斜歪，一臉惟淬，卻依舊凌空突兀。塔頂生老樹，殘缺中它那特殊的風姿又挺住了四百年。暮色蒼茫，枯藤老樹昏鴉，頹塔敗牆，然斜陽夕照，依舊十分風光。
兩個弟兄在塔下盤桓，卻見數名白髮老姐正在挖那塔基角。趙寄客笑曰：「雷峰塔也是倒霉，說是鎮了白娘子，大家就都咒它，又挖了它的磚去逢凶化吉，豈不又成寶貝，雷峰塔也是左右為難了。」
「何時你也有了這種雅興來指點湖山？」杭天醉衝了他一句。
「你也不用牢騷滿腹，我這次北上，你若有心，與我同去算了。」
黃昏裡杭天醉的目光亮了一下，又淡了。半晌，才說：「我是沒勁了，兩個兒子中你挑一個去吧。你挑誰生的我都沒想頭。「
「你這不是為難我嗎？」
「你若說不出這句話，不妨我替你說了，你實在想帶了她去，我也不攔。我已經想透想空了，你又何必遮遮掩掩……」
他的臉上立刻結結實實捱了一記大耳光！倒把他打愣了，打笑了，說：「這倒像是因果報應！她打了你的！你便打了我的！哪一日我再打了她的，我們就算是一個輪迴了。」
趙寄客一隻拳頭握得緊緊的，咬牙切齒說：「你當我趙寄客不是血肉之軀，沒有膽量！趙寄客什麼事情不敢做得？難為是你的……
「他氣得說不出話來，一口氣就跑到塔下湖邊，扎進西湖，用他那一隻獨臂在水裡撲打起來。
他水淋淋地從湖裡上岸時，暮色四起，只見天醉正坐在柳下等他。手裡還捧著那隻曼生壺，見了寄客，舉了舉壺，說：「內清明，外直方，吾與爾偕藏。」
「滾！」他吼道。
杭天醉道：「我想來想去，還是嘉平跟了你去，把嘉和給我留下吧。忘憂茶莊，日後靠的還是他，我是決計不管了。「
趙寄客理都不理他，管自己穿衣服，要走。被杭天醉攔住了，說：「就讓嘉平去了吧。」
嘉平跟著趙寄客北上那一日，全體去了火車站送。嘉平高興得什麼都忘了，只記得那北京二字。嘉和微笑著，心裡淒涼委屈，滿腹愁腸。趙寄客拍著嘉和肩膀說：「你這孩子溫文爾雅，心地善良，委曲求全，為人重信義，守諾言，是塊當先生的好料子。只是忘憂茶莊將來怕是要你多擔一點。嘉平跟著我這樣一個江河湖海的人，將來又不知浪跡何處呢！」
嘉和迷茫地看著趙寄客，看著他說話時癱瘓灑灑的神情。連那一隻空蕩蕩的袖子都晃盪著，一副拿得起放得下的揚長而去的架勢。他不由得再看看綠愛媽媽，她依舊那麼冷漠高傲，她說話時熱烈如火，不說話時卻又那麼冰冷似鐵。她身上不見一絲的離別的隱情，嘉和無法想象赤木山之夜了，他幾乎懷疑自己是做了一個春夢。
突然，拿著《申報》的嘉平叫了起來：「獲獎了！中國獲獎了！獲金獎了！「
大家亂紛紛地都湊到報紙上看，從舊金山傳來的訊息告知，巴拿馬萬國博覽會上，中國有七個茶品獲得了金銀獎，其中惠明茶果然獲得金獎！
這巨大的喜悅，把暗淡微妙的生活，一下子衝出了彩虹。別離之際的汽笛奏鳴著，聽上去，也不再那麼悽婉。這個世界不再是那麼一成不變，隨時都會有什麼出其不意的新事件湧來——然而，除了靜候等待，留下來的人們，還能幹什麼呢……