終於，一個老不卡卡的老女人，被一頂小轎子，抬進了院子，她們把她和沈綠愛單獨地關在了屋子裡。

接著，沈綠愛便聽到了她從來也沒聽到過，也想象不出來的許多古怪問題，她雖落落大方，也被問得面紅耳赤，連連搖頭。

那老巫婆又開始向她傳授她的房中術，沈綠愛覺得又羞怯又好奇，她從來沒有想到人生來還有這麼許多亂七八糟的動作。她又蠢蠢欲動了。

半夜裡，丈夫回到家中，悄悄地睡下了。她翻了個身，輕聲問：「這麼晚？」

「是啊，聽金老大的《武松打虎》。」

她想再和他說幾句話，把身翻了過來，丈夫像一隻弓蝦，頭朝外，頃刻間，鼾聲響起來了。

她嘆了一口氣，想，天亮時再說吧。

她幾乎一夜也沒有睡，快天亮時，她小心翼翼地去碰她的丈夫的背，丈夫醒了，把頭斜過來，奇怪地問：「天還沒亮呢，你幹什麼？」

沈綠愛吃了一驚，丈夫的目光不再是膽怯、心虛和惱火。丈夫的眼睛裡充滿了陌生，彷彿在說，你是誰啊！

雜役吳升再一次進入忘憂樓府的時候，秋風已經起來了。

沒有一個秋天，比吳升在這個秋天更加傷感了。

夏末的時候，小茶去和茶清告別，她臉色不好，鼻翼上出現了小小的蝴蝶斑，她說：「茶清伯，我要走了。」

茶清正在打算盤，劈叭劈叭，抬起頭，看了她一眼，問：「有地方住嗎？」

「就住在——」

「——不要再說。」

茶清手掌用力一搖，擋住她的話：「我曉得你活得下去就夠了，別樣事情，我不想曉得。」

小茶膝蓋頭一軟，跪了下去。」茶清伯，我不好再做下去了。」

茶清的目光，從她面孔上移下來，移下來，一直移到脖子下面，胸脯下面。他突然站了起來，又坐下了，鬆了口大氣，把抽屜開啟，一長條銀元包好，取了出來。

「拿去吧，總有用得著的時候。」

小茶哭了，杭天醉在吳山腳下租了一套小院，她得搬到那裡去住。她懷孕了，這對她來說是無可選擇的事情，至於她這算是妾，是外室，還是其他什麼角色，她是不曾去多想的。

「起來吧，「茶清揮揮手，「過得好就過，實在過不好，再來尋我。」

小茶在進入自己的小院落前，還經歷了一件事情，轎子抬到清河坊的時候，路堵住了，說是前面有個女叫化子死了，沒人收屍，正橫在路口呢。

天醉從轎上下來，一會兒就上了小茶的轎，說：「我手頭沒帶銀元，你給我幾個。」

小茶的那簡條子就開啟了，銀元滾在地上，咕嘻嘻響，杭天醉取了幾個。小茶看著杭天醉給人錢，有人抬起那叫花子，一顛，一包東西掉了下來，開啟一看，是一隻茶盞，僥倖沒有打破。

老太婆那張臉，爛得鼻子嘴巴都分不清了，一看就是個生楊梅大瘡的妓女，年老色衰，髒病染身，最後落一個暴屍街頭的下場。

杭天醉撿了那茶盞，又撩起轎簾，把它要遞給小茶。小茶慌得要推：「不要不要，討飯佬的。」

「她是小蓮，「杭天醉說：「這茶盞是我給她的。」

「小蓮是誰？」

「給你吃松仁子兒的人。」

「我可不認得她。」

「不要問了，收好。」

杭天醉突然不高興了，小茶連忙接了那茶盞，抖抖籟籟的，也沒地方放。最後，找了她的小包裹，把茶盞打了進去。

但是，她討厭這隻茶盞，許多年來，見到這隻茶盞，那張腐爛的老臉，就會從她的記憶深處浮現出來。

吳升一直跟蹤在他們的後面，一直跟蹤到吳山腳下。他親眼看見小茶進了那個門口有一株獅子柳的小院子，白色的粉牆，圓的洞門，用瓦片疊成的牆窗。門是硃紅色的，對開的，兩個銅門環掛在那裡，那麼無動於衷，彷彿誰住在那裡都與它無關。吳升走近了，貼著門縫往裡望，他吃了一驚——他看見撮著在院子裡搬著傢俱。他也知道了？那麼還有誰不知道？難道杭天醉的那位大腳老婆，也允許了小茶的存在？

吳升知道，有錢人家的三妻四妾是很正常的。那麼，他吳升是敗了，他悻悻然地往回走。

撮著拉著空車，走過他的身旁。吳丹說：「杭老闆有喬遷之喜了？」

撮著吃了一驚，見是吳升，才說：「我當是誰？草帽壓得那麼低。你怎麼到這裡來了？「

吳升便撒謊：「正要到茶莊去取銀子，賣家只相信你flj茶莊用印子戳的銀元，路過這裡，就見小茶往這個院子進來。新鮮，杭老闆娶二房了？」

撮著再也不吭聲了，悶著頭往前面拉車，吳升心裡那口惡氣出不掉，是不肯罷休的，說：「撮著，你跟著你家少爺，膽子也真大，什麼事情都敢做。」

撮著把頭抬了起來，很誠懇地說：「吳升，你這個人，就是沒有分寸不好，問東問西，問得太多了，要有禍祟的。」

吳升倒是被這個三十來歲的同行的一席話，說得問住了。他盯著撮著那副牛眼，黃的板牙，面孔瘦得刮不下半兩肉來，腦後那根頭髮，盤在脖子上，像根爛井繩。吳升想，莫非我也有一個這樣的將來？」輪不著你來教訓我！」他咬著牙齒，對撮著說。

「不是自家的東西，想都不要去想。」撮著繼續說。

「輪不著你來教訓我！」吳升咆哮了，跺起了腳。

「你要吃虧的。」撮著再一次認真地停下了車，「你這個人，要心太重了！」

吳升進了忘憂茶莊，帳房先生是個胖子，見了吳升便說：「我這裡沒有現錢。」

「茶清老闆說好了，叫我來取的，人家只相信你們這裡的銀元。」吳升見了旁人，依舊是很乖巧的，盡揀一些好聽的說。

「你？」

帳房從眼鏡上面對他看。

「押縹的在門口等著呢。」吳升又說。

帳房說：「原來倒是準備好了的，前日被老闆支走了。」

「老闆的日用開銷，還要到帳上來取？」吳升裝作不曉得，其實卻明白了，這些錢派了什麼用場。

帳房說：「你這窮得叮噹響的光棍，哪裡曉得大有大的難處？拆了東牆補西牆的事情，最平常不過的。」

「那我們那頭怎麼辦？老闆等著銀子呢！」

帳房見四周無人，才說：「我給你指點一個人。」

「誰？」

「你去找少奶奶。」

「茶莊不是一直就由杭夫人撐著嗎？」

「如今杭少爺升上來主管了。他又不是個真正在上面費心思的人。掙得不少，花得也不少。杭夫人對他，也是睜隻眼閉隻眼。茶清伯又走了，這裡上上下下，我看杭少爺也就對著少奶奶心裡發點怵，別的還有誰在眼裡？」

那帳房因為和吳升熟了，又兼杭天醉自掌了事以來，常到帳房處隨便支銀元。有時，拉開了抽屜，有多少就拿多少，連數都不數。那帳房要他等一等，他便說：「等不得，有三個買主盯著金冬心那幅《寒梅圖》呢，就看誰先把錢送到了。」

「那也得數一數啊！」

「不用了不用了，自家的錢還不知道怎麼用？」

這麼說著，人和聲音，已經在外面了。

帳房正愁著沒有一個人替他傳話，這個帳，他是越來越沒法做了。老天開眼，吳升，就給他把機會送上門來。

吳升見有機會去親自面對少奶奶，激動得眼睛都亮了起來。他的心裡，有一團火在燃燒，不管三七二十一，他要衝上去。

然而他畢竟年輕，沒有經驗，沒有嘗試，他不知道告密的程式是應該怎麼樣的。他雖然生效能察顏觀色，又會弄虛作假，但畢竟是在雜役的生活圈子裡，是在墊底的過程中翻些小浪花，這和大戶人家富人們之間的耍心計，層次完全不一樣。

吳升首先在第一條上就失敗了，他連陣腳都沒有穩住。重新見到少奶奶沈綠愛的第一眼，他的腿肚子就要命地發軟。這種女人，豔若桃李，冷若冰霜。吳升見到她的時候，她正坐在廊前，茶几上放著一排的玻璃杯，足足有十幾只。那女人穿一身淺色綠綢衣，正用茶爐煮開了水，往那十幾只杯中倒水。天光很亮，把杯子倒影照在李養色的茶几上，長長地拉出一排。那杯子卻像要透明地化入天光之中去，但又因了綠色茶葉的環繞升騰而顯現了輪廓。茶在杯中的沖泡起伏旋轉，十足地像是一個長長綠袖的女人，在舞蹈，在呻吟，在企盼。漸漸的，那些茶一根根地豎了起來，簇簇擁擁，爭先恐後擠到水面，各自有各自的位置，便屏息靜氣地展示綠色。那光芒，真是如日中天。但是時間很短，光陰如箭，歲月如梭，齊刷刷的，一排十幾只杯中的茶，幾乎同時，下沉了。下沉了，一直沉入杯底。

沈綠愛在做這件事情的時候，全神貫注，不動聲色，屏心靜氣。吳升在一旁晾著，便大氣也不敢透。他一點也不明白，有錢人家搞這些東西，有什麼意思。但它的確是很好看的，很奇異的，而且，很香。

「說吧。」

她終於開口，她的眼睛又大又黑，蒙著一層冰霜。吳升心中一驚，他一下子就不明白，自己應該說什麼，怎麼說了。

「帳房先生那裡取不到錢。」他慌慌張張說。

「這不關我事。」她開始拿起兩杯茶，放在天光下，比較它們的色彩。

「你看哪一杯水顏色更好？」她問他。

他胡亂地看了一下，指著一杯顏色偏綠的，說：「它。」

「算你聰明，這是沸水稍涼片刻再泡的。」

「是「

「是什麼？是是是，你倒說出個道理來？「

「水太燙了，泡不出好茶。」吳升說。

少奶奶慢慢地用大眼睛盯著他，說：「講對了，講對了。」她站了起來，在走廊上走來走去，自言自語：「做人也一樣的，懂嗎？」

吳升慌了起來，想自己是不是碰上了一個腦子有毛病的人。

「帳房那裡取不到錢。」

「我不是跟你說過了，這不關我的事。」少奶奶有些驚訝地說。

「杭老闆全支走了。」

「你怎麼知道？」

「他支走了。在吳山租了房子，還養了一個女人。她叫小茶。是從我們茶行接走的。「

他想都沒想，就咕嘻哈嘻地往外倒個底朝天。

「你說什麼？」

「很長時間了。大家都曉得了，就你不曉得。「

沈綠愛輕飄飄起來。她想她是怎麼啦，怎麼有一種在半空中浮游的感覺，她嘴裡吐出的字，一個個像氣泡，可以在天上飛。她聽見她自己對自己說：「你滾開！」

吳升想，少奶奶要昏過去了。他又興奮又恐懼，又解氣又心慌，他語無倫次地喊了一句：「他們睡覺，我門縫裡看見了！」

然後，他便全身哆嘯著往回跑。他還期待著一聲驚叫，但是沒有。他從假山後面看見少奶奶坐在茶几後面，兩隻手要去掀茶几。吳升眼睛閉上，準備聽那驚心動魄撕心裂肺的粉碎之聲。他再睜開眼睛時，卻看見少奶奶坐在煙霧升騰的熱茶後面，捧著一杯茶，慢慢地，一口一口地，抿著。