杭天醉大怒，抽過水勺就扔進了泉裡：「你給我說清楚！」

撮著也有些慌了，心裡埋怨紅衫兒不該這時出來。原來立夏之後，撮著老婆進城給杭夫人請安，女人嘴碎心淺，藏不住東西，便把紅衫兒供了出來。夫人聽了，倒也不置可否。直到天醉娶親前，才把撮著叫去，如此這般囑咐了，出了點錢，便把紅杉兒移到了虎跑附近的寺廟。說是前生有罪，要在寺裡吃齋供佛三個月。紅杉兒渾渾噩噩的，聽了便哭。她在攝著家裡待著，人家也不敢怠慢她，山裡人淳樸，她便過得安詳，像一隻在狂風驟雨中受傷的小鳥，總算有了個臨時的窩。她走的時候哭哭泣泣，一百個不願意，又沒奈何，可是在青燈古佛前清心修煉了兩個月，又覺得沒什麼可怕的，有飯吃，有覺睡，不用練功，更不再捱打，她想起來，就覺得賽過了以往的任何一天。

不料半個月前，嘉興來了個老尼，說是來領了紅衫兒去的，還說她命裡註定要出家，不由分說給她套了這身縫衣，又要剪她那一頭好青絲。紅杉兒又哭了，不過她也再想不出別的反抗的主意。紅衫兒沒有讀過一天書，連自家名字都不認得，空長了張楚楚可人的小臉。不過從小在戲班子裡呆，苦還是吃得起的，面對命運，總是隨波逐流吧。

三天前她隨師父來到虎跑寺，說好今日走的。

早上洗了臉，梳了頭，便到泉邊來照一照，權當是鏡子。女孩子愛美，終究還是天性。緣分在那裡擺著，今日出來，就碰上了她的救命恩人。

杭天醉一聽，家裡人竟瞞著他，做這樣荒唐事情，氣得口口聲聲叫撮著：「撮著，我從此認識你！哎，撮著，我從此曉得我養了一個什麼樣的人！」

撮著又害怕又委屈，說：「夫人警告我不準告訴你的！告訴你就要吃生活的。夫人也是為紅杉兒好，說是住在杭州，遲早被雲中雕搶了去，不如遠遠地離開……」

杭天醉不聽撮著申辯，問紅衫兒：「你這傻丫頭，怎麼也不給我通報個信，十來里路的事情！」

紅杉兒就要哭了，說：「我不敢的，我不敢的。」

「你曉得你這一把頭髮剃掉，以後怎樣做人？」

紅杉兒搖搖頭，還是個孩子樣，看了也叫人心疼。

「你曉不曉得，老尼姑要把你帶到什麼地方去？」

紅衫兒想了想，說：「師父說，是到一個叫平湖的地方，住在庵裡。她說庵裡很好的，還有很多和我一樣的姑娘。嗯，師父說，那裡靠碼頭，人來人往，蠻熱鬧的，比在這裡快活多了。「

杭天醉一聽，像個陀螺，在地上亂轉，一邊氣急敗壞地咒道：「撮著你這該死的，曉得這是把紅衫兒推到哪裡去？什麼尼姑庵，分明就是一個大火坑！」

原來晚清以來，江南日益繁華，商埠林立，人流往返不息。杭嘉湖平原的河湖港漢，就集中一批秦樓娃館，專做皮肉生意。《老殘遊記》中，專門寫了有一類尼姑庵，也是明修棧道暗渡陳倉，一邊阿彌陀佛，一邊淫亂無度的。剛才聽紅衫兒一說，無疑便是這樣一個去處。

撮著和紅衫兒聽了這話，臉都嚇白了，紅杉兒搖搖晃晃地哆嚷著嘴唇，便要站不住。撮著也急得額角頭掉汗，一邊說：「少爺，我真不曉得，少爺，我真不曉得。」

杭天醉見他們倆真害怕了，一股英雄膽氣便油然而生，說：「怕什麼，我杭天醉，如今已是忘憂茶莊的老闆，凡事我做主。你，撮著，「他指著撮著鼻尖，」你去和那老尼姑交涉，就說紅杉兒原是我救下的，她爹不要她了，當了一湖的人送給我的。我這就把她帶走，這幾個銀元叫她拿去，權當了來回的路費。「他又回過身，用拇指食指拎拎紅衫兒身上那件袍子的領：「趕快給我脫了這身衣服去，好好一個女孩子，弄成這副模樣，我不愛看。」

紅衫兒再出來的時候，梳著一根大辮子，乾乾淨淨，一身紅衣服。小肩膀，薄薄窄窄的，垂髯又細又軟，掛了一臉。兩隻眼睛，像兩江柳葉叢中的清泉，向外冒著水兒。小下巴尖尖的，惹人憐愛。紅衫兒個頭也要比杭天醉矮上一截，杭天醉覺得自己只要胳膊一伸，就能把她一把櫓過來，自己便也就偉岸得像一個強盜快客。不像面對沈綠愛，如面對一頭大洋馬，使他完全喪失擁抱的興趣。其實他早已經在不知不覺地拿這兩個女人作比較，要不是在佛門寺廟，他早就伸開臂膀一試效果了。

他想看看，紅衫兒笑起來時究竟是怎麼一個模樣，便取了剛才撮著拿著的那隻小碗，慢慢舀了一碗水，又掏出一把銅板給紅衫兒說：「紅衫兒，你變個戲法給我看。」

紅衫兒乖乖的，接了那銅板，一邊小心翼翼地蹲下，往那碗裡斜斜地滑進銅板，一邊說：「少爺，你這戲法，我在這裡見過許多次了，水高出碗口半寸多都不會溢位。真是神仙老虎刨出的水，才會有這樣的看頭。少爺，我是不懂的，我是奇怪死了的。「

杭天醉見女孩子如此虔誠向他討教，眼睫毛上沾了淚水，像水草一樣，幾根倒下，幾根扶起，心裡便有說不出來的感動，便如同學堂裡回答西洋教師一般地細細道來：

「你以後記住，這個大千世界，原來都是可以講道的，不用那些怪力亂神來解釋。比如這個虎跑泉水，因是從石英沙岩中滲湧出來，好像是過濾了一般，裡面的礦物質就特別少。還有，水分子的密度又高，表面張力大，所以水面墳起而不滴，前人有個叫了立誠的，還專門寫過一首《虎跑水試錢》，想不想聽？」

紅衫兒連忙點頭，說想聽。

杭天醉很高興，便站了起來，踱著方步，背道：

虎跑泉勺一盞平，投以百錢凸水晶。

絕無點點復滴滴，在山泉清凝玉液。

「怎麼樣？」他問。

「好。」紅杉兒其實也沒真的聽懂這裡面的子醜寅卯，只是覺得應該說好。」真沒想到，水也有那麼多的說法。」

杭天醉便來了勁，滔滔不絕起來：「水，拿來泡茶，最要緊處，便是這幾個字，你可給我記住了，一會兒我考你。」

「一是要清，二是要活，三是要輕，四是要甘，五是要樹。聽說過'敲冰煮茗'這個典嗎？」

紅衫兒搖搖頭。

「說的是唐代高士王休，隱居在太白山中，一到冬天，溪水結冰，他就把冰敲開了取來煮茶，接待朋友。還有，聽說過《紅樓夢》嗎？」

紅杉兒點點頭。

「那'賈寶玉品茶找翠庵，劉姥姥醉臥恰紅院'，聽說過嗎？」

紅杉兒搖搖頭。

「那個妙玉呢？」

紅杉兒遲疑了，皺起眉頭，搜尋著她那點可憐的記憶。

「就是出家人妙玉，在她的庵院裡用雪水沏茶請客。雪是從梅花上撣下來的，埋在地下藏了五年，見了最珍貴的客人，才取出來喝。所以妙玉說，一杯是品，二杯是飲，三杯是驢飲了。「

紅衫兒集然一笑，說：「那我過去就是驢子了。我們跑江湖的，不要說二杯三杯，十杯八杯都是一口氣的事，你沒看我們流的那些個汗。「

「那是從前的，以後我不會讓你流那麼多的汗。你也就曉得，這茶怎麼個喝法才是地道的呢。「

兩人靠在石欄邊，正有滋有味地聊著，撮著從大殿裡出來，說：「少爺，那女尼想見見你呢。」

「錢收下了嗎？」

「錢倒是收下了，說是還要和少爺交割清楚。以後人是死是活，她一概不管帳了的。「

杭少爺一把扯起了紅衫兒，說：「下山！」

「不見了？」撮著問。

「見那些男不男女不女的老太婆幹什麼？她們也算是女人，那就真正叫魚目混珠了。」

撮著是老實人，不曉得少爺這話有一半是說給紅杉兒聽的，以此顯示自己威嚴的那一面。下了山，杭天醉把紅衫兒扶上了車，才對撮著說：「把車拉到候潮門去，我讓茶清伯安頓了紅衫兒，先住下再說，那裡不正缺人手嗎？」

車上坐了兩個人，又放了一罐清水，比以往沉出了一倍，撮著呼嗤呼嗤地喘起氣來。但他的喘氣，並不是因為累，不知怎麼的，他想起了那一日大雷雨中的事情，還想起了茶清伯的發了綠的眼睛。

有時，他也回過頭去，看一眼坐在車上的這對青年男女，那罐清水就放在他倆的腿中間，杭天醉不時地把頭湊下去，在水中照照自己，又叫紅衫兒也湊過來照，兩個腦袋湊在水前，嘻嘻哈哈地就笑了。

撮著不明白，為什麼少爺和少奶奶卻不能這樣，他倆冰冷冷的，僕人們傳說他們甚至不同房。難道少奶奶不漂亮嗎？撮著眼裡的紅衫兒，倒著實要比少奶奶差遠了呢。

他不理解他的少爺了。你看他平時在家中萎萎靡靡，哈欠連天，可是這會兒怎麼這樣器宇軒昂神情滯灑了呢？你看他手舞足蹈、高談闊論的樣子。還有這個紅衫兒，惶惶恐恐地笑著，正順著少爺的心思走呢。她的手上，不知何時，又套上了那枚祖母綠的戒指。

撮著想：「回去後我怎麼跟少奶奶交代呢？這個少爺，跟他的爹，真是八九不離十啊！」