八月，長安一場暴雨方停。

含元殿前潮溼的龍尾道上，逶迤蔓延，劉文吉著大內總管服飾，身後跟隨著依附於他的趙公，再之後，是更多的內宦。

含元殿剛剛結束一場大臣和內宦之間的大論戰，雙方不歡而散。群臣和內宦之間的仇恨，在劉相公去河西后，變得劍拔弩張，再無法遮掩。皇帝無法調停，只能無力旁觀。

趙公跟在劉文吉身後趨步而走，低聲下氣又一臉欣慰：「公公能放心了。陛下把言素臣派去劍南，言素臣只是一個文臣，他不懂如何打仗。他在奏摺上一通對戰事的亂分析亂指揮，我等都看到了……紙上談兵，簡直啼笑皆非。

「讓這種人去當帥才，最後還是要議和。議和還是需要公公的。」

劉文吉默然無語。

言尚三四個月的時間都在關心戰事，初時只是建議朝廷打，後期乾脆他自己開始信手指揮教人如何打仗。皇帝最煩言尚教自己如何做事，每日送來的摺子都看得一臉不耐。

如今因劉相公事情，士人團體和內宦團體鬥得這般厲害，皇帝理虧，不敢再擰著群臣的意見非要議和。言尚既對戰事這麼熱衷，皇帝私下不知和言尚談了什麼，今日在朝上，為安撫群臣，皇帝給言尚掛了帥，讓言尚負責劍南戰事。

如此勉強讓群臣在早朝時沒有掀翻殿宇。

但是劉文吉心裡總有不安。

總覺得讓言尚插手，不是什麼好事。

言尚當然不會打仗。他從沒打過一場仗，紙上談兵看似有道理，但劉文吉問過留守長安的幾位將軍，都說具體戰場上不能這般來。

劉文吉和南蠻人私下談下條件，為了自己的事情不暴露，他一直委婉地助著南蠻。按說一個不會打仗的言尚派去劍南，劉文吉可以放心……可是劉文吉太瞭解自己這位昔日好友了。

不打無準備的戰。

不對他人他事多說話。

奉行謹言慎行。

這樣一個人，會頻頻亂指揮劍南麼？

劉文吉吐口氣，幽聲：「讓言尚去劍南，也不知是好事壞事，先不說了。最近我們也實在難，你那位沒有緣分的女婿，可是盯著我們的把柄，日日折騰我們。」

他說的是韋樹。

趙公眸色生惱。

趙公：「不知好歹的狂口小兒！遲早吃虧！」

劉文吉揉額頭，嘆：「罷了，既然陛下要言尚去劍南，劍南的事，我們只好收手了。幸好還有河西戰場……議和才是道理，偏偏他們那些剛烈的大臣們都不懂。各個嚷著不分國土，不做亡國奴。可這議和還沒開始談，何必那般激烈？」

劉文吉停頓一下：「現在連陛下都要被他們拉攏過去了。」

因皇帝怕大臣們情緒激憤，鬧出大事，皇帝不敢說要議和了。

趙公便幫著罵。

劉文吉心中琢磨著既然劍南的戰事插不上手，那隻好盯著河西。他最懼怕的是自己的權勢失去，為了維護這份權勢，哪怕步入泥沼，也要繼續走下去。

劍南軍營中，言尚為新任的劍南諸道行軍大總管。

按照他前往劍南這麼快的行程來看，長安的聖旨還沒到，他就已經出廣州了。

如今的事情，大體在言尚的預料中。只有些許出入——比如前主帥的死。

在言尚和主帥的數月通訊中，雙方商量出來的結果，是言尚想法子將主帥調出劍南，自己來接任。

主帥會打仗，卻不懂政治，無法應付中樞施加的壓力。但是言尚可以。

唯一的問題是來回撥遣，要花太多時間。言尚還沒動手，主帥便自盡了，用最快的法子給言尚讓出了位子。這番結果，未免讓人心中難受。

言尚立在前主帥的主營中，翻看著書案上他和主帥之間的那些往來信件，看主帥不斷地跟他說自己在劍南的煎熬。將軍本是應該上戰場，卻被困在軍營中和人玩政治，最終造成這樣結果。

言尚搭在書案上的手指輕輕顫一下，閉目。

他心想這是這場戰爭中，他所認識的人中死的第一個。

之後會有更多的人為這場戰爭赴死。

他儘量保全，可他未必能保全。

心中再難受，也要扛下去。讓真正的將才去打有硝煙的戰爭，他來為那些將才們託著，讓他們後顧無憂，打好身後這場無硝煙的戰爭。如此，才能對得起主帥的死，對得起更多的人的犧牲。

言尚為了能調來劍南，和皇帝談了太多條件。為了讓皇帝不議和，他直接許諾會在一年內結束戰事，並且不用朝廷出所有軍餉糧草。朝廷只用給一半，剩下的一半，言尚自己來籌。

一年後，若是戰事仍沒結果，或者言尚拖著整個大魏一起輸了，言尚便以死謝罪，為這場戰爭負責。

只想有錢享樂的皇帝答應了言尚的條件，所以言尚能來劍南。

言尚在帳中沉吟一會兒，轉身向外傳喚：「讓諸將進來，讓中樞來的公公們進來，召楊嗣進來。」

當著諸將和內宦的面，言尚和顏悅色地讓人送這些公公們回長安去，說從此後劍南的戰場，只有言尚說的話算數，中樞不會管了。

內宦們驚疑，但是先前言尚射出的那隻箭打軟了他們的脊樑骨，他們不敢和這位看似溫和、實則強勢的新主帥爭。有內宦勉強賠笑，說了一句沒有接到聖旨。

言尚溫聲：「聖旨已經在來的路上了，公公們走回頭路，說不定正好能在半道上碰上。如此豈不省些功夫，你我皆大歡喜？」

內宦們無言。

帳中將軍們格外痛快地看著言尚三言兩語將內宦們打包送出劍南，覺得先前受的鳥氣都得到了發洩。他們看這位新主帥的目光，也沒有之前那般鋒利不屑了——這位新主帥斯文儒雅，像是長安城中談文論道的如玉君子，不像是能上戰場的將軍。

本以為中樞是隨便打發了一個文弱書生來敷衍戰事，如今看來，這位文弱書生能夠趕走內宦，敢一來就射殺了行刑人，看來並非和皇帝是一掛的。

緊接著，當著諸將面，言尚讓人給楊嗣鬆綁，又輕描淡寫，封楊嗣為將軍。

滿場譁然。

有將軍不服：「主帥……」

哪有一個罪人直接當將軍的？前主帥都會考慮眾人脾氣，不會這麼粗暴！此人一看就不會打仗，瞎指揮！

言尚和氣打斷：「我乃兵馬大元帥，此地唯一的三品大官，負責掌領劍南一切戰務。戰勝戰敗我一力負責，爾等不必操心。若真有建議，三品以上的官員有建議與我直說，三品以下不必開口。」

諸將：「……」

官職高於言尚如今的，恐怕只有當朝宰相和六部尚書了吧？這還誰有資格和言尚提建議。

帳篷中，言尚望著楊嗣。

楊嗣滿不在乎地對他勾唇笑了笑，頗為戲謔——多年不見，言二郎脾氣見長啊。

將士們退下後，言尚留楊嗣在營，接著風風火火的，趙靈妃進來了。

看到表哥平安，趙靈妃跳起來又哭又笑，開心無比。他們見到言尚，都如見到親人一般，心中充滿了安全。

趙靈妃眉飛色舞：「我本來都打算動手了，韓束行突然從後面抓住我的手臂不讓我動。我差點跟韓束行打起來時，就看到言二哥射箭了……言二哥突然出現，嚇死我了！」

楊嗣則是向著言尚的箭，忽然想到了當年在鐘山時，言尚和暮晚搖合力射向蒙在石的那隻箭。

楊嗣嘖：「言二射箭一直厲害啊。」

他打量言尚：「你該好好將這門技術學一學，你要是好好學一學，說不定今日也是神箭手，能上戰場……」

趙靈妃目中盡是對言尚的崇拜，反駁楊嗣：「言二哥這樣的人上戰場，豈不是很可惜麼？言二哥不上戰場，才是最厲害的！言二哥，公主殿下沒有與你一同來麼？你與我們說說呀，你怎麼突然就來了？也沒有聽到什麼風聲呀。言二哥，你太厲害了吧……

「莫非你是神仙麼？算到我們出事了？」

言尚無奈笑，多年不見，趙五娘依然嘰嘰喳喳，活潑無比，讓他一句話都插不上。不過他和楊嗣誰也沒阻止趙靈妃，趙靈妃因為趙公而壓抑了許久，難得這般高興說很多話，何其不易。

再接著有士卒在外報，又有新的人來拜。營帳簾子掀開，言曉舟和韓束行一前一後地進來了。

言曉舟看到自己喜愛的郎君果然和自己哥哥在一起，就如哥哥通過韓束行傳訊於自己說的那般……哥哥說會救楊三郎，果然沒騙她！

言曉舟撲過去，便抱住言尚，歡喜無比：「二哥！你真的來了呀……二哥，你看上去氣色比在長安時好了許多，你和二嫂是不是在嶺南過得很好呀？二嫂怎麼沒來呢，我以為你們倆走到哪跟到哪呢。」

言尚手接住撲入他懷中的小妹，小妹竟然話也這麼多，讓他一時微笑。又聽言曉舟和趙靈妃都問暮晚搖，他心中赧然。

他想怎麼都覺得自己和殿下走哪兒都在一起。

他不好意思地說：「舟車勞頓，再者我二人各有各要做的事，並不是時刻在一起的。」

言曉舟看二哥紅臉，就禮貌收話。

趙靈妃則促狹：「我以為憑殿下對言二哥的掌控欲，言二哥根本不可能和她長時間分開的。殿下就是要言二哥時刻在她的眼皮下她才能放心。」

楊嗣打量言二，想起暮晚搖的脾氣，一時間也露出幾分曖昧的笑，盯著言尚。搖搖那般霸道的脾氣，也就言二這樣的好脾氣受得了。

言尚咳嗽一聲，不願和他們多說自己的私人情感。他說：「楊三，這次戰爭，我力主你為主將。這場戰爭你打頭陣的話，你有把握打贏麼？」

楊嗣看他不想滿足女孩兒們的八卦，便順著言尚轉話題了。楊嗣慢聲：「如果後備給力，糧草充足，我定能讓南蠻有來無回。」

言尚頷首：「一年為期。」

楊嗣目光一跳，沉思了片刻，緩緩點頭。

言尚：「如此，你去打仗吧，後面的軍糧，我來想法子。」

趙靈妃和言曉舟一個對朝中事敏感、一個心思聰慧，言尚此話一齣，二女都神色微訝地看向言尚。楊嗣則比二女慢了一拍才反應過來：「朝廷不給糧麼？」

言尚說：「只給一半。無妨，四野鄉紳，各處世家，我都能來籌糧。三郎放心打仗便是，這些事，與中樞的過招，你都不用操心。你只要贏了戰爭……就是幫我了。」

言曉舟目有憂色，疑心哥哥做出了壓力極大的承諾。她主動道：「籌糧的話，我幫二哥……」

趙靈妃打斷：「不，曉舟妹妹還是繼續看顧傷員。曉舟妹妹一個柔弱女郎，來往世家豪右家中有許多不便。而言二哥好友遍天下，言二哥籌糧，應該比我等都容易。」

言尚含笑點頭。

趙靈妃目中光亮：「我也和言二哥一起！我是兵部尚書的女兒，正好和言二哥攻不同的方向。我向各地官府借糧，言二哥向世家籌糧。不管表哥要多少糧，我們都給得起！這些掌控在我們手中，比讓別人拿捏，好得多。」

言尚嘆：「五娘長大了很多呀。」