劉文吉忽然停住腳步，他臉色難看地站在梧桐樹下，驀地回頭，看向嫻妃的宮舍。他身後跟著的內宦低著頭，不敢問公公在嫻妃那裡遭遇了什麼，怎會這麼大不平意。

劉文吉盯著春華的後宮，盯著那黑漆的宮舍——他腦中，又想到她的臉。

她回頭看他，微微一笑，站在簡陋的言家廊下，亭亭玉立，笑如春溪。

劉文吉閉目，握緊拳，逼得自己臉頰緊繃——他越是得不到她，越是對她念念不忘！

他位高權重，憑什麼對一個女人念念不忘！

劉文吉沉著臉，忽的轉身，再次大步向被他拋在身後的宮舍走去。他喝退身後跟隨的內宦，袍袖隨他走動而飛揚。他明明走向她，卻陰沉、肅殺，再沒有昔日那般跳躍激動、看到她就臉紅的心情了。

春華正坐在地上哭泣，她擦掉自己的眼淚，抱著自己的膝蓋，覺得自己可悲可憐。她聽到腳步聲，淚眼朦朧地抬頭，便看到劉文吉去而復返。

她來不及嬌斥他，他已蹲下，一把掐住她的腮幫，向她親了過來。

春華大驚，面容漲紅，被嚇得全身僵硬。她推他打他，她害怕得厲害。她張口咬他，讓這個虛偽的惡人放開自己。

劉文吉終於放開了她，他指腹壓著她紅唇上被咬出來的血珠子。

他神色依然是難看的。

但他漫不經心的：「好，我幫你這一次。反正我是要下地獄的……春華，你跟我一起下地獄吧。」

劉文吉的倒戈，讓宮中的海美人猝不及防。

同一時間，世家的站隊分列，海氏和趙家到了世家們的對立面。因為韋樹的維護，趙家未被完全針對，但海氏被迫成了犧牲品。言尚洗革北里，對常去北里的官員們調查，其中不光有世家子弟，也有寒門子弟。

當然更多的是世家。

而這一次，以劉家、韋家為首的世家配合。態度模稜兩可的世家湊合著走。海氏被大理寺和宗正寺包圍，因謀害皇子一事。

劉文吉指證海美人謀害皇子，他背棄了自己和海家的盟約，選擇和寒門聯手，和暮晚搖聯手。在他的幫助下，霍美人落胎一事有了結果。

皇帝本左右徘徊，不知幫誰，但是言尚和暮晚搖替他做出了選擇，他一時鬆口氣，立刻質問海氏。

宮中的海美人萬萬想不到自己什麼也沒做，就被劉文吉偽造證據，她除了和春華說過兩句話，她哪裡有碰過霍美人？

暮晚搖、皇帝、劉文吉，三堂會審，春華跪在地上，告訴自己如何被海美人挑撥，海美人有多瞧不上霍美人。

霍美人拖著自己柔弱的身體，立在暮晚搖身後，得到了公主的支援，她捧心含淚，嚶嚶倒在皇帝懷中：「海美人，你怎這般狠心？尚未成形的孩子你也害……是，你們家一貫喜歡謀害皇子，你們家……」

海美人崩潰大叫：「胡說！胡說！我絕不敢謀害皇子！我絕不敢！」

她大哭著，跪行撲向皇帝，抱住皇帝的大腿，仰著臉淚如雨下：「我如何敢殘害皇子？陛下，我如何敢？我們海氏揹著那樣的罪名，我們回到長安，是想洗清自己身上的罪名，洗清世人對我們的偏見的！

「以前我們殘害皇子，一家被髮配，世家們瞧不上我們。從那以後，我家中子弟學不到正統經學，沒有經學傳家，便不入主流。

「我們身居偏遠地區，無緣得到中原承認，一家子弟仕途都被斷絕。只因為殘害皇子！

「當年之事，我已不說是誰錯了，世人已有定論！只是我要為我海氏一族叫屈……我們也受夠懲罰了，我們想回來長安，想重回世家之列！此次得到陛下賞識重回長安，我們怎會再次謀害皇子，再次走當年的路？

「陛下明鑑！我絕不可能害皇子！是嫻妃！分明是嫻妃！」

海美人跪在地上，哭得梨花帶雨，一眾后妃們都看得唏噓，連皇后都嘆口氣，覺得她可憐。皇帝本想幹脆結束此事，海美人這般激動，讓他一時也猶豫。他懷疑的目光看向春華，暮晚搖就向前一步。

暮晚搖盯著海美人，厲聲：「你們當年謀殺我二哥，以為被流放十幾年就已是懲罰了？你們尚覺得自己委屈？陛下恩澤遍天下，仁慈之心誰不知道？陛下想要你們回來，是赦免你們的罪，你不知感恩，再次謀害皇子，你們安的什麼心，我豈會不知？

「你為什麼會謀害皇子？你當然會謀害皇子！因為你怕我把持朝政，不過是想自己生下孩子，利用孩子綁住陛下！你和霍美人同時入宮，霍美人先於你誕下皇嗣，你擔心自己地位不保！

「海氏恩澤於陛下，便想利用皇子更近一步！你們利用陛下對你們的寬容，一而再再而三地挑釁陛下！多虧劉公公早有主張，提防了你……然功虧一簣，還是讓你得了手！」

海美人尖叫：「不是這樣的！證據是假的！啊，我知道了，你是想保那個曾經從你院子裡出去的侍女……陛下，她有私心！公主有私心！」

暮晚搖不為所動，面向皇帝。

皇帝看看劉文吉，再看看暮晚搖，最後看看霍美人，看看海美人。

海美人知道自己被劉文吉出賣，代表海氏被拋棄。她心裡慌亂，知道憑仗已去，於是她加倍地哭泣，抱著皇帝的腿，請皇帝看看自己的柔弱，請皇帝看在自己服侍一場的份上饒過自己。

皇帝看到海美人的眼淚，想到無數個夜裡美人的溫情。他素來於朝務上插不上手，只靠後宮美人聊以慰藉。當他被朝堂臣子喝得如同孫子一般時，海美人聲嬌人甜，不知把他摟在懷裡安慰了多少次。

他們無數次暢想有朝一日，把那些臣子踩在腳下，自由自在想做什麼做什麼的日子。

一時間，皇帝心軟了，竟向暮晚搖求道：「搖搖，海氏一介婦人，她懂什麼，一定是宮人們利用了她。朕可以替她作保，她很善良……」

暮晚搖打斷皇帝的嘀咕：「陛下，殘害的是你的子嗣！你若是不介意，我能說什麼？」

皇帝一愣，正要欣喜，劉文吉在旁不冷不熱道：「幾位相公若是知道陛下放過海美人，會來求見陛下吧。」

皇帝一下子就萎了。

他怕了那幾個厲害的宰相，怕那些人沒完沒了的唸叨。他這個皇帝當得不自由——他不再看海美人，怒得甩袖：「隨便你們吧！反正你們想怎樣就怎樣！」

海美人大哭：「陛下，陛下——」

她的陛下拂袖而走，暮晚搖頓一下，使個眼色，讓霍美人跟上去安慰皇帝。暮晚搖自己當然做不出寬慰皇帝的樣子，但是皇帝不就喜歡柔情似水麼？海美人夠柔，霍美人戲子出身，更會察言觀色。

皇帝沒有閒太久，言尚求見他，又是因為處置北里的事。言尚要限制朝中臣子在北里的隨意出入，說臣子們喝醉酒，會洩露太多事情。若被敵國探子知道，國之將亡。

皇帝先被暮晚搖說一通，又被言尚這般求。

他知道言尚和世家似乎微妙和解，這讓他火冒三丈，說：「你乾脆把北里關了好了！誰也別去北里，落得大家都乾淨！」

言尚一貫溫聲：「北里不能關。按我私心，我其實想關北里。我一貫不喜歡這般聲色犬馬的場所。然而北里是整個長安最繁華的象徵，以至於在周邊諸國都是長安繁華的代表之一。官員狎妓不能張揚，已是限制。若是做得太過，民眾反彈太大，此非好事。」

皇帝嘲諷：「言二郎說的真有道理。」

言尚當聽不懂。

皇帝說：「如此，你解決了世家，你夫人搞死了海美人，你們寒門就此獨大，世家也聽你的話。言二郎如今風光啊。朕的皇位給你當好了！」

按說他如此嘲諷，言尚該誠惶誠恐謝罪，說自己插手太多，說自己會約束他夫人。言尚應該跪下認罪，應該向皇帝陳情。待言尚將皇帝安撫得差不多了，皇帝心情好了，才會給他個甜棗吃。

在他們君臣之間，這種模式，彼此已經非常熟悉。

但是這一次，似乎不一樣了。

皇帝沒有等來言尚的摘冠下跪，言尚長身垂袖，盯著皇帝半晌，說：「寒門也不會因此獨大，陛下大可放心。」

皇帝看向他。

言尚說：「臣身體不好，想要辭官，回嶺南休養身體了。公主殿下會與臣一同離開，陛下大可放心，寒門不會因此獨大。」

皇帝愣住。

他一下子迷惘，並覺得生氣：「什麼？你怎麼能走？你走了，朕怎麼辦，誰幫朕辦事？你是先帝指定的宰相，你是不是怪朕沒有直接給你宰相之位？你是要挾朕麼，言素臣？」

言尚看著他。

他嘆口氣，疲憊無比。

此君不足恃。

此君懦弱，多疑，無能，狹隘，剛愎自用，黏糊小氣……此君不足恃，不如卷而懷之。

言尚向皇帝拱手，無奈的：「臣怎敢要挾陛下？陛下竟這般看待臣麼？能幫陛下辦事的人太多了，臣向陛下推舉過許多人……只是陛下不用而已，陛下不信任臣而已。臣又有什麼法子？

「臣辭官而走，實在是身體不堪，並非對陛下有意見。」

深宮之中，在海美人事情之後，暮晚搖終於見了春華一面。

春華如今仍不敢相信暮晚搖會這般對自己，她說自己對公主的心，公主為何會幫霍美人來害自己。

若非劉文吉……

暮晚搖冷聲：「若非劉文吉什麼？」

春華噤聲。她一時想起自己和劉文吉的交易，當著公主冰雪般俯視的眼眸，她說不出口。

暮晚搖淡淡的：「你就是這般看待我的麼？」

春華咬唇：「我也不想覺得殿下待我那般狠心，可是殿下寧可向陛下送另一美人，也不與我安排，如今還當我為棄子……」

暮晚搖：「你為何不想，我不用你，是因為你本就不是我挑選給晉王的禮物？我本就不想將你送出去，你的品性都不是我為陛下量身定做的……春華，我從來沒有安排過你，想過你為我去陛下身邊做什麼。

「我選的是更合適的人。你不是那個人。」

春華聲音微促：「但是這一次、這一次……若非劉文吉站出來，陛下就真的會除掉我了！因為我無權無勢，因為我被殿下拋棄，我已經無用了！」

暮晚搖淡聲：「那又如何？被陛下拋棄，算什麼壞事麼？」

春華怔忡。

二人立在湖上曲廊間，看著滿池荷花的花骨朵。柳絮飛上肩頭，暮晚搖轉向她，目光幽靜：「曾經我無法決定你的命運，讓你被迫帶離我身邊，成為了晉王身邊的女人。而今我有能力帶你出來……我可以讓你被拋棄，也有辦法讓你活著，從後宮中出來。

「我可以將你帶出那個世界，但你已經不想出來了，是不是？」

春華呆呆看著自己美麗的公主。

她半晌才艱澀道：「我已經嫁了人，我有兒子，我怎能出去……」

暮晚搖莞爾。

她說：「所以，你不想出來了。」

她走向春華，站到春華面前。春華面對她時一貫是侍女姿態，一貫卑微。暮晚搖凝視她，她本能垂頭任公主打量。但春華轉而想起自己已是嫻妃，面對公主，似乎不必那般低微。

於是她抬起了頭。

暮晚搖觀察她的變化，笑：「庸俗。」

春華怔住：「什麼？」

暮晚搖伸手，冰涼的手指搭在她腮上。暮晚搖端詳著她，凝視著昔日靈氣的侍女，如何被逼成了一個庸俗不堪的花瓶。

暮晚搖：「春華，是我害了你。你若還是我的侍女，跟在我身邊，我可以用心調教你。但如今你已離我太遠，你困於後宅，整日週轉於皇后、皇帝、大皇子之間。

「你再不是昔日那個陪我從烏蠻殺回來的侍女了。你的心，在近十年的後宅生活中，已經被消磨乾淨了。你不再有審視目光，不再有夢想，不再有自己的任何想法。你困於後宮，失去自我，成為了這世間任何一個尋常的、毫無特色的、充滿幽怨、等著夫君回頭看你一眼的婦人。

「我覺得是我毀了你，害了你。但你也許對自己的生活依然很滿意。我想拉你出來，但你自己已然放棄。

「我再給你一次機會，你，願不願意，跟我離開後宮？我有法子給你新生活，帶你見識新的風光。但你有勇氣跟我走麼？」