他道：「種了幾十年的地，一朝天變，從此後就要開始打打殺殺，放棄戶籍，被朝廷遺忘，成為被剿被滅的山賊麼？縱是爾等願意，難道你們的孩子、子子孫孫，都願意做賊麼？

「今日我若是死在這裡，一介朝廷命官死在你們手中，你們就永無恢復良籍的可能了！」

坐在高處的山賊驀地站了起來，不少山賊譁然，甚至打鬥中的不少山賊都停了下來。他們惶恐不安地四顧，到底不是真正的山賊，而是被世道逼到這一步，所以一聽言尚說他們再無恢復良籍的可能，他們一時間都猶豫起來。

為首的山賊唾罵一聲，高聲：「兄弟們，不要聽他胡說！就是他這樣的狗官，把我們逼上山成為山賊。他的話不可信……」

「胡鬧！」山賊中意見竟然不能統一，那個為首的人發號時，另有一道聲音從山後趕來。這邊的官吏衛士和山賊們一同看去，見是一個身材魁梧的男人縱來，目有怒意。

那男人喝道：「你們怎麼真的敢來殺朝廷命官？」

山賊們看到男人，一個個激動：「二當家……」

原本的首領自然是大當家，輕輕哼了一聲，卻沒反對「二當家」的插手。

而言尚睫毛輕輕顫一下，若有所思地看著那個二當家……二當家轉頭來看到下方長袍玉帶的雋逸郎君，目露激動，他不顧自己的兄弟們，就跳下山頭，跪在了言尚面前。

男人抬頭，激盪道：「郎君！」

言尚望著跪在自己面前的男人，詫異地露出一絲笑，彎身扶人站起：「韓束行？你怎麼落到這一步了？」

山賊們不滿：「二當家，你怎麼和狗官認識……」

韓束行面對言尚時謙卑激動，回頭面對山賊們則是寒下臉：「放肆！竟敢在言二郎面前這樣！老子告訴你們，這天下的官員縱是都犯錯，言二郎也不會和他們同流合汙。其中定有誤會……」

山賊們憤憤不平：「可是他帶著衛士們，不是來剿匪的嗎？」

言尚挑一下眉，說：「我倒是覺得，是你們來殺我更為恰當。」

如此一對，雙方皆怔，意識到其中訊息有差，恐怕出了錯。

原本這些山賊們是聽了一個密報，說是朝廷來的大官要剿匪，滅了他們這些從良民變成匪賊的人，好將戶籍做的乾淨，不留痕跡。他們憤憤不平，自然不願意被殺。

既然得到訊息，就要提前動手。

而韓束行離開長安後，漫無目的地行走，機緣巧合下來到蜀中，趕上大旱。韓束行看這些百姓失去良田，不能過活，亂七八糟地只能上山當賊，韓束行一時可憐他們，就幫了一把。

從此後韓束行就被賴上了，莫名其妙成為了他們的二當家。

當夜言尚宿在山間，聽這些山賊們說明了情況。雙方資訊一對，言尚便知想借這些山賊的手除自己的人，恐怕是整個益州的官員。雲書目瞪口呆，又很驚恐：如果整個益州的人都想言二郎死在這裡，言二郎如何才能逃出去？

何況還有這些山賊們。

韓束行替這些賊人跪在言尚面前，懇求：「郎君，他們不是惡人，都是被世道逼出來的。如果能夠恢復良籍……」

黑漆漆的山洞中燒著火，山賊們亂七八糟地站著，大當家領著他的兄弟們警惕地看著這邊，根本不相信言尚作為官員，會不在意他們的罪，幫他們恢復良籍。

言尚坐在黑暗中，看著他們。他的目光一一從這些山賊們的面上掠過，他從他們身上看到強裝的不羈，拼命作出來的兇狠。他看到他們的武器亂七八糟，有的甚至拿著耕種的長犁就上了山……

一時間，他又想到幼年時，跟隨父母在江南行走時見過的那些災民、難民、流民。

見到多少人餓死路邊，見到多少人追著他們的馬車、他的父母卻不敢停下來、只怕流民吞沒他們……

幼年時的言尚問父母：「總是這樣麼？」

他母親摟著他的肩，柔聲嘆：「總是這樣。

「所以二郎，若是真的當了官，不妨幫一幫這些人……」

過往種種，歷歷在耳；

眼前種種，歷歷在目。

幽靜中，眾人的質疑恐慌中，言尚閉目，心想這是怎樣的世道，竟將人逼到這一步。

再次睜眼時，言尚扶起韓束行，輕聲：「我會讓你們恢復良籍的。」

山賊們譁然。

那個匪頭大當家站直身子，不由繃著聲音問：「你是不是要我們付出什麼代價？」

言尚望著他們，心中難受，只道：「不用你們付出任何代價。」

有山賊不安：「可是我們畢竟殺了人……」

言尚輕聲：「殺人的，實在太多了。你們殺人，益州官員也在殺人。我怎可能一一算的過來？」

益州刺史以為洩露出訊息，讓那些對官員們恨之入骨的山賊們殺了言二郎，自己就可以高枕無憂，安心做這個官。

但是兩日後，益州刺史見到了活著的言尚。

不光是言尚到來，言尚還綁來了一個身材高大的匪賊，又將益州這邊的所有官員叫了過來。

益州刺史惶恐不安，和站在園中的所有官員面面相覷。

他們看到那個跪在言尚腳邊、被衛士們綁著的匪賊韓束行，只心中驚恐，想難道計劃暴露，言尚要和他們所有人算賬了？

可是怎麼算的過來！

午後天氣陰沉，言尚坐在益州刺史的院落中，等到所有官員到場入座。

所有官員不安的時候，言尚開了口：「諸位，我來益州已經兩月有餘，和你們打交道也不是一兩日。你們也知道，我一直不信賴你們，對你們抱有懷疑……最近我又遭了山賊刺殺。多虧本官命大，才沒有死在賊人手中。

「而我審問了這些山賊，總算知道到底是誰想殺本官。」

院落草黃，因缺水而萎靡不振。

悶熱的空氣中，所有人都流了一身又一身的汗。他們不停地拿袖子擦汗，聽到言尚挑明，他們流的汗更多。彼此對視，心中有一抹狠厲湧上——

若是言二郎真的敢讓他們所有人落馬，今日就要將言二郎殺死在這裡！

言尚看著他們的表情，心中澀然。他心知肚明這些人在想什麼，但是他確實不能讓所有人落馬。只能選出罪大惡極的，只能和他們談條件。

言尚的目光，落在了不停擦汗的益州刺史臉上。

所有官員的目光，跟隨著言尚，落在了益州刺史臉上。有人迷茫，有人恍然大悟，有人驚恐，有人興奮。

那個悶熱的下午，言尚和這些官員們秘密談成了條件。

所有的罪被推到了益州刺史身上，不管益州刺史如何說自己冤枉，這些官員都異口同聲，站在了言尚這一邊，支援朝廷命官。

言尚要上書朝廷，撤掉益州刺史的官位，並且帶益州刺史進京治罪，益州的官員們紛紛點頭，直說郎君辛苦了。

而投桃報李，他們配合言尚，開始重新編制益州的戶籍，開始要求那些躲在山上的匪賊歸家，開始各自出銀，自願幫這些百姓重新安頓，重新分配土地。

眾人在益州，等著各地的調水，或者天降甘霖，解了益州的旱情。

九月上旬，言尚終於和益州這些官員磨合得差不多了，益州官員們願意放下心，讓言尚帶益州刺史回京治罪。他們得到了言尚的保證，只要他們安頓好百姓，言尚就不讓他們的官位大變動……

正是這個時候，言尚收到了來自長安的信，朝廷派了新的官員代替他，來蜀中等著下雨；而丹陽公主病重，公主府的人寫來信已經過了半個月，言尚心急如焚，不知暮晚搖是病到了何種情況，才會寫信來。

如此匆匆交接差事，由官吏們在後慢慢帶著益州刺史押送長安，言尚一馬當先，快馬加鞭先回長安。

言尚離開蜀中不過十天，蜀中暴雨，旱災終於得解。

而又過了五日，蜀中悍匪出沒，真正山賊下山，殺戮平民。當日下了山迴歸良籍的百姓，九死一生，他們熬過了旱災，卻沒有熬過山賊們的下山掠搶。

益州將此事件定義為意外，益州新的刺史沒有任命下來，這些官員就亂糟糟的、隨意地主持著兵馬剿匪，卻也沒剿出什麼結果來。

九月下旬，韓束行將所有的兄弟們埋了後，上山挑戰那些匪賊。

之後他從匪賊口中，得知了想殺掉那些百姓的人真正是誰。

韓束行在山中兄弟們的墳墓前坐了一晚上，沉默地喝了一晚上酒。

第二日，他砸掉酒罈，轉身離開。他提劍上長安，想向那兇手，要一個答案。

同時間，言尚回到了長安，他風塵僕僕，不及洗漱，先去拜訪公主府，問起公主的病情。

公主卻不在府上。

府中侍女支支吾吾：「我們殿下的病？已、已經好了啊。」

言尚立在公主府邸院中，靜靜地看著面前目中閃爍、不敢與他對視的侍女。

心涼如冰，人心至寒。

秋日楓葉漫卷長安，紅葉樹下，言尚剎那間有了一個猜測——也許她根本就沒病。

只是騙他回來而已。