演兵，武力，都非言尚所長。

暮晚搖自然維護言尚，不願他被蒙在石欺凌。

然而蒙在石以烏蠻王的身份來挑釁言尚，若是不應，豈非代表大魏無能麼？

言尚輕輕拉開擋在自己身前的暮晚搖，說道：「大王是希望我當兵士上戰場麼？」

蒙在石露出笑。

他揶揄道：「本王就算想，你也不行，你要是有個三長兩短，小公主還不得吃了我？」

他望向暮晚搖，果然暮晚搖目欲噴火，狠狠瞪著他。蒙在石目色微微淡一下，心中自嘲，想到底今非昔比了。

他心中那個在草原間、石壁間與他並轡而行的少年公主，那個被他灌酒灌得暈暈乎乎、倒在他肩上的公主，那個無力的只會躲著哭的公主……他已經失去了。

他將她培養成了一個不怕事的女郎，而今這不怕事……偏偏和他為敵了。

言尚微微上前一步，若有若無地，擋了下蒙在石看向暮晚搖的視線。劉若竹則一直站在旁邊，默默觀察著他們三人之間的微妙氣氛，若有所感。

蒙在石回過神，爽朗笑道：「本王當然不欺負你。無論你們大魏如何派人，如何安排將士，只要年輕二十五以下……畢竟本王也遵守這項原則，且本王不用自己用得慣的烏蠻人。你我雙方比一比，無論成敗，都是友鄰。」

話說到這個份上，再不答應，就未免怯懦。

言尚只能先應下，想等回頭再想法子應對演兵。畢竟他從未涉及此方面的事，也不過是之前為了弄清楚烏蠻的戰力而頻頻去兵部……紙上談兵，未免讓人心虛。

暮晚搖在旁已不悅至極。

她幾次欲反駁，但又知道蒙在石針對言尚，即使反駁了一次，蒙在石還會找出新的藉口為難言尚。

言尚答應下來後，暮晚搖脫口而出：「只知道打呀打的，是莽夫，野蠻人！烏蠻王，你和我們比演兵我們應了，我們要是找你們比文才，你們敢應麼？」

蒙在石、言尚，甚至劉若竹，都有些驚訝地看向丹陽公主。

暮晚搖定定神，道：「這一次大典除了有元日的緣故，還因為下月是我父皇的壽辰。我們在我父皇壽辰時演兵，同時為慶賀，爾等邊鄰小國的使臣，所有人都可以上，來與我等比試文才如何？詩書棋畫，隨你們選。」

她拿著給皇帝慶賀的理由，就讓人不好拒絕了。

蒙在石眯眸：「公主是在開涮我們嗎？我等連大魏話都說不通順，你卻要和我們比你們的詩書棋畫？」

暮晚搖反唇相譏：「大魏話都說不清楚的是你們烏蠻人，我看人家旁的國家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟詩作對的。我大魏向來歡迎這般來學習我們文化的使臣，如此比試，依然是友好交流。」

她故意學蒙在石說話，聲音卻嬌嬌脆脆的，讓人莞爾：「無論成敗，都是友鄰！」

蒙在石依然沉默不應。

畢竟小國人比不上大魏人的才能。據他了解，大魏人當官都是考詩歌辭賦，外人怎麼比？

暮晚搖向上小小翻了個白眼。

言尚當即不贊同：「殿下！」

她怎能越來越粗俗呢？好好一個公主，私下也罷了，當眾怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能這樣。

他一開口，暮晚搖就知道言尚什麼意思。暮晚搖哼一聲，稍微收斂了一下自己的神情，眼睛仍看著蒙在石，說道：「好吧好吧，我們也加條件好了。你們這些小國聯合來比，而我們大魏只女郎們和你們比試如何？且都是未嫁女郎們。

「如此雙方各有所短，這總算公平了吧？」

蒙在石看她半天，大笑：「行，本王和其他使臣商量好了，便來應戰。公主話都說到這個地步了，再不應戰，我等男兒豈非太沒血性了？」

他朗聲：「殿下且等我的回覆吧。」

說罷，並不留戀，轉身便翻上馬背，瀟灑縱馬離去。

公主府這邊的人望著蒙在石的背影，眾人默然間，聽劉若竹憂聲道：「這便是烏蠻王麼？竟頗有些英雄氣概。有這般的人物領著烏蠻，做大魏的鄰國，總是讓人不安。」

言尚溫聲：「烏蠻王英雄氣概，我大魏兒郎卻也未必差。娘子不必憂心。」

劉若竹點頭，失笑自己想得太多了，這不是她該關心的。她更關心的是：「言二哥，你應了烏蠻王的演兵之約，這可如何是好啊？你連校場都從未去過吧。」

言尚苦笑，揉了揉額頭，道：「……我倒無所謂，我得先去找二十五以下的郎君，看有沒有哪位將才能助我。」

但他心裡已經知道沒什麼人。

他之前查資料時，已經對兵部的情況摸得差不多了。就如他和老師說的那般，老將凋零，新將未成……大魏如今沒有什麼將才啊。

總之，先去找吧。

而暮晚搖在一旁聽得十分不高興，她側著臉，看劉若竹和言尚你一言我一語地說話，她的心都要擰成麻花了。不知那兩人哪來的那麼多話要說。

心中又暗恨自己晚了一步：劉若竹關心言尚，她、她也能關心啊！她只是一開始沒想到，晚了劉若竹一步而已……

劉若竹好討厭啊。

暮晚搖心中不高興著，卻不妨劉若竹和言尚說著話，忽然就轉頭笑著來問她了：「殿下讓烏蠻王答應比試文才的事，可是殿下打算操持此事？」

暮晚搖漫不經心：「嗯。」

操持此事，博好名，她怎麼可能錯過。

劉若竹也是憂心：「如殿下說的那般，使臣中擅長我大魏文化的也並不少。我方若是沒有郎君出戰，只有年輕女郎……倒也需謹慎些。未必能贏。」

暮晚搖不耐煩：「世家女郎的本事，我還是略微知道一些的。」

劉若竹一怔，然後紅臉欠身：「殿下若是這麼說，那我便不該推辭了。殿下選人的時候，可以加上我。」

暮晚搖轉過臉來：「你擅長什麼？」

劉若竹溫聲軟語：「都可。」

暮晚搖心中不以為然：不謙虛！

言尚在旁笑道：「二位女郎倒是相談甚歡。」

暮晚搖立刻瞪眼看他：……他哪隻眼睛看到她和劉若竹相談甚歡了？明明是情敵呀！她明明是跟劉若竹彆著氣啊！

難道世間左擁右抱的郎君都這般眼瞎麼？都幻想妻妾和諧，為了他一點兒不爭鬥麼？

言尚撇過臉，當作沒看到暮晚搖那瞪他瞪得發光的圓眸。他很喜歡看她生氣時的眼睛，那樣的眼睛又圓又亮，又像星辰，又像湖泊，還嫵媚無邊。烈火一般，讓他十分心動。

可是言尚不能表現出來，不能總盯著她的眼睛看。

他臉滾燙，輕輕咳嗽了兩聲。

言尚說自己打算回中書省，讓暮晚搖和劉若竹在東市逛。在他設想中，自己離開後，能給暮晚搖和劉若竹相處的機會。他總夾在中間，感覺兩位娘子都怪怪的，弄得他也很不自在。

誰知道暮晚搖一把扯住他，冷著臉：「你給我乖乖等著，等我辦完了事，送你回中書省。」

言尚：「不必這般勞煩殿下……」

暮晚搖：「你要是敢走，日後就再不要登我的府門了。」

言尚便只好站在原地等她了。

看公主殿下走入東市一鋪間，言尚無奈地站在馬車旁等候，本就乖乖等在一邊的劉若竹噗嗤笑出了聲。言尚側頭看去，劉若竹忙紅著臉捂嘴。

劉若竹：「對不起對不起，我不該笑言二哥。但是言二哥被殿下這般說，還只能聽殿下的，我看著實在覺得、覺得……很有趣。

「言二哥都不像我認識的言二哥了。」

她認識的言尚，永遠那般淡定自若，泰山崩於前而面不改色。

大約只有丹陽公主能打亂他的計劃吧？

劉若竹有點兒調皮地想：確實還挺喜歡看言二哥吃癟的。

言尚無奈看劉若竹，說著慚愧，笑了笑，又是那副平和的樣子了。

等暮晚搖問完她的「功德石」什麼時候到長安，暮晚搖便讓言尚和劉若竹一起上車，送二人各回各的地方。

劉若竹心中一動，心想殿下果然沒有表現得那般冷漠。殿下面上一副不喜歡她的樣子，卻居然會主動送她回家。

而暮晚搖心中算完日子，想「功德石」在父皇壽辰之前能夠到長安，她才放鬆下來。而看一眼同車的言尚和劉若竹，暮晚搖心中笑意盈盈：之所以讓劉若竹上馬車，是希望劉若竹看到她和言尚的相處情形，知難而退。

然而三人同車，卻很奇怪。

暮晚搖想和言尚說話，好讓劉若竹認清現實；偏偏劉若竹總是一直和她說話，東問東西，弄得暮晚搖很煩，沒機會找言尚說話。

言尚就坐在一旁看她們兩個女郎說話，看暮晚搖不得不耐著性子理會劉若竹，他微微一笑，倒是第一次見到暮晚搖被女郎纏著卻沒辦法的樣子。

馬車入了皇城，言尚要下馬車了。

暮晚搖抓住機會，努力擺脫劉若竹和她討論什麼琴絃的話題，她抓過幕離，就彎著腰推開車門，聲音追了言尚一把：「喂！」

言尚下了車，人立在馬車旁，回頭看她。見她彎著腰，一手扶著車門，手中鑲著珠玉的幕離白紗微微飛揚。

她微俯身看他，容色瑰麗，膚如凝脂，只這樣隨意一動作，因衣著半遮半掩，頸下的雪丘之間，便露出一點兒細長曲線。

言尚立刻去扯她的衣帛，擋在她的胸前。他耳尖微紅：「……殿下衣裳沒穿好。」

暮晚搖微愕，隨意低頭看了一眼，面上笑意便濃。她向他揚了揚下巴，眼波如魅，示意他靠過來。

隔著簾子，乖乖抱著自己的書坐在車中的劉若竹，便看到公主跪坐在車門前，伏著身讓言尚靠近，湊近言尚的耳朵嘀嘀咕咕，也不知在說什麼。只是那二人……劉若竹面紅心跳，心想：靠得好近啊。

要是爺爺看到了，肯定要說公主「輕浮」了。

暮晚搖正對言尚笑盈盈：「我專程送你回皇城，你掉頭就走，一點兒表示也沒有嗎？」

言尚與她對一眼，神色閃爍後低下頭。

暮晚搖便知如他這般玲瓏心思，他只看她一眼，就猜到她的意思了。

但是這個早已猜到她意思的言二郎卻不動聲色地向後挪了一步，低著頭慢吞吞：「殿下難道還要我送禮麼？」

暮晚搖：「不用送禮，親一下。」