雨水聲幾乎將外面僕從的聲音遮擋住。
然而斷斷續續的話還是飄入車內，言尚如同被澆個透心涼。
他靜靠著車壁，將外面的人與坐在自己身邊的公主的對話聽得一清二楚——
丹陽公主怒不可遏，質問：「探花郎不是吏部自己指定的麼？為何臨時被頂替？是誰做的？」
僕從答：「是廬陵長公主讓人改的。吏部尚書不好忤逆長公主，就直接將改好的名單送上了中書省。正是殿下提前與太子殿下打過招呼，看到名單的時候，太子殿下才覺得不對，沒有批字。但到底是長公主殿下，太子說做晚輩的，總要給長輩一個面子。」
暮晚搖手指摳著車窗欞子，語氣冰冷：「那姑姑是把探花郎替換成了誰？」
僕從：「一個叫馮獻遇的白衣書生。這人今年已是科考第四年了，他攀上了長公主，殿下最好不要招惹。」
言盡於此，確定丹陽公主獲得了該知道的訊息，僕從就撐著傘告退了。
「嘩啦」一聲巨響。
暮晚搖恨恨地關上車窗門。她的馬車依然停在宮門口沒有走，但騎馬在側的侍從和侍女，也不敢在這時招惹殿下，問殿下現在去哪裡。
同坐一車，言尚看去，見暮晚搖眉目間盡是戾氣，將她美豔的面容襯得幾分肅冷凶煞。
她氣得胸脯起伏，一把將車中小几上的茶盞杯子全掃了下去。沉重的「咚」聲中，器具被掃在了車中茵褥上，雖沒有摔壞，卻也沒有人將器具撿起。
暮晚搖怒：「什麼馮獻遇，聽都沒聽過……」
言尚看著她：「我聽過。」
暮晚搖一怔，向他看來。
言尚道：「我剛進太學讀書時，被大士族子弟瞧不起，馮獻遇便為我解過圍。之後一來一往，我們倒成了朋友，我對他頗有些瞭解。沒想到他能攀上長公主殿下，有這般機遇。」
暮晚搖：「……」
她不可置信：「你說他是朋友？是朋友會搶走本屬於你的東西？我姑姑是個什麼樣的人我比你瞭解，她可不玩政治，不過喜歡養些美少年。你這位朋友攀上我姑姑，除了賣身，你以為還有什麼其他途徑？
「你以為所有的公主都如我這般好說話麼？」
言尚看著她，默然不語。
暮晚搖發洩了半天，兀自氣得不行，她又將自己的姑姑罵了半天，但她看去，見言尚冷冷淡淡地坐在對面，也不發火，也不寬慰，就聽著她發怒。
暮晚搖瞪他：「你自己到手的功名被人搶走了，你就一點反應也沒有？沒什麼話要說的？」
暮晚搖冷目如冰：「在我這裡，你不求的話，我是永不可能替人出頭的。」
言尚依然靜默。
好一會兒，在暮晚搖將把怒火發到他身上時，他才緩緩道：「此事到了這一步，殿下覺得我能說什麼呢。」
暮晚搖怔住：「……」
言尚看著她：「是該慫恿殿下為我出頭麼？殿下你會麼？為了我得罪長公主殿下，和長公主殿下結仇？我一介庶民，難道我應該作出傷心的樣子，哀求殿下，讓殿下為我去找長公主？」
外頭雨水敲窗，在他沉靜眼睛盯著她時，暮晚搖心臟驟的一縮，有些怔忡。
她的一腔火氣，都為此收斂了一二。
是啊。
言尚算什麼呢？
不過是她在嶺南時認識的一個鄉巴佬。
她在很短的時間被他打動過，但她和言尚都清楚，那不過是氛圍使然，根本算不了什麼。
離開嶺南後，她翻臉不認人，他也從不提過去。他們保持著一種默契，沒有人想打破。
暮晚搖自己都一身麻煩，怎麼會為一個認識了沒幾天的平民出頭？也許她在某方面賞識言尚……然而在權勢面前，那點兒賞識，真的不算什麼。
想到這裡，暮晚搖垂下眼，驀地有些難堪。
她有些狼狽，又有些憋悶的：「我以為你至少會表現出傷心來。」
言尚靜半晌，說：「我還是不用這些情緒左右殿下了。」
暮晚搖垂著目，見他倏地起身。二人的衣料在狹小車間輕微擦過，他起身時，暮晚搖鼻尖再次聞到他身上清雅的降真香……車門開啟，潺潺雨絲飄進窗一些。
暮晚搖抬頭，見言尚要下車了。
她忍不住：「言尚！」
言尚回頭，看她。
暮晚搖沉默片刻，四目相對，緊繃的、壓抑的情緒在二人對視的眼波中流動。如同冰山下蘊著火山，他們拼命地剋制，不讓那火山迸發而出。
暮晚搖緩緩道：「你如何知道，我便不會為你去找上長公主，為你討個說法呢？」
言尚：「這樣嘛。」
他說：「便是殿下要去，我也是要阻攔的。」
暮晚搖詫異看他。
他微微一笑，聲音輕柔：「殿下你想過麼？太子殿下讓人等在這裡，將明天張榜、今天改名額的事告訴你，便是想讓你出頭，想讓你和長公主鬥。我不知道你們內部有些什麼要得到的，但你在被太子殿下往外推出去，幫太子殿下。
「殿下你與長公主相鬥，你性格若是強勢一些——而你性格本就強勢，你與長公主一定會鬥得你死我活。今年科考出事，吏部難逃其責。最後事情到了陛下案前，也許你和長公主會各打五十大板，也許我和馮獻遇都能被錄，太子殿下又能從中得到什麼呢？」
暮晚搖順著他的話思考。
她比他知道的內情多得多，言尚一提點，暮晚搖就想到了：「……也許太子的目的，是想將吏部從我三哥那裡搶過來。是啊，太子權勢已經很大了，然而錄取官員的途徑被掌握在秦王手中，太子始終不甘。這幾個月來，太子都在和三哥若有若無地試探。」
她越說越流暢、越肯定：「到最後，也許我和長公主都是輸家，贏的人只有太子。」
言尚默然點頭。
暮晚搖問：「然而這與你有什麼關係？若我為你出頭，你能夠得回原本屬於你的，你為何反而要阻攔我？」
言尚已經下了馬車。
旁邊春華體貼地為他撐起傘，而他立在雨中，向公主車馬拱手而拜：「因我擔不起殿下為我出頭的大恩。」
他在雨幕中抬目，衣袍上很快沾了雨水：「殿下幫我行卷的恩情，我尚且能報答。但殿下為我出頭得罪長公主的恩情，要我如何才能報答？殿下的恩情太大了，我只有以死相報，沒有別的法子。」
暮晚搖沉靜。
其實還有個法子可以報答。
就如馮獻遇獻身廬陵長公主一般，言尚可以以身相報。
然而言尚此話，便是說他不是那樣的人。太大的恩情讓他後退，他都不願以死相報……何論其他呢？
暮晚搖收了一切表情。
她坐在車中，一動不動，多看他一眼都覺得厭惡。
她閉了眼，怒道：「滾吧！」
車門關上了。
春華同情地將傘送給了言尚，看言尚深一腳淺一腳地行在雨中，一步步要走回那永壽寺。
少年郎君背影清落，袍袖潮溼，看著幾多可憐。
春華嘆口氣，心中浮起許多迷惘色。
劉郎如此，言二郎也如此，馮獻遇又為了一個功名和言二郎反目……向上走的路，便這般難麼？
言尚到下午時才回到了永壽寺，中途在泥水中摔了一跤，他回到自己屋舍的時候，已經一身狼狽。
低頭看眼髒了衣裳，言尚嘆口氣。
過了半刻，他重新換了身衣服坐到書案前的時候，怔坐了好一會兒，才抹把臉，讓自己冷靜下來。