言石生點頭：「不瞞劉兄，數日趕路，我疲憊十分，正要回家悶頭睡兩日才行。」

劉文吉心中一動。

想到了自己在言石生家中見過的那位貌美侍女。

那位侍女是跟著她的女主人借住言家，也不知這時，她們還在不在？

劉文吉不好意思問言石生，便主動道：「你家近一些，我可否先回你家休息兩日，再回我家？」

言石生若有所思地看劉文吉一眼。

電光火石間，他腦子裡迅速將劉文吉在自己家中的一連串痕跡牽到一起。

心中有了猜測，他面上卻不表現，只一貫和氣生財：「好啊。」

雨到底下了起來，綿綿若沙。

如暮晚搖所料，懸崖邊生著好幾株茶樹。

她怕衛士笨手笨腳弄壞了茶樹，便和春華一起，打算親自把樹挖出來。

起初沒任何意外，當樹根被從土裡拔出，眾人皆放鬆了警惕時，一條蛇從土裡鑽出。迅雷不及掩耳，它猛地竄出，吐著蛇信咬向兩個女郎沾了泥土的素手……

春華一聲慘叫，被蛇一口咬在腕上。她踢打那蛇，卻怎麼也甩不開，只腕內一陣劇痛襲來！

那條蛇眼見要鑽入春華的衣袖內，「叮」一聲，她眼前白光一現，見那蛇被暮晚搖從袖中拔出的匕首釘在了地上。蛇抖動了兩下，沒有了聲息。

誰也沒想到，公主隨身竟帶著匕首……

方桐等衛士圍上來，方桐一把將被蛇咬中的春華拉扯起來，看到春華纖白的手腕迅速變紫、變黑……

他們緊張地去看公主，見公主手中的匕首插在蛇身上，暮晚搖蹲在地上，只是臉色白了一點兒。暮晚搖道：「我沒事。」

然而方桐不敢大意，因接下來，他們聽到野林圍著他們的四面八方，傳來「滋滋」聲。他抬頭，目力驚人，看到四方向他們湧來的蛇群……眾衛士們紛紛拔劍，額上俱是滲了汗。

暮晚搖讓人抱起她挖出的茶樹，站了起來。她看眼春華，見春華跌靠在方桐懷裡，已經開始面滲冷汗，身子顫抖。

暮晚搖蹙了下眉。

她只從書裡看到過嶺南多蛇，但現在也是第一次看到……

方桐道：「公主，我們快離開此地！」

暮晚搖幽聲：「恐怕難走出了。」

她吩咐：「點火！」

春華渾身發冷，意識漸漸開始模糊。她被方衛士扶著肩，此時只能勉強說出一句話提醒公主：「下了雨……這火恐怕點不起來……」

暮晚搖默然。

卻仍向前一步，任細密雨點濺上長睫，濛濛一片。她握著匕首，長衣掠袖，立在衛士前，冷目看著四面八方的蛇：「點火！」

便是搏，也要搏出一條生路！

小雨不停，沙沙入夜。

三更半夜之際，言家聽到劇烈的敲門聲。劉文吉也被外面那急促的敲門聲驚醒，他扒著窗子，看到言家大郎和三郎一起披著蓑笠、舉著火把去開籬笆門，而一列威嚴衛士站在門口。

衛士首領喝道：「公主呢！你們將公主藏在哪裡？」

言父瑟瑟發抖躲在屋子裡，根本沒敢出去。而么女言曉舟躲在兩個兄長身後，膽怯地探出頭問了一句：「什麼公主？」

對方不耐煩地推開他們：「讓開！」

言三郎喊道：「怎麼又私闖民宅？大哥，我們且攔住他們！」

言石生回來後就睡了，此時也被雨聲和外面的吆喝聲吵醒。他披衣出去，正好看到衛士和自家兩個兄弟在推搡，眼看要發生衝突。

言石生立在冷雨廊下，長袍微掀，長髮半束，在寒夜中眼眸黑靜，清和無比：「發生何事？」

言曉舟也怕他們打起來，回頭看到二哥蕭蕭肅肅的身形，不覺驚喜，告狀道：「二哥，他們要找什麼公主！我們哪裡知道什麼公主？」

言石生微默。

他緩緩道：「我知道。」

即將開打的眾人：「……！」

霎時間，不管是言家兄弟、還是被南海縣令派來接暮晚搖的衛士，目光全都向言石生看來。

衛士首領打量他一番，見只是一個書生，便獰笑道：「看來郎君是你們家的主事人了。你知道我等在找什麼公主？」

說是找公主，其實也想趁機夜闖民宅，搶些錢財。

在偏遠地方，兵者，賊也。賊過如梳，而兵過如剃。

言石生看著這些不速之客，只含笑道：「你們要找的，是曾經和親烏蠻、在烏蠻分散後、重歸我國的丹陽公主暮晚搖，對麼？」

言石生道：「公主前幾日確實借住我家，而今卻已經走了。」

眾人：「……！」

言家三個子女、包括躲在屋中的言父，全都怔怔地看著言石生——

同住一屋簷，同吃一碗飯。

人和人的差距這麼大。