本故事發生在西元1946年的秋天。
日本人投降不久，當時的國民政府顯得特別忙碌，百廢待興，一邊忙於搶佔原來日軍的地盤，一邊還在暗中較勁準備跟共產黨爭鬥。
抗戰勝利後，老蔣決定改組政府，他效仿美國的政府結構，將軍事委員會及所屬各部會改組為國防部，1946年6月，國防部正式成立。同時將原來的特務機關「軍統」，即原軍事委員會統計調查局，劃歸國防部二廳，改名為國防部保密局。
就在國防部成立後不久，收到了一封來自昆明的神秘信件，這是一封匿名信，內容是關於藏匿於緬北野人山中的大明寶藏。
這封信明確地指出了大明寶藏的藏匿地點，在緬北野人山一個被稱為「鬼谷」的神秘山谷，同時還詳細列舉了寶藏的詳細情況，這個寶藏的財富總價值位列世界第三，亞洲第一。
最重要的是大明寶藏中有一件稀世珍寶，成吉思汗遺留下來的一支神箭，「命運之箭」。
據說成吉思汗在西征時得到了一塊神秘石鐵，他命令工匠營中技術最高的數位工匠，利用三年時間製造了五隻具有神秘力量的箭。因為製造神秘之箭的石鐵來自天外，從而使箭具有了神奇的力量，無論誰擁有了神箭就可以主宰世界的命運。
成吉思汗把其中的四隻箭贈給了自己四個戰功顯赫的兒子，自己留下了一隻，於是神箭就成為了權力和力量的象徵，他的四個兒子在征戰過程中都將神箭帶在身邊，依靠神箭賦予的力量從而開創了世界上最為強大的蒙古帝國。
而此時的老蔣正夢想著統治中國，而共產黨的存在讓他寢食不安，整天絞盡腦汁思考著如何除去共匪獨霸天下。
國防部的人自然非常清楚總統的心思，得到這封信後，立刻秘密呈送老蔣。老蔣看後也是欣喜若狂，故卻不說寶藏的財富價值，但是這支神秘的「命運之箭」就讓老蔣嚮往不已。
老蔣親自下了一道密令，命令國防部保密局要不惜代價找到大明寶藏，一定要將這支神箭拿到手。
在國防部收到神秘信件的同時，統治緬甸的英國殖民總督府也受到一封相同內容的神秘信件，同樣引起了總督府的極大興趣。對於藏匿於野人山的大明寶藏，英國殖民者早有耳聞，三百多年來對於這個寶藏的傳說就一直沒有停息過，英國人佔了緬甸後曾經派出過一隻尋寶隊進入野人山，然而尋寶隊進入了被稱為「綠色魔窟」的野人山後，就再也沒有出來。
從此以後，殖民者就再也不敢進入野人山，現在突然收到一封關於寶藏的神秘信件，重新激起了英國殖民者的貪婪，總督府決定再次派人尋找大明寶藏。因為他們不甘心藏匿在自己統治地區的寶藏被別人找到。
一場圍繞野人山大明寶藏的爭奪戰，被一封神秘的信件挑了起來。沒有人知道這封信件出自何人之手？也不知道寫信的人是出於何種目的，信中最後提到大明寶藏的藏寶圖很快會出現在昆明，於是各方勢力悄然湧向昆明，尋找即將出現的藏寶圖。
兩封神秘的信件發出後，國防部保密局和英總督府派出的人都秘密地匯聚到昆明，開始在暗中尋找藏寶圖。
春城的老百姓依然過著平靜的日子，沒有人知道什麼大明寶藏的事情，一切在悄然中度過了一年。發出神秘信件的人也彷彿石沉大海再也沒有任何訊息，漩渦總是藏匿在平靜的水面之下，第二年的秋天，一件震驚全市的離奇命案把寶藏的事情暴露出來。
在春城市區著名的風景區翠湖旁的一處豪宅內，一家上下近二十口人，一夜之間全部死於非命。
讓人驚奇的是所有遇害者全部是在熟睡中死亡，沒有任何反抗和打鬥的痕跡，而且死者的身體上也沒有一點傷痕和中毒的跡象，彷彿是被幽靈取走魂魄，只把他們的肉體留了下來。
豪宅的主人是位經營珠寶玉器的富商，不僅在昆明有玉器行，在緬甸還有自己的玉礦，非常富有，令人費解的是兇手對豪宅內的錢財珠寶卻絲毫未動。
一時間傳聞四起，弄的市民人心惶惶。各種小道訊息鬧得沸沸揚揚，不過有一條訊息卻是真實的，豪宅的主人正在對宅子裡的一棟樓房進行修繕，在修繕的過程中發現了一幅壁畫，第二天晚上宅子裡的人就被害了，奇怪的是壁畫也被毀掉了。
人們都紛紛猜疑這幅壁畫是張藏寶圖，人們的猜疑並不是沒有根據。因為這座豪宅就是原來的平西王府的一部分，被這位富商買下後改建成了一個單獨的院落，而那棟發現壁畫的房間，據說就是平西王吳三桂居住過的地方。
翠湖位於昆明市區五華山西麓，因其八面水翠，四季竹翠，春夏柳翠，故稱翠湖，這個名稱是從民國初期，把這裡開闢為園子後才開始這個美稱。元朝以前，滇池水位高，這裡還屬於城外的小湖灣。因東北面有九股泉，匯流成池，又名九龍池。
明朝重新修築昆明城池時，才將翠湖圍入了城中。鎮守雲南的「黔國公」沐英先在此種柳牧馬，後來又在此地修建別墅，逐漸增建了亭臺樓榭而成為了沐王府。大西軍入滇後，永曆帝朱由榔封劉文秀為蜀王，這裡又變成了蜀王府。
吳三桂入滇後，將五華山上的永曆宮作為他的平西王府，後來吳三桂窮奢極欲，開始擴建他的平西王府，由五華山擴充套件至九龍池，並將原來的湖面填了一半建王府，有詩云：橐弓解甲才幾日，命將選才造宮室，明帝行宮不稱意，卻教再見阿房出。軍令傳宣部下兒，移山填海只片時……
這位富商買下的這處豪宅，就是吳三桂填湖修建的，如果有藏寶圖也不算奇事，讓人不解的是什麼人毀掉了壁畫，並將富商全家殺死，難道說這一切真的與某個寶藏有關？
更令許多人驚訝的是國防部保密局的人竟然也插手了這件奇案，而且還是從南京過來的人，這麼一件殺人案怎麼會驚動南京？要想把這件事理出頭緒來，還得從頭細細說起。
在世人的眼裡，金三角是個既神秘又令人恐懼的地方，它的神秘不是源於金三角的高山峻嶺和茫茫林海，而是其近百年來奇特的歷史，一個以販運毒品獲利為目的的武裝割據的歷史。
但是很少有人知道這裡還隱藏著一個震驚世界的秘密，一個關於寶藏的秘密。這個寶藏因為其豐厚的歷史文物和財富價值，名列世界第三，亞洲第一。要解開這個秘密，需要從三百多年前的明末清初說起。
金三角東北部的果敢縣，又名麻栗壩，在緬甸語裡的意思是最野蠻的地方，這裡曾經以盛產大煙而聞名於世。
果敢縣現在又稱撣邦果敢第一特區，位於雲南省西南部和緬甸東北部的交界處，與雲南的龍陵、鎮康、孟定接界。本書的故事就是發生在六十年前的這一地區。
果敢縣的來歷自然是源於這裡的主要民眾果敢族，在緬甸把果敢族稱為來自中國的少數民族，他們是在中國之外唯一保留著漢族文化傳統的一個極為特殊的民族，說漢語寫漢字，信奉的是文聖孔子和武聖關公。
果敢族其實就是明朝遺民，原本就是漢族，其中很多人還是明朝皇族和士大夫的後人，這在世界史上也是一個特例。
西元1644年3月，李自成率農民起義軍攻入北京，崇禎皇帝自殺。在此危難關頭，祖宗三代食明朝俸祿的遼東總兵吳三桂落井下石，引清軍入關鎮壓義軍，追剿明軍，加速了明王朝的滅亡。
西元1646年，明朝的兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、原兵部尚書李永茂等一大批文臣武將雲集肇慶，擁萬曆神宗帝之孫，流亡廣西梧州的永明王朱由榔即位稱帝，年號為永曆，史稱南明。
朱由榔稱帝六年後，因為自己的實力薄弱，被迫接受張獻忠的大西軍餘部孫可望、李定國聯合抗清的建議，在貴州安隆所投靠了農民軍。這時，孫可望、李定國已據有雲南全境，李定國不僅兵強馬壯，而且手裡還有掌握著一筆鉅額財富，一筆富可敵國的財富。
這年，李定國發動反攻，率軍8萬東出廣西，下桂林，又攻入湖南、廣東。不幸的是，這時孫可望同李定國之間矛盾爆發。孫可望妒忌李定國功高勢大，同時還窺視李定國手裡的那筆巨大財富，欲謀殺李。
李定國避往廣東，希望與鄭成功會師，收復廣州，但戰鬥失利，實力大損。他撤到貴州，接走了被孫可望劫持的永曆帝朱由榔。西元1656年李定國擁朱由榔回師雲南，在昆明建立了南明王朝的滇都，並開始在五華山上建造王宮。
西元1658年，孫可望部降清，貴州、廣西均為清軍進佔，使永曆帝朱由榔失盡了地盤，南明岌岌可危。第二年，清兵三路追逼，朱由榔無奈，只得棄滇都昆明，在李定國部及其他官員的保護下，經保山、騰衝一路敗退，於12月逃入緬甸境內的野人山。
隨同永曆帝進入野人山的還有李定國用於反清復明的那筆鉅額財富，另外永曆帝也攜帶著價值連城的珍寶和大量珍貴文物，在這些珍寶中一件令世界上許多統治者都夢寐以求的東西，就是成吉思汗遺傳給子孫的「命運之箭」。
為了防止數額巨大的財富落入清兵手中，同時也擔心其他變故，李定國安排人在緬北的野人山中尋找了一個秘密處所，將這筆寶藏連同永曆帝攜帶的珍寶一同藏匿了起來。
緬王把永曆帝和文武百官以及大批隨從安置在緬北的山中，西元1661年緬京老王駕崩，新王莽白繼位，他看清形勢，深知國邦裡養著一群禍胎，早晚會殃及池魚，於是派精兵夜襲朱由榔的臨時住所，砍死了南明數十名遺臣武將，囚禁了永曆帝，這在歷史上被稱為「咒水之難」。
西元1662年，吳三桂率清兵十萬之眾飲馬怒江邊、直抵緬甸瓦城城郊，緬王莽白立即將永曆帝及其母、妻、妄送交清軍，以免惹火燒身。
隨後永曆帝朱由榔被押解回昆明，囚禁在蓖子坡頭的金禪寺內。同年四月，吳三桂擔心朱由榔被反清復明的義士劫走，奏明清廷後，用弓弦將朱由榔勒死在蓖子坡。
永曆帝被吳三桂縊死後，有不少隨朱由榔逃入緬境內的文武官員、各類隨從和大批百姓仍死不降清，流落在現今緬甸北部和中國雲南西南的荒山野僻之地頑強生棲繁衍，通過300多年艱苦而漫長的日子，這些流落他鄉的人員最終發展成了今天緬甸的果敢族。
2002年3月，世界有關組織五年一度的《世界年鑑》中指出，日本二戰後經濟迅速恢復的奇蹟，是依靠太平洋中的神秘寶藏支撐的。同時公佈了迄今為止，全世界沒有被發現的十七處數額巨大的藏寶。其中中國的大西國皇帝張獻忠的寶藏，名列世界第三，亞洲第一，大西寶藏不僅財富價值驚人，更是有許多珍貴的歷史文物。
三百多年來，無數尋寶者挖空心思四處探尋，大西寶藏始終沒被發現，成為一大謎團。這些人做夢也沒有想到大西寶藏根本就沒有在中國，會隨永曆帝流入到緬北的深山叢林中。
李定國是明末最後一個反清的民族英雄，在反清的鬥爭中李定國是最堅定的一個人，同時他也是張獻忠最忠誠的部下，深得張獻忠的信任，因此主管糧草後勤，是張獻忠的財務和後勤部長，大西國的寶藏一直就在李定國的掌控之下。
張獻忠死後，大西國的寶藏就被李定國運到到雲南，在與永曆帝結盟後，李定國從把大部分寶藏獻給朱由榔用於反清復明的鬥爭。
李定國在護送永曆帝進入緬北野人山的同時，將大西寶藏也一起運入了野人山中藏匿起來，這也是後來人們一直尋找不到大西寶藏蹤跡的原因。
藏匿在緬北野人山的寶藏數額巨大，是由永曆帝的珍寶和張獻忠遺留下的來的金銀兩部分組成。這個寶藏的用途很明確，就是為了以後的反清復明做經費。
寶藏藏匿好後，將藏寶圖繪製在三張羊皮上，只有將三張藏寶圖拼在一起，才能找到寶藏。據傳李定國擁有一份藏寶圖，另外兩份不知所蹤。
昆明百姓出於對吳三桂叛國降清的義憤，將永曆帝遇難的蓖子坡改稱為逼死坡。
後來大清總督認為逼死坡有損大清聲譽，遂在道光年間將逼死坡改為昇平坡，並刻石立碑以宣揚其昇平盛世，但民間仍稱之逼死坡。
辛亥革命勝利後，雲南都督蔡鍔將軍以三迤士民的名義，在逼死坡頭立「明永曆帝殉國處」石碑一方。
在大清統治期間，反清義士和南明後人都不敢明目張膽地拜祭永曆帝，來逼死坡拜祭的人多在深更半夜，三百多年來逐漸形成了一個習俗，而且一直保留了下來。
每逢清明時節，總有不明身份的人在逼死坡頭的這塊石碑前祭拜永曆帝的亡靈，祭拜的人都是行色匆匆，而且多在深夜，所以都不清楚他們是什麼人。
時間轉眼到了民國36年，即西元1947年的清明節。
昆明五華山旁的逼死坡上，豎立著一塊兩米高的石碑。夜幕下孤獨的石碑，在朦朧的月光中顯得分外淒涼，靠近石碑能看清上面七個血紅的字跡，「明永曆帝殉國處」。
微風吹過，揚起黃紙焚燒過後的灰燼，漫天飛舞，石碑的周圍本來就很荒涼，此時又增加了許多陰森恐怖的氣氛。不遠處的樹林，枝葉在風的吹動下發出瑟瑟的抖動聲，彷彿是有人在走動。
一個有著詭異傳說的地方，在這個特殊的日子裡，難免不令人產生毛骨悚然的感覺。更何況樹林中此時真的還埋伏著人，一群身份不明的人。這些人已經在這裡監視了五六天了，他們好像是在等什麼人的出現。
人們的心理真是奇怪，似乎只有來到先帝的亡身之地祭奠，才能寄託哀思和情懷。靠近清明節的這些日子裡，不斷地有神秘的人來此焚香祭拜。雖然現在已經是民國時代，沒有人再會理什麼人來祭奠南明的亡帝，但是大多來拜祭的人還是保持著一貫的風俗，在夜間偷偷地來拜祭一下。
夜深人靜的時候，十多匹快馬呼嘯而至，在距離石碑百米遠的地方，衝在前面的人勒住韁繩，翻身下馬。
後面的人紛紛跟隨著從馬背上一躍而下，各個身形敏捷矯健，一看就知道都是些身手不錯的練家子。
留下兩個人在原地看守馬匹，其他人都跟著兩個人的身後步行朝永曆帝遇難處的石碑走去。
走在前面的是一男一女，倆人的年齡都在五十開外，如果在白天從他們外表就能看得出是久經風雨的人，倆人挽著手默默地向前走，步履穩健，親密狀態顯是對患難與共的老夫妻。
在他們的後面是七八個身材魁梧的年輕人，這些人的腰間都斜插著雙槍，全部是清一色的盒子炮，很顯然是老夫妻的護衛。
一行人在石碑前站住腳，後面有人將提在手裡的食盒放在石碑前，然後開啟食盒蓋，將祭品取出一一擺放好，隨後向後退了幾步。
七八個護衛呈半圓形站在中年夫妻的身後，看著前面的主人開始拜祭明朝的最後一個皇帝。
隱藏在不遠處樹林裡的人，在這些祭拜的神秘人剛到時就注意到了，他們顯然就是在等這些人。