楊副專員說，嗯，往往就是這樣，佼佼者易折。這樣的同志，放到基層鍛鍊鍛鍊也好。
然後就問起了程先覺的家庭背景，個人歷史，文化程度，業餘愛好等等。
後來才聽說，楊副專員有個大齡妹妹，正在找物件，大約是覺得程先覺條件合適，所以就多問了幾句。
知道了這個情況之後，丁範生問程先覺，程副院長，如果說組織上交給你一個任務，啊，就是說，去跟楊副專員的妹妹處物件，你幹不幹？
程先覺心裡咯噔一下，沒有馬上回答，不僅因為他心裡還惦記著舒曉霽，更重要的是，他還沒有見過楊副專員的妹妹。憑直感，他覺得像楊副專員這樣的背景，和他的妹妹交朋友應該是不成問題的，可是她為什麼成了問題呢？要麼就是品格上出了問題，要麼就是長相出了問題。給楊副專員當妹夫並不是一件壞事，但是如果娶上一個母大蟲或者醜八怪，又不能算一件好事。
琢磨了半天，程先覺才回答，丁院長，如果是組織上交給我的任務，我可以試試。
丁範生笑笑說，這種事情，怎麼試啊，一試就試出毛病來了。
程先覺說，難道丁院長想，啊，想通過同楊副專員結親的辦法把撥款落實了？
丁範生說，是啊，如果你成了楊副專員的妹夫，那我們第三醫院就可以近水樓臺了，那我們的住院大樓不就有希望了嗎？
程先覺憂心忡忡地說，可是，聽楊副專員的口氣，現在相當困難啊，那麼多實際問題。
丁範生說，那麼多實際問題總要解決，解決別人的問題是解決，解決咱們的問題也是解決，先解決一個是一個，你說是不是？
程先覺說，丁院長說得有道理，如果真的能起作用，我願意奉獻我自己的青春。
丁範生聽了，很怪地看了程先覺一眼，好長時間才伸出巴掌，往程先覺的肩膀上拍了一下說，算了小程啊，就當是開玩笑吧？老百姓連飯都吃不飽，我們在這個時候還怎麼忍心與民爭利呢？蓋什麼‘康民大廈」啊，我真是鬼迷心竅了，我真是被勝利衝昏頭腦了，我真是禍國殃民啊！
程先覺越聽越不對勁，扭頭一看，丁範生竟然是滿臉淚水。程先覺驚呆了。
自然災害的第二年夏天，有一天晚上下班，肖卓然拖著疲憊的身軀，剛剛走到自己的家門口，還沒進門，後面躥上來一個人，拍著肖卓然的肩膀說，肖老弟，跟我走。
肖卓然回頭一看，原來是丁範生。肖卓然不解地問，丁院長，你找我有什麼事？丁範生說，我請你喝酒。肖卓然說，這年頭了，哪裡還有酒喝啊！再說，我離開領導崗位已經快一年了，跟丁院長也沒有什麼共同語言啊。
丁範生說，你沒有，我有。跟弟妹打個招呼，我請你到杏花塢街上吃狗肉。
在杏花塢的一家集體辦的小飯館門前，丁範生敲門敲了幾分鐘，才把門敲開，老闆認識丁範生，苦笑著說，丁院長，這都啥年頭了，店裡啥也沒有啊！
丁範生說，涼水有吧，我今天就是來喝涼水的。
肉自然是沒有的，完全喝涼水當然也是不可能的。丁範生從自己的褲兜裡掏出一瓶迎駕糧液」，往桌上一放說，肖卓然同志，今晚就著涼水，咱哥倆把這瓶酒喝了。
肖卓然看出了丁範生的反常，不動聲色地說，丁院長，我已經一年沒有嚐到酒味了，肚子裡除了麥麩餅，一點油水也沒有，恐怕喝不了酒，有話您就說吧。
丁範生喊來老闆說，沒有肉，你還沒有大白菜？
老闆說，大白菜也沒有，有白菜根。丁範生說，好，把白菜根洗洗，切成細絲，放點鹽。還有什麼？
老闆說，不瞞丁院長，還有兩個雞蛋，是留給孩子他娘催奶的。
丁範生說，那算了，催奶的東西我們不能吃，吃了老天爺不答應。還有什麼？老闆說，還有半斤麥麩子。丁範生大喜道，好好好，我這二十塊錢買你半斤麥麩子，你不吃虧吧？把麥麩子貼成餅，有油放油，沒油放鹽。
老闆答應一聲，出去張羅去了。肖卓然說，丁院長，你找我來，到底是什麼事情，讓你這麼破費？
丁範生看著肖卓然，嘴巴動了一下，眼圈一紅，趕緊把臉扭過去了，從褲兜裡摸出一根彎彎曲曲的菸捲，點燃，狠狠地吸了幾口，然後說，肖老弟，再等一會兒，沒有酒，我開不了口。
十幾分鍾後，老闆就把東西端上來了，除了麥麩餅和涼拌白菜根，居然還有一盤切成絲的西瓜皮。丁範生把酒瓶蓋咬掉，咕咕咚咚往肖卓然面前的大碗裡倒了半瓶，再把剩下的倒進自己的碗裡，舉起碗對肖卓然說，先喝酒，後說話。
肖卓然沒動。
丁範生端起大碗，像牛飲水一樣地灌了幾口，放下碗盯著肖卓然說，肖卓然，肖老弟，你是不是看不起我？
肖卓然說，丁院長，我想知道你今天要對我說什麼？
丁範生說，你難道不知道？你肖卓然學識淵博，這一年來韜光養晦，皖西地區的事情你知道一大半，第三醫院的事情你全知道，你怎麼能不知道我今天要對你說什麼！
肖卓然說，我確實不知道，我這一年來一直在給汪亦適打下手，我想努力當一個好醫生。上個月我剛剛通過了主治醫生的考試，以後，我就在外科打發我的時光了。
丁範生又喝了兩口酒，抹了抹嘴巴說，是嗎，如果真是這樣，那我就看錯人了。你知道我此刻想起了什麼嗎？我想起了一首詩歌，我文化不高，但是我記性好。小時候聽大書，那首詩叫什麼來著？勉從虎穴暫棲身，說破英雄驚煞人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。是不是這樣啊肖老弟？
肖卓然站起身說，丁院長，我現在是個醫生，我在工作中如果有錯誤和缺點，你可以批評處理我，但是你用不著這樣奚落挖苦我。我不是劉備，你也不是曹操，今天也不是煮酒論英雄的日子。我們都是共產黨的幹部，光明磊落，胸懷坦蕩，有事說事，沒有事情，我要回家了，我的妻子和孩子，還在等我一起喝稀飯呢。
丁範生說，你說什麼，喝稀飯？啊，我知道，也是麥麩子摻槐樹花。我的常務副院長，我的立過戰功的同志，為了第三醫院辛勤工作了十幾年的好同志，我的好兄弟，帶著他的老婆孩子，只能喝麥麩摻槐花的稀飯，我這個院長還配當下去嗎？我他媽的多吃多佔，我他媽的貪圖享受，我他媽的不是人，我就是血吸蟲！
肖卓然完全沒有思想準備，丁範生把酒碗一舉，仰起腦袋喝個精光，然後把碗往牆上一摔，蹲在地上嚎啕大哭，哭得肖卓然目瞪口呆手足無措，回過神來，想勸說或者制止，但是丁範生哭得驚天動地而且密不透風，他根本插不上嘴。
丁範生哭著說，肖卓然同志，我錯了，我真的錯了啊！過去你批評我，我不以為然。我認為新中國成立了，皖西解放了，革命成功了，我們這些腦袋別在褲腰上活過來的老革命，就應該享福了，就應該吃好的穿好的，我們已經給了人民很多很多，現在是該老百姓養活我們的時候了，我們要把戰爭年代吃的虧補回來。正是因為有了這個思想，所以我才反感你的批評，甚至發展到了打擊報復的地步。可是，這一年的事實教育了我，我沒有想到革命的路還有那麼長，我們的任務還遠遠沒有完成，我們的老百姓還那麼貧窮？我們到底給了他們什麼？吃麥麩，吃槐花，這還算好的。在蓼城農村，我親眼看見一個孩子因為吃糠拉不下屎，肛門掙得稀爛，血肉模糊，一個村裡三十個人得了肝炎，我們卻束手無策,眼看著他們病死餓死，我們醫療隊的同志二十個人每天只有五斤小米，還捐出去一半，可這是杯水車薪，誰也救不活啊！
肖卓然明白了。丁範生春天就向上級提出來，帶醫療隊下鄉，上個月終於成行。他以為他是救世主，他可以解救那些正在飢餓和疾病的死亡線上掙扎的老百姓，可是當一個個活生生的人在他面前死去，而他作為一個行政十四級的老革命，作為人民政府領導的醫院院長，卻只能眼巴巴地看著，除了嚎啕大哭，他還有什麼辦法呢？丁院長受到了嚴重的刺激。
肖卓然說，丁院長，飢餓是普遍的，天災人禍，我們誰也沒有辦法，你不要太傷心了。
丁範生不哭了，抬起頭來說，什麼天災人禍？人禍大於天災，我就是製造這人禍的一個分子啊！
肖卓然說，丁院長不必過於自責，就算人禍，我們基層幹部也不能負主要責任。
丁範生說，我們推波助瀾啊，我們都是幫兇啊，我們沒有給組織上幫好忙啊！丁範生說著，舉起了那個空酒瓶，在頭頂搖晃著說，肖老弟，你知道我最近在幹什麼嗎，我天天都在反思，天天都在摳我的嗓子眼兒，我恨不得把我多吃多佔的東西都吐出來，還給老百姓，多救幾條命。我給自己算了一筆賬，從一九五三年709醫院設立小灶以來，我們醫院領導大吃大喝，加上請客，這種酒每天至少喝兩瓶，而釀造這種酒，每瓶需要二十斤糧食。每天四十斤糧食，每年一萬多斤，七年，將近十萬斤糧食被我們當做水喝了，還有大魚大肉，摺合成糧食，我們醫院領導幹部這七年來，往少裡說，也浪費了五十萬斤糧食。
肖卓然說，丁院長，你別這麼想，那些東西也不全是你一個人浪費的。
丁範生目光似乎有些呆滯，哽咽著說，如果這些糧食不被我們吃掉，不被我們變成大糞,如果這些糧食儲存在倉庫裡，今天拿出來，能救活多少生命啊！可是，可是，我們這些敗類，我們這些寄生蟲，把它都變成大糞了……
丁範生的聲音突然低沉下來，又蹲了下去，頭也垂了下去。肖卓然吃了一驚，趕緊上去扳他的肩膀，一邊扳一邊喊，丁院長，你怎麼啦？丁範生說，肖老弟，我沒醉，我比任何時候都清醒。我這裡有一份檢查，你幫我看看，還有哪些沒有說清楚的，加上去，交給組織。我不能再當這個院長了，你是第三醫院最合適的院長人選，我的以後，就在蓼城農村了，我在那裡贖罪，我用我的勞動，用我這顆心來彌補我的過失。如果有一天我死了，我希望你在追悼會上說一句，這是一個犯了錯誤但是知錯就改的人，那時候如果我還有黨籍，請你驗證我是否已經合格。
丁範生說著，又從褲兜裡掏出一大卷皺皺巴巴的材料，交到肖卓然手上說，你今晚就看，明天就到地區交給陳書記，他從黨校學習回來了，就說我無顏以對，我到農村去了，我贖罪去了。陳書記說過，天地之間有桿秤，秤星就是老百姓。我現在就去找秤星去了，我希望有那一天，我把我的罪贖了，他還能說我丁範生是個好同志，那我死亦瞑目了。
肖卓然大為震動，捧著那份材料說，丁院長，你這是何必！你有這樣的胸懷，既然已經認識到問題了，何必要走這個極端呢？現在正是困難時期，第三醫院也是人心惶惶，你這時候離開，你以這樣的方式離開，無論是對組織還是對群眾，都是不負責任的。
丁範生說，拜託了，我只能以這樣的方式離開，否則我就走不掉。長痛不如短痛，我是個共產黨員，我知道什麼叫組織原則，但是我現在更需要的是，我要證明我還是不是個共產黨員，我還能不能當一個共產黨員。肖卓然同志，過去我對你不理解，誤會過，也嫉妒過，還打擊報復過，但是我最終認清了你，你對黨的事業忠心耿耿，光明磊落，有遠見也有能力，如果早一點聽從你的意見，也不會有今天的悔恨。
肖卓然說，丁院長，我們都是共產黨員，我尊重你的選擇，欽佩你負荊請罪主動要求處分的風度，我也可以把這份檢查呈交給地委，但是我希望你在上級處分之前，不要離開第三醫院，不能造成混亂。明天你繼續上班，例會上的問題還要形成決議，當務之急的糧食問題，還得拿出解決意見。你得答應我。
丁範生終於把眼淚抹乾了，坐在凳子上，看著肖卓然，眼睛裡居然湧上幾分慈祥的光芒。丁範生說，我沒看錯，肖老弟，事實上你現在已經開始主持第三醫院的工作了。我答應你。
肖卓然說，在這件事情沒有結果之前，它還是個秘密。
丁範生說，它是我們兩個人之間的秘密。肖卓然說，我們都爭取做真正的共產黨員吧’請你接受我真誠地祝福’作為一個老革命’作為一個擁有如此磊落胸襟的老共產黨員，你將成為我的楷模。
四天後，地委書記陳向真和地委組織部李部長來到了第三醫院，宣佈一項任命，撤銷丁範生第三醫院院長和黨委書記職務，降職為第三醫院副院長，肖卓然同時擔任第三醫院院長和黨委書記。
當天晚上，丁範生約肖卓然散步。肖卓然知道丁範生心情沉重，有些話也想和他聊聊，就答應了。兩人並肩溜達到‘康民大廈」的工地，看著一片狼藉的大廈根基，丁範生說，卓然同志，我現在無官一身輕，受了處分，也解脫了，心裡很乾淨。只有這一件事，我感到很難受。由於我頭腦發熱，搞了這麼個大而無當的工程，不上不下，勞民傷財。這個爛攤子留給你，我真的很難過，對不起了。
肖卓然說，老院長，你也別太自責了，說實話，這件事情我也有責任，當時沒有阻止。但是話又說回來了，你主張搞一個宏偉的‘康民大廈」,從事情的表面上看，是受當時大發展氣候的影響，但從本質上講，出發點並沒有錯，我們的醫院，也確實需要一個新型的住院大樓。所有的問題就是一個時間問題，錯在時機不成熟，時候沒到，物力財力跟不上。但這並不等於說我們就不需要。現在你主持打的這個根基，不是廢墟，以後時機成熟了，條件具備了，我們還是要把它建成。我說過，一年兩年不行，三年五年可能，十年八年準行。讓我們一起努力吧。
肖卓然說得推心置腹，很動情。丁範生的眼睛溼潤了，凝視肖卓然很久才說，卓然同志，你這樣說，我的心裡就好受了。我看出來了，雖然你比我年輕，但是在工作上你比我成熟。我吃虧就吃虧在文化程度太淺，缺眼光，也缺思想啊！第三醫院，就應該交到你這樣的同志手裡。肖卓然動情地說，謝謝老院長，你對我的鼓勵，也是對我的壓力，以後有了難題，我還是要請老院長指導。
丁範生說，指導談不上，有了意見，有了建議，我會當面向你提，就像你對我那樣，知無不言，言無不盡。有了重大任務，你肖院長一聲令下，我丁範生一馬當先。肖卓然說，一言為定。
丁範生自請降職之後，在程先覺結婚的第二天，帶領一個由年輕醫務人員組成的醫療隊，長年輾轉於皖西地區廣大農村，後落戶在蓼城橋頭鄉，終生補過。