關於汪亦適在朝鮮戰場上的報道，鄭霍山也看見了。鄭霍山現在仍然是三十里鋪農場的一名勞教犯。
皖西城解放後，這夥計不是太服氣，經常鼓搗一些惡作劇，糊弄一下管教幹部，或者捉弄一下可憐巴巴的樓炳光。這些惡作劇尚且無傷大雅，但是後來他因為伙食問題同管教幹部吵了一架，性質就起了變化。管教幹部說，沒有見過這麼難伺候的俘虜，要是在戰場上，老子一槍斃了你！鄭霍山火了說，你神氣什麼神氣？等蔣委員長打回來了，老子給你上老虎凳！就這一句話，惹出了天大的麻煩。司法機關的判決書是這樣寫的：鄭霍山作為前國民黨中尉軍醫，一貫敵視新生的人民政權，企圖恢復失去的天堂，被俘後拒不認真改造，叫囂，妄圖變天秋後算賬……鄭霍山已構成反革命言論罪，判處勞動教育三年。
鄭霍山百口莫辯，天天在嚴密的監視中苦度日月，生活標準一落千丈，體力勞動成倍增加。在這裡他再也不能對樓炳光指手畫腳了，再也不能在勞動中投機取巧了。分給他的那些棕麻，必須由他自己剝下來，自己用棒槌砸軟，自己搓成繩子。據說搓麻繩原本是為解放臺灣捆綁後勤物資做準備的。這裡的管教幹部可不像俘虜學習班的管教幹部，這裡沒有那麼多客氣，動輒呵斥，錯了就罰，有時候一天要搓一百斤麻繩。而伙食，別說每個月二斤肉了，連麩皮雜糧都吃不飽。管教幹部說，現在抗美援朝的同志都吃炒麵，你們這些勞教犯還想吃香喝辣？做夢去吧！鄭霍山哪裡受得了這個！一個月下來，骨瘦如柴，形同活鬼。雙手到處都是血泡，眼角掛滿眼屎，慘不忍睹。
到了這個境界，鄭霍山才後悔莫及，罵自己渾蛋，敬酒不吃吃罰酒，天大的傻屄一個。他後來無數次向監獄裡的管教幹部申辯，打架無好拳，吵架無好言。蔣介石又不是我的表叔二大爺，我為什麼希望他？我已經當了解放軍的俘虜，他就是成功了，也沒有我的好果子吃。管教幹部說，那你為什麼要說那樣的話，你是不是真的對解放軍用過老虎凳？鄭霍山冤枉得大叫，我嘴臭啊，我就是想刺激一下那個……那個同志，我們那時候是俘虜，是受優待的，政府每月給我們發二斤豬肉，可是我們連肉末都很少見，都被他獨吞了，樓炳光缺乏營養，都患了青光眼。我不是盼望蔣委……不，我不是盼望蔣介石，我就是想刺激那個同志啊！
管教幹部說，就算你是講夢話，也是反動話。日有所思，夜有所夢，這種話別人怎麼說不出來？它代表了你的心聲。你的靈魂深處是反動的，這是你無論如何也抵賴不掉的。鄭霍山沒話說了。他不得不承認，他在骨子眼裡確實是反動的，確實是抵制新政權的。
後來鄭霍山發現，搓麻繩固然是他力不從心的勞動，但還不是最折磨人的，因為搓麻繩還可以在院子裡活動，還能見到幾個像他一樣的勞教犯，雖然規定勞教犯之間不能說話，但是看看也是好的，好歹是活人啊，偶爾還可以擠眉弄眼。搓麻繩的任務完成之後，不知道為什麼，有一段時間沒有活了，聽說管教幹部當中有不少人被抽調去搞抗美援朝物資保障了，管囚犯的人少了，活兒也少了。
有一個月的時間，鄭霍山除了外出幹活，就是蹲在監舍裡，連個老鼠都見不到。實在憋得難受了，他就抓住鐵窗呼號，他要看報紙。管教幹部在號子外面冷笑，你還看報紙？你是不是關心蔣介石###啊！告訴你，沒門！我們現在在進行抗美援朝保家衛國戰爭，志願軍已經打到漢城了，抗美援朝很快就結束了。我們騰出手來就要解放臺灣，讓你的黃粱美夢見鬼去吧！
終於有一天下午，管教幹部把勞教犯們集合起來，宣佈了一項新的任務，給每人發了一本小冊子，是一本新編的中學課本，權且用來做勞教犯的教材。管教幹部讓大家認真學習，並且要交流心得體會。課本里面有古文，也有白話文，還有詩詞。鄭霍山對詩詞沒有興趣，幼年背誦唐詩三百首，?
那是隆冬的上午，陽光從鐵窗的縫隙裡照射進來，溫度一點兒也沒有增加。鄭霍山蹲在另外一個角落裡，又冷又餓又悶。他現在後悔極了，他想他確實是鬼迷心竅了，居然跟著那個無能的蔣委員長一條黑道走到底，別說加官晉爵光宗耀祖了，現在連飯都吃不飽。後來他突然想到了死，他問自己，難道你真的想死嗎？死而無憾？荒唐，憑什麼無憾？他的人生真是###毛炒韭菜，被他炒得一塌糊塗。再往後，他又想到了女人。公正地說，鄭霍山並不好色，過去他在江淮醫科學校裡，那麼多國軍女郎，有的還很摩登很時髦，他並沒有放在眼裡。那時候他只對舒雲舒動心，因為舒雲舒不僅漂亮，更有一種高貴的氣質。舒雲舒文靜矜持，但是不乏熱情，舒雲舒對人友善，即便對待像他這樣魯莽的追求者，舒雲舒也是笑臉相迎好言相慰。他曾經闖進女生區隊當著很多人的面，邀請舒雲舒在元宵節放假期間到戲園子去聽黃梅戲，並且說如果她不給面子，他就天天跟蹤她，只要發現她和誰約會，他就和那個人決鬥。即便如此不講道理，舒雲舒也沒有惱怒，而是和顏悅色地對他說，元宵節她要跟家人在一起，她並且說感謝他的盛情。鄭霍山想到了舒雲舒，就想到了自己的命運。舒雲舒到朝鮮戰場的事情他是知道的，舒雲舒同肖卓然喜結良緣他也是知道的。他的心裡充滿了仇恨，也充滿了悲哀。他簡直絕望了，他覺得他就像一個在鬥雞中被拔光了毛的公雞，現在是一無所有了。
鄭霍山認真地閱讀那個課本，是在課本下發的第二天，因為管教幹部有交代，第三天就要勞教犯們交流心得體會。鄭霍山的課本，看了不到三分鐘，呼啦一下就扔了老遠。這時候他又想起了舒雲舒，不知道舒雲舒現在過得怎麼樣，在戰場上，她那嬌小玲瓏的身軀是否受得了，肖卓然這個偽君子、騙子，對舒雲舒到底是真心相愛還是玩弄？後來他就想明白了，無論肖卓然對舒雲舒好還是不好，都是跟他沒有關係的事情。肖卓然要是對舒雲舒好，他心裡酸；肖卓然要是對舒雲舒不好，他心裡疼。反正都不是好事。
又過了幾分鐘，他再次撿起課本硬著頭皮往下看，一頁一頁地胡亂翻著，看不出個名堂。後來下雪了，從號子的鐵窗縫隙裡面飄進來大團大團的雪花。鄭霍山的心裡突然有了衝動，有了激情，撲到窗前，看那外面洋洋灑灑的雪花。這時候他的心裡突然有一種奇異的感覺，有一種衝破樊籬的強烈的願望。他突然想，他似乎應該好好地活著，體面地活著，有尊嚴地活著，而不是像這樣豬狗不如地當勞教犯。這是為什麼呢？難道是因為他看到雪花了，看到了蒼茫茫一片潔白的天地，他的心靈在這飛舞的雪的海洋裡得到了淨化？再坐下來，再翻開課本，再硬著頭皮往下看。
就在這個時候，奇蹟發生了。他看到了另一場雪——「北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘茫茫。大河上下，頓失滔滔……」那個「雪」字把他的眼睛刺疼了。他不太懂得詩句的含義，但是他感受到了字裡行間的一股奇異的力量正在猛烈地衝擊著他、震撼著他。他沒有對照註釋去研究詩句的含義，他就是那麼喃喃自語地吟誦——北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘莽莽。大河上下，頓失滔滔……太神奇了，太神秘了！似乎有一道奇異的光芒，從亂紛紛漫天飛舞的雪花、從密不透風的思想的高牆外面，照射過來，開啟了他笨重的心靈之門，五彩繽紛。他愛上了那個叫「雪」的字眼，他愛上了圍繞那個叫「雪」的字眼生髮的那些句子。他不明白它們，但是它們喚醒了他。
那個落雪無聲的上午，鄭霍山只幹了一件事情，就是吟誦那首詩。到了後來，他終於不滿足於欣賞那首詩的文字和韻律，也不侷限於體會那首詩的磅礴氣勢和鏗鏘有力的節奏，他渴望更深入地進入那首詩的境界，於是他開始研究註釋。鄭霍山把那首詩詞一字不落地背誦下來，包括標點符號。直到這個時候，他才想起來尋找詩歌的作者，他開啟課本，先是把目光落在標題上，再然後，一個如雷貫耳的名字出現了，鄭霍山被一束更加耀眼的光芒牢牢地釘在號子的磚地上，面如死灰。
鄭霍山沒有想到，在他坐牢之後，還有那麼多人關注他，這裡面不僅有汪亦適和肖卓然，還有舒南城和汪尹更，而且這兩個老先生對他的關注，跟他的恩師、那個生死不明的宋雨曾有關。舒南城、汪尹更和宋雨曾的交往，已經是歷史了，就像「四條螞蚱」一樣，退回二十年，舒、汪、宋也是同學。
皖西城解放後，宋雨曾有很長時間生死不明。在舒雲舒和肖卓然舉辦婚禮的那兩天，舒南城同汪尹更曾經有過一次密談。舒南城分析認為，宋雨曾很有可能沒有跟隨國民黨軍撤退，而是選擇權宜之計退到了江南，但是在解放軍打過長江，國軍敗退臺灣的時候，宋雨曾一定會回到皖西城。當時汪尹更沒有正面回答，只是憂心忡忡地問舒南城，共產黨得了天下，會不會殺富濟貧？如果殺富濟貧，我們這些人將會受到何等待遇？舒南城信誓旦旦地回答，陳專員說，毛澤東主席有言在先，共產黨不是李自成。縮小貧富差別或許會的，但是不會亂搞共產。我們已經成了新政權的依靠力量。汪尹更說，那是眼前，共產黨剛剛得到天下，需要收服民心，恢復生產。一旦江山坐穩，會不會翻臉不認人？舒南城說，共產黨也是人，像陳專員、黃書記這樣的人，正人君子，怎麼會有翻臉不認人之說呢？
汪尹更說，從個人角度講，我接觸到的共產黨的官員文質彬彬，有儒雅風度，但是他們的政策會不會變化？我們怕的不是人，而是制度。一朝天子一朝臣，怕就怕時局變化，你我難以預料。
舒南城哈哈一笑，大大咧咧地說，福鼎兄，你又沒有做過對不起共產黨的事情，你怕什麼？不要杞人憂天哦！汪尹更看著舒南城，嘴巴動了動，沒有說話。
舒南城說，我們雖然有些資產，但是按照共產黨的說法，也是自食其力的勞動者。我們沒有搞剝削壓榨，國民黨統治的時候沒有為虎作倀，抗戰時期，我們傾其所有支援抗戰，皖西解放，我們積極配合解放軍。土地改革，減租減息，也都盡其所能地支援。抗美援朝，我們捐款捐物，還送子女為國報效。像這樣的家庭，共產黨為什麼要革我們的命呢？你不要庸人自擾。汪尹更說，我跟你的情況還不太一樣。土地改革，我們汪家世代積攢下來的六十畝地，只讓留二十畝，家父不能接受，一病不起。聽說接下來還要搞財產登記，房屋、牲口、藥店都要充公重新分配。舒南城說，這我也聽說了。新政權嘛，個人的利益可能會受到一些損失。你我都是明白人。既然要搞社會主義，要建設新中國，要保證大家都過上幸福生活，那你個人要那麼多財產幹什麼？讓土匪惦記你？所以我的看法是，識時務者為俊傑，身外之物，拱手出讓也罷。
汪尹更吃驚地看著舒南城，好半天才說，鴻儒兄，你跟我說實話，你是不是共產黨？舒南城一愣，隨即哈哈大笑說，福鼎兄，你開什麼玩笑？你看我像共產黨嗎？天下者共產黨的天下，政權者共產黨的政權，朗朗乾坤，一片紅色，我要是共產黨，我幹嗎要掖著藏著？那我早就告訴你了。不過，我們的孩子倒是有可能成為共產黨。汪尹更說，那依你看，亦適能夠成為共產黨嗎？舒南城說，當然可能。亦適這孩子，聰穎內秀，做事沉穩，在解放軍的醫院裡當醫生，勤勤懇懇，業務精湛，頗受好評。他是一個能夠跟上時代的進步的青年，這一點我不會看錯。你是不是希望有個參加共產黨的兒子，給家門當一尊保護神啊？汪尹更老老實實地說，我倒是真有這個想法，不然我也不會同意他到朝鮮打仗。這件事情，一直瞞著他爺爺，我們對他老人家只說亦適到上海求學去了。再有，亦適有這麼個家庭背景，如果他被共產黨接受，那也說明我們這樣的家庭被共產黨接受。這樣，我們也安心一些。只是可憐了孩子，他性格內向，雖然早就獨自求學在外，終歸沒有吃太多的苦。這一去，兵荒馬亂槍林彈雨，真不知是個什麼光景？每每想起，心亂如麻。可是我又不能擋住他的路，也許我一擋，就把他的前程毀了。
舒南城抽著菸斗說，福鼎，你想得太多了。不過，可憐天下父母心，我又何嘗不是這樣？每當想起老大老三將要去朝鮮戰場，異國他鄉，冰天雪地，槍林彈雨，我這心裡也不是滋味。但是怎麼辦呢？國家興亡，匹夫有責，你不去我不去，大家都不去，難道讓美國人打到中國來？我們還是要識大體顧大局，打落門牙吞到肚子裡。出征在即，我們做長輩的，在他們面前可不能把臉拉下來，不能讓他們帶著心事出徵。汪尹更說，這個我自然明白。舒南城問，你知道不知道雨曾的下落？汪尹更反問，你是不是聽到了什麼？舒南城說，一年多杳無音信，但是我總覺得他沒有離開皖西。汪尹更說，你這樣想，是不是有什麼跡象？舒南城說，皖西城解放的前一天，他來找我，留下一個皮箱。當時我問他是撤還是留，我分明聽他說，我當然不會到江南去，但是我也不能給解放軍當俘虜。那時候我就知道師範學校的校長黃岩是共產黨的地下負責人，因為黃曾經暗示我們工商界要開展護城運動，防止國民黨狗急跳牆搞破壞。我勸雨曾歸順解放軍，我可以替他穿針引線。他當時很惆悵，說了句，我不走，但是也不能留。這話很費思量啊！不走，不留，那他到哪裡去，難道飛天遁土不成？
汪尹更沒說話，撩起長袍，摸出一個皺皺的信札，遞給舒南城。舒南城疑疑惑惑地接過去一看，臉色大變，逼視汪尹更說，這麼說他真的沒走？汪尹更說，我也不好說。這封信是亦適他娘從院子裡撿到的。你看落款時間，已經有一個月了。舒南城看著信說，他說江淮醫科學校「四條螞蚱」，三個已經棄暗投明，這說明他知道亦適他們的情況。剩下一個鄭霍山，在醫學方面有很高的天賦，學術俊才，如今身陷囹圄，殊為可惜，拜託我們利用社會地位和同共產黨官員的關係，關照鄭霍山。這又說明他了解近期情況。看來他真的沒走。汪尹更說，我也這麼想。他說鄭霍山並非政治中人，希望我們能夠勸慰其認清形勢，歸順新政權，做一個造福百姓的醫生。我估計，這件事情只有你能出面。舒南城沉吟道，為人師表，雨曾堪稱楷模。泥菩薩過河，自身難保了，他還惦記著學生，難得，難得啊！不過這件事情做起來還是有難度的，我們見機行事吧。
機會是舒家幼女舒曉霽創造的。舒曉霽這段日子忙得不亦樂乎。這個大戶人家的掌上明珠，自幼備受寵愛，但是卻沒有養成嬌滴滴、弱不禁風的毛病，具有很強的獨立性，在性格上也頗為潑辣。舒家四姐妹，老二舒雲展和老三舒雲舒是雙胞胎，性格也有點相近，舒雲展似乎更內向一些，相對於舒雲舒的工作姿態，她顯得有些超脫，不太參加社會活動。老大舒雨霏和老四舒曉霽性格有點相近，都屬於熱情型的，不過老大的熱情主要是體現在生活中，而老四的熱情則主要體現在社會活動中。
從朝鮮戰場回來之後，這個風華正茂的小姑娘感覺靈魂受到了一次洗禮，廢寢忘食地投入到支前工作當中——參加各種募捐活動，到後方醫院採訪英雄，組織文藝節目，朗誦《誰是最可愛的人》和《三千里江山》，忙得不亦樂乎。她不僅是《皖西新生報》的記者，也是皖西抗美援朝募捐協會的理事。父親舒南城很支援她的工作，她的募捐活動多數都是從自己的家裡開始的。直到有一天，父親鄭重其事地交給她一項任務，她才同父親反目。父親要她利用記者的身份，採訪正在坐牢的鄭霍山，並且藉機給鄭霍山捎點東西。小女兒說，嗬，那個反動派，還有不少人關心他呢。我在朝鮮，汪亦適也託我關照他。我才不做那種親痛仇快的事情呢。
舒南城說，那個人是個讀書人，不是反動派。舒曉霽說，不是反動派他為什麼不好好改造？不是反動派為什麼把他關在牢裡？我們舒家是紅色資本家，我是共青團員，恥於同罪犯打交道。舒南城說，你是共青團員，我還是共產黨員呢。幫助改造可以團結可以為人民服務的人，是我們共產黨人的職責。舒曉霽歪著腦袋看父親，怪笑著問，爸爸，你騙人吧，你什麼時候成了共產黨員啦？舒南城狡黠地笑笑說，我是地下共產黨員啊。舒曉霽說，不信。地下共產黨員在解放後都轉到地上了，我怎麼從來沒有看見你參加黨的活動？舒南城說，這你就有所不知了，我是共產黨的外圍黨員，為了方便在工商界開展工作，黃岩書記和陳向真專員指示我暫時不暴露共產黨員的身份。舒曉霽驚喜地說，真的啊，那爸爸我們是同志了。我以後喊你舒南城同志。舒南城呵呵笑說，那不行，我的身份還沒有暴露啊。我且問你，共青團員接受共產黨員領導，這是事實吧？舒曉霽說，是事實，可我怎麼證明你是真共產黨員呢？舒南城說，你可以去問陳專員啊，他一定會告訴你真相的。舒曉霽說，那不行，組織上指示你不暴露身份，我要是去問陳專員，那不是破壞組織規矩嗎？舒南城說，看來你還是很懂我們共產黨規矩的。那麼，接受我的領導也是規矩。你按我說的做，去採訪一下鄭霍山，向他宣講黨的有關政策，介紹你在朝鮮戰場上的見聞，勸他迷途知返，好好改造，爭取寬大處理，這不是對黨有益的工作嗎？
舒曉霽說，爸爸，你為什麼對那個臭狗屎那麼上心？舒南城說，一根繩子上的螞蚱啊，我不想看到他們分道揚鑣。舒曉霽雖然不是很情願，但最後還是答應了去採訪鄭霍山。跟舒曉霽一起到三十里鋪勞教農場的是二姐舒雲展。勞教犯鄭霍山的狀況很差，蓬頭垢面，表情很奇怪。從監舍裡往探視室走來的時候，好像還有點瘸，表情也是一副死豬不怕開水燙的樣子。直到後來見到舒氏姐妹，兩眼才突然放光，而且那眼光就像狼，兇狠發綠。舒曉霽說，喂，夥計，看什麼呢，坐下談。鄭霍山並沒有坐下，而是閃動著狼眼往這邊看。舒曉霽後來搞清楚了，鄭霍山並不是看她，而是直愣愣地、肆無忌憚地看二姐舒雲展。舒曉霽說，夥計，狗改不了吃屎啊！坐下來，我們要辦公事了。
鄭霍山斜了她一眼說，誰讓你們來的？舒曉霽說，組織。你知道嗎，組織。你可以自絕於組織，但組織還是本著懲前毖後、治病救人的方針，要挽救你這個失足青年。鄭霍山說，我不是失足青年，不需要你挽救，你滾蛋吧。舒曉霽說，要不是看在舒南城同志的面子上，我才不理你這個臭狗屎呢。鄭霍山的眼睛又亮了一下，不吭氣了。舒雲展說，老四，你別這麼刻薄，你要理解人家的處境。鄭霍山咧嘴笑了，看著舒雲展說，好女人！舒曉霽瞪著鄭霍山問，你說什麼？鄭霍山說，我不是說你，我是說她。你不夠格。舒曉霽差點兒又發作起來，被舒雲展制止了。舒雲展說，他都被關了快一年了，與世隔絕，他想說什麼就讓他說吧。