程先覺研究著肖卓然的表情，肖卓然依然是滿面春風。程先覺說，皖西解放了，新政權就要建立了，不知道把我們這些人怎麼安排？肖卓然哈哈大笑說，你還擔心什麼？你是起義人員，有功之臣，當然要重用。程先覺吃了一顆定心丸，往前湊了一步，神秘地說，卓然同志，你估計你會在哪個部門任職？聽說陳向真同志擔任軍管會主任，以後就是皖西的市長，大家都說，你可能就是市政府的秘書長，秘書長就是幕僚長。肖卓然笑道，那怎麼可能？別看我是地下工作小組長，還是個青年科長，可是在我們皖西三十二個地下工作小組長裡，我是資歷最淺的，況且還有那些從軍隊下來的老紅軍老八路。市政府的秘書長我是當不上的，但是隻要為新政權工作，幹什麼都行，到市政府當火夫都行。程先覺說，那也是不可能的，你這麼大的功臣都當火夫了，那我們幹什麼去？肖卓然笑笑說，好了，這都是以後的事情。我們眼下的任務是學習學習再學習，掌握政策，熟悉城市管理經驗。至於將來幹什麼，一切聽組織的。程先覺說，我聽你的，你是我們「四條螞蚱」的領袖啊。肖卓然想了想說，程先覺同志，以後我們就以同志相稱了，儘量少說「四條螞蚱」，免得人家說我們搞山頭。
俘虜學習班的主要任務是進行思想摸底和改造，提高對新政權的認識，寫出自述和認罪書，互相檢舉，保證洗心革面重新做人。這個班管理比較嚴格，警衛森嚴，不允許擅自外出會友，不允許家眷探視。還有一個投誠軍官學習班，學習內容介於起義骨幹學習班和俘虜學習班之間，政治待遇比俘虜學習班稍微好些，可以看報紙，大門可以自由出入，還允許親屬探視。江淮醫科學校沒有跟隨國民黨軍逃跑的一百多名學員，和在戰場上主動繳械投降的原三十六師軍官，多數都在後面這三個學習班裡。肖卓然是新政權的翹楚，是雄踞在眾多同學之上的耀眼的星辰。此後一段相當長的時間，他的工作就是管理和安排起義、投誠和俘虜人員。也就是說，他的這些同學、同僚今後的命運，主要是攥在他的手裡。程先覺也不算差，作為一個起義人員，也算是有功之臣，今後的出路，就是作為留用人員幫助解放軍建立新政權。城市管理學習班裡沒有教官，只有解放軍的首長和學習材料，學員們互為教官。起義班和投誠班裡的教官叫教員，其實也是他們的服務員，還負責照顧他們的生活。
汪亦適和鄭霍山就慘了，他們兩個都是俘虜。雖然解放軍不殺俘虜，但是也不待見俘虜。俘虜班裡的教官不叫教官，也不叫教員，叫管教人員。他們早晨起床要出操，要跑步，要按照解放軍的規矩說話辦事，要學習彙報思想，要對自己的歷史說清楚，而且是反覆說，今天說了，明天還得說，跟張三說了，還得跟李四說。管教人員讓他們翻來覆去地說，是為了讓他們露出破綻，是為了抓住把柄。汪亦適聽鄭霍山說，俘虜裡面罪大惡極的，有些人可能會被拉去槍斃或者判刑。所以說，他們現在住的是不叫監獄的監獄，當的是不叫囚犯的囚犯。汪亦適感到自己真是晦氣透了。他給自己算了一筆賬，如果那天夜晚在他成功勸說程先覺之後，帶著程先覺去風雨橋頭，那他就是當之無愧的起義人員，他就是新政權依靠的力量，他就是共產黨的座上賓。退一步說，如果那天他不去勸說鄭霍山，還了借書之後就當機立斷去風雨橋頭，那他還是起義人員。再退一步說，就算他沒有及時趕到風雨橋頭，而如果在小東門左街口投降成功，那麼他也算是投誠人員，還是解放軍的朋友，還可以成為座上賓，家眷可以探視，大門可以出入，拉屎不用報告。伙食差一點兒汪亦適尚且能夠忍受，他最不能忍受的是大小便的時候有人端著上了子彈的步槍在旁邊監視。剛到三十里鋪的時候，他有好幾天拉不出大便。他想，他要是起義人員就好了，就算是投誠也行啊！
倒霉的是，就在他距離解放軍陣地不到二十步的時候，背後有人開火。這一開火不要緊，惹得對面的解放軍噼裡啪啦就是一頓猛打，好在對方手下留情，要不是槍口朝上，他的身上至少被穿二十個窟窿。汪亦適作為俘虜被集中到三十里鋪的時候，在路上他很惱火地問過鄭霍山，說鄭霍山你安的是什麼心，明明看見我就在解放軍的槍口下面，你居然從背後開槍，你是想讓我死在解放軍的槍口下嗎？鄭霍山說，哪個龜孫想開槍！你不是讓我跟你一起投降嗎？那時候我想明白了，我不想死，我不想替那個我連認識都不認識的蔣委員長賣命，我想跟你一樣，把白布綁在槍口上才出去，他媽的誰知道七弄八弄走火了。我不會擺弄卡賓槍，這個你也知道。汪亦適說，我怎麼這麼倒霉啊！不過，有一點你必須向解放軍說清楚，那天我到四樓你寢室去找你，勸說你起義，這是真的吧？
鄭霍山不回答，反問汪亦適，你認為解放軍會相信你嗎？汪亦適說，這是事實，他們為什麼不相信？鄭霍山說，那好，他們要是問我，我就跟他們說真話。汪亦適聽鄭霍山這樣一說，就輕鬆多了。天地良心，他確實沒有與解放軍為敵的想法，相反他還很敬重解放軍，他勸說了程先覺，又勸說了鄭霍山，這都是事實，他應該得到解放軍的禮遇。
但是汪亦適想錯了。那次肖卓然來看過他之後，他苦思冥想好長時間，終於有一天，他下了決心信誓旦旦地向管教人員張泗安報告，說他有重要情況彙報，然後就把他勸說程先覺和鄭霍山的事情一五一十地講了。張泗安說，啊，你還那麼開明啊，可是你想起義為什麼不行動？你還是動搖啊！這種人我們見得多了，都是投機分子。汪亦適說，我不是投機分子，我千真萬確是因為勸說鄭霍山耽擱了時間，才被國民黨特務裹脅的。你們不信，可以去問鄭霍山。張泗安果然去問了鄭霍山。汪亦適做夢也沒有想到，鄭霍山會那樣回答。鄭霍山說，汪亦適到我的宿舍找過我不錯，但是他並沒有說要起義，他只是問我要不要出城逃到江南去。
張泗安把鄭霍山的回答一五一十地告訴了汪亦適，汪亦適一聽腦袋就大了，差點兒沒有暈過去。張泗安說，沒有人證明你是因為勸說鄭霍山起義才耽擱了時間，而且後來你還拿了槍，我們只能證明你是俘虜。汪亦適有苦難言，百思不得其解。後來見到鄭霍山，汪亦適說，你鄭霍山真是天底下最大的壞人，我跟你前世無冤近世無仇，你為什麼要害我？鄭霍山裝蒜說，我沒有害你。你說我怎麼害你啦？汪亦適說，分明是我去勸說你起義，才耽擱了我的時間，你為什麼不跟張泗安說清楚？我勸說你到風雨橋頭去向舒雲舒報到，這不是事實嗎？鄭霍山說，你想到風雨橋去找舒雲舒，這是私事，跟起義不起義的沒有關係，我為什麼要說？汪亦適頓時愣住了，他沒有料到鄭霍山會這麼看問題。他不說話了，看著鄭霍山兩眼發直。
直到二十年以後，經過當年的學友兼難友樓炳光的點撥，汪亦適才似有所悟。樓炳光說，鄭霍山那時候之所以不願意承認你是因為勸說他才耽擱了前往風雨橋的時間，完全是為了保護自己。汪亦適當時還是不明白，稀裡糊塗地說，他倘若能夠證明我是起義者，他也會跟著沾光，他不承認我是起義者，我們兩個都成了俘虜。他不說真話，保護自己從何談起？樓炳光說，你真是書呆子。你想想看吧，當時是什麼環境？我們那群俘虜，成天都是提心吊膽，怕被鎮壓，怕判刑，還怕被髮配到邊塞。那時候可以說風聲鶴唳人人自危。鄭霍山要是承認你是因為勸說他才耽擱了起義時間，那他成了什麼，那他不是成了阻撓起義的絆腳石嗎，那不是找死嗎？汪亦適這才似乎明白過來，半天做聲不得。以後他也就漸漸地原諒了鄭霍山。
時光退回到當年，汪亦適在鄭霍山那裡沒有得到證明，連續好幾天茶飯不香。其實汪亦適並不完全是為了給自己掙一個起義者的待遇，那時候的汪亦適還意識不到待遇的重要性，他主要是想把事情弄清楚，他想證明自己的清白。突然有一天他的腦子裡閃過了一絲亮光——他想起了程先覺。那天晚上他睡不著覺，輾轉反側中，他看見了這絲亮光，一拍大腿從鋪上跳了起來，在屋裡的青灰地面上走來走去。同屋的樓炳光說，你幹什麼，半夜三更的老是晃來晃去的，難道你想讓管教人員過來揍你嗎？汪亦適說，我現在不怕管教人員了。我現在就是要見管教人員！說著，就向門外高喊，警衛，警衛，我要見張管教，我要彙報思想！
在學習班的辦公室裡，汪亦適懷著激動的心情，把自己在皖西城解放前夜勸說程先覺起義的事情一五一十地說了一遍，張泗安最初還是不相信，他們懷疑這個文質彬彬的傢伙得了神經病。上次他言之鑿鑿地說鄭霍山會證明他的起義言行，結果鄭霍山一口否定。這次他不死心，又扯上了程先覺，弄得不好又是胡說八道。張泗安不想跟他囉唆，敷衍他說，算了吧汪中尉，我們勸你別再折騰了。你既然當了俘虜，就老老實實的。只要改造得好，俘虜也照樣可以為人民服務，照樣可以為新政權出力。汪亦適說，話是這麼說，可俘虜和起義者總是不一樣啊，我是千真萬確地想起義，而且為了起義花費了很多心血，我總不能就這麼不明不白地老是當俘虜吧？我不是新政權的敵人，我是新政權的支援者啊。求求你們，你們是自由的，去找程先覺問一下，不就什麼都清楚了嗎？張泗安說，就是問，那也得等到明天吧？這又不是打仗，我們總不能半夜三更地跑到起義學習班去叫人吧？起義學習班裡的人都是我們新政權的有功人員，都是要重用的。我們半夜三更去找人，那太不尊重了，上級會批評的。汪亦適說，那好，那就明天吧，明天你們可一定得給我問啊！
那一夜汪亦適翻來覆去睡不著，他想象著明天張泗安去找程先覺的情景。這件事情過去也才十來天，程先覺肯定不會忘記，他一定會一五一十地向張泗安說清楚。那天晚上他和程先覺說的話猶在耳畔，那句句都是真話，句句都是新政權希望聽到的。
汪亦適在床上翻，同宿舍的樓炳光也在翻。樓炳光睡不著不是因為激動，樓炳光夜裡經常做噩夢說夢話，因為他是醫科學校的警衛科長，在此之前他是國軍三十六師裡的一個連長，他同解放軍打過仗，手上的血債肯定是有的，所以他最擔心解放軍會把他斃了。他有好幾次在汪亦適面前唸叨，說他家上有七十高堂，下有五個幼子，他給國軍當警衛科長也是不得已而為之，他希望新政權網開一面，留他一條活路，哪怕給共產黨倒馬桶擦皮靴也幹。跟樓炳光住在一個房間裡，也是汪亦適急於擺脫俘虜名分的重要原因之一。樓炳光是什麼人？樓炳光過去在醫科學校差不多就是個惡棍，就是政訓處的一條狗，經常關押進步學員，搞秘密偵察活動。那時候同學們在校園裡散步，見到這夥計，避之唯恐不及。現在倒好，自己跟他住在一個房間，享受相同的俘虜待遇，簡直就是魚龍混雜。
第二天早上，出操完畢，又開始勞動，脫坯燒磚——張泗安說，解放了，皖西城下一步要蓋很多高樓大廈，需要很多磚瓦。汪亦適一邊脫坯，一邊觀察周圍的動靜。他發現張泗安不在勞動現場，心中竊喜。他分析張泗安是到起義學習班找程先覺核實情況去了。吃早飯的時候，還是沒有看見張泗安回來。汪亦適想，看來這件事情有眉目了，沒準是張泗安了解清楚了，向上級彙報去了。也許等到張泗安回來，他汪亦適就可以摘掉俘虜的帽子，搖身一變成了起義功臣。原先汪亦適對於待遇問題並不看重，但是隨著在俘虜學習班裡時間待長了，他的思想就起了很大的變化。解放軍的政策好，三十里鋪的這幾個學習班，伙食是一樣的，如果單從嘴巴的待遇上看，當俘虜一點兒也不比起義學習班差，甚至不比管理學習班差。問題是人的待遇不僅體現在嘴巴上，樓炳光說了一句粗話，說人的待遇歸根到底體現在下面那個巴上，你去撒尿，有人拿著上了子彈的步槍看著你，你尿都撒不乾淨。汪亦適想，我確實不能算俘虜，我幹嗎要背這個黑鍋？
汪亦適那天左等右等，沒有見到張泗安。這樣一來，他就更加堅信不移，張泗安確實是為他的事情奔波去了。汪亦適知道共產黨的幹部做事認真。涉及人的名譽問題，是個大問題，來不得半點馬虎。汪亦適揣摩，張泗安從程先覺那裡證實他汪亦適確實勸說過別人起義之後，一定又去找別人證明去了，沒準還找了舒雲舒。這樣一想，汪亦適恢復名譽的願望就更加迫切了。從皖西城解放前夕直到現在，他還沒有見到過舒雲舒。他可不想以俘虜的身份去見舒雲舒。
但是，張泗安遲遲沒有露面。汪亦適盼星星盼月亮，直到第二天晚飯後，張泗安才在學習班出現。汪亦適認為自己的事情有了著落，走路的時候腰桿子就硬了許多，說話也理直氣壯了許多。看見張泗安在伙房後面跟別人說話，他整了整自己身上的黃色軍裝，還摸了摸風紀扣，用手攏了攏偏背式頭髮，然後器宇軒昂地向伙房後面走去。門口站哨的解放軍戰士有點詫異，端著槍厲聲喝問，你幹什麼？汪亦適站住，向站哨的戰士笑了笑說，不幹什麼。我的問題可能搞清楚了，我去問問張管教，什麼時候給我甄別。說完，邁開長腿，又往前走，步履穩定，神態自若。
沒想到剛走了四五步，那個戰士就追了上來，把步槍往他面前一橫說，站住，沒有得到允許，不許離開房間！汪亦適再一次站住了，怔怔地看著那個戰士說，同志，我去找張管教，我的問題張管教已經調查清楚了，我們已經是同志了。戰士說，誰跟你是同志？我沒有接到上級給你自由出入的通知，回到你的房間去！汪亦適的臉色立馬黯淡下來，杵在原地，進不是，退也不是。正在僵持，張管教看見他了，向這邊慢騰騰地走了過來，邊走邊說，啊，是汪亦適啊，你有什麼事情？汪亦適眼巴巴地看著張管教，嘴巴嚅動了好幾下才說，張管教，我前天晚上向你彙報的事情……
張管教被問住了，直著眼睛看汪亦適說，事情？什麼事情？汪亦適滿腔熱情被迎面潑了一瓢涼水，不由得來了情緒，沒好氣地說，張管教，你可真是貴人多忘事啊。我前天晚上跟你彙報我起義的事情，你答應給我調查的。張管教仰起下巴想了一會兒說，啊，有這麼回事？我答應你了嗎？汪亦適硬起脖頸子說，這兩天沒有見到你，我還以為你去找程先覺核實了呢，沒想到你把我的事情當兒戲！你們共產黨不是最講認真嗎？張管教怔了一下，突然笑了說，哦，你說那件事情啊，啊，是有這麼回事。不巧，我這兩天奉命到城內給你們領服裝去了。你的那件事情我忘了。這樣吧，忙完這一陣子，我就給你問。汪亦適不言語了，看了張管教一眼，慢慢地轉過身子，看著西邊的晚霞發愣。看了一會兒，長嘆一聲，無精打采地回房間了。
此後的幾天，汪亦適度日如年。汪亦適的心思連樓炳光都看出來了。樓炳光說，小汪啊，我勸你不要鬼迷心竅了。你說你是起義的，可是攻城之前你並沒有直接投奔解放軍，後來你又是拿著槍被俘的，黃泥巴掉到褲襠裡，不是屎也是屎，你說不清楚啊！我勸你認命吧，不要折騰了。萬一有個差錯，說你不老實，恐怕還弄巧成拙。汪亦適說，不一樣。樓炳光說，什麼不一樣？汪亦適說，我跟你不一樣，你是鐵桿###，我不是。樓炳光說，誰說我是鐵桿###？我是軍人，軍人以服從命令為天職。我要是老早就參加解放軍，我也會鐵桿反老蔣。老蔣又不是我大爺，我憑什麼鐵桿為他賣命？汪亦適提高了嗓門又說了一遍，不一樣，就是不一樣！樓炳光看著汪亦適說，小汪，你是不是病了，是不是發燒燒糊塗了，還有什麼不一樣？汪亦適說，起義者和俘虜就是不一樣，我和你也不一樣。我一定要搞清楚！樓炳光冷笑著說，你那事情，本來就是###毛炒韭菜，理不清扯更亂。你要是能搞清楚，我也能證明我是地下黨，你信不信？汪亦適說，那你就等著吧，程先覺就是我勸說起義的，他會為我證明的。樓炳光說，哦，那我就為你祝福，但願你早日脫離苦海，早日吃上起義飯。
又過了兩天，張管教果然同起義骨幹學習班取得了聯絡，找到了程先覺，詳細地瞭解了皖西城解放之前汪亦適勸說他起義的情況。張管教從起義學習班回來之後，還沒有進自己的房間洗上一把臉，就派人到俘虜學習班的宿舍，把汪亦適叫進了辦公室。汪亦適聽說張管教從起義學習班瞭解情況回來了，並且急於召見他，喜出望外，心想，這下好了，終於水落石出了，真的假不了，假的沒法真。我汪亦適是黑是白，馬上就要大白於天下了。
離開俘虜學習班宿舍的時候，冷不丁地看見天上一輪太陽耀眼奪目，汪亦適的嗓子眼裡突然一陣燙熱，鼻子一酸，仰臉看天，轟轟烈烈地一連打了四個噴嚏。到了張管教的辦公室，汪亦適喊了一聲報告，張管教很客氣地請他坐下，並且讓通訊員給他倒了一杯白開水。汪亦適說，張管教你不要太客氣了，我的問題搞清楚了，你就是我天大的恩人。張管教說，小汪啊，你能不能把我軍解放皖西城前一天晚上，你的所作所為再回憶一下？汪亦適怔怔地看著張管教說，怎麼，難道……我都回憶一百遍了，難道有什麼問題嗎？張管教沒有馬上回答，長時間地看著汪亦適，像是要從他的臉上看出什麼花樣來。汪亦適立馬意識到情況又是不妙，心裡惶惶的，不知道到底是哪裡出了問題。
張管教盯著汪亦適看了一陣子，察言觀色，看見的是一張先茫然後絕望的臉。張管教說，小汪，你別急，你再想一想，那天晚上你同程先覺在一起的時候，你是怎麼說的，他是怎麼說的。要說真話哦，說假話是要自食其果的。汪亦適終於被激怒了，站起身來，衝動地說，張管教，我向你彙報的都是真話。我現在倒是想知道，程先覺是怎麼說的。張管教說，程先覺是怎麼說的，我們不能告訴你，但是，我們得到的情況，正好跟你反映的相反。不是你去勸說程先覺起義，而是程先覺勸說你起義。程先覺以行動證明了起義的選擇，而你卻沒有。情況就是這樣。汪亦適傻眼了，看著張管教，愣怔了半天沒有說話，好長時間，兩行熱淚才滾滾而下。汪亦適從此不提起義的事情了。
很多年後，汪亦適才從張管教的嘴裡得知那次張管教同程先覺談話的真實內容。當張管教找到程先覺，向他說明來意之後，程先覺居然很意外，瞪著一雙茫然的眼睛看著張管教說，汪亦適找我了嗎？我怎麼不記得？那天我回到宿舍，我們兩個商量了出路了是不錯，我提議我們一起到風雨橋頭投奔解放軍，他說他要到圖書館還書。後來我見他猶豫，事不宜遲，我當機立斷去了風雨橋頭，我是投奔到人民的懷抱了。至於他最後怎麼樣，我就不清楚了。
張管教跑了五六里地，在起義學習班裡待了一個下午，最終無功而返。意想不到的事情發生在舒雲舒出現之後。後來汪亦適才知道，早在皖西城解放的前一天，作為地下黨外圍組織成員的舒雲舒就被肖卓然派遣到攻城指揮部裡當了一名聯絡員。攻城前的那個夜晚，收到舒雲舒勸說信的一共有三個人，汪亦適、程先覺和鄭霍山。信是舒雲舒寫的是不錯，但不是那天晚上寫的，而是早就寫好了的，內容都是按照肖卓然的吩咐提前起草的。肖卓然這樣做，用他的話說，是利用個人情感幫助革命。舒雲舒是肖卓然的戀人，舒雲舒愛肖卓然，這是事實。而汪亦適、程先覺和鄭霍山都不同程度並且以不同的方式愛著舒雲舒，這也是事實。不過，汪亦適對於舒雲舒的感情屬於暗戀，只在心裡，從來不外露，肖卓然還是從舒雲舒的嘴裡瞭解到這個情況的。程先覺對舒雲舒的感情，主要是紙上談兵，沒完沒了地寫情詩，有的是他自己創作的，有的是從外國詩或者古詩裡面抄來的，多數是移花接木，把外國情詩、中國古代情詩和現代情詩裡的名章佳句拼湊在一起，自成一體，以假亂真。鄭霍山對舒雲舒的感情，表現得比較粗俗。有一天晚上，他在校園內的假山後面攔住了正要去找肖卓然的舒雲舒，直言不諱地要跟舒雲舒「交朋友」，並且揚言，他是宋校長最器重的學生，將是國軍的一代名醫。名醫就得名花配，她舒雲舒要是跟肖卓然那樣金玉其外敗絮其中的傢伙好上了，就是鼠目寸光。舒雲舒也不示弱，當場還擊說，你有本事你就把這話當著肖卓然的面說一遍，你要是敢，我就答應跟你交朋友。後來鄭霍山當真在宿舍說肖卓然是金玉其外敗絮其中。鄭霍山之所以如此囂張，倚仗的是宋校長，鄭霍山的病理學和解剖學都是全校成績最好的，那一年三十六師在蚌埠跟解放軍打仗，從醫科學校抽調學業出眾的學員到前線實習，鄭霍山被宋校長親自點名到一線直接上了手術檯，一天做了七臺手術，場場成功，三十六師的師長黃中將授了他一枚青天白日勳章，而且還給醫科學校送來了十頭肥豬，為宋校長掙來了很大的面子。而宋校長和舒雲舒的父親舒南城是留學德國的同窗，二人私交甚密。傳說宋校長曾經自作主張，承諾在自己的女兒宋露露和舒雲舒中間挑選一個許配給鄭霍山，因為有了這個承諾，所以鄭霍山才肆無忌憚。
解放軍攻打皖西城的前夕，肖卓然作為醫科學校地下黨的負責人和軍管會城工部青年科的科長，奉命聯絡進步學員棄暗投明。對於其他的爭取物件，他採取的是組織措施，唯有對汪亦適、程先覺和鄭霍山，他利用了舒雲舒的名義。在肖卓然的心目中，這幾個人都很特別，汪亦適是個書呆子，做事呆板，缺乏靈活性；程先覺善於察言觀色，可變性大；鄭霍山是花崗岩腦袋，很難講話。對於這幾個人，倘若組織出面，弄得不好就會出問題，而以舒雲舒的名義致函，既有組織的意思，也有個人感情成分，即便他們拒絕，也不至於告密。但是肖卓然沒有想到事情的結果會是這樣，只有一個程先覺算是正經八百的起義，而汪亦適和鄭霍山居然被俘，而且還是在武裝抵抗的過程中被俘。這個結果讓肖卓然很痛心，一直內疚，怪自己沒有把工作做好。舒雲舒在皖西城解放之後，又回到小城做青年工作，這次到三十里鋪，是來選拔青年幹部的，聽說汪亦適和鄭霍山被俘了，也是深感意外。鄭霍山被俘沒有什麼大驚小怪的，這個人既自私自利，又固執己見，國軍三十六師對他天高地厚，加上高官厚祿引誘，他一條黑道走到底是完全可能的。
舒雲舒感到意外的是汪亦適。早些年頭，在距皖西城兩百里的梅山縣，舒家和汪家是當地的兩大名門望族，都是世代行醫。舒家二老爺舒南城膝下無子，舒太太給他生了四個女兒。小時候汪亦適常去舒家玩耍，同三小姐舒雲舒十分要好。二老爺舒南城也很喜歡汪亦適，這小子眉清目秀，小時候就是彬彬有禮，而且博聞強識。那正是抗戰年頭，有一次舒南城和汪亦適的父親汪尹更在一起聊天，談起中國軍隊節節敗退，日本鬼子長驅直入，二人均感悲哀。舒南城說，說到底是政府無能，內戰內行，外戰外行，泱泱大國居然屢屢敗給蕞爾小邦，真是國家不幸。汪尹更說，我國的悲哀，不僅在於軍隊不爭氣，老百姓也是一塌糊塗，大家都在忙著蠅頭小利，國家有難，還在你爭我奪爾虞我詐。聽說當年八國聯軍進中國，在山東日照，德國軍隊居然是中國老百姓從船上背上海岸的，幾塊大洋就把國家給賣了。
兩個大人說話的時候，汪亦適就在一旁看書。舒南城指著汪亦適說，我們這一代人恐怕是看不見國家復興了，但願他們這一代人能夠化腐朽為神奇。汪尹更說，這恐怕不是一代兩代人的事情，中國的老百姓，德行低劣，只知有家，不知有國。中國就好比一輛破汽車，再好的司機也無能為力。舒南城突然轉臉對汪亦適說，孩子，你飽讀詩文，滿腹經綸，救國救民，有何主張？當年十四歲的汪亦適說，古人云，倉廩實而知禮節，衣食足而知等等。家父說中國的老百姓只知有家，不知有國，這是事實，但不全是事實。國家的羸弱，不能把賬算在老百姓的頭上，老百姓連飯都吃不飽，飢寒交迫，沒有起碼的自尊和權益，他當然不會拼命救國，因為國家並不可愛。舒南城聽了這話，大為詫異，久久地看著汪亦適說，那以你之見，我們這個國家就沒有出路了？就這麼一天一天地看著它爛掉？看著它被日本鬼子宰割？汪亦適說，我們當然要奮起抗爭，但是，就算是打敗了日本鬼子，中國的問題還是難以從根本上解決，如果我們不能富國強兵，以後還會有別的鬼子欺負我們。所以學生認為，要讓老百姓愛國，那我們就必須建立一個可愛的國家，至少人人有飯吃，人人有衣穿，病了有醫藥，出門有體面。到了那個時候，愛國的人自然就多了起來。
汪亦適少年時代的這一席話，讓舒南城頗受震動，他從此對這個孩子刮目相看，並且要求自己的孩子們多和汪亦適一起學習。舒南城是受過新式教育的人，思想開明，不屑於男女授受不親那一套。只不過後來情況發生了變化。後來汪亦適考上了皖西公立中學，舒雲舒上的是江淮愛群女校。兩個人都大了，反而生分了，及至抗戰結束，內戰重開，兩個人又都考入國軍江淮醫科學校，這才恢復了聯絡，然而再也找不到當年那種青梅竹馬的感覺了。舒雲舒被肖卓然飄逸果敢和聰慧的風采所傾倒，兩個人很快就進入到情投意合的境界，而此時，汪亦適已經變得寡言少語、老氣橫秋了。
在解放軍攻打皖西城最後的那段日子裡，舒雲舒有兩次有意無意地找到汪亦適，試探他對局勢的看法和打算。汪亦適沒有正面回答，只是說，得道多助，失道寡助，水能載舟，亦能覆舟。我不識時務，但是我不會違背天意。就這幾句話，就說明汪亦適是深思熟慮的，是有見識的。這樣的人，手無縛雞之力，更無舞槍弄刀之功，他為什麼要「持槍頑抗」，難道鬼迷心竅了？
事情的變化帶有很大的偶然因素。就在舒雲舒搜腸刮肚要為汪亦適找到他不是「持槍頑抗」的證據的時候，一個至關重要的人物出現了，這個人就是原醫科學校政訓處的行動組長李開基。李開基是在小東門被俘的，他在抵抗解放軍的攻城戰鬥中屁股上捱了一槍，被俘後被送到三十里鋪的戰俘醫院接受治療。舒雲舒那天到三十里鋪了解皖西城解放前國民黨軍內部地下團組織活動情況，中午飯後跟肖卓然一起散步，交流小城解放後的工作。兩個人心情都很好，像是雨後盛開的鮮花。肖卓然說，等著吧，再過幾天我就要回城工作了，那時候我們就可以朝夕相處了。
舒雲舒問肖卓然，你打算做什麼工作，是不是要辦醫院？肖卓然說，我的能力好像不止是辦醫院，軍管會的陳向真主任說，現在接管城市工作的同志，大部分是工農幹部，亟須一批年輕的知識分子幹部。聽他口氣，好像是希望我到軍管會工作，下一步要成立市政府。舒雲舒說，你野心不小，難道你還想當市長？肖卓然說，要我當也不是不可以，但是眼下恐怕不行，估計是在辦公室工作。你打算幹什麼，是不是要長期做共青團工作？舒雲舒說，等籌備工作結束了，我想到醫院工作。我們家世代行醫，有這方面的基礎。其實我也希望你搞醫，正正經經地做學問辦實事。肖卓然說，百廢待興，正是我們大有作為的時候。天下者我們的天下，舞臺者我們的舞臺，我們不必拘泥於自己的專業。其實醫治我們這個民族，還是需要政治。政治決定經濟，經濟決定人的素養。我覺得我比較適合做管理工作。舒雲舒說，你有這個想法，我也不拖後腿。男人嘛，修身齊家治國平天下，應該有遠大抱負。但是你的性格有弱點，過於鋒芒畢露，也很急躁，這是為官從政的大忌，我希望你有所收斂。肖卓然說，知我者雲舒也。我記住了你的告誡，一句話：慢一拍。舒雲舒說，性格修養不是一天兩天的事情，我擔心你夾不住尾巴，怕你衝動，搞政治是千萬不能衝動的。肖卓然說，你放心吧，我有思想準備，我現在正在練習內功，每日三省吾身。你不要過於擔心。
舒雲舒說，雖然你是地下黨員，但畢竟沒有在解放軍的部隊工作過，況且很年輕，黨的工作，你並不是很熟悉，所以你要謙虛謹慎，不能看不起工農幹部，要學習他們的優點。肖卓然笑笑說，雲舒，就憑你今天跟我說的這些話，足可見你深思熟慮有遠見，我覺得你搞醫真是可惜了。我建議你還是在共青團工作，共青團是黨的後備力量，大有作為啊！舒雲舒說，我個人是想搞業務，不過這還要看組織分配。兩個人說得很投機，多數都是對未來的展望。這時候充斥在他們心裡的，很少纏綿的情意，似乎是小城的解放，給他們開啟了一個全新的天地，滿眼都是對新生活的憧憬。
就在這時候，從三十里鋪小鎮的南頭出現了兩個人，其中一個一顛一簸，遠看有點眼熟，走近了一看，兩邊的人都愣住了。過去在國軍江淮醫科學校，李開基是一個很講究軍人儀表的人，尤其是到學員隊的時候，武裝整齊，頭髮油光水滑一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，通常的情形下，兩隻手上都戴著白手套。作為醫科學校的管理人員之一，這個人有點傲慢，他在學員的面前一般是不苟言笑的，但是有時候在漂亮的女學員面前，他往往又會巧妙地表現自己的威嚴和英俊。
此一時，彼一時，解放軍的一頓槍炮，在一個瞬間就把李開基和肖卓然的地位倒了個個。李開基乍一見穿著嶄新的解放軍軍服的肖卓然和舒雲舒，似乎吃了一驚，茫然四顧，又趕緊回過頭來看肖卓然。肖卓然揹著手，一臉的嚴肅，居高臨下地看著李開基。李開基不說話，他也不說話。李開基的樣子有點滑稽，大約是因為屁股上的傷還沒有完全痊癒。他的腰桿子有點佝僂，眼角上似乎還有一些不明分泌物，身上還穿著他原來的國軍軍裝，領花已經被摳去，衣服皺皺巴巴的，上面還沾了一些草屑和泥漬。他似乎拿不準要不要給肖卓然敬禮，要不要跟肖卓然說點什麼，他的嘴巴嚅動了幾下，喉嚨裡發出一陣含糊不清的聲音，沒有說出一個完整的句子。舒雲舒說，啊，原來是是李少校啊，你不是撤退到江南了嗎？江南的國軍又跑到西南去了，你不知道嗎？李開基半張著嘴，樣子傻傻地看著肖卓然和舒雲舒，好像突然意識到了什麼，下意識地併攏了兩隻腳後跟，有點討好地向這二位彎彎腰，語無倫次地說，啊，沒有……不是，我現在是解放軍，啊，是你們的俘虜，被寬大了……肖卓然沒有理睬李開基，抬眼問李開基身後那個揹著鋪蓋卷子的戰士，你們這是往哪裡去？那戰士好像認識肖卓然，立正回答，報告首長，警衛連戰士董四開奉命押送李開基前往俘虜學習班報到！肖卓然說，哦，稍息！然後揮揮手說，你們走吧。
李開基看著肖卓然，又看了看舒雲舒，半張著的嘴又動了幾下，突然往前走了一步，很神秘地說，舒雲舒同學，不，舒雲舒同志，不，舒雲舒長官，我有……我有話想跟你說。舒雲舒看著肖卓然，肖卓然說，聽他說。李開基又往肖卓然面前走了兩步說，肖卓然同志，不，肖卓然首長，你說，你們在醫科學校當學員的時候，我李開基沒有虧待過你們吧？肖卓然皺皺眉頭說，有話說話，不要東拉西扯。李開基說，我其實是個好人啊，我對你是欽佩的，我早就看出來了，你是共產黨的人，你做的那些事情，其實我也知道一些，可是我睜一隻眼閉一隻眼……我早就看出來了，你是一個胸懷大志前程無量的人，我……肖卓然冷笑一聲說，哦，這麼說你還是同情革命的人了？可惜，我們不知道你有過對革命有利的行為。說吧，你有什麼事情需要我們幫忙？李開基說，真的，我真的早就知道你是共產黨，可是我沒有下手。肖卓然說，我們共產黨，說話辦事重在證據。你不要在這裡胡扯，你要是沒有正經事情，那我們就大路朝天，各走一邊。李開基說，肖卓然首長，我老實坦白，我老實交代。其實，其實那天解放軍攻城之前，我就有心棄暗投明。汪亦適去勸說鄭霍山，我也在場。鄭霍山鬼迷心竅，堅持到江南去找宋校長。我一看情況複雜，多了個心眼，把他們帶到小東門，本來打算見機行事拖槍起義的，可是後來鄭霍山走火了，解放軍一開槍，我就稀裡糊塗地成了俘虜。
肖卓然和舒雲舒當然不相信李開基的鬼話，但是李開基的話裡有一個情況引起了肖卓然的高度注意。肖卓然問，這麼說來，當時汪亦適確實去勸說鄭霍山起義了？李開基說，千真萬確。我當時不知底細，怕汪亦適是馬庚河的內線，所以就虛張聲勢，故意威脅汪亦適，要把他抓起來。汪亦適態度很堅決，火急火燎地要鄭霍山跟他走，但是鄭霍山不走。我給他們發了槍，要求他們槍口朝上，伺機反戈。舒雲舒很興奮，迫不及待地追問，那後來在戰場上，汪亦適和鄭霍山向解放軍開槍了沒有？李開基說，我親眼所見，他們都沒有向解放軍開槍，解放軍喊繳槍不殺的時候，汪亦適就把槍舉在頭頂，直接就往解放軍陣地上跑，他說他早就想起義了。但是鄭霍山在往槍上綁白旗的時候走了火，打傷了一個解放軍，對面的槍彈就鋪天蓋地的過來了……我們真是冤枉透頂，說不清楚啊，一失足成千古恨啊……
肖卓然有些失望，用懷疑的眼神看著李開基說，你說這些有什麼用？沒有誰能證明你不是替自己開脫。李開基說，是啊，所以我才想請二位幫忙。你們是解放軍的紅人，不，你們是解放軍的功臣，你們說一句頂我說一萬句……看在我們的師生之誼，不，同僚之誼，不，看在我們這幾年朝夕相處的情分上，幫忙給我說說話，你們一言九鼎啊……肖卓然厲聲說，少來這一套，我們共產黨是不會徇私情的，我們共產黨重證據。你既然說你有起義的想法，為什麼還要給鄭霍山和汪亦適發槍，為什麼還要把他們拖到小東門戰場？李開基說，我當時為情勢所迫，將計就計，千真萬確啊！肖卓然說，那你在被俘的時候，為什麼不向組織說清楚？如今已經過去十幾天了，你說這話已經遲了，沒法調查了。有話，你還是到俘虜學習班去說吧。說完向舒雲舒一揮手說，我們走！
舒雲舒沒動，想了想對肖卓然說，等一等。然後又轉向李開基說，李開基，你到了俘虜學習班之後，把你剛才說的，原原本本地寫下來，我過兩天派人來取。李開基大喜過望，又是鞠躬，又是作揖說，謝天謝地，蒼天有眼，我一定寫，一定！肖卓然說，記住，不許說半點假話，只要有半點假話，就會影響到整個事情的真實性。李開基說，對天發誓，我不說半點假話。說完，就各走各的了。路上，肖卓然問舒雲舒，你還真的相信這傢伙？舒雲舒說，我當然不會相信他，但是我相信汪亦適。肖卓然笑笑說，我也是這樣想。亦適有起義的言行，可能是真的。
天上一輪太陽，地下一片金黃。遠處半山坡有大片大片的映山紅，眼前有一望無際的油菜花。歌聲從三十里鋪的街上傳來：解放區的天是明朗朗的天，解放區的人民好喜歡……這是解放軍的文工隊組織的文藝排練，為新政權正式成立準備的文藝節目。
汪亦適一隻手拿著坯模，一隻手拿著刮鏟，熟練並且認真地脫磚坯。現在他已經很有經驗了。土是窯崗嘴的黃泥，黏性很大，裡面有史河灘上的細沙，和在磚坯裡，經火一燒，出窯便是好磚。樓炳光的任務是和泥，樓炳光現在也很熟練了，不僅土和沙的比例掌握得好，而且攪拌均勻，倒進坯模裡，很有韌性。本來，車泥的任務是鄭霍山的，但是鄭霍山偷奸耍滑，口口聲聲說自己的腰不好，拄著鐵鍬唉聲嘆氣。他還不斷地說風涼話，說汪亦適的一雙手，本來就適合幹泥瓦匠，這回總算人盡其才了；說樓炳光一個國民黨的狗腿子，有奶便是娘，這回給共產黨當一個泥瓦匠，表現好了，沒準能搞成一個狗大腿。汪亦適埋頭幹活，任憑鄭霍山冷嘲熱諷，就是不理他。樓炳光說，鄭霍山啊，你我都是解放軍的俘虜，人家沒殺咱的頭，就算是天高地厚了。你不要臭硬了。你少乾點活不要緊，咱們替你幹，可是你也不能一點不幹啊！更何況你還陰陽怪氣地打擊別人，簡直就是搞破壞。你這個態度，要是放在國軍手裡，早就槍斃你一百回了。鄭霍山說，我這雙手，生來就不是當泥瓦匠用的，我為什麼要脫磚坯當毛匠？皖西城能當毛匠的人有幾十萬，可是能上手術檯的人只有幾個，能像我鄭霍山這樣做手術的只有一個。讓我脫坯？簡直是拿黃金打菜刀，暴殄天物！就衝這一點，有了機會，我還是要跑，我要到江南去找宋校長。
樓炳光嚇得臉都白了，鬼鬼祟祟四下裡瞅了一眼，壓低聲音說，鄭霍山啊我的爺啊，你能不能把嘴閉上啊，這話要是讓管教人員聽見了，可怎麼了得啊！鄭霍山說，你怕個■，你本來就是國民黨的狗腿子，難道你還想變成羊腿子？我告訴你，那是變不過來的。怕什麼怕？砍頭不過碗大的疤，小腿一伸拉倒。再讓我脫磚坯，我瞅個空子，小腿一撩跑他孃的。樓炳光說，祖宗爺啊，你嘴上積積德吧。你死了光棍一個，我是上有七十老母，下有五個幼兒啊！這時候汪亦適說話了。汪亦適說，鄭霍山，有本事不要在背後耍大刀。早晨管教人員分配任務的時候，明明說了讓你車泥，你連屁也沒有放。你應承下來了，車泥的活就應該你幹。大家都是俘虜，待遇一個鳥樣，你用不著在這裡炫耀你那雙做手術的手。像你這樣的壞蛋，誰還敢讓你做手術？你不改造好，共產黨會讓你做手術嗎？那不是找死嗎？你死心吧，沒有誰會讓你做手術，老老實實脫磚坯吧。不然的話，一會兒管教幹部過來，檢查勞動量，你不要怪我們如實稟報。鄭霍山說，鳥毛灰，你汪亦適貪生怕死我不怕！士可殺不可辱，我是黨國軍人，不食嗟來之食！
汪亦適說，黨國軍人？鄭霍山你去撒泡尿。鄭霍山說，幹什麼，你什麼意思？汪亦適說，這裡沒有鏡子，你去撒一泡純淨的人尿，照照你的臉，看看你像一個黨國軍人嗎？看看你是像蔣委員長還是像白崇禧，看看他們誰認識你這個黨國軍人？鄭霍山說，我幹嗎要讓蔣委員長和白崇禧認識？我只認識宋校長宋雨曾。宋校長已經南下。你我作為深受宋校長恩澤的學生，作為宋校長器重的黨國軍人，卻在對手的淫威下苟且偷生，幹這和稀泥脫磚坯的勾當，嗚呼哀哉！汪亦適放下刮鏟，站了起來，看著鄭霍山說，是誰告訴你宋校長是毅然南下？眾所周知，宋校長是個無黨無派的知識人士，而且傾向共產黨，同情革命，呼籲民主。宋校長一生不當狗腿子，也一定不希望我們去當狗腿子，去給一個腐朽腐爛的國民黨殉葬。再說，你我現在雖然是俘虜，但我們沒有失去當中國人的資格，也沒有失去為老百姓做事的資格。你生活在解放區，卻同新政權離心離德，當然不能讓你去做手術，讓你脫磚坯也在情理之中。依我對時局的分析，新政權建立之後，百廢待興，有用之才，必有所用。對於那些自暴自棄目光短淺之徒，那我們也只能哀其不幸、怒其不爭了。
鄭霍山傻傻地看著汪亦適，半天才回過神來說，啊，聽君一席話，勝讀十年書啊！汪亦適先生，我聽你的話，怎麼覺得比共產黨還共產黨啊？難道也像我們的樓科長樓炳光先生那樣，是哪個黨安排在我們俘虜身邊的特工？樓炳光哭喪著臉說，鄭霍山你們爭你們的，又把我拉來墊什麼背？我上有七十老母，下有五個幼兒啊！汪亦適說，這不是非要參加哪個黨才能明白的道理，這是眼睜睜能夠看見的事實。過去皇權更替還求賢若渴呢，新政權怎麼能不需要人才？你我都是本本分分的讀書人，是懷著憂國憂民之心的醫道中人，我們不屬於任何派別組織，我們屬於我們自己，屬於我們的家園，屬於我們的鄉親。只要天上有太陽，地下有人間，我們有一雙勞動的手，就有我們的生存空間。你為什麼還要抱著幻想空想甚至惡念呢？你難道真想讓解放軍把你一槍斃了，成為一個沒落政權的殉葬品嗎？
鄭霍山說，天哪，我過去一直把汪兄看成是兩耳不聞窗外事，一心只讀破醫書的書呆子，沒想到你對人生還有如此精闢深刻的見解。失敬啊失敬！我看你可以不脫磚坯了，我們要向管教幹部大力舉薦，讓你去當管教幹部，讓你這樣能說會道入木三分的領袖之才脫磚坯，簡直就是拿牛刀殺雞。老樓，你說是不是？樓炳光說，是是是啊，啊不，脫磚坯吧，別再磨洋工了。我只想活著，我上有七十老母，下有五個幼兒啊！汪亦適說，想活著容易，好好改造就是出路。鄭霍山說，汪亦適你跟我說實話，你是不是也跟肖卓然和舒雲舒一樣，也是安插在我們身邊的共產黨？汪亦適說，我倒是想是，可是人家不認我。我跟你一樣，現在是俘虜。鄭霍山說，奇天大冤啊，你這樣思想開明識時務的俊傑，怎麼落得跟我們一樣的下場？不知道是共產黨有眼無珠，還是你自己八字走背？汪亦適恨恨地說，我他媽的是好心不得好報，都是你們這群狗日的給害的。
汪亦適在窯崗嘴脫磚坯的時候，還不知道肖卓然和舒雲舒為他的事情在奔波，而且很快就奔波出了效果。按照舒雲舒的要求，李開基趴在俘虜學習班專門配發的小方桌上，撅著屁股吭吭哧哧，果然洋洋灑灑地寫了幾千字的證明材料。材料振振有詞地說，在解放軍攻打皖西城的當天晚上，他確實親眼所見親耳所聞，汪亦適到鄭霍山的宿舍勸說鄭霍山起義。汪亦適的動議同他的內心想法不謀而合，但是他當時出於謹慎，沒有馬上表示支援，而是將計就計，給他們發了槍，準備在小東門臨陣反戈。後來在戰鬥中情況發生變化，當汪亦適舉槍打著白旗向解放軍陣地奔跑的時候，護城的國軍醫科學校學員中有人要向汪亦適開槍，被他阻止了。所以說，他也是促使國軍醫科學校部分武裝人員停止頑抗的有功人員，至少他不是負隅頑抗分子。
舒雲舒得到這份證明材料，喜出望外，將材料送交肖卓然。肖卓然逐字逐句看了半天說，李開基的這個材料，實際上是為他自己塗脂抹粉。不過，他倒是把線條說清楚了，從時間和後來這幾個人的行為看，汪亦適動員程先覺和鄭霍山起義是符合邏輯的。難就難在證據上。舒雲舒說，可以調查取證啊。肖卓然沉思一會兒說，是可以調查，但還是有問題，當事人有三個，鄭霍山一口否定，而汪亦適和李開基都在證明自己是起義者，自己給自己證明怎麼能算數？舒雲舒說，我不相信汪亦適是負隅頑抗者。汪亦適過去就一直表現進步，如果不是因為解放在即，任務繁重，行事謹慎，發展他作為我們的同志都是有可能的。是我們耽誤了他。肖卓然說，雲舒你不能感情用事。願望是一回事，事實又是一回事。良好的願望不能代替殘酷的現實。汪亦適最後是持槍被俘的，這是不可改變的事實。
舒雲舒說，即便是這樣，也要看當時的具體情況。被俘和被俘也是有區別的，不能一概而論。肖卓然說，現在情況很複雜，我們勝利了，打天下坐江山了，國民黨的殘餘分子眼看大勢不妙，搖身一變，扮演進步的人多得很，這種事情很難甄別。現在你我都肩負著建立新政權、建設新城市的重任，千頭萬緒啊。我們不能因為個人感情、不能因為小資產階級的無原則的所謂同情心束縛了我們的手腳。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，舒雲舒同志，扔掉情感包袱吧，再也不要陷入個人的情感圈子了！舒雲舒吃驚地看著肖卓然說，你怎麼能這麼想問題？這關係到一個人的政治前途，也關係到一個人對我們共產黨新政權的認識，更關係到我們共產黨新政權能不能樹立威信、樹立形象的問題。我建議，把這件事情向軍管會彙報，還汪亦適一個清白。肖卓然說，事情不是明擺著的嗎？還有什麼清白！風雨橋頭的起義者中間沒有他，率部投誠的人員中間也沒有他，而在俘虜的隊伍裡有他，這件事情你讓我怎麼辦？不講原則，照顧私情，硬把白的說成黑的？那我做不到。舒雲舒說，你的意思是，這件事情就不了了之了？肖卓然說，不了了之也是了。戰爭年代，很多事情是說不清楚的。汪亦適要是真的像你說的那樣思想進步，那他就會在今後的工作中表現出來，革命不分先後，只看貢獻大小。
舒雲舒說，可是我們為什麼要讓一個思想進步的人揹著沉重的政治包袱呢？如果我們能夠證明他有起義的思想和行動，就能把他拉到革命陣營中，同我們一起輕裝上陣，那該有多好啊！他學業優秀，品質純潔，能為我們做多少事啊！肖卓然不高興了，面無表情地看了舒雲舒很長時間才說，雲舒，你是不是認為，我們革命陣營離開汪亦適這樣的人，地球就不轉了？舒雲舒說，如果我們把該結合的力量拒之門外甚至推向反面，儘管地球照樣轉動，但是地球會比過去轉得慢一些。肖卓然說，雲舒，我不得不告訴你，你對汪亦適的事情過於投入了，這是很有害的。舒雲舒說，你這是什麼意思？你是不是想說我和汪亦適舊情不斷？肖卓然說，至少是藕斷絲連。舒雲舒說，我承認我對汪亦適的問題有個人感情支配的成分，但是，我也是參加地下工作半年多的人了，我有一個革命者的理智，我不會被個人感情矇蔽雙眼。我相信，我對汪亦適的態度，更多的來自於一個共產黨人對人的高度負責精神。
肖卓然說，這件事情我們的看法有很大差異。從主觀願望上講，我不想讓它成為我們之間的芥蒂，但是，客觀現實已經形成了。我看這樣，我把材料呈交軍管會，讓組織出面調查，不管結論如何，我們都要相信組織。你看可行嗎？舒雲舒說，我希望你本人能夠持積極態度。肖卓然說，我盡力而為，但是必須實事求是。肖卓然不是那種雞腸小肚的人，在汪亦適的問題上，既然舒雲舒不屈不撓，他當然不可能等閒視之，以他的胸懷，更不至於從中作梗。只不過，出於謹慎，也是為了更有把握，在向軍管會呈遞李開基的材料之前，肖卓然又先後找程先覺和李開基、鄭霍山等人談話。
在同程先覺談話的時候，程先覺支支吾吾地說，解放軍攻打皖西城前一天晚上，他確實同汪亦適一起探討過進退去留的問題，但是汪亦適並沒有說明要去參加起義，汪亦適只說過要去風雨橋頭同舒雲舒會面。程先覺這樣一說，就使問題變得模糊起來了，因為到風雨橋頭參加起義和到風雨橋頭會見舒雲舒，這二者之間存在著本質的差別，前者是政治行為或曰軍事行為，後者則完全可能是情感行為或曰個人行為。程先覺這次倒是沒有說是他勸說汪亦適起義，但是他絕口不提汪亦適勸說他的事情。肖卓然一再追問，是誰最先提起起義這個話頭的，程先覺說，那時候心亂如麻，如坐針氈，說著進退去留，很自然地就講起了是投奔解放軍還是逃到江南去，不知道是誰開的頭，記不清楚了，確實記不清楚了。但是有一點我記得，我早有起義的思想，只不過那時候情況不明朗，不敢輕易流露而已。
肖卓然在程先覺這裡，仍然搞了一頭霧水，轉而又去找鄭霍山談話。鄭霍山陰陽怪氣地說，肖中尉，你給我交實底，這起義和俘虜之間有什麼區別？肖卓然說，你裝什麼蒜？這二者之間差別大了。起義者就是主動革命，就是自己的同志；俘虜就是敵人，表現好的才是可以團結的物件。鄭霍山說，起義者用不用脫磚坯？肖卓然說，起義者也是革命者，革命者也是要勞動的。鄭霍山說，起義者拉屎用不用大兵拿槍監視？肖卓然說，鄭霍山，你不要胡攪蠻纏，我看你這種態度很危險，難道你想負隅頑抗到底嗎？鄭霍山說，你要是不想跟我說話，你就滾蛋，你當你的新朝官，我當我的驢糞蛋。你錦衣玉食，我粗茶淡飯。肖卓然說，那不是粗茶淡飯的問題，那是要脫胎換骨的問題。鄭霍山說，你就是把我的骨頭卸了，它也是鄭霍山的骨頭。肖卓然說，與人民為敵，死路一條！鄭霍山說，你把我斃了算了，老子不想天天脫磚坯了。肖卓然說，要想不脫磚坯，就要好好改造，要向組織說真話。鄭霍山說，我從來不說假話，你就是讓我天天脫磚坯，我也不說假話。
肖卓然說，那好，你說，解放皖西城的前一天晚上，汪亦適是不是找到你的宿舍，勸說你起義了？鄭霍山說，那天晚上，他到我宿舍去了是不假，但是他沒有勸說我起義。他勸說我去江南去找宋校長。是我勸說他起義的，他不肯，所以就拿槍反抗，最終落了個當俘虜的下場。他汪亦適死有餘辜，我鄭霍山才是起義功臣，你們不但不對我禮遇，反而讓我到窯崗嘴脫磚坯，拉屎拉尿還用槍抵著屁股，這太不像話了！鄭霍山信口雌黃，把肖卓然氣得臉色都變了，他一拍桌子說，你胡說！汪亦適自己說他是勸說你去風雨橋頭參加起義，有人證明汪亦適所言屬實！鄭霍山眨巴眨巴眼睛，一副死豬不怕開水燙的表情，咧嘴一笑說，他勸說的是我，別人怎麼能證明？肖卓然說，李開基當時在場，親眼所見，親耳所聞。鄭霍山說，你連我這個俘虜的話都不相信，怎麼能相信一個軍統特務的話？
調查來，調查去，肖卓然還是沒有找到證實汪亦適起義的確鑿證據。肖卓然心裡很窩火，窩火還不完全是出於責任感，因為舒雲舒從小同汪亦適青梅竹馬的這層關係，給了肖卓然很大的壓力。他從舒雲舒的眼睛裡已經看出來了，在汪亦適的問題上，舒雲舒對他並不完全信任。他非常擔心，舒雲舒會不會認為他故意設定障礙。
平心而論，拋開個人感情上的障礙，肖卓然對汪亦適的人品還是相當認可的。過去在一個宿舍時，鄭霍山基本上是臭狗屎，跟誰都處不來。程先覺雖然聰明伶俐，成天笑呵呵的一副老好人模樣，有時候還為大家做點好事，譬如曬曬被子、掃掃地之類的，但是這小子給人的感覺總是表裡不一，做事目的性非常強，被鄭霍山痛斥為「笑面虎」。唯有汪亦適，平時不言不語，學業不高不低，為人不卑不亢，而在討論時局形勢的時候，偶爾發表一句兩句觀點，都是恰到好處一針見血。譬如皖西城解放前夕，政訓處要求每個學員撰寫「軍人效忠信」，汪亦適的「效忠信」就與眾不同，書雲：文字言忠非忠，百姓之忠我忠，一旦天下為公，不必言忠心亦忠。結果這封「效忠信」被視為有叛逆傾向，要不是宋校長阻擋，汪亦適差點兒被送到監獄裡洗腦子。在過去同宿舍的幾個同學當中，如果說要發展一個同志，首選就是汪亦適，肖卓然和舒雲舒都是這個看法。只不過是因為皖西城解放前夕，地下工作複雜，這一步沒有落到實處，沒想到汪亦適稀裡糊塗就成了解放軍的俘虜。
肖卓然輾轉了很長時間，也沒有找到證實汪亦適起義行為的證據。他的腦子裡連續幾天轉動著皖西城解放前夕最後的情景，為汪亦適設想了種種可能。突然有一天，他想到了那場最後的戰鬥，也就是汪亦適和鄭霍山置身其間的小東門戰鬥。想起了這場戰鬥，肖卓然激動起來了，當天下午就跑到設在三十里鋪東南的野戰醫院，找到了在小東門戰鬥中負傷的幾個傷員，通過這些傷員，瞭解到指揮那場戰鬥的一個名叫單士雄的副營長。據單士雄說，那天夜晚——其實已是凌晨了，黑糊糊的，對方的陣地看不清楚，但是當對方陣地過來一個人時，在炮火中還是影影綽綽地看見了他的臉，沒戴軍帽，雙手舉槍，槍上挑著白旗。肖卓然問單士雄，到底是誰開的槍，打傷了我們的一名同志？單士雄說，以我的經驗，那一槍肯定不是故意開的，確實是走火。但當時陣地有點亂，我們這邊一看對方開槍，立馬還擊，好在於教導員命令槍口抬高一寸。我衝上去，第一個抓了俘虜，那俘虜槍裡的子彈一顆不少，連保險都沒有開啟，說明這個人當時確實是誠心投降的。肖卓然記住了單士雄的話，他反覆琢磨「誠心投降」這四個字，心裡突然出現一道亮光——把「誠心投降」這四個字刪去兩個，重新組合，就變成了「投誠」。
事情到了這一步，肖卓然才算長長地鬆了一口氣。捫心自問，證實汪亦適是起義者，確實有很大的困難，儘管肖卓然不否認汪亦適有起義的想法，也不否認他有起義的做法，譬如勸說程先覺和鄭霍山起義，但是，不管怎麼說，他自己沒有拿出行動，而且還是在小東門戰鬥中持槍被俘的，再說他是起義，無論如何也是說不通的。但是，投誠——汪亦適的行為被定性為投誠，是再準確不過了，這樣定性，既是事實，也對得起汪亦適了，就算他仍然冤枉，那也比繼續當俘虜要好得多。這樣的結局，對舒雲舒也算是個交代。
肖卓然讓單士雄寫個證明材料，拿著這份材料交給了軍管會「解放人員甄別組」，後來終於得出結論，汪亦適在解放皖西城的戰鬥中，深明大義，臨陣倒戈，棄暗投明，攜槍投誠。通知不久就下到俘虜學習班。汪亦適聽說這個情況，眼淚奪眶而出，嘴裡喃喃唸叨，什麼叫投誠啊，這不是事實！我是起義者，不是投誠，這不是事實！鄭霍山在一旁冷笑說，他媽的這就是偷雞不著蝕把米！投誠就是投降！我要是你，我寧肯當俘虜也不投降！汪亦適說，我向光明投降，並不可恥，你就等著新政權槍斃你吧！