岑立昊說，「如果你改任師長，劉尹波接任政委可能性就比較大了。」
辛中嶧說，「也許吧。」
岑立昊說：「老團長，我求你一件事。」
辛中嶧看著岑立昊，沒有說話。
「如果真的到了那一天，我希望你不要趕我走，還把我留在88師，給你當副師長，當參謀長……哪怕當團長也行。」
辛中嶧說：「這話現在說還太早了。你現在還是師長。」
岑立昊苦笑了一下：「我知道，這一天已經不遠了。我不想離開88師，我還想做點事。」
辛中嶧說：「即便是調離，你也可以回總部嘛，當個局長，或者到軍區當二級部部長，最次也可以到集團軍當副參謀長。憑你的硬體，是壓不住的。」
岑立昊輕輕地搖了搖頭，說：「開弓沒有回頭箭。要是免了我，我哪裡也不去，讓我還留在88師，讓我們還像十年二十年前那樣，在你的手下，我會認真地反思，我還是一個好乾部。老團長，你答應嗎？答應我，給我一個機會，乾了這一杯。」
辛中嶧說：「立昊，你醉了。這話先不說了，好嗎？」
岑立昊仍然頑強地舉著酒杯：「老團長，答應我，你知道，我尊重你，我不會給你拆臺。答應我，乾了這一杯。」
說著，倏然淚下。
辛中嶧的眼窩也溼潤了：「立昊，叫我怎麼說呢？如果……真的那樣處理，我……答應你。」
這天晚上，岑立昊沒有回到洗劍。
大約在十點鐘左右，紅樓一號的電話鈴響了，岑立昊拿起了話筒，餵了幾聲，裡面沒有回應。正要放下電話，突然一陣旋律傳出來，悠揚、悲愴、激越、壯烈……他聽出來了，背景音樂是《英雄交響曲》，而那從《英雄交響曲》雄渾的海洋上空掠過的那縷柔情似水、明快如春的音樂，則是由長笛演奏出來的《雨季的森林》——他一下子就明白了，只有那個姜曉彤知道，他喜歡聽這首歌。
岑立昊放下手中的書，兩行熱淚滾滾而下。
三
冬去春來，乍暖還寒。
經過專家堅定，關於we-u導彈誤傷基地農場戰士的事故原因有了明確的定性。這種導彈是國產仿製的，其中制導系統的rt配件是從y國引進的。仿製成功後曾進行過多次檢測和試射，均未發現重大問題。但是專家進一步拆析發現，進口的這批rt配件在時間上有特殊設定裝置，一般不超過三年，三年後的功能逐年下降。也就是說，這些we-u導彈如果不在三年內派上用場，就基本上變成廢鐵了，而全軍各部隊庫存的有一萬多枚，總價值超過了一千萬美元。
參與鑑定的一位專家怒不可遏，認為這是y國軍火商對中國的極大愚弄和欺詐，然而由於供求合同無懈可擊，現在也只能不了了之了。這件事情對於裝備部門和研製機構震動很大。至於88師在演習中使用了該批號的導彈，本來無可厚非，而且使隱患浮出水面，避免了更大的損失，可以不再追究責任，演習中誤死誤傷的人員也可以按「戰鬥減員」的規格和標準處理。
但是，由於杜朝本的「非戰鬥減員」，又使問題複雜化了，各級工作組在88師艱苦奮戰了二十多天，掌握了岑立昊自從來到88師後，推行單純的軍事觀點，忽視訓練大綱，科技練兵操之過急，強制軍官進行業務提高到了脫離實際的地步，造成一名團長死亡（專案組將其定性為酒後落水溺斃），一名團政委負傷，四十多名營級軍官下崗……另外還有主觀武斷、不聯絡群眾等等問題。
專案組和各級聯合工作組建議免去岑立昊的職務，另行分配工作。軍區主要領導也主張岑立昊離開88師，平調任集團軍副參謀長。但是，岑立昊表示不能接受，堅決要求留在88師工作，可以降職擔任副師長，也可以當團長。
關於對岑立昊的處理意見，僵持了一個多月。這期間辛中嶧和劉尹波也分別給鍾盛英和嶽江南打電話，竭力挽留岑立昊。
是年6月1日，88師領導成員調整的命令下來了：任命辛中嶧同志任88師師長，劉尹波同志任88師政治委員，林用三同志任88師副政委兼政治部主任，免去岑立昊同志的88師師長職務，任該師副師長。在岑立昊的命令後面還有一個括號（享受正師職待遇）。
岑立昊對這個括號嗤之以鼻，說，「副師長就是副師長，當著副師職的官，享受正師職待遇，什麼意思嘛？好像當官就是為了待遇似的，荒唐！」
據黃阿平掌握的情況，岑立昊之所以沒有被平調到集團軍擔任副參謀長，是因為這件事情驚動了軍委k首長，首長看了專案組和聯合工作組的材料，在上面畫了一個很大的感嘆號，又畫了兩個很大的問號，最後對總部首長唐雲際說：「這個岑立昊，我們把他派下去，是讓他當師長的，既然在師長的位置上出了問題，那就讓他當副師長，我看就不要讓他到軍裡去當什麼副參謀長了。」
首長對這件事情到底怎麼看，還是一個謎。
高三明最終為那次實彈射擊付出了代價，沒有能夠提升。
命令絕密件是董得純和黃阿平到軍區直接取回的，集團軍幹部處沒有派員。同這個命令一起取回來的，還有一份處分決定，鑑於杜朝本意外死亡和「2·17演習」導彈誤炸軍區訓練基地勞教所人員事故，辛中嶧和劉尹波作為師裡主要領導，也負有一定的領導責任，分別給二人記過和行政警告處分。改任、提升命令和處分決定同時宣佈，這又是一樁前所未有的稀奇事。
命令和處分決定取回的當天，嶽江南政委趕到88師，同以上調整的同志集體談話。
會議室裡，大家表情嚴肅，惟有岑立昊若無其事。
嶽江南問：「岑立昊同志回到88師工作，多長時間啦？」
岑立昊微笑回答：「一年零十一個月。」
嶽江南說：「你岑立昊能耐大啊，才不到兩年的時間，就把88師弄出了這麼大的動靜，也可以說扭轉乾坤啊。」
岑立昊說：「操之過急，適得其反。我接受教訓。」
嶽江南說：「死了一個團長，傷了一個團政委，炸死六個人，不管原因如何，你這個當師長的難逃其咎。不處理你，處理誰呢？天塌下來總得有人扛著，免你的職順理成章。」
岑立昊說：「我毫無怨言。」
嶽江南說：「從形式上看，處理重了，因為有些責任不是人為因素，不是你們88師的人為因素。但是，到集團軍工作，你又不能接受，那就只好委屈你了。」
岑立昊說：「談不上委屈。只要還讓我帶兵，就是對我最好的使用。」
嶽江南說：「能上能下，這是正確的態度。有些人說起來容易做起來難，但對你岑立昊同志我們放心。那好，哪裡摔了一跤，你就還在哪裡爬起來。你年輕，也經得起挫折。我相信我們會看到你重新崛起的那一天。我希望那一天早點到來。」
岑立昊目光平靜，無言地接受了嶽江南的良好祝願。
嶽江南又轉向辛中嶧說：「你辛中嶧同志在88師威信很高，工作作風老練持重，有定力。關於岑立昊的工作，你也表了態，挽留他在88師工作，說明你們之間感情很深，當然，不是你們老上下級的那種狹隘的個人感情，而是工作中磨合出來的互相信任和互相理解的感情。對此，我們同樣放心。」
辛中嶧說：「我堅持認為，岑立昊同志是一個難得的優秀的軍事幹部，從實戰要求出發，他當師長仍然比我更合適。既然現在這樣安排了，我就暫時接過來，我希望早一點把這個職務再還給岑立昊同志。」
嶽江南說：「你這個態度還是有問題的，師長的職務是革命分工，不是你們的個人財產，不能由你們自做主張地分配啊。」
辛中嶧趕緊辯解，說：「我不是那個意思，我的意思……」
嶽江南揮手打斷辛中嶧的話頭，笑道：「好了好了，你也不用解釋了，你什麼意思？你就是那個意思。不過呢，你辛中嶧看問題也有獨到之處，可以理解。需要提醒的是，你們要儘快完成角色轉變。」
岑立昊插了一句：「政委，這個問題不是問題，我和辛政委……辛師長的角色轉換已經有例在先了，這是水到渠成的事。」
嶽江南哈哈一笑，說：「啊，是啊，角色互換，你上我下，我上你下，你們還真創造了一個典型的事例唻。這才充分地體現了能上能下的精神。」又轉向劉尹波：「尹波同志，在22集團軍政工首長的隊伍裡，你是有名氣的，你同辛師長和岑副師長的關係也是源遠流長。我對你的要求是，定位要準，找準政工首長的感覺，保障他們，支援他們，配合他們，服務他們，仍然保持和發揚你們88師前一階段大抓提高戰鬥力增長點的勢頭，把這項工作推向更加深入的階段，把‘打得贏，不變質’作為工作的重中之重。」
劉尹波說：「請首長放心，我會全力以赴地支援他們，把提高戰鬥力作為主抓工程。」
嶽江南說：「從今天的談話來看，我有個感覺。88師出了事，降的降，改的改，升的升，處分的處分，但是，人心沒散，勁頭沒松，意志沒退，標準沒降，似乎反而還有一種更大的潛力等待爆發。也許，這次是一個較大的轉折，也許，你們88師在不久的將來，還會有更大的起色。」
四
春天匆匆而過，夏天的熱浪越過天都山脈，掠過天都山，向洗劍山湧了過來。
從高科技練兵的軍官訓練基地營房背後的小山包坡上看出去，近處的山巒已經濃重地披上了一層綠黃斑駁的色調，草地上特有的細碎的小花朵像是一群群色彩斑斕的小蝴蝶，在微風裡成群結隊地地跳著動著，閃射著俏皮的生機。眺望遠處，天都山盆地如同一片淡綠色的海洋，無邊無垠，微微起伏著湧向天穹。下午的陽光從未經汙染的大氣層中鋪排過來，使這片幼嫩的海洋流金溢彩光芒盪漾。
姜曉彤和陳欣欣、馬笑藍懶洋洋地坐在山坡上。
自從88師主要首長調整之後，洗劍山下的高技術練兵訓練基地也有了很大的變化。辛師長和劉政委達成共識，88師的科技練兵起步很高，勢頭良好，此勁可鼓不可松，科技練兵只能加強，不能削弱。
岑立昊離開了師長的位置，反而更能集中地抓尖端訓練，乾脆住進了洗劍山基地，一門心思地組織力量研究精兵建設和裝備更新以及提高思想政治工作的效能，副參謀長韓宇戈被任命為高技術訓練基地的正團職司令員，幹部科長黃阿平為副團職政治委員，偵察科長栗奇河為副團職副司令員，基地增設了政工組、衛生所、通訊站，數字化模擬營增配了十二臺計算機。這一切都顯示，以辛中嶧和劉尹波為核心的師黨委並沒有否定岑立昊的建設思路，而是給予充分的肯定和支援。
陳欣欣和馬笑藍就是在這樣的背景下進入洗劍的，前者現在在政工組當幹事，在協助黃阿平做好高技術戰爭人才量化分析使用的同時，也以相當的精力進行生活體驗，感受高技術練兵氛圍，並著手文學創作。馬笑藍則在通訊站裡擔任技術員，併兼任姜曉彤的助手。
姜曉彤最終沒有當成栗照展教授的研究生，88師把她的腿拖住了。如果說在此之前她到洗劍山下來充當一名科技練兵的骨幹，是因為她在等待的過程中仍然必須履行一名軍人的職責、在履行一名軍人職責的同時仍然等待的話，那麼，隨著bic魔方研究的深入和嘎爾瑪引數長久懸而未決，尤其是岑立昊被降職之後，她在震驚之餘，毅然做出決定，不走了，哪兒也不去，她就要留在88師，留在洗劍山下，繼續在bic王國裡充當一名偵察兵，除非她找到了那個藏匿很深的嘎爾瑪引數，除非88師的數字化模擬作戰單元裝備上了bic魔方，除非岑立昊離開了88師。
關於岑立昊被降職，除了在22集團軍產生較大的影響以外，對於中國陸軍來說這是一個再尋常不過的事情了。但是，姜曉彤發現，還有一些不容忽視的人在關注岑立昊的降職。她從網上看見了有好幾個國家的軍事情報研究部門對於岑立昊降職做出了強烈的反應，讓她印象最深刻的是f國陸軍學院的教授、也是岑立昊在f國留學時候的導師歐文斯博士發表的一篇文章。歐文斯說：「中國的岑立昊曾經是我認為在中國陸軍裡思維最敏捷、最前衛的軍官，他對於戰爭和戰爭資訊似乎有著與生俱來靈敏的嗅覺，尤其難得的是他對於戰爭事業的獻身精神……這個人應該在短時期內擁有更大的權力，來推動中國陸軍的革命性的變化，然而，他被撤職了（歐文斯把岑立昊的降職當成了撤職，說明他的情報還不是很準確），據說原因僅僅是因為在他組織的訓練中傷亡了幾個人，其中一名杜姓團長為掩護岑立昊而喪身，而杜氏是岑的最得力的助手之一……我對岑被撤職感到不可理喻，這似乎也在顯示，中國陸軍對於人才的使用上，還缺乏清醒的認識，因小失大……岑立昊這樣卓越的軍官能夠輕易遭到罷黜，使我們感到驚愕也感到輕鬆，我曾經擔心，如果有一天中國和f國反目成仇，也許，我的學生將是我最強勁的對手，現在看來，這種擔憂是多餘的……」
儘管歐文斯博士的文章裡有不少言過其實的地方，也有真假不明的成分，甚至可能還隱含著攻心戰的意圖，但是，姜曉彤還是從中看出來了岑立昊在陸軍中的影響。無論是出於國家利益還是出於個人感情因素，她都希望能給岑立昊一些幫助，然而，她的能力畢竟過於微弱。
最糟糕的是，在最需要依託的時候，她的依託被卸掉了——朱定山教授先後採用了四套方案尋找嘎爾瑪引數，均以無功而返，老人家畢竟是一把年紀了，急火攻心寢食不安，在春天裡患了一場重感冒，高燒導致肺炎，住進了醫院，一住就是兩個多月，至今沒有出院的跡象。
姜曉彤到醫院去看望朱定山，教授流著眼淚說：「對不起啊曉彤，看來我是老了，人老了是真不中用了。你們師長花了那麼打的力氣，對我寄予那麼大的希望，可是，我讓他失望了……怎麼辦啊，鋪了那麼大的攤子，耗了那麼多人力財力，我真不知道該怎麼收場……騎虎難下啊！」
姜曉彤看出來了，朱教授確實是力不從心了，老人家對自己已經失去信心了，他的威望和自尊心都不允許他繼續失敗了，他在打退堂鼓。
姜曉彤說：「朱教授，您已經盡心盡力了，您老安心養兵吧，岑師長他會諒解的，他不能讓一個躺在病床上的老人給他找嘎爾瑪引數，您放心，還有我呢。」
朱教授說：「也許，我們一開始就進入了盲區，從bic區域走進死衚衕了。我也想過，能不能用數字排列出一個編碼，但這個數字從哪裡找呢？我實在是黔驢技窮了。對不起你們岑師長，老朽無能啊！」
姜曉彤說：「教授，您已經盡力了，至少，您把彎路都走過了，為最後的勝利鋪平了道路，無論如何，88師都要感謝您。」
姜曉彤沒有把岑立昊被降職的訊息告訴朱教授。
離開醫院，乘車回洗劍的路上，姜曉彤突然感覺到了自己的重要性。她回味她在朱教授面前最後說得話，不禁啞然失笑。她是從什麼時候學會了一本正經地說場面話的呢，而且是不假思索地就代表了88師和岑師長。她知道，朱教授即便病癒，再來洗劍也是很勉強的事了，那麼，誰來收拾bic的殘局呢？誰來為逆境中的岑師長醫治那塊心病呢？
據說岑師長有個宣言，我不下地獄誰下地獄？那麼現在在她的心裡也有一個宣言，在88師的數字化模擬營建設上，我不幫岑師長誰幫岑師長？
是的，是騎虎難下。接著騎下去的，眼下只能是她了。
一夜之間，姜曉彤走向了成熟。
可是，她畢竟年輕，在bic王國裡，她畢竟才是一個涉足未深的馬前卒，連朱定山都無可奈何的嘎爾瑪引數，靠她獨立尋找，談何容易！利用unix平臺實行黃金分割不行，分析ty的原始碼無效，nx平臺擠不進去，她真是愁死了。
資訊工程大學研究生院的通知書被她放進了抽屜，那上面有栗照展教授的親筆簽名，她常常要拿出來看看，每看一次就動搖一次，每動搖一次，接著就是一次重新整理，一次更加堅定的決心。最後，她把那一張曾經讓她朝思暮想的壓模燙金的紙質印刷品撕得粉碎，徹底地告別了幾年的夢想，無牽無掛地開始新的夢想。
沒有誰知道她內心深埋的隱秘，這種隱秘有著針刺般地陣痛，也有著美妙的快感。陳欣欣和馬笑藍只發現她與過去相比，變得沉默寡言了。陳欣欣曾經曾經對她沒有回覆資訊工程大學的通知表示不理解，她淡淡地笑笑，說已經沒有意思了。再問，回答是學院的條件太苛刻，然後就沒有下文了。陳欣欣能夠感覺到姜曉彤的情感世界裡發生了鉅變，但是，姜曉彤沒有向她傾訴的意思，她也就知趣地不再往深處問了。