陳墨涵正在醞釀慷慨之氣，冷不防又是一柄大刀從頭頂飛過。陳墨涵的眼皮哆嗦了幾下，但他咬緊牙關，把它們又強撐起來。
咔——嚓——！
這回是斷續的兩聲，身後隆重倒下的樹冠夾帶一股熱風撲向陳墨涵的後背，颳得耳膜一陣脹痛。陳墨涵腮上的肌肉動了動，身體卻保持住了立正姿勢。
石雲彪收回大刀，一步一踱地走了過來，先伸出一隻手揪住了陳墨涵的下巴頦，搓了幾下。再伸出另一隻手，兩隻手一起搭在陳墨涵的肩上，猛然使勁往下一按。
陳墨涵趔趄一下，但是很快便站穩了，兩眼冷靜地注視著石雲彪。「學兵陳墨涵，我且問你，你一介書生，出身富庶人家，當此兵荒馬亂之年，為何不隨父兄遠遷他方太平之地，反而來此從軍承受皮肉之苦乃至血光之災。你，真的是要拋家報國了嗎？」
陳墨涵略微思忖，旋即答道：「報告長官，古人尚知先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。覆巢之下無完，。國破何以談家，家破命何足惜？墨涵自幼受華夏千年文明薰陶，值此國難當頭，豈可苟且偷生？如今焦土抗戰，老幼巾幗皆奮起殺敵，墨涵乃六尺男兒，甘灑一腔熱血於報國疆場，馬革裹屍，死而無憾。」
「唔，說得好。」石雲彪看了陳墨涵一眼，點點頭，突然高喊一聲：「趙中隊長！」
不遠處的中隊長趙無妨應聲而來。
「趙無妨，摔他一百次。能挺住，他就是你們中隊的一排長了。新兵老兵，有不服者，一律捆送大隊部交給莫副大隊長處置。」
石雲彪言畢，轉過身子，頭也不回，揚長而去。
身後的白狗雪無痕略一愣神，也跳起來，跟著石雲彪，繞前繞後地跑了。
四
韓秋雲比陳墨涵吃的皮肉之苦少，但卻是另外一種難受。
全面抗戰爆發後，長官部深謀遠慮，劉漢英團奉命略戰即退，並且在凹凸山扯起了抗日獨立旅的旗幟。此時日軍主力南下，只留少數兵力佔據城鎮，自衛尚感兵力不足，「掃蕩」更是力不從心。加之凹凸山麓麇集一群土洋混雜的抗日部隊，楊庭輝支隊又不斷出擊，今天打曹廟，明天炸顧店，東一榔頭，西一棒子，打得「太君」魂不守舍，實在是無暇顧及暫棲一隅的劉漢英了。
劉漢英畢竟是從黃埔軍校挺拔出來的國軍軍官，雖然掛著個凹凸山特別行政公署專員的虛名，但值此江山板蕩的多事之秋，專員公署不過是個業餘衙門，劉漢英滿劉漢英腦子裝的還是防務問題。跟日本人打了幾仗，吃了一些虧，心有餘悸，每每想起來，還有點風聲鶴唳的味道。他一方面籌集建立各種軍事組織，一方面遍勘凹凸山北麓各個關隘要塞，佈陣謀局，構築工事，堅固防禦陣地。在劉漢英逐步完善的組織體系中，還有一支特殊的隊伍，即「戰地女子服務隊」——被劉漢英赦免後，韓秋雲便在戰地女子服務隊裡當上了一名隊員。
戰地女子服務隊自然不像七十九大隊那樣訓練嚴酷，尤其是沒有獨眼石雲彪之類的冷麵人物。該隊官員只設女隊長一名，叫高秋江，中原彰德府人氏，二十來歲年紀，是受過正規訓練的國軍軍官。同國軍男性軍官相比，高秋江一身裝束更見標緻——戴船形軍帽，穿絳黃色軍裝，扎牛皮腰帶，腰間別著一把紅綢子包裹的小手槍，走起路來身輕如燕，說起話來眉目傳情，顯得英氣勃勃，很有風采。
傳說高秋江是七十九大隊副隊長莫干山的隔山表姑，當年，還在彰德府女中讀書的時候，就喜歡上了高大魁梧又敢作敢為的表侄，所以在中日戰爭打響之後，不容阻擋地離開了家，跑到東條山下。投筆從戎報效國家自不必說，少女情懷追逐初戀一夢更是重要的動力。不曾料想，此時莫干山已同一位余姓同僚的妹妹餘風雪結為連理，且情深意篤撕扯不開。高秋江只好含淚而退，睜著一雙哭紅的眼睛，報名參加了蔣文肇集團軍的「特別幹訓班」，結業之後便在集團軍總司令部政訓處當了一名中尉副官，並從此一改溫文爾雅的大家閨秀作派，變得日漸喜怒無常。蓼城淪陷時，已經晉升為上尉的高秋江恰好在劉漢英的二四六團公幹，奉命就地參與指揮作戰。部隊打散後，她只好隨著劉漢英團撤進了凹凸山，並且在此後的日子裡，成為凹凸山劉漢英部下的一名敢作敢為的巾幗首領。
韓秋雲在進入女子服務隊之後不久就得到警告，高隊長高秋江可不是個等閒之輩，別看她長得眉清目秀，其實她性情急躁且野蠻，連劉漢英都敢罵。傳說她曾經用手槍打傷過她的勤務兵，原因是那個勤務兵偷看她洗澡。她在穿好衣服後，把勤務兵叫過來，問他她長得好看不好看，勤務兵嚇得魂飛天外，兩腿一軟跪下來請求高上尉恕罪。高秋江冷笑說，好漢做事好漢當，是個男人想看看女人倒也不算大錯。可是你這個獐頭鼠目的樣子卻讓我看著不自在，我想饒你可是我的左輪不答應——二話不說，掂槍把那個勤務兵的腳趾頭打掉了四個。
戰地女子服務隊裡還有一個姓齊的教官，過去是團裡救護隊的醫官。二四六團編成獨立旅，救護隊也就升格擴編成醫院，可是由於技術力量短缺，醫院呈現馬瘦毛長架子大的局面。為了在凹凸山站穩腳跟，劉漢英四處收羅人才，不知道從哪裡請來一尊洋神——外科醫生喬治馮，於是就砸了齊醫官的飯碗。
用齊醫官的話說，喬治馮是個雜種。
喬治馮祖上是南洋鉅商，到了祖父輩上，娶了個英國政府外交官員的小姐，也就是喬治馮的祖母，這樣，喬治馮的身上就有了四分之一的英格蘭血統。民國二十一年淞滬會戰爆發，喬治馮舉家遷往英國，後來又定居加拿大。喬治馮在加拿大讀完了醫科大學，直到全面抗戰打響，才奉祖父和父親的囑託回國效力。他雖然是個外科醫生，但是內科也不外行。有一回齊醫官不知道怎麼開錯了一個方子，讓喬治馮發現了，罵罵咧咧地把齊醫官挖苦了一頓。齊醫官是個上尉醫官，並且也是喝過洋墨水的，豈甘受此屈辱？反過來又把喬治馮罵了一頓。喬治馮倒是沒吭氣，表現出了學問人的豁達大度，但不知道事情又怎麼傳到劉漢英的耳朵裡，齊醫官稀裡糊塗就捲了鋪蓋，屈尊到戰地女子服務隊當醫務教官來了。
落到這步田地，齊某方才知道喬治馮這個半洋不土的牲口不是一般牲口，實在惹他不起。
豈料戰地女子服務隊的高秋江更不是一般牲口。起先不服氣，總覺得自己一個堂堂上尉醫官受一個女人的驅使，實在不成個體統，所以就玩了幾次小把戲，想翻翻那個漂亮女人的眼皮子。這些小把戲當然沒有玩過高秋江的大把戲。吃了幾次苦頭之後，上尉齊醫官便老實得像個孫子，任憑高秋江吆喝來吆喝去，忍氣吞聲的日子還得老老實實地先過著。
戰地女子服務隊除了原先從軍部和師部遣散下來的幾名女兵充當骨幹以外，新隊員大部分是在凹凸山地區招募的，多是農家妮子，普遍沒有文化或者是文化水準不高，像韓秋雲這樣的，便已經算是半個文化人了。所有人員均經高秋江逐個挑選，一律大腳。每日訓練課目除了搶救傷員、抬擔架、練包紮、學習止血以外，也講授一些戰鬥常識和醫療診斷知識。這支隊伍的性質基本上是準備用於連線戰場和後方醫院之間的救護隊。
韓秋雲此前沒有想到過要當這種角色，但是當初差點被不明不白地斃掉，後來又不明不白地沒有被斃掉，確實把她嚇壞了。如今不管讓她幹什麼，她都不敢說三道四了。她曾經僥倖地想，陳墨涵的嘴皮子可真管用，硬是把死人說活了。以後她就聽了陳墨涵的。陳墨涵說，先幹著吧，幹得順心咱們就幹，不順心咱們還是尥腿去找八路。
眼下已經個把月過去了，韓秋雲沒咋覺得順心，也沒咋覺得不順心。分手後再也沒有見到過陳墨涵，沒有訊息了，想必陳墨涵不打算跑了。不跑就不跑吧。韓秋雲雖然不算十分壯實，力氣倒也還是有，是在表叔表嬸家裡練出來的。況且她還有過上吊的經歷，膽子說不上大，自然絕對不算小，不像有些妮子見了血就嘰哇亂叫。
現在，韓秋雲無論如何是再也不會輕易去上吊了。一旦擺脫梁大牙的糾纏，活著委實是一件很有意思的事情。活到十八九歲，才知道以往自己竟然是活在井底裡，只見過簸箕大的天。翻過西皋嶺，越過莊子嶺，再跨過一條河，走上一百二十里，就是另外一番天地——那是永遠也望不到盡頭的雲蒸霞蔚的天和萬水千山的地。她居然在這塊土地上成為一名抗日軍人了，並且很快就得到了頂頭上司高秋江的賞識。
高秋江是個神槍手，能左右開弓百步穿楊。在韓秋雲看來，高秋江喜歡擺弄手槍，就像梁大牙愛吃豬大腸子、陳墨涵愛拉胡琴一樣。閒暇高興時，高秋江就把精巧的左輪手槍從皮套子裡抽出來，往頭頂上甩，能甩一兩丈高，看著它翻著跟頭往下掉，然後穩穩地接在手中。有一回大約是開玩笑，齊醫官惹得高秋江有點不自在了，高秋江冷冷地笑了笑，也是把槍往頭頂空中拋得老高，接在手中的一瞬間，喀嚓一下就開了保險。高秋江掂著開了保險的手槍，就像掂著一根菸卷，指著齊醫官的褲襠說：「姓齊的，可別光圖上頭快活讓下頭受罪。我閉著眼睛也能把你那個縮頭縮腦的玩藝兒敲掉，你信不信？」
嚇得齊醫官臉色蒼白，連聲告饒。
五
一次野訓完畢，高秋江叫住了韓秋雲，說：「韓秋雲，我看你模樣長得還算標緻，有勁也有膽量。你喜歡射擊嗎？」
韓秋雲老老實實地說：「這東西以前沒玩過，不知道會不會喜歡。」高秋江又問：「韓秋雲你有痛苦嗎？」
韓秋雲本來沒有什麼痛苦，倒是被這沒頭沒腦的話弄得稀裡糊塗地痛苦起來，傻乎乎地問：「痛苦是個甚麼東西？就是這疼那癢嗎？」高秋江笑了笑，說：「痛苦還不光是這疼那癢。痛苦不是皮肉上的事，痛苦是心裡的事。痛苦就是疼在心裡。」
韓秋雲倒吸了一口冷氣，說：「這種病恐怕不好治。」
高秋江不再講話，眼睛看著很遠的地方，看了很大一會兒功夫，然後轉過臉來說：「韓秋雲，我教你打槍吧。」說完，從腰間的皮套子裡抽出手槍，喀嚓一聲上了膛。
韓秋雲看得眼暈，多少還是有點怯乎，不知道高隊長是個怎麼教法。
高秋江笑笑說：「你轉過身去，看著你前面的那棵桐樹。」
韓秋雲於是轉過身去，看見了那棵桐樹，心裡更發毛了，又轉過頭來看看高秋江。
高秋江說：「你不要動啊，動一下就沒有命了。」
話落槍響，前面的桐樹像是猛地被人擊了一掌，簌簌抖動，甩下一層露水。
韓秋雲畢竟是個未經世面的妮子，槍聲就從身邊炸起，她差點兒被駭掉了魂。自己心裡揣摸，從桐樹到自己再到高隊長，差不多就是一條線，高隊長的槍子兒是從哪裡過去的呢?不是左邊，就是右邊，弄得不好張開兩手就能碰上。高隊長萬一失手，稍微打偏一點，這條沒有被吊死的小命就讓高隊長開了玩笑。
心裡正在噗噗亂跳地想著，猛地又聽見叭叭兩聲槍響，在韓秋雲聽來，這兩聲槍響簡直就是從自己的身子裡穿過去的。兩槍都釘在桐樹上，連同前面一個槍眼，差不多也就是上中下一條線。這一下，韓秋雲不僅是不敢亂動了，連想也不敢亂想了。腦子裡一片空蕩蕩的，嗡嗡地響。直到高秋江說了聲向後轉，她才收了魂回過神來轉過身子。高秋江噓噓地吹著槍口上的淡淡煙縷，俊俏的狐媚眼笑成了一條細縫，臉色紅暈地說：「韓秋雲你行啊，還算膽子大的，一般的女子，像你們班的周碧雲，碰上這陣勢，恐怕早就嚇得尿褲子了。」
周碧雲是廬州城裡一個富商家裡的小姐，是被她堂哥從家裡騙出來的，原先說是要去延安的，也是遇上了日軍進攻，斷了北上西去的路線，才不得已落在劉漢英的部隊裡。周碧雲本來年齡就小，才十五歲，膽子更小，見血就發抖。訓練十多天了，連初級考核關都沒能過去。
韓秋雲說：「我跟人家城裡的小姐不能比，人家是金枝玉葉呢。可是隊長你看看，我這也是一腦門子冷汗呀。」
高秋江沉下臉說：「你知道咱們是幹什麼的嗎？抗日是殺人的勾當，你不殺他，他就要殺你。你已經是抗日軍人了，要學會殺人，要敢於殺人。打槍是最基本的功夫，你一定要學會。」
然後，從裝子彈開保險說起，又講了瞄準和擊發的要領。講了三遍，就讓韓秋雲練。
韓秋雲端起槍，就像攥住了一條扭動的蛇，又害怕又噁心，雙手抖得厲害。這陣子她真有點後悔了，自己是一個姑娘家，雖然說在藍橋埠時連鬼都不怕，可是當真操起這個殺人的傢伙，要去做那殺人的活計，那是她以往連想都不敢想的。她委實有些鬧不明白，高隊長也是個女人，才二十來歲，怎麼會喜歡這東西？
高秋江說：「瞄準——擊發。」
韓秋雲左瞄右瞄，越是往前面看，前面的景物就越是模糊，那棵桐樹彷彿是一個受了傷的人，流著眼淚望著她。她實在下不了手。
高秋江又嚴厲地喊：「韓秋雲，前面是個日本兵，正在向你走過來，他要糟蹋你。趕快開槍！」
可是，不管高秋江怎樣叫喊，韓秋雲無論如何也看不見哪裡有什麼日本兵，她的兩隻眼睛一起睜開，這回反而把桐樹看清楚了，手哆嗦了一下便摳動了扳機。自然打不上。
高秋江冷著臉走過來，一把奪過手槍，玩小把戲似的，喀嚓一聲就從槍膛裡跳出了一粒金光燦燦的子彈，落在高秋江的手裡。高秋江把它捏在右手拇指與食指之間，舉起來，朝著清晨的太陽看了看，然後，皺著眉頭對韓秋雲說：「你們這些人啦，還真把自己當成了小姐是不是？你如今是抗日軍人了，連槍都不會放，拿什麼去抗日？抗日是需要膽量和技術的。」
韓秋雲紅著臉，好半天才吭了一句：「高隊長，我笨。」
高秋江想了想又說道：「韓秋雲我給你說一件事。旅部手槍隊有幾個兵痞，倚仗是劉漢英身邊爪牙，色膽包天，有幾天晚上來摸夜螺螄，這件事你知道麼？」
韓秋雲的臉更紅了，嘟嘟囔囔地說：「知道，怪膩歪人的。」
所謂的夜螺螄，是當地俗言，戲指女人的胸脯子。戰地女子服務隊跟旅部只隔一條小河，崗哨由女隊員輪流值勤。這些女兵普遍膽小，抱著一根大槍往往像抱著一根燒火棍，一旦有了動靜，別說盤問了，自己先嚇得篩糠了，讓手槍隊的男人們趁虛而入，有好幾次潛進了院子。女兵們是兩個人住一間房，有些房屋除了崗哨勤務，就只剩個把人了，還由於同伴在外面值勤，往往是不閂門的。二班的董牡丹昨夜哭著去找高秋江，說她正在做夢，不知道怎麼搞的，就被被子矇住了腦袋，摸了xx子不說，還差點兒讓人家把花褲頭給扯掉了。高秋江仔細看了看，董牡丹的胸前果然是青一塊紫一塊，芡實一般小巧的乳頭邊上，還有指甲掐出來的血痕。高秋江頓時怒不可遏，當夜去找劉漢英，要他整肅軍紀。劉漢英一本正經地對高秋江說：你們先查，查出來槍斃。其實劉漢英是裝糊塗，不用查他也知道是哪些傢伙乾的。可是高秋江就沒有辦法查了，沒有證據，自然槍斃不了誰。
高秋江對韓秋雲說：「今夜我來安排幾個人，引蛇出洞，你算一個。晚上再有人來摸夜螺螄，你們就給我開槍打。」
韓秋雲窘得很，憋紅了臉吭哧了一會兒才說：「高隊長，這事能不能叫別人做？」
高秋江俊秀的眉眼跳了一下，倏忽又擠在一起了：「你怕什麼，有什麼好怕的？叫你打你就打唄，跟殺雞沒有什麼兩樣。」
韓秋雲苦著臉說：「可是……可是我連雞也沒有殺過呵。」
高秋江的火氣又上來了，昏天黑地給了韓秋雲一頓臭訓：「韓秋雲你要記住，姑奶奶們是女人也是抗日軍人，不是那些狗孃養的兵痞們的玩物。有人敢於犯賤，上打大頭下打小頭。本隊長看得起你，你願意幹得幹，不願意幹也得幹。違抗命令，我關你的禁閉。」
韓秋雲知道胳膊擰不過大腿，只好把愁在一起的臉皮鬆弛下來，立正回答：「是，隊長，我聽你的命令。」
然後，裝著很輕鬆很高興的樣子，接過了左輪手槍。
六
這個夜晚，韓秋雲的日子就難捱了。躺在床上，自然是不敢往深裡睡的。心口有些跳跳的，也有一些莫名其妙的興奮。
以往，對於男女之間的事情，直到十六七歲了，也沒有誰明確地跟韓秋雲講過，只是從成年人粗野的玩笑和那些罵人的話裡知道一些。那時候，她就朦朦朧朧地琢磨，除了白日吃飯幹活之外，男人和女人之間肯定還有一些別的什麼事情，憑心想，她知道那是一樁極其隱秘的事情，也是一樁極其重要的事情，這樣的事情是不能給別人看見的，而這樣的事情又好像是人人都很看重的事情。
在這個春風燥熱的特殊的夜晚，手槍隊摸夜螺螄的行徑讓韓秋雲產生很多聯想。讓她想得最多最苦最累的還是幾年前賀瘸子和水蛇腰做的那件事，那是在她十四歲以來第一次洞悉的一樁人間秘密。如今她依然清晰地記得，事情是發生在老河灣獨龍潭邊的桑葉樹下，從東往西數第五棵，這是絕對不會有錯的。當時她的桑葉籃子就掛在第一棵桑樹南邊的枝丫上。她是一個人獨自去採桑葉的，藍橋埠上只有她肯賣力氣跑遠路到老河灣採桑葉。以後韓秋雲自己都覺得邪乎，小的時候她的膽子是很大的，像個男孩子，越往大里長膽子反而越小了，越長越是個妮子了。
獨龍潭方圓五六里都沒有人家，又地處林子深處，陰森森的，一般人不大願意到這裡來。藍橋埠人傳說獨龍潭裡淹死過好幾個人，白日里都有水鬼出來採桑椹吃。十四歲的韓秋雲拗不過表嬸嚴厲的命令，壯著膽子到這裡來採桑葉。表嬸認定這裡的桑葉水色好，碧綠鮮嫩，蠶蟲愛吃。
午後的陽光照在河水裡，又映回到林子裡，蒸出了滿林子腐葉漚草的燠熱氣息。韓秋雲幹起活來是不惜力氣的，一邊幹還一邊哼著黃梅小調。這些小調都是在私塾館裡跟陳家兄弟學的，陳家兄弟會弄樂器還會唱，尤其是陳墨涵能拉一手好胡琴，夏天乘涼常常聽他拉《孟姜女哭長城》，悠揚淒涼的琴聲走街串巷，給乘涼的藍橋埠人帶去許多清涼。
那天韓秋雲採桑葉正採得起勁間，正在哼著的黃梅小調兒突然就停在了嘴邊。那當口，她看見了從二道河的下游逆流撐過來一個漁划子，她的眼睛就瞪大了——那不是放魚鷹的賀瘸子麼？賀瘸子也是韓秋雲十分厭惡的人，為啥厭惡她自己也說不清。大媽大嬸都跟她說過，妮子的胸脯子不能給男人看，更不能給男人摸。可是龜孫賀瘸子只要撞上大姑娘小媳婦，總是要低頭斜眼瞅人家的胸脯子，那雙小眼彎彎曲曲的像是帶著生鏽的鉤子，刮在妮子的胸脯子上，能聽見哧哧啦啦的響聲，讓人心裡直發毛。
韓秋雲忽然覺得有點不妙——在這個空曠的夏日的午後，在這樣一個罕見人跡的老河灣的林裡，除了自己一個麼事不懂的小妮子，還來了一個賊眉鼠眼的賀瘸子，她估摸要有什麼事情發生了。可是沒過多久，韓秋雲的心便稍微放下了。
漁划子靠灘後，先是蹦蹦達達地上來一個賀瘸子，賀瘸子走一步畫半個圈，樣子挺神氣，臉色也紅撲撲的像是喝了二兩地瓜燒。待賀瘸子把船繫好後，又從蘆篷艙裡鬼魂一般鑽出一個女人來。
韓秋雲差點兒沒叫了起來：天啦!是水蛇腰。
水蛇腰大名蔡秋香，因為腰姿纖細，走路一搖三擺，而得綽號「水蛇腰」，是藍橋埠著名的風流寡婦，鎮上關於水蛇腰的故事很多，不少男人吹牛打賭都說自己跟水蛇腰睡過覺。韓秋雲那時候雖然不甚明瞭關於「睡覺」二字的深層含義，但是她隱隱約約地意識到，成年人嘴裡的「睡覺」跟她所理解的上床閉眼一覺夢到天亮，恐怕不是一碼子事，恐怕別有名堂。
這個晌午天，韓秋雲本能地意識到，水蛇腰和賀瘸子此刻來到老河灣，肯定與那個名堂有關。賀瘸子在前精神抖擻，水蛇腰在後一搖三擺，彷彿這一片深深的林子就是他們熟門熟路的家。他們旁若無人地走上河灘，鑽進了林子。
韓秋雲聽到自己的心口咚咚咚咚跳得厲害，好在賀瘸子和水蛇腰各有他們自己的事，沒咋顧及四周。他們進到林子深處之後，選了一棵葉冠濃密的桑樹，倚根坐下了。那個情景韓秋雲記得好分明噢——絕對不會錯的，就是從東邊往西數的第五棵桑樹下面。
他們在鼓搗些啥呢？
韓秋雲終於弄明白了他們的到來與自己無關，不害怕了心裡反倒空落落的，神差鬼使一般，她竟然從樹枝上滑下來，想過去看個究竟。在以後的很長日子裡，每當想起這件事，韓秋雲都無比羞愧，覺得自己真是汙濁，說不清楚一個小妮子怎麼會有那樣下作的念頭，怎麼竟然會去偷看一個男人和一個女人去做那樣的髒事。自己當時是咋想的，她自己也不甚了了，反正她是下了樹，賊一樣地躡手躡腳，差不多是爬過去的，在一蓬濃密的槿木叢裡埋下了身子，稍微扒開一點縫隙，便看見了那對男女。
最先入目的是賀瘸子。賀瘸子在一堆落葉上鋪開一件土布褂子，隱隱約約地，她聽見賀瘸子說了一些讓人起雞皮疙瘩的話。她還看見了水蛇腰笑得假惺惺的，並且擠眉弄眼地哼著，那副賤樣子就像林子裡的一隻浪蕩的鬼。
再往後，韓秋雲就記不清他們說了些什麼做了些什麼，她的眼睛像是被什麼東西猛然紮了一下，她看見褪了衣裳的賀瘸子像是一條蛻了皮的蛇。
她不敢再看下去了，心裡想著齷齪，想趕緊逃開這裡，可是腿卻不聽使喚，眼睛也死死地僵著不肯挪動地方，於是乎她看見了她永遠感到羞恥的那一幕。
直到三年之後，韓秋雲的頭腦裡還懸掛著那如痙如攣如瘋如癲的胳膊。那是水蛇腰淫蕩的胳膊。
在藍橋埠的歲月裡，沒有比水蛇腰更讓韓秋雲厭惡的人了。韓秋雲聽人家風言風語，梁大牙和水蛇腰也不乾淨。每當想起梁大牙同水蛇腰在一起，她就似乎看見了水蛇腰的那隻白得晃眼的胳膊，就噁心得要吐。
這個晚上韓秋雲無論如何是不能入睡了。她覺得高隊長交給她的這個任務真是害苦了她。腦子裡亂極了，有時甚至覺得那些男人也真是可恨又可憐。她想男人之所以肯冒著風險來摸夜螺螄，想必這件事對於男人來說是有意思的，也許女人的夜螺螄生來就是讓男人摸的。越想越覺得有點怪怪的。想想看吧，人真是一個很奇怪的東西，譬如說那樣的事，恐怕是人人都要做的，也恐怕是人人都想做的，人人都要做人人都想做的事情偏偏又讓它最不能見人，可是最見不得人的事情偏偏又有那麼多人想去做。
又譬如，像男人和女人身上的物件，最金貴的似乎就是那些最見不得人的，最金貴的卻又往往連個名兒都不肯說，一說出來不僅不金貴，而且成了罵人的汙濁話。藍橋埠人在談論那件事的時候，都露出厭惡鄙夷的神氣，彷彿見著就跳，要跳出十萬八千里，可是——可是連韓秋雲都不以為真，她懵懵懂懂地覺得那些鄙夷和厭惡大都很虛假，像是為了遮掩什麼，像是閉著眼睛說瞎話呢。
實在是想不明白了，想得腦袋瓜子生疼。韓秋雲這時候還不是一個很有文化的人，所以她不可能從理論上去弄明白那件事到底是怎麼回事。她只是有很多半生不熟的疑問，然而連半生不熟的答案也沒有。當她猛然想起高秋江交待給她的任務時，她的汗毛便立馬豎了起來。韓秋雲驚驚乍乍地又想到，假如今晚來摸夜螺螄的那個人是個飛簷走壁武藝高強的人，自己還沒有瞅見他的人影，就被他摁住了，那該咋辦呢？她的腦子裡立刻出現了十分恐怖的一幕——一個蒙臉大漢從天而降，首先堵住了她的嘴巴，然後捆住了她的手腳，再往後剝光了她的衣裳，讓她身上的那幾處不想讓別人看見的寶貝物件都像鴨子一樣浮出水面，然後……然後人家要做的事情她沒有經歷過，她想恐怕就像賀瘸子和水蛇腰做過的那件事一樣，一個男人遊進了她的身子，不同的是這不是她自己情願的，自然不會像賀瘸子和水蛇腰做得那樣利索，她想那有可能很疼痛，就像骨頭扎進肉裡一樣疼痛，她要是能夠喊得出來，就一定會喊破嗓子，絕不會像水蛇腰那樣喊出那種浪聲浪氣來。
黑暗中，韓秋雲攥住了高秋江交給她的那柄左輪小手槍。槍膛裡有四粒子彈。高秋江吩咐過，情況不緊急時不開槍，情況緊急時堅決開槍。
到了雞叫三遍的時候，韓秋雲實在是擋不住瞌睡了，不管他孃的三七二十一就睡著了。
這時候她倒是當真看見了一個男人，白白的，高高挑挑的，他就是陳墨涵的二哥陳克訓。同窗的時候她跟他說話他的臉就有些紅，可這回他長成大男人了，他不再是那個穿著學生制服的翩翩少年了，他穿一身筆挺威風的國軍軍官制服。他走過來摟著她要跟她親嘴兒，她的雙手拼命地往外推他，卻不知道是怎麼搞的，無論如何也使不上勁。後來他就攬住了她的腰，把她放倒在老河灣獨龍潭林子裡的桑葉上。他的手起先伸進她胸窩的癢癢處，接著又往下滑動，扯住了她的褲腰帶。她想扯出褲腰帶抽他一個滿臉開花，可是等到褲腰帶抽出來後，揚在頭頂上卻又輕輕地飄下來。她想張嘴喊，可是喊聲到了嘴邊就變成了蚊子哼哼，就像水蛇腰哼出的那種浪蕩聲。這陣子她已經不知道天是白的還是黑的，雲朵是藍的還是綠的，渾身的皮肉緊繃繃的成了石頭疙瘩……再往後她就不再推他也不再動彈了，靜靜地死了一樣地等著他。等他來做他想做的事情……等了一會兒不見有啥動靜，再睜開眼時就駭得毛骨悚然——她看見面前換了一張獰笑著的粗糙的臉，一顆白森森的門牙戳上了她的鼻尖。她在撲面而來的大蒜混合著燒酒的氣味中聽到了一個陰陽怪氣的聲音：「老子……有錢買你的……那……那個！」
槍聲，就在這個時候響了起來。