「老公公，本監沒有工夫聽你噦唣。你也看清了，咱身旁站的都是京營的兵士。皇上給他們的任務，就是護送你到通州張家灣碼頭，那裡早為你備下了一隻官船，送你到南京。」

罵歸罵，馮保自己也清楚，眼下大勢已去。他看了看那些虎視眈眈的兵士，長嘆一聲，吩咐身邊的張大受：

「去，到客廳裡為老夫支下瑟來。」

張大受手拿著聖旨，滿臉虛汗地抽身打轉。馮保在原地踱了幾步，撇下張鯨，徑對京營都督許雲龍說：

「老夫要去和府內的手下人道個別，軍門在此稍候片刻。」

許雲龍一個三品武官，往日想巴結馮保，只愁找不到路子。這會兒馮保雖成了「階下囚」，但頤指氣使威嚴不減，許雲龍被他氣勢所懾，競一哈腰討好說道：

「馮公公儘管回屋道別，只是卑……嗨，只是本都督皇命在身，還望馮公公配合些個。」

馮保也不答話，已是慢悠悠踱回府中客廳。此刻，府中一應侍役近百名都靜候在院子裡。這些人做夢都沒想到他們的主子——皇上深為倚重的大伴，竟會遭皇上拋棄。這真是天威不測橫禍飛來，因此一個個都嚇得面如土色。此時，客廳裡瑟已架好，張大受懂得主人心思，架的正是潘晟送來的那具唐朝的錦瑟。馮保坐下來，輕輕一撥瑟弦，溫潤的瑟音如掠過柳梢的紫燕。他眯眼四下裡一瞧，問：

「香呢?」

張大受噙著淚水答：「小的忘點了。」急忙搬過宣德鶴香爐，尋了府中珍藏的烏斯藏貢香點上。

馮保吸了吸鼻子，聞著令人興奮的異香，又問：「蘭芷呢，怎不見她?」

蘭芷是兩年前王篆從揚州帶回來送給馮保的歌女。她長相姣好且歌喉清亮，因此很得馮保喜歡。此時，蘭芷就站在客廳的角落裡：聽得主人找她，忙從人縫兒裡擠出來斂衽行禮，悽然說道：

「奴婢在。」

馮保瞧著她眼圈兒紅紅的，笑道：「死別尚不可悲，生離又

算什麼，把你那眼淚擦擦吧。」等著蘭芷拭了眼角兒，馮保又道：

「蘭芷，上次老夫教你的《四時樂》，還記得嗎?」

「記得。」蘭芷聲音顫抖。

「好，老夫現在撫瑟，你就唱這支曲子。」馮保說著又命張大受，「把所有的宮燈都滅掉，只點一支蠟燭。」

頓時間，本是燈火通明一片璀璨的馮府，突然變得漆黑一團：焦急守候在門外的張鯨心下一驚，正欲命令兵士衝進去，卻聽得客廳裡瑟聲一響，一個女子不勝嬌羞的嗓音，已自悽悽涼涼

地唱了起來：

看穿世事，

靜養潛修，

暑往寒來春復秋，

百歲光陰不我留。

寄身清流，

泛一扁舟；

安排臥榻，

天地悠遊。

尋什麼名山勝景，

登什麼舞榭歌樓；

講什麼英雄豪傑功名富貴，

讀什麼《三墳》《五典》《八索》《九丘》。

到春來只需讀李太白的《桃園序》，

牛衣醉月、秉燭夜遊。

到夏來只需讀王羲之的《蘭亭序》，

茂林修竹、玉帶清流。

到秋來只需讀歐陽修的《秋聲賦》，

星月皎潔、銀河橫秋。

到冬來只需讀孟浩然的《興雅志》，

踏雪尋春、詩酒相酬。

雪壓山頭、梅佔魁首，

梅雪爭春，閒持酒一甌。

白雪詩、梅花酒

與老頭陀促膝談心情意相投

道什麼閒愁萬斛，

琴棋書畫消長晝；

說什麼封侯拜相，

漁樵耕讀過春秋。

看江山無邊落木蕭蕭下，

學高人南窗倨坐傲王侯。

回頭看，名利場上多少痴迷客，

擾擾攘攘，可嘆無止休。

直羨他，野草溪邊老釣翁，

踏月歸來，卻道天涼好個秋。

一曲奏罷，几案上那一支煢煢獨照的蠟燭已是燃去大半。馮保的雙手按著瑟幾怔忡半天，既不抬頭，也不說話。良久，他才抬了抬眼皮，透過低微的火苗，看到客廳內外影影綽綽到處跪滿了家丁僕役，他緩緩站起身來對張大受說：

「下頭的人，都跟了老夫多年，你多安排一些銀兩散給他們，讓他們各自謀生去。」

馮保平常待手下人極好，替他們排憂解難，施捨銀兩從沒有虧待過誰。所以，一旦他驟遭變故，府中一應僕役都驚得木頭人似的，斷沒有任何一個人幸災樂禍。此刻，聽到他對張大受這般吩咐，都忍不住啜泣起來。不知是誰掩抑不住帶頭放了聲兒，頓時間，馮府上上下下里裡外外已是呼天搶地哭成一片。馮保心裡頭是酸酸的，瞧著東一堆西一夥跪著的人群，他想到「樹倒猢猻散」這句話，便從袖筒裡摸出手巾，替站在跟前哭成淚人兒一般的蘭芷揩了揩臉，強自微笑著，說道：

「蘭芷，老夫教你《四時樂》這支曲兒，先前你怎麼唱，都覺得不對味兒，今夜裡，你總算唱出情性兒來了。」

「老爺!」

蘭芷尖叫一聲，丟了手中的雲板，一下子跪到地上失聲痛哭起來。馮保再也不管她，而是猛地轉身，雙手操起那具錦瑟狠命朝地上一摜，瑟碎了，蠟燭火苗躥了一下，也倏然熄滅。在深不可測的黑暗中，只聽得馮保輕聲說道：

「太后，老夫此去江南，恐骸骨難歸，只能在這裡向您道別了。