「馮公公管理有方，咱看這席面兒，倒還像不止二十兩銀子。」李太后挑了一小碗麵條拌了一匙炸醬慢慢嚥著，忽然間記起了什麼，又問，「恭妃娘娘那裡，每頓多少伙食銀子?」

「五兩，這也是規定，妃子娘娘比皇上的膳食銀要少四倍。」

「才五兩，是不是太少了，規矩是死的，人是活的嘛。」李太后皺著眉頭說，「昨兒個咱去啟祥宮看她母子，一問才知，她奶水不夠，應該多給她吃點催奶的膳食兒。噢，光顧著說話，馮公公你也吃點兒。記得你喜歡吃棗面窩頭，喝燕窩湯，這兒都有，你儘管吃。」

「謝太后，」馮保小心從食桌上拿了一個棗面窩頭，一邊用手掰著吃一邊說，「太后不用擔心，奴才命奶子府增添了二十名奶孃，都是一等一的好身子。當然恭妃娘娘坐月子，膳食銀早就該加，奴才今兒個下午就吩咐下去。」

就在李太后與馮保兩人你一言我一語說得熱鬧時，朱翊鈞早就狼吞虎嚥吃得打起了飽嗝。這會兒接過內侍遞上的漱口盅漱了漱口，插話道：

「恭妃沒奶水，怨不得別人。」

「怎麼呢?」李太后放下筷子問。

「她不肯吃，她說吃多了會發福。」

「她跟你說的?」

「是。」

「她這是討你的歡心，」李太后抿嘴兒一笑，「怕長胖了，你不喜歡她，你應該勸她多吃一點。」

「她不肯吃，勸也沒用，朕且由著她。」朱翊鈞一臉的不在乎，「她沒有奶水也不打緊，反正奶子府裡有那麼多奶水，常洛就是長了十張嘴也吃不過來!」

「你這個做父親的，怎麼能這樣說話，不懂裝懂!」李太后嗔怪地說：「別人的奶水再好，終究沒有為孃的奶水甜。你小時候，奶子府還不是天天送奶來，結果怎樣?你啜一口就吐了出來，哇哇哇亂哭，為孃的將奶頭塞到你的嘴裡，你立馬就不哭了。」

受此一頓搶白，朱翊鈞乾笑著不再辯解。見母子二人扯起野棉花來，馮保心裡急得像貓子抓。他命令小火者把食桌抬出去，趁著朱翊鈞剔牙李太后拭臉的空兒，咳嗽一聲引題兒說道：

「太后，用了午膳，您也該回慈寧宮打個迷盹了。看您走之前，還有什麼話要對皇上說。」

李太后立馬明白了馮保說話的用意，並由此想到那一包緬鈴。斟酌了一下，說道：

「鈞兒，今兒個做孃的到這兒來，並不是故意要找你的岔兒，而是為了提醒你，單獨秉政，一定要謹慎。你一國之君，只須轉一個念頭，就能讓成千上萬的人升官發財，也能讓成千上萬的人蒙冤受屈，甚至死無葬身之地。往常謀斷大事，你背後有張居正把舵。張先生一死，咱看你做的幾件事不倫不類，倒像是受了什麼人的唆使。」

李太后一口一個張先生，朱翊鈞聽了心裡很不舒服，噘著嘴咕噥道：

「如今張先生死了，兒上哪裡找他朝夕聆聽教誨?」

李太后被噎了一下，心想和兒子談論家常嬉笑無礙，怎麼一言政事就不順氣兒。本說講了這句話就走，這時卻改變主意又坐下來，不輕不重回了兒子一句：

「張先生死了，馮公公還在呀!」

「太祖皇帝爺立有法典，太……」朱翊鈞本想說「太監不得干政」，但一見母后眼睛瞪得銅鈴兒似的，底下的話便縮了回去，改口說道，「太監只能替皇帝管家，治國還得依靠外廷的文武大臣。」

馮保知道照這麼頂下去，又得白賠一個下午。他眼下最切近的目標是把張鯨除掉，但李太后不發話，他又不敢先說。為了把李太后的話引出來，他又說道：

「皇上，你方才說的話，都是治國的大韜略，你能這樣說，老奴聽了高興。老奴親眼看到你長大，這決不是擺譜兒的話，太后可以作證。記得皇長子在啟祥宮出生那天，老奴高興得直掉眼淚。一看到這白白胖胖的小龍蛋兒，咱就想起了皇上小時候的樣子。太后還記得嗎?皇上兩歲時，犯了百日咳，每天夜裡不睡覺，鬧著要騎馬馬，老奴只得哄著他，趴在地上當馬。皇上你騎在老奴背上，雙手摟著老奴的脖子，一騎半宿，老奴滿地爬還不能停下，一停下你就哭。往往一個時辰下來，老奴兩隻膝蓋在磚地上磨得破了皮，血流不止。但只要能哄著皇上高興，老奴打心眼裡都不覺得難受。日子過得真快呀，轉眼間皇上也生孩子了，這叫老奴怎地不生感嘆。皇上二十歲了，卻已當了十年皇帝。張先生生前多次說你天縱英明，開創了大明王朝的中興之象。老奴看在眼裡，喜在心頭。如今你親自柄政三個月，斟酌輕重緩急，辨別是非瞀亂、善惡紛挈，都能恰到好處，這都是難能可貴的明主之風。但是，皇上做下的諸如開籍王國光，撤換戚繼光等事，老奴一邊看了，又覺得匪夷所思。但轉而一想，卻是有跡可尋。」

「跡在何處?」李太后問。

「皇上既然親政，肯定是想重新謀劃措置，把萬曆新政培植得比張先生活著的時候還要好。皇上想展現雄才大略，這是好事，是天下生民的福氣。但皇上親政後的吏治措施，容老奴斗膽說一句，是被人利用了。」

「被誰利用了?」仍是李太后問話。

「張四維。」

「這個張四維，」李太后噘著嘴，不滿地說，「當初他人閣，不是張先生親自推薦的麼?」

「是張先生親自推薦，但人心隔肚皮，哪能樣樣都看得清楚?古時之奸佞，有蒐羅美女誤其國君者，有置毒於胙肉中，誣其太子者，這些人穢行惡績未敗露之前，哪個不是極盡謙卑之能事?遠的不說，就說高拱在隆慶皇帝爺面前，還不是一味的奉承?待到隆慶皇帝爺晏駕，這高鬍子對皇上這位新主子，卻是氣勢洶洶露了本來面目。如今張四維何嘗不是這樣?張居正在世時，他小心謹慎曲意逢迎，放屁都怕打出屑子來。但自擔任閣揆以來，就迫不及待唆使門生連發劾折，對張居正生前器重的人必欲除之而後快。如此禍延幹臣，毒及忠良，機樞失衡，欺誣可見，皇上豈能不謹慎思之!」

馮保的這席話，在胸中蓄之既久，一旦出口，則如銀瓶瀉水。朱翊鈞此前從來沒有聽到馮保如此長篇大論議論國事，不由得對他的敬畏又增加了幾分，就在他母子二人還來不及反應時，只見周佑把頭探進來看了一下，李太后問他：

「你有何事?」

周佑站在門口說：「遵皇上的旨意，遊藝齋裡的戲臺子已經加寬了：教坊司的管事牌子來請示，今兒晚上南京戲班子來演出，要不要動用他們的樂手。」

不等朱翊鈞開口，馮保搶著回答：「南京來的戲班子，琴簫笛鼓一應兒配齊了，教坊司的樂隊就用不著了。」

「奴才知道了，這就去覆命。」

周佑說著車轉身出門，剛跨過門檻兒，聽得朱翊鈞喊了一聲「回來」，忙捉住腳，復又進門。朱翊鈞對他說：

「傳朕的旨意，立即派人通稟武清侯李偉、定遠伯王偉、駙馬都尉許從成、定西侯蔣佑等，今晚上都帶家眷，進宮來陪兩宮太后看戲。」

「奴才遵旨。」

周佑顛顛兒去了。李太后見兒子始終不忘幾門至親，心中自生了溫情。又見他使喚底下奴才，顯得從容威嚴，便覺看慣了的「小皇上」到底是長大了，嘆了一口氣，又接著先前的話題說：

「鈞兒，馮公公是你的大伴，這份感情不是一般人能夠取代的：也惟有他忠心耿耿，敢批你的‘龍鱗’。他說你對張四維偏聽偏信，咱看你那樣子，倒是不服氣。」

「母后，朕對大伴的話，從來都是用心來聽。方才的話，兒的確有如灌醍醐之感。不過，大伴今兒個當您的面，才說張四維的不是，此前，從來沒聽他揚聲兒。」

朱翊鈞這幾句話以守為攻，倒把馮保弄得很尷尬。他知道繞過皇上去找李太后已是多有得罪，但這是情勢所迫不得不做，此時只得賠小心說：

「皇上，你方才吞回去的那半截子話，奴才心下明白，洪武老皇帝開國時就有明示，內廷太監不得干政，老奴若主動向您道張四維的不是，豈不有干政之嫌?」

「大伴行事倒是極有分寸，朕也懂得咎取一時，怨接千載的厲害。」朱翊鈞明是褒獎暗是揶揄，「昨日，張四維給朕寫了一個密帖，專道你的不是，咱一看荒誕不經，隨手就撕了。」

「他說的什麼?」李太后問。

「他說，大伴派人到山西蒲州他的老家，鬼鬼祟祟要挖他的祖墳。」

「挖他祖墳做甚?」

「外頭人鬨傳，張四維拜相，是因為祖上墳塋葬到吉壤上，挖了他的祖墳，就破了張四維的宰揆之命。大伴，這事兒是真的還是假的?」

「簡直胡說八道，」馮保沒想到這件事居然露風，張四維藉此到皇上面前告狀，頓時老羞成怒說，「這張四維身為閣揆，竟編造出這等謊言矇騙皇上，究竟是何居心?皇上若相信這無恥讕言，老奴只得辭職。」說罷，竟自傷心落淚。

李太后一聽，也覺得挖祖墳這一招兒陰損，但她不相信馮保會這麼做，於是偏袒說道：

「張四維家的祖墳，可能被人挖過，不然，他不會無中生有寫揭帖給皇上。但是，若把這罪名安在馮公公身上，則未免張冠李戴。」

朱翊鈞趁機裝好人：「是呀，兒也不相信，所以並未追究。」

李太后抬頭看看窗外，樹影兒已經西斜，也不想再爭論下去，乾脆對朱翊鈞交待說：

「過去做過的事，凡是不恰當的，能補救的儘量補救，不能補救，也要吸取教訓。今後，遇上大事決斷，吃不準的，還是問問馮公公，他畢竟在先帝大行前，與張居正等同受顧命，對你始終沒有二心，你記住了?」

「記住了。」朱翊鈞小聲回答。

「還有，」李太后接著說，「司禮監秉筆太監張鯨，咱看這個人心術不正，比當年引誘你的孫海、客用還要壞，你馬上把這個人逐出大內。」

「這是為何?」朱翊鈞大驚。

李太后礙於做母親的身份，不好揭露張鯨為兒子買緬鈴的事、只氣咻咻地說：「你自己差張鯨做了什麼事，還用得著問別人?」

正在朱翊鈞懵懂不知所措時，馮保接李太后的話又道：「太后說張鯨比當年的孫海、客用更壞，是有確鑿證據。放下這個不講，單論張鯨的品性，他也不適宜再呆在皇上身邊。皇上，老奴觀察張鯨好幾年了，此人聰明伶俐，但心術不正，最近與張四維勾勾搭搭，最為可恨。內廷太監不得與外廷官員交結，這也是洪武皇帝爺的祖訓!」

李太后接著說：「鈞兒，馮公公的話說的是。這個張鯨，咱從今以後，再不想見到他。」

「老奴已經想好，比照當年處理孫海、客用的舊例，將張鯨發往南京孝陵種菜。皇上，你意如何?」

馮保挾太后之威，已是明顯地逼宮了。朱翊鈞心有不甘，卻又不敢抗拒，只得支吾道：

「好吧，這事兒，明天辦理!」