馮保與張居正一前一後走進平臺的時候，剛剛翻了巳牌。李太后早在裡頭坐定了。此次會見約定的時間是辰時三刻，因馮保與張居正在文華殿恭默室談話多耽誤了一會兒，故來得遲了。張居正一見李太后先到，心裡頭頗為不安，忙施了覲見之禮，坐下言道：

「臣晚到，失禮了，請太后恕罪。」

李太后因要會見外臣，重新戴起了雙鳳翔龍冠，穿起了金絲繡織九龍四鳳十二樹大花的朱羅命服。一見張居正，她的內心升起一股異樣的感情。打從搬離乾清宮半年多來，她就再也沒見過張居正了。此番相見，除了「君臣」之義，還有某種難以言喻的男女私情在作怪。聽到張居正說話，李太后保養得極好的自皙臉龐沒來由地泛起淺淺的紅潮，她答道：

「先生國事繁忙，遲到一會兒不算什麼。」

「謝太后寬宏。」

「昨天夜裡，皇上在曲流館發生的事，想必馮公公都對你說了。」

李太后說著瞟了馮保一眼。馮保趕緊欠身回答：「啟稟太后，該對張先生講的，老奴都講了。」

李太后轉向張居正，開門見山問道：「張先生，你看這件事情，應該如何處置?」

張居正恭謹回答：「臣想聽聽太后的旨意。」

李太后眼圈兒一紅，傷心言道：「皇上如此胡鬧，有傷君王體面，咱想將他廢了，另立潞王。」

張居正立即接話：「恕臣下冒昧，太后此意不妥。」

「為何?」李太后眼波一閃。

張居正答：「皇上登極六年，虛心好學，勤勉政事，早已成了四海鹹服，萬民擁戴的少年天子。曲流館一事只是偶犯，而且主要責任也不在他。」

「你是說，是因為孫海、客用兩個內侍引誘皇上?」李太后主動猜問：

「是.」

「這是個理由，但往深處究實，卻也算不得理由。」李太后說著情緒激動起來，「咱在乾清宮陪了皇上六年，每時每刻都在教導他端正操守，做一個正人君子，他好像都聽進去了，也的確認真履行：為啥咱一離開乾清宮，他就變了?人叫不走，鬼叫飛跑!咱還健在，他就敢這樣，若長此下去無人管教，他豈不越發驕奢?」

說到此處，李太后的眼淚就像斷了線的珍珠往下掉。張居正心裡頭產生了極大的震撼，他對為天下蒼生的福祉而滅私情的李太后肅然起敬。但是，他也從李太后火辣辣的言語中聽出一些難以察覺的矛盾心理：她責罵皇上，是恨鐵不成鋼；但一說到「廢」字兒，口氣便明顯地猶豫……心下一揣摩，他越發相信自己先前的判斷，於是言道：

「太后。僅僅曲流館一件小事，斷斷不能成為廢謫皇上的理由．」

「嗯?」

「皇上是先帝生前定下來的嗣位正君，記得先帝那天在乾清宮臨危遺命，指派臣等和馮公公一起作為皇上的顧命大臣。六年來，臣和馮公公秉承先帝遺訓，忠心輔佐皇上，不敢有一絲兒疏忽。皇上一時犯錯，太后如此自責，倒叫臣無地自容。」

「皇上孟浪，與張先生何干?」

「臣是顧命大臣，作為皇上的老師，臣教導無方，豈躲得掉干係?」

張居正的這個態度，讓李太后大大鬆了一口氣。張居正猜測得不差：李太后眼下的確處在兩難之中。皇上犯事之初，正在氣頭上的她，真的想到過要把皇上廢掉。但用過早膳後冷靜一想，她又覺得這個想法太過草率。畢竟朱翊鈞已當了六年皇帝，突然被廢，將如何向滿朝的大臣、天下的百姓交待?那時馮公公已帶著她的旨意去了內閣，想阻攔已經來不及了。她懷著忐忑不安的心情來到平臺，擔心張居正真的同意她的主張把皇上廢掉。然而，她擔心的事情終於沒有發生。探明瞭張居正的心底，她索性假戲真做，板著臉說道：

「咱的主意已定，這個皇上一定要廢掉!」

「太后!」張居正喊了一聲，霍然站起，突然又雙膝跪地，侃侃言道，「你若真的要廢掉皇上，首先，你就把我這個內閣首輔廢掉。」

一直在旁邊冷靜觀察的馮保，這時候也看出了端倪，連忙也跟著張居正跪了下去，奏道：

「啟稟太后，老奴不單是皇上的顧命大臣，還是皇上的大伴，要廢掉皇上，你先給老奴賜死。」

「賜死?」李太后一愣。

「對，賜死!」馮保嘴一癟，眼淚說來就來，嗚咽著說道，「皇上被廢了，咱活著還有什麼意思!」

李太后此時是悲喜交集，悲的是皇上不成器，喜的是兩位老臣對皇上都如此忠心耿耿。她親自起身上前扶起內外兩位相臣，吩咐身邊內侍：

「去乾清宮，請皇上到這裡來。」

少頃，聽得一陣急匆匆的腳步聲傳來，但見滿臉愧色的朱翊鈞誠惶誠恐地走了進來。打從奉先殿前李太后怒氣衝衝乘轎而去，朱翊鈞的一顆心就一直如同油煎。母后揚言要廢他，無論陳太后怎樣替他求情，終是一個不鬆口。想到自己剛剛知曉事體，嚐到一點當皇帝的快樂，就要被廢掉．不但要搬出乾清宮而且要永遠離開京城。這一驚嚇，著實讓他頂門走了七魄，脊上溜了三魂。在陳皇后的一再撫慰下，他恍恍忽忽回到乾清宮，一心等著母后召見張先生商討的結果。如今母后命他來到平臺，他也不知等待他的究竟是禍是福，所以一進門來就低著頭，不敢看母后的臉色。

看到皇上站在門口遲疑不決的樣子，張居正首先站起來肅容言道：

「皇上，請到御榻就坐。」

朱翊鈞一聽師相的口氣一如平日，對他充滿恭敬，心裡頭忽地一熱．不免抬起頭來看了看母后。李太后此時也正凝定眼神兒看著他。四目相對又倏然分開，李太后冷冷言道：

「鈞兒，張先生讓你到御榻就坐，你還愣在那裡幹什麼?」

「謝母后。」

朱翊鈞頓時如釋重負，他坐上御榻後。張居正立即對他跪下，行君臣覲見之禮。

「元輔張先生請起。」

朱翊鈞淚花閃閃，恨不能親下御榻把張居正扶起。待張居正回到繡椅上坐好，李太后又道：

「鈞兒，張先生保你，這皇上的位子，還是由你來坐。」

「謝……」朱翊鈞本想說「謝謝張先生」，想想又不妥，以君諛臣的事情小時候做起來，渾然不覺羞恥，但現在既已長大，再這樣做，豈不令他汗顏，想了想，改口道，「謝母后寬宥。」

「寬宥寬宥，」李太后冷笑一聲，「不是張先生和馮公公保你，為孃的決不寬宥。」

朱翊鈞渾身一顫，訥訥言道：「兒再不敢胡來。」

「再胡來，就誰也保不了你，」李太后秀眉一豎，火辣辣斥道，「做下這等荒唐事，也不能太便宜了你，不懲罰一下，你哪裡會吸取教訓!」

馮保這時又想做好人，便道：「啟稟太后．念皇上是初犯，如今他已痛心疾首，依老奴愚見，懲罰就不必了。要懲罰，就懲罰孫海、客用他們兩個。」

「這兩個如何懲罰?」李太后問。

「將他們各杖二十，降為淨軍，發往南京孝陵種菜。」

「這處理也不算太重，」李太后頷首同意，又道，「那兩名宮女，都叫什麼?」

馮保答：「被客用削了頭髮的那一位，叫巧蓮，另一名叫月珍。」

「這兩個，咱看巧蓮還有閨秀之風，就將她調來慈寧宮，在咱的左右侍候。那個月珍，不能再讓她呆在尚儀局，乾脆把她發落到浣衣局。」

「太后明斷，老奴遵旨執行。」

聽說要把孫海、客用二人貶謫到南京去，朱翊鈞心裡頭十二分的不情願，但此時哪有他說話的份?縱有再大的憤懣，也只能隱忍。偏在這時，李太后又道：

「奴才都懲罰了，當皇上的，不說曲流館發生的那種齷齪事，單姑息養奸這一條，就該重罰!張先生，前朝的皇帝，如果做錯了事，該是如何處置?」

張居正雖然保了皇上，但覺得給予薄懲，對糾正皇上的玩偈之心有利無弊，因此答道：

「前朝不少皇帝，做錯事後都下過罪己詔。」

「罪……」李太后沒聽明白。

「罪、己、詔，」張居正一字一頓回道，「就是皇帝將自己所犯的錯處，寫成詔示以告天下，以此來警醒自己，表示悔過之心，決不重犯。」

「如此甚好，」李太后答應一句，又問朱翊鈞，「鈞兒，你意下如何?」

朱翊鈞哪肯將自己做出的醜事兒抖落出來告示天下?但迫於太后的壓力，他只得硬著頭皮回答：

「張先生建議甚好。」

李太后看得出兒子的態度勉強，但她深諳「矯枉必須過正」的道理，對張居正說：

「張先生，你今兒個回去，就替皇上擬出罪己詔來，明日送通政司，在邸報上登載。」

一連數日，乾清宮內一改往日祥和融洽的氣氛。上到皇上皇后，下到宮娥采女小火者，一個個臉上都像是掛了霜。箇中原因不言自明——仍是曲流館事件的餘波。朱翊鈞雖然沒有被廢黜，但馮保卻仰恃李太后的支援，在紫禁城內宮中搞了一次大清洗。凡是平日他看不順眼的內侍，不降即謫。由牙牌太監降為烏木牌火者的有七十多人。被調出內廷前往南京、鳳陽、南海子等處充當淨軍作苦役的，又有五十多人。一百多位在皇上跟前服侍的貂璫，轉眼間都成了臭水溝中的蝦子任人撮捏。這是萬曆改元以來內宮最大的一次人事更易，弄得雞犬不寧人人自危。這次撤換最多的是乾清宮內侍，大大小小的管事牌子被撤換了二十多個，討皇上喜歡的奴才，幾乎撤得精精光光。孫海、客用兩個，被打得遍體鱗傷，押解到南京充當淨軍去了。馮保作為司禮監掌印，名

義上統轄內廷二十四監局，但對乾清宮的內侍，哪怕是一名小小的火者，他也不敢擅自變動。這皆因乾清宮是皇上機樞之地，所有內侍都由他欽點。馮保這次之所以敢老虎嘴上捋須，皆因皇上犯錯在前。如今安插進乾清宮來的管事牌子，清一色都是馮保精心挑選的親信。皇上雖然還是威加四海的九五至尊，但在乾清宮中，卻成了地地道道的「孤家寡人」，這種處境，怎不令他黯然神傷。

還有更令朱翊鈞揪心的事，便是張居正替他草擬的《罪己詔》，詔文用詞尖刻，用自唾其面來形容猶嫌太輕。朱翊鈞讀過一次，頓覺胸悶氣短，他再沒有勇氣來讀第二遍。他恨不能把那份《罪己詔》撕個粉碎，但撕了又有何用?它早就登載在通政司邸報上，通過郵傳發往全國各府州縣。想想自己身為皇帝，卻不得不將這一點點「穢行」公之於眾，讓全國的蕞爾小官都將它作為茶餘飯後的談資，朱翊鈞就恨得咬牙切齒。但所有的怨恨，都只能深埋於心。自孫海、客用離開之後，對調入乾清宮來服侍他的這些個陌生面孔，他是一個都不敢相信。

卻說這一日用過早膳，他踱步到東暖閣，剛坐下啜了兩口茶，聽得門口有人稟道：

「奴才張鯨求見皇上。」

張鯨是司禮監八個秉筆太監之一。年紀雖然只有三十五六歲，在內廷卻差不多呆了將近二十年。他五歲被閹送人宮中，在內書堂讀了六年書，在太監裡頭，是個難得的秀才。他與時任杭州織造局督造的欽差太監孫隆是好朋友，經孫隆的推薦，他投到馮保門下。馮保賞識他為人謹慎，寫得一筆好字。前年，便將他從御馬監管事牌子的位子提拔為秉筆太監。在司禮監，除了張誠，他算是第三號人物了。此人平常言語甚少，口上從不言是非之事。因此，在這次內廷人事變動中，他被馮保挑來每日往東暖閣當值，給皇上送折讀折。

聽到張鯨的聲音。朱翊鈞皺了一下眉頭，懶洋洋地說道：「進來吧。」

張鯨躡手躡腳走進來，在御榻前跪下了。朱翊鈞瞟了一眼他捧進來的折匣，問：

「今日有何重要的奏摺?」

「有內閣首輔張先生的一道疏。」

「什麼疏?」

「《皇上宜戒遊宴以重起居疏》。」

「又是這件事，簡直沒完沒了。」朱翊鈞心裡頭嘀咕了一句，他已是十分厭煩，稍稍愣了一會兒，他吩咐張鯨道，「起來，坐到杌兒上去，念疏文。」

張鯨趕緊爬起來，開啟折匣，取出張居正的那道疏，小心翼翼念將起來：

自聖上臨御以來，講學勤政，聖德日新。乃數月之間，仰窺聖意所向，稍不如前……

讀到這裡，張鯨稍作停頓，偷偷覷了朱翊鈞一眼，見他仰著下巴瞧著窗外的樹影出神，臉上毫無表情，便吞了一口口水，繼續念道：

微聞宮中起居，頗失常度；但臣等身隔外廷，未敢輕信，而朝廷庶政未見有缺，故不敢妄有所言。然前者

恭侍日講，亦曾舉「益者有三樂而損者亦有三樂」。「益者有三友而損者亦有三友」兩章，以勸導聖上。語云：「樹德務滋，除惡務盡」。曲流館之事發生，內廷務必整頓，其各監局管事官，俱令自陳，老成廉慎者存之，諂佞放恣者汰之。且近日皇穹垂象，彗芒掃宦者四星，宜大行掃除以應天變……

「停!」朱翊鈞忽然叫了一聲。

張鯨收了口，朱翊鈞盯著問他：「張先生說天象有變，可有根據?」

張鯨答：「欽天監幾天前上了一道條陳，言過此事。」

「怎麼講的?」

「說是天上出現了彗星，尾巴掃著了紫微星座，這種星象是有內侍欺矇萬歲爺。」

「胡說八道!」朱翊鈞憤憤地罵了一句，忽然感到失言，又改道，「張先生說的是，咱們這個內廷，是要進行一次大掃除。馮公公不是已經大掃除了麼!」