「馮公公，怎麼會是你?」張居正吃驚地問。

「張先生，這裡不是說話的地方，你快隨我來。」

馮保說著，便領著張居正匆匆走出會極門，來到文華殿的恭默室。兩人剛坐下，張居正又問：

「到底發生了什麼事?」

「發生了大事，天大的事!」馮保忙不迭聲地言道，「李太后要廢掉皇上，另立潞王!」

「什麼?」張居正大驚失色，一挺身站了起來，他感到匪夷所思，怔了半晌，才問，「李太后怎麼突然冒出這個想法來?」

馮保說一句「當然事出有因。」接著就把昨夜發生在御花園曲流館中的事，以及今天早晨奉先殿前發生的事一一講述了一遍。

張居正聽罷，第一個感覺是李太后對此事的反應是否過激。朱翊鈞實打實滿了十七歲，這年齡拈花惹草尋歡作樂也是常事。但轉而一想，李太后如此處置也自有她的道理，偷雞蛋試手，小事不管，將來釀成痼疾就勢難根治了。心裡頭不禁對李太后的深明大義而至為敬佩。正在他默然沉思之時，馮保又道：

「張先生，朱翊鈞能不能繼續坐在皇帝位子上，就全在你的一句話了。」

「馮公公這話從何說起?」出於官場自我保護的本能，張居正立即反駁說，「李太后說的是一句氣話，我們怎麼能當真!」

「依老夫看，李太后說的不是氣話。」

「何以見得?」

馮保斟酌言道：「李太后自搬出乾清宮後，就一直對皇上放心不下，三天兩頭就要把老夫找過去問長問短，囑咐咱一定要多長一雙眼睛，把皇上盯緊點。」

「李太后為何不放心呢?」張居正問。

馮保意味深長地一笑，答道：「李太后不放心，乃是因為有前車之鑑啊。」

「前車之鑑?」

「是啊，」馮保眨巴著眼睛，繼續言道，「張先生，你難道忘了，隆慶皇帝是怎麼死的?死前兩天，他還讓孟衝給他找孌童。他死的那一天，東宮娘娘陳太后，西宮娘娘李太后，兩個人不是邀齊了去找他扯皮嗎?」

一席話勾起了張居正對往事的回憶，他感嘆著說道：「李太后是怕兒子承繼父親的惡習。」

「對呀!」馮保一拍椅子扶手，加重語氣說道，「常言道有其父必有其子，李太后擔心的就是這個!」

「你是說，李太后真的想廢掉皇上?」

「依老夫來看，李太后這次真的是傷透了心。你想想，若不是下了決心，她能去奉先殿嗎?」

從馮保的言談表情中，張居正發現他有幾分幸災樂禍，便試探著問：

「馮公公，皇上在曲流館的事情，是你發現的?」

「是。」馮保說著臉上就出現了慍色，「老夫早就看出，孫海客用兩個人不是什麼好東西，偏皇上喜歡他們。這可不，皇上最終還是栽在他們手上。」

馮保身為大內主管，絕不允許底下有什麼人與他唱反調，或者繞過他直接向皇上邀功固寵。孫海客用兩人得到皇上器重，他早就看不過眼。一直在暗中打主意除掉他們。曲流館事件的發生正好給了他剪除異己的口實。張居正看出這一點，心中也佩服馮保「伺機而動，動必封喉」的治人之術。他不想過問馮保轄權範圍內的事，只是隨便應了一句：

「孫海、客用二人，一定要嚴加懲處。」

「這兩隻小螞蚱，何足掛齒。」馮保不屑地說。接著言道，「張先生，現在咱倆要拿主意的是，萬曆皇帝，咱們是保他呢，還是不保。」

張居正一聽話中有話，假裝不解地問：「馮公公何出此言?」

馮保盯著張居正，忽然壓低了聲音，肅容說道：「張先生，這裡沒有外人，你我又是多年的老朋友，今兒個，咱們倆得掏心窩子說話。」

「你想說什麼?」馮保的表情讓張居正略感驚詫。

「你還記得上次咱將侄兒馮邦寧綁來內閣負荊請罪時，說過的那句話麼?」

「什麼話?」

「咱說，皇上長大了，也變了。」

「長大了肯定就要變嘛。」

「但皇上的變，卻是讓人不放心。他如果僅僅只是貪玩，沉湎酒色倒也沒什麼。但他已學會了剛愎自用。凡事好自己拿個主意，已不把咱這個大伴放在眼裡了。對你張先生，也只是應付而已。」

儘管張居正覺得馮保的話言過其實，但出現在朱翊鈞身上的一些苗頭也確實引起了他的擔心。最明顯的例子莫過於在他回江陵葬父期間，朱翊鈞強令要從太倉劃撥二十萬兩銀子到內廷供用庫，作為他賞賜內侍宮女的私房錢。對這件事他一直耿耿於懷，總想找一個適當的機會與李太后談談，但自李太后搬出乾清宮後，名義上她已經「還政」於皇上。因此張居正想見她再沒有過去那麼容易。現在，聽馮保的口氣，他似乎傾向於撤換皇帝。但這是牽涉國本的大事，稍一不慎就會引發動盪導致政局不穩。在沒有探明馮保的真實態度之前，他不想馬上表明自己的想法，於是問道：

「李太后的意思，是讓潞王接替萬曆皇帝?」

萬曆皇帝有一個同胞弟弟，今年才八歲，去年被封為潞王。如今同李太后一起住在慈寧宮中。

「是的，」馮保答，「張先生，如果換成潞王當皇帝，對你我來講，興許是一件好事。」

「唔?」

「他比萬曆皇帝小了九歲，小小年紀坐在皇位上，你這顧命大臣的角色，最低還可以當十年。」

馮保的話說到這個地步，已是非常露骨。張居正再次感到這隻「笑面虎」的心狠手辣。他不但希望手下服服帖帖，同時也巴不得將皇上玩於股掌之中。多年來，張居正一直對這位赫赫內相存有戒心，但他高明的是，馮保卻從未有所察覺。眼下，馮保說出這番話來，他知道不能硬頂著唱反調，那樣勢必會引起馮保的猜忌——得罪了這個人，就等於失去了內廷的奧援。此情之下如何應對?這是個棘手的問題。好在張居正處變不驚，再複雜困難的局面，也總能夠應付裕如。接了馮保的話，他回道：

「多謝馮公公，凡事都為不穀著想，這份情誼，我是沒齒難忘，但依不穀陋見，廢掉萬曆皇帝，似有不妥。」

「不妥在哪裡?」

「在於咱們沒有摸清楚李太后的真正心思。」

「啊?」

張居正接著問：「馮公公，你認為李太后是真心實意要廢掉萬曆皇帝?」

「她不真心實意，幹嗎天不亮就跑到奉先殿?」

「說得簡單一點，她這是在氣頭上做的事情，等氣一消，想法就變了。若再往深處想，這說不定是李太后在變個法兒試探咱們兩個呢。」

「她試探咱們什麼?」

「馮公公你不要忘了，六年前隆慶皇帝嚥氣兒的時候，命高拱、高儀、你和我四人為萬曆皇帝的顧命大臣。如今，高拱與高儀都已先後去世，顧命大臣就只剩下你我兩個。先帝把當今聖上託付給咱們，咱們卻聯手將他廢掉，千秋後世，將會怎樣看待咱們兩個?」

「這……」

「萬曆皇帝尋歡作樂，李太后痛心是真，想教訓他也是真，但廢除他卻是假。她想借此試探一下咱倆對皇上的忠心，恐怕是其真正的動機。」

馮保仔細思忖，覺得張居正的話有幾分道理，不免嘆道：「如果真是這樣，李太后的心機也就太深了。」

張居正笑道：「你侍候太后這麼多年，還不知道她作事的風格嗎?」

馮保一怔，心有不甘地說：「你我現在就去平臺見李太后，咱們先別作什麼結論，一切都見機行事。」

張居正不再說什麼，跟著馮保出了恭默室。