「是咱大明皇朝的殉道者。」
「此評允當，」吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡雲飄逸的藍天，苦笑著問，「汝師兄，你不想聯詩了?」
「聯吧，你出題兒。」
「好，就用這枷字起韻吧。」
吳中行略略沉思，便吟道：
十月輕寒戴鐵枷
趙用賢素有捷才，立刻聯上一句，並又出一句：
書生自賞血如華。
午門長跪丹心壯，
吳中行把趙用賢的聯句複誦一遍，又吟道：
御苑流風燕子斜。
禁鼓聲聲聞帝闕，
趙用賢一笑，一邊打腹稿，一邊說道：「帝闕之禁鼓，該用什麼對?子道兄，你這是故意整我。」
吳中行知他故意賣關子，便催促道：「誰不知道你有七步之才，快對上，不然罰你。」
「怎麼罰?」
「一炷香工夫，不準挪動膝蓋。」
趙用賢瞟了瞟站在身邊的緹騎兵，嚷道：「你比韓擒虎還要惡毒，聽著，我有了。」說著吟出兩句：
浮雲片片掛簷牙。
春來春去長安道，
這時來午門看熱鬧的人又多了起來，兩位詞臣都有股「人來瘋」的傻勁兒，一時間思如泉湧，你來我往聯得好不暢快：
花落花開處士家。
我因朝奏終成禍，(吳中行)
誰苦今晨未品茶?
枯舌生津思好句，(趙用賢)
忠肝沸血化煙霞。
三杯小醉饒絲竹，(吳中行)
九死餘生對暮鴉。
敢為綱常成死諫，(趙用賢)
終叫社稷免諮嗟。
吳中行這一句對得有些勉強，但一時也覓不來好詞替換。他此刻也想弄個生僻的上句來難一難趙用賢，正攢眉沉思，忽聽得
有人朗吟了兩句：
人生自古誰無死，
天道無窮地有涯。
吳中行與趙用賢兩人只顧得吟詩，全然不知身邊圍觀的人已越聚越多。聽得有人接句，忙抬頭來看，只見艾穆已站在他們的面前。
「和父兄，原來是你。」吳中行一陣驚喜。
艾穆單腿跪下，一邊掏出手袱兒替趙用賢擦拭頸上的血跡，一邊說道：
「看你們在這裡旁若無人地鬥韻，艾某實在欽慕。二位受此冤屈，猶苦中作樂，真名士也。」
「苦倒沒什麼苦，」吳中行強忍著疼痛，取笑道，「就是手箍死了，撓不了癢癢。」
趙用賢也咬著牙巴骨硬撐，附和道：「如果有人替我撓癢，跪他十天半月又有何妨。」
艾穆看著地上的血跡，只覺心揪得很，便伸手去把趙用賢的鐵木枷往上抬了抬，想讓這位冒著虛汗的大胖子輕鬆一些。緹騎兵見他動作越格，便頓了頓手持的哨棒，嚷道：
「這位大人，請站開些。」
艾穆不理會他，仍用手抬著枷，趙用賢怕他吃虧，低聲提醒道：
「和父兄，快依他說的辦，這些兵爺是狗臉上摘毛，說翻臉就翻臉的。」
緹騎兵雖不懂詩，但耳朵尖，卻把這句話聽進去了，頓時又一腳把趙用賢踹翻在地，吼道：
「你敢罵人，看老子不揍死你。」
艾穆趕緊把趙用賢扶起，霍地站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：
「大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。」
「你想怎麼樣?」
緹騎兵一提嗓子叫起來，執行任務的這一隊緹騎兵本有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之後一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院裡的一幫詞臣在趙志皋的帶領下也早都趕來這裡。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執法的錦衣衛緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發生爭執，趙志皋忙趨上前去，偷偷地把一隻銀錠塞到領頭的小校手中，腆著臉笑道：
「這位兵爺不要發怒，大家都替皇上辦事，能通融的儘量通融。跪著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。」
「解刑之後，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪裡還認得俺們這些大兵。」
得了銀錠的小校，嘴上雖這麼說，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：
「昨晚上發生的事，你們知道麼?」
「發生什麼事了?」吳中行問。
「天上出了妖星。」
「妖星，什麼妖星?」趙用賢問。
「昨晚掃帚星起於東南，直犯北斗，光逼中天。隨後，京城就有三處火警。」
「星象變異，天人感應，這預兆什麼?」吳中行突然挺直了身子。
艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：「地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，箇中蹊蹺，還用得著追問嗎?」
「老天爺有眼哪，」趙用賢突然狂笑起來，「我輩之舉，上合天意，縱死何憾!」
他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：「你再胡鬧，小心俺又揍你。」
艾穆眼見人越聚越多，便提高嗓門說道：「那日在天香樓，艾某已說過，繼你們二位之後，我一定也會上疏皇上，批駁曾士華。所以，咱們既不是昏君，更不是昏臣。」
「那是什麼?」
「是咱大明皇朝的殉道者。」
「此評允當，」吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡雲飄逸的藍天，苦笑著問，「汝師兄，你不想聯詩了?」
「聯吧，你出題兒。」
「好，就用這枷字起韻吧。」
吳中行略略沉思，便吟道：
十月輕寒戴鐵枷
趙用賢素有捷才，立刻聯上一句，並又出一句：
書生自賞血如華。
午門長跪丹心壯，
吳中行把趙用賢的聯句複誦一遍，又吟道：
御苑流風燕子斜。
禁鼓聲聲聞帝闕，
趙用賢一笑，一邊打腹稿，一邊說道：「帝闕之禁鼓，該用什麼對?子道兄，你這是故意整我。」
吳中行知他故意賣關子，便催促道：「誰不知道你有七步之才，快對上，不然罰你。」
「怎麼罰?」
「一炷香工夫，不準挪動膝蓋。」
趙用賢瞟了瞟站在身邊的緹騎兵，嚷道：「你比韓擒虎還要惡毒，聽著，我有了。」說著吟出兩句：
浮雲片片掛簷牙。
春來春去長安道，
這時來午門看熱鬧的人又多了起來，兩位詞臣都有股「人來瘋」的傻勁兒，一時間思如泉湧，你來我往聯得好不暢快：
花落花開處士家。
我因朝奏終成禍，(吳中行)
誰苦今晨未品茶?
枯舌生津思好句，(趙用賢)
忠肝沸血化煙霞。
三杯小醉饒絲竹，(吳中行)
九死餘生對暮鴉。
敢為綱常成死諫，(趙用賢)
終叫社稷免諮嗟。
吳中行這一句對得有些勉強，但一時也覓不來好詞替換。他此刻也想弄個生僻的上句來難一難趙用賢，正攢眉沉思，忽聽得
有人朗吟了兩句：
人生自古誰無死，
天道無窮地有涯。
吳中行與趙用賢兩人只顧得吟詩，全然不知身邊圍觀的人已戡聚越多。聽得有人接句，忙抬頭來看，只見艾穆已站在他們的面前。
「和父兄，原來是你。」吳中行一陣驚喜。
艾穆單腿跪下，一邊掏出手袱兒替趙用賢擦拭頸上的血跡，一邊說道：
「看你們在這裡旁若無人地鬥韻，艾某實在欽慕。二位受此冤屈，猶苦中作樂，真名士也。」
「苦倒沒什麼苦，」吳中行強忍著疼痛，取笑道，「就是手箍死了，撓不了癢癢。」
趙用賢也咬著牙巴骨硬撐，附和道：「如果有人替我撓癢，跪他十天半月又有何妨。」
艾穆看著地上的血跡，只覺心揪得很，便伸手去把趙用賢的鐵木枷往上抬了抬，想讓這位冒著虛汗的大胖子輕鬆一些。緹騎兵見他動作越格，便頓了頓手持的哨棒，嚷道：
「這位大人，請站開些。」
艾穆不理會他，仍用手抬著枷，趙用賢怕他吃虧，低聲提醒道：
「和父兄，快依他說的辦，這些兵爺是狗臉上摘毛，說翻臉就翻臉的。」
緹騎兵雖不懂詩，但耳朵尖，卻把這句話聽進去了，頓時又一腳把趙用賢踹翻在地，吼道：
「你敢罵人，看老子不揍死你。」
艾穆趕緊把趙用賢扶起，霍地站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：
「大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。」
「你想怎麼樣?」
緹騎兵一提嗓子叫起來，執行任務的這一隊緹騎兵本有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之後一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院裡的一幫詞臣在趙志皋的帶領下也早都趕來這裡。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執法的錦衣衛緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發生爭執，趙志皋忙趨上前去，偷偷地把一隻銀錠塞到領頭的小校手中，腆著臉笑道：
「這位兵爺不要發怒，大家都替皇上辦事，能通融的儘量通融。跪著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。」
「解刑之後，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪裡還認得俺們這些大兵。」
得了銀錠的小校，嘴上雖這麼說，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：
「昨晚上發生的事，你們知道麼?」
「發生什麼事了?」吳中行問。
「天上出了妖星。」
「妖星，什麼妖星?」趙用賢問。
「昨晚掃帚星起於東南，直犯北斗，光逼中天。隨後，京城就有三處火警。」
「星象變異，天人感應，這預兆什麼?」吳中行突然挺直了身子。
艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：「地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，箇中蹊蹺，還用得著追問嗎?」
「老天爺有眼哪，」趙用賢突然狂笑起來，「我輩之舉，上合天意，縱死何憾!」
他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：「你再胡鬧，小心俺又揍你。」
艾穆眼見人越聚越多，便提高嗓門說道：「那日在天香樓，艾某已說過，繼你們二位之後，我一定也會上疏皇上，批駁曾士楚、陳三謨等奪情之議，昨日午夜，我已擬好摺子，沈主事定要附名，這摺子就以我倆的名義遞進。」
「摺子已遞了?」吳中行問。
「還在這兒呢。」沈思孝插話，說著就把手上的摺子遞給艾穆，又道。「和父兄說遞進去之前，先要念給二位聽聽。」
「好，和父兄，快念。」趙用賢大聲催促。
艾穆站起身來，抖開摺子。立刻，偌大的午門廣場鴉雀無聲，所有看熱鬧的人都屏神靜氣安寧下來。艾穆清了清喉嚨，大聲念道：
吾皇陛下：臣刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝就首輔張居正奪情事，再行抗疏，諫曰：
自居正奪情，妖星突見，光逼中天。言官曾士楚、陳三謨，甘犯清議，率先請留，人心頓死，舉國如狂。
今星變未銷，火災繼起。臣豈敢自愛其死，不肯灑血為陛下言之：
陛下之留居正也，名曰為社稷。須知社稷所重，莫過於綱常。而元輔大臣者，綱常之表也。棄綱常而不
顧，何社稷所能安?且事偶一為之者，例也。而萬世不易者，先王之制也。今棄先王之制而從近代之例，如之決然不可也。居正今以例奪情，覿顏留機樞之地。設若期間國家有大慶賀大祭詞等盛典，為元輔者，欲避則害君臣之義，欲出則傷父子之情。臣不知陛下何以處居正，居正又何以自處也。徐庶以母故而辭於昭烈，日：臣方寸亂矣。居正獨非人子乎?而方寸不亂耶?位極人臣，反不修匹夫常節，何以對天下後世?臣聞古聖帝明王，勸人以孝矣，未聞從而奪之也。為人臣者，移孝以事君矣，未聞為所奪也。以禮義廉恥風化天下，猶恐不及，顧乃奪之?使天下為人子者，皆忘三年之愛於其父，常紀墜矣!異時即欲以法度整齊之，何可得耶?陛下誠愛居正，當愛之以德，使奔喪終制以全大節，則綱常固而朝廷正，乃使天下百官萬民成服之。災變不可弭矣，懇望陛下再思奪情之議，準臣之請。臣艾穆、沈思孝伏拜。
一篇雄文，抨擊猶烈。在場的官員豎著耳朵聽下來，不少人為之股慄，更有人生怕惹火燒身，趕緊抽身溜走。當然，也有不少人拊掌叫好。吳中行聽罷，也不免為艾穆鋒芒畢露的犀利言辭而大為擔心。因為，這篇疏中不但針砭首輔，而且捎帶著把皇上也刺激了一番，便道：
「和父兄這篇疏文，痛快淋漓，真千古奇文也，只是言辭過於激烈，一旦投進，下場不會比我倆好到哪裡去。」
「艾某正有此意，陪二位在此一跪。」
艾穆話音剛落，沈思孝也凜然說道：「還有我哪，我既來到午門，就沒打算回去。」
「快哉，快哉!」趙用賢又大叫起來，「讀此雄文，真想浮一大白。」
艾穆拱手朝兩位跪著的同道一揖，言道：「二位在此稍候，我和純父兄投折去了。」
話猶未了，圍觀的人早給他們二人讓出一條道兒。