玉娘不想與邵大俠鬥氣，只是輕輕一嘆，傷心地說：「老頭兒人好，就是沒情趣。」

「如此說來，張閣老很有情趣噦?」邵大俠話裡頭帶著濃濃的醋意。

「恩公說得不差!」

玉娘說著抬起頭來，迎著邵大俠錐子一樣的目光，一點也不怯懦。這份倔勁兒，倒逼得邵大俠把目光挪開。他心下佩服張居正不但是官場老手，更是情場聖手。才一年時間，就把玉娘調教得如此服帖。事既至此，與其賭氣鬧得大家都不開心，倒不如好好兒利用玉娘，牽上張居正這條線。自己既在玉娘身上花過大把的銀子，現在也該得到回報了。腦子這麼一拐彎，邵大俠烏雲密佈的臉上頓時就放晴，嘻嘻笑道：

「玉娘別往心裡去，剛才我是逗著你玩的。」

「啊，恩公啥時候也學著開玩笑了?」玉娘破壞了的心情一時難以恢復。

「玉娘，邵某當年花大錢把你從養母手上買下來，替你贖了身，本意就是看你有大富大貴之相。這不，高閣老沒福分留下你，換成張閣老對你寵愛有加，論地位兩人一樣高，論長相，論年齡，論情趣，張閣老全在高閣老之上。你有今天這份榮華富貴，我邵某打心眼兒裡高興。」

一番悅耳的話，說得玉娘破涕為笑。她感激地說：「奴家有今日，全憑恩公當年的拔救。」

看到玉娘情緒緩和，邵大俠趁熱打鐵說道：

「玉娘，張閣老如此寵愛你，你若求他辦個事兒，他不會打抵手吧。」

「奴家沒有什麼事兒求他。」

「你沒有，我有哇。」

「你?」玉娘一愣，問道，「恩公有什麼事?」

「請他給兩淮鹽運使胡自皋寫封信，幫我弄點鹽引出來。」

「鹽引，恩公要鹽引做甚?」

邵大俠詭譎地一笑，嘲道：「傻妮子，這個還用問，你知道一窩鹽引能賺多少錢嗎?」

玉娘茫然搖搖頭。

邵大俠接著說：「你知道這世上最賺錢的生意是什麼?在北方是茶和馬，在南京是布和穀物，但這些個生意，若是和鹽引比起來，則是小巫見大巫了。你要是去了揚州城就知道，修大宅子造花園的，養戲班子坐鑲金大轎的，全都是鹽商。胡自皋坐在兩淮鹽運司衙門裡，誰巴結上他，立馬就腰纏萬貫。這個胡自皋是個大貪官，當初犯了事，攀上高閣老才不至於免官，後來又花三萬兩銀子買了一串菩提達摩佛珠送給馮保，一下子又成了馮保的夾袋中人物。張閣老主政後，胡自皋競得了這個天大的肥缺，坐進了揚州的兩淮鹽運司衙門。單從這件事上，就看出胡自皋有通天手段，不知使了多少銀兩，才能拜倒在張閣老門下。那小子自恃椅子背後有人，在揚州飛揚跋扈不可一世。他手中一年握有七十萬窩鹽引，想巴結他的人都擠破了門。」

玉娘聽這一番介紹，方知這裡頭大有名堂，但又不解地問：「憑恩公呼風喚雨的本事，難道和這位胡自皋交不上朋友?」

「交是交得上，但這傢伙心太黑，吃肉連骨頭渣兒都不吐出來，若是張閣老肯給他寫張紙條，情況就不一樣了。」

「張閣老的紙條這麼有用?」

「傻妮子，怎麼連這個也不懂!」邵大俠頓時加重語氣，把椅子朝玉娘跟前挪了挪，神秘地說，「你每日與張閣老耳鬢廝磨，難道還不知道他是何等人物?他是當今聖上的老師，又是內閣首輔!兩淮鹽運使在揚州城中是個顯赫人物，但在他張閣老的眼中，只是一隻小小的螞蚱，一捏就成了漿。」

「既是這樣，奴家代恩公去求他。」

「你如何一個求法?」

「就直說唄。」

「這種事哪能直說，」邵大俠頭一搖，一雙鼓眼珠子眨巴了半天，才道，「你不能提我邵某的名字。更不能說我要鹽引，你就說，你有一位叔叔住在揚州城中，希望胡自皋能便中照拂。」

「如此瞎編，如果張閣老刨根問底呢?」

「這個還用我教你?你絕頂聰明，只要肯用心，有什麼故事編不圓?」

「那。奴家瞅機會試試。」

「好，我等著你的好訊息。」

「恩公還在京裡頭呆幾天?」

「有事就多呆幾天，沒事就少呆幾天，候你的信兒，我總有幾天好住。」

兩人不知不覺已談了一個多時辰，看看天色已晚，玉娘提出告辭，邵大俠也不挽留，只把從南京帶來的土特產揸揸巴巴弄了一堆，讓玉娘帶回去品嚐。玉娘道謝蹲了萬福，告辭出來，依舊乘小轎沿原路返回。

送走玉娘，邵大俠心境轉好，一時閒來無事，便想到兩年前在「李鐵嘴測字館」測字的事情，自那以後，他一直佩服李鐵嘴神明。現在得了空兒，他又想去那裡卜卜玄機。才說出門，卻聽得院子裡一陣聒噪，正狐疑出了什麼事兒，卻見一個人蹬蹬蹬地跑上樓來，邵大俠定睛一看，來的人正是李高。

「喲，國舅爺駕到，」邵大俠慌忙深打一拱，言道，「怎麼也不先言個聲兒，鄙人有失遠迎，失敬，失敬。」

「咱李高不喜歡虛套子，」也不等邵大俠邀請，李高頭前進了屋，一貓兒坐下來，嚷道，「中午在咱家怠慢了你，咱爹是個老摳，不會結交人，咱現在來，是要補償你。」

「如何補償?」邵大俠笑著問。

「玩唄。」李高咧嘴一笑，「京城裡頭，好耍的位子多的是，吃喝嫖賭，你喜歡哪樣?」

常言道傳言是假眼見為實，邵大俠覺得李高直人快語不遮不掩，倒是很對心性兒，也就放下了斯文派頭，兩隻眼睛瞪瞪地看著李高，邪笑著問：

「吃喝嫖賭四樣，我都喜歡，咋辦?」

「好辦，咱們去名蘭閣。」

名蘭閣是京城裡名頭最響的妓院，所蓄伶女千般旖旎百種綢繆，個個玲瓏，極盡銷魂之能事。上次來京，邵大俠已去過那裡一親芳澤，因此已不感到新鮮，便搖頭道：

「北京的青樓比之南京，終少了蘊籍。倚紅偎翠的樂趣，名蘭閣難得找到。」

「咱早知道你邵大俠是油裡的泥鰍，滑極了的老玩家，要不，咱們去找一家零碎嫁?」

「什麼叫零碎嫁?」

「總有你不懂的地方，」李高得意地譏笑一句，接著解釋道，「京城裡頭，有一些破落的大戶人家，主人公或貶或戮死了，剩下主母領著一幫女眷，迫於生計，偶爾開門接客，這就叫零碎嫁。」

「原來是這樣，」邵大俠回道，「在我們南京，管這種人家叫半開門。」

「半開門也很形象，終不如零碎嫁貼切，」李高舔著嘴唇笑道，「零碎嫁多半是識書識禮的良家婦女，嫖起來還要假裝夫妻般恩愛，倒是另一種銷魂之法。」

「這種人家多麼?」

「不多，雖然說笑貧不笑娼，但大戶人家裡。畢竟更多的人，還是想得一座貞節牌坊。」

「又當婊子又立牌坊，就是這種零碎嫁。」

「老兄所言極是。」

說到這裡，兩人捧腹大笑。嬉鬧一番，邵大俠雖有心隨李高去見識見識京城的零碎嫁，但仍慮著初次見面不可造次，遂斂了笑容，委婉言道：

「二八佳人，翠眉蟬鬢，雖然銷魂，終是白骨生涯，還是少耍為妙。」

「看看看，又把那酸頭巾的虛套擺出來了，」李高尖刻地譏道，「老邵，今夜裡咱請你。崇文門裡有戶人家，姓鄭，主人是個太僕寺的馬官，因貪汙馬料被抓起來瘐死獄中，他老婆領著兩個小妾在家，一晌不接客的，前幾天才讓人說通，咱倆今晚去，喝的是頭道湯，走，咱們現在就去。」

李高說著就起身，邵大俠知道再推辭下去，就會惹惱這位誠心相邀的國舅爺。於是笑道：

「國舅爺如此美意，邵某敢不尊奉，只是時間尚早，我們何不先去個地方耍耍。」

「去哪兒?」

「李鐵嘴測字館。」

「聽說過，但咱不信他。」

「為何?」

「咱京師有幾句諺語，你邵大俠知道麼?」

「哪幾句?」

「翰林院文章，武庫司刀槍，光祿寺茶湯，太醫院藥方，你道這四句話是個啥意思?」

「請講。」

「是說它們名不符實，天底下最臭的文章，就是翰林院裡寫出來的。太醫院的藥方，雖然吃不死人，但也醫不好人。咱看這個李鐵嘴測字館，與翰林院等是一路貨色。」

「國舅爺此言差矣，李鐵嘴的確有些本事。」

「是嗎?」

看到李高依然懷疑，邵大俠便把當年前往測字館請李鐵嘴測「邵」字的情況詳細道過，李高聽罷，將信將疑言道：

「既如此，咱們就先彎一腿，去測字館見見這位被你吹得神乎其神的李鐵嘴。」

說罷，兩人下樓登轎，不消片刻就到了李鐵嘴測字館門前。天色黃昏，館裡已無人客，小廝把他們請進館中坐定。邵大俠審視館中陳設，與兩年前無甚變化。一架骨董，幾缽時花，正面牆上字神倉頡的中堂畫，仍都一塵不染。李高不看這些，只翹著二郎腿，心不在焉地瞧著街面上的過往行人。這當兒，小廝請出了李鐵嘴。兩下相見，李鐵嘴已不認識邵大俠了，他打量著兩位來客，問道：

「兩位客官，為何這麼晚了才來測字?」

「不專為測字，」李高看了邵大俠一眼，搶著回答，「咱們逛街，順便溜躂到了這裡。」

「哦，」李鐵嘴推過字筆，說道，「請寫字。」

「你先寫。」李高向邵大俠推讓。

「還是你寫吧。」邵大俠又把紙筆推到李高跟前。

李高略一沉思，想到邵大俠是做布帛生意的，便提筆在紙上寫了一個「帛」字。

李鐵嘴把那個「帛」字拿過來端詳一番，又仔細看過李高，清咳一聲說道：

「這位客官，必非常人。」

「何以見得?」李高問。

「帛字乃皇頭帝腳，如果咱說得不錯，你是皇帝家中的人。」

李高身子一震，驚訝之情已是擺在臉上。李鐵嘴繼續言道：「帛字又與布連，布帛布帛，布為帛之母，帛為布之源，帛又與錢通，以錢易布，這位客官，日下正有一樁布帛交易。」

「做得成麼?」李高急切地問。

李鐵嘴詭譎地一笑：「皇帝家中人，有什麼事做不成的。」

邵大俠見李高似還有相問之意，怕他說多了暴露身份，遂接過話頭說道：

「帛乃皇頭帝腳，老先生所言極是，我也不寫了，就報這個‘乃’字兒。」

「乃，」李鐵嘴凝神一想，笑道，「你這個客官，恕我直言，一輩子與功名無緣。」

「是嗎?」

「乃加一捺就是‘及’字兒，然而你就差這一捺，所以終身不及第也。」

「你他媽算是猜對了，」李高一口粗話嚷道，「咱這老哥子，至今還是個白衣秀士哪，他不稀罕那個鳥功名。晤，咱再報個字兒你猜猜。」

「什麼字兒?」

「春。」

「春?」李鐵嘴眼珠子一掄，瞪著李高問，「客官為何要報這個字兒。」

「實不相瞞，」李高擠眉弄眼答道，「咱們待會兒離開你這裡，就要去尋春了。」

「五陵少年，輕裘肥馬，尋春無可厚非，」李鐵嘴話鋒一轉，一臉峻肅地說，「但是你這春字兒，可有些不吉利啊!」

「什麼不吉利?」李高緊張起來。

「秦頭太重，壓日無光。」

「這是什麼意思?」

「點到為止，老夫就此收口了。」

邵大俠已明白了話中的玄機，忙掏了五兩一錠銀子放在桌上，拉了李高出來。李高仍沒明白到不吉利在哪裡，便纏著邵大俠問：

「李鐵嘴的話是啥意思?」

邵大俠想了想，小聲回道：「秦頭指的是秦政，即秦始皇暴政也。如今給子粒田徵稅，減少江南織造局用銀等等，不是秦政又是什麼?這秦頭一壓，肯定就壓日無光，日是什麼，日是皇上，如今的皇上，讓秦政壓著了。」

聽邵大俠一番解釋，李高豁然而悟，脫口說道：「咱明白了，當今之世，張居正權大欺主，咱外甥萬曆皇帝受制於他。」

李高口無遮攔，邵大俠怕他尋釁生事，又改口道：「李鐵嘴信口雌黃，不可全信。」

「這老傢伙有兩下子，趕明兒，讓咱老爺子也來測一回。」李高蹙著眉頭，咕噥道，「真不知道咱姐吃了什麼迷魂藥，竟那麼相信張居正。」

邵大俠不接腔，只笑著問：「咱們現在是不是去崇文門外?」

「幹啥?」

「找那家零碎嫁哇。」

「啊，看看，咱差點忘了。」李高一拍腦門子，又恢復了嬉皮笑臉的勁頭兒，他朝轎伕一揮手，令道，「起轎，到崇文門裡福馬巷。