「很好，」張居正眼前浮現出玉娘美麗的倩影，一種溫情油然而生，他叮囑道，「還得加緊

治療，爭取早日康復。《詩經》言，‘巧笑倩兮，美目盼兮’，玉娘雖有巧笑，但盼盼美目

還得假以時日啊。」

「首輔說得是，」王篆隨聲附和，又道，「玉娘讓卑職帶信，她想見你。」

「是嗎？」張居正微微一笑，「等忙過了這陣子再說吧，你轉告她，這些時要靜心養病。」

「是。」

王篆準備退下，張居正又喊住他，問道：「介東，聽說蔣二旺關在刑部大牢，一天到晚喊冤枉。你說，應如何處置他？」

王篆早就知道張居正已鐵定了心懲處貪墨。蔣二旺是一個突破口，緊接著是楊用成，後面不知道還要牽出多大一串呢。他雖內心深處同情蔣二旺，但此刻卻狠著心說：

「他喊什麼冤枉？兩個空額吃了五年，這是鐵證如山的事。他雖然是卑職屬下，但卑職不護短，建議首輔給他嚴懲。」

「好一個介東，秉公為國，不徇私情，這才是循吏！」張居正稱讚了一句，接著說，「上次我已講過，你做得好，就給你升官。我說到做到，這次京察，兩京官員調動較大，我準備向皇上推薦你去揚州擔任操江御史，你意下如何？」

操江御史管理漕運，與同樣開府揚州的江淮鹽運使都是最令人眼熱的衙門。操江御史三品銜，這樣王篆不但官升一級，還得到了一個肥差。他雖然心中狂喜不己，嘴裡卻說道：

「卑職在京城，旦夕都能得到首輔指教，這一下去得遠了，豈不空落得慌？」

「這豈是大丈夫說的話，沒出息！」

張居正善意地罵了一句，揮揮手讓王篆退下。他起身走到書案前，開啟擱在案上的一個卷宗，取出一張紙來，上面寫了二十幾個人名，都是兩京各衙門三品以上大臣——他準備向皇上

建議提拔或降黜的人。此刻，他又瀏覽一遍：

刑部右侍郎曹金改任陝西巡撫

禮部左侍郎王希烈改任南京國子監監事

吏部左侍郎魏學曾改任四川巡撫

禮部右侍郎畢昭改任山西巡撫

都察院右都御史蔣孔蘇改任江西監察御史

兵部右侍郎粟承祿改任南京戶部右侍郎

刑部左侍郎劉一儒改任吏部左侍郎

戶部右侍郎陳瓚改任左侍郎

戶部左侍郎郭朝賓總督天下倉場

南京戶部右侍郎李晉改任雲南巡撫

湖南按察使李義河升任都察院右都御史

江西巡撫潘季馴升任工部左侍郎

湖北巡撫汪伯昆升任兵部右侍郎

看罷這張名單，張居正提筆勾去了王希烈的名字，又在魏學曾名下改為「改任南京都察院右

都御史」字樣。他正準備就這份名單給皇上寫一份密帖，遊七敲門進來稟道：

「老爺，您的親家劉大人來了。」

「人呢？」

「在花廳裡。」

張居正起身到花廳相見，剛一落座，他就笑著說：「孟真，怎麼這麼長時間不來過從？」

自張居正出任首輔，幾乎所有湖北老鄉都登門恭賀，唯獨劉一儒沒來過。此時劉一儒答道：

「您初登首輔，政事千頭萬緒，卑職不便前來打攪。」

「親戚之間，不必過於拘禮。」

張居正溫和地責備，接著問了一些女兒女婿的家常話。張居正閉口不談今日的大火，劉一儒

更不肯有片語關涉。扯過閒話，劉一儒吩咐隨從家人拎了一個錦匣進來，說道：「先生致位宰輔，實在是可喜可賀的一件大事，我一時想不到如何表達心意。前些時逛琉璃廠骨董鋪，

看到這件東西，就把它買下了，不知先生喜不喜歡。」說著解開絲帶，從錦匣裡小心翼翼捧出一隻尺五大小的缽盂。張居正饒有興趣的上前觀看，這隻缽盂乃陽羨砂製品，用為水注。缽盂兩邊之耳，左綴一綠菱角，右綴一淺紅荔枝，兩者之間，又綴了一枝淡黃如意。底盤上是兩隻纏繞著的黑螭龍虎。四爪伸開，恰成缽盂的四足。虎腹上鐫有「熙寧二年」四字，原來是宋朝舊物。細看這些飾物，無不各肖其形，栩栩如生。按年代推斷，熙寧二年距今也有五百多年曆史了，這隻缽盂卻儲存完好，沒有一點損傷。

「唔，這是寶物，虧你孟真覓到。」張居正讚賞地說，「我早就訂下規矩，禮物一概拒收，

但這次我破例收下。」

劉一儒謝過，接著說：「卑職還有一事相求。」

「請講。」

「這次京察，卑職想離開刑部。」

張居正彷彿已經料到劉一儒會提出這個請求，說道：「孟真，聽說那天在童立本家門前，魏學曾指名道姓把你鄙夷一通。順便把我和王之誥都捎上了。」

「實有其事。」劉一儒回答，「刑部裡頭，告若是堂官，我是佐貳，確實有些不妥。」

「這事你不說，僕也尋思要動一動。告若從南京調來出掌刑部，雖然是我的主意，但他的資歷名望，卻是朝廷上下一致首肯的。你這佐貳官，也不是我的裙帶關係當上去的，這一點，我不怕外人議論。我擔心的是兩個親家同處一部，遇事推讓都當好好先生，於公於私都不利。我本來就想趁這次京察調動你的職務。今天你來得正好，我要當面徵詢你的意見，京城各衙門，這次京察會空出很多位子，不知你願意去哪裡。」

一聽這話，劉一儒心中猛地一緊。外頭都說張居正借京察排除異己，他現在露嘴說出「會空出許多位子」，可見傳言不謬。聯想到這些時京城風風雨雨，他脫口說道：

「我願意去南京。」

「南京？你願意去南京？」張居正懷疑聽錯了，連聲問道。

「是的，我願意去南京。」劉一儒顯然已經考慮成熟，從容說道，「在自陳的摺子中，卑職

已將擔任刑部左侍郎兩年來的過錯得失向皇上陳述明白，並懇請皇上降黜使用。今天來找你

，是想再次向首輔表明心跡，卑職真的願意到南京，任一閒職足矣。」

劉一儒說得懇切，張居正心中升起一絲不快，怏怏說道：「我還準備舉薦你去吏部接替魏學曾，看來只得作罷。」劉一儒見目的已經達到，再呆下去恐節外生枝，遂起身告辭。望著他離去的背景，張居正心中忖道：「這個劉一儒，畢竟也是清流作風。」一眼瞥見劉一儒留在案上的那隻骨董，喊過遊七說道：「你看看這究竟是個什麼物件，綴上的這四件東西，不倫不類，八不相挨，也不知是何意義？」遊七端詳半天，忽然悟到什麼，正待開口卻又把話嚥了回去。

「你看出了什麼？」張居正追問。

「老爺，不好講。」遊七吞吞吐吐。

「但講無妨。」

見張居正有些不高興了，遊七不敢違拗，便說道：「老爺，這四件東西，綠菱角取一‘菱’

字，紅荔枝取一‘荔’字。黃如意取一‘如’字，黑螭龍虎取一‘螭’字，加之這骨董本身

是一隻缽盂，且取一個‘缽’字放在中間，把這五個字聯起來讀，其諧音就是：伶俐不如痴。」

聽完遊七的解說，張居正心下一沉，忖道：「劉一儒這哪是送什麼骨董，而是假借名目極盡嘲諷之能事。」想到自己出任首輔這一個多月以來的所作所為，竟被親家看成是士林所不屑的「伶俐」之舉，不禁心下生寒。用官場語言講，「伶俐」就是乖巧，就是曲意媚上。而「痴」就是持重，就是風骨。就在一場大火之後，劉一儒送來這一句「箴言」，張居正感到受到莫大的侮辱和傷害。他真想拎起那隻缽盂，狠命朝地上一摜。但手一伸出又改變了主意。

他撫摸著這隻設色古巧傳世久遠的缽盂，感慨萬千地說：

「遊七，把它擺在書房最顯眼的地方，我要天天讀這座右銘。」

遊七還未離開，司閽又急匆匆走進來，稟道：「老爺，廣西急報。」

「啊！」

張居正接過，一看關防就知是兩廣總督殷正茂的八百里馳傳密札，他迅即拆開來讀。殷正茂

在密札中告知，五日前，他所率領的剿匪大軍已攻破水山中的匪巢，兩個叛首，韋銀豹被殺，黃朝猛被生擒。

看罷此札，張居正大喜。他負手走出花廳，忽聞得一陣馥郁的香氣。他問遊七：

「是不是後花園中的桂花開了？」

「是的，老爺，開得正旺呢！」遊七答道。

「啊！」張居正舉頭望月，但見一輪欲圓未圓的明月掛在幽邃的天幕。他突然記起還有三天

就是中秋節，便吩咐道，「遊七，不要辜負滿庭芳香、一天明月，你去後花園中擺上茶點，

請夫人出來，一同品花賞月。」

遊七領命而去，不過片刻，又有人來說徐爵求見。

「領他進來。」

言未畢而徐爵已抬腳進門，也不及寒暄，徐爵就給他帶來了一個更驚人的訊息：今天上午公祭時的那場大火，是馮保指使東廠特務混在人群中暗地點燃的。

張居正頓時愣了，木頭人一樣站在原地一動不動，連徐爵啥時候走的都不知道。

「老爺！」

遊七輕喊一聲把他驚醒，他扭頭問道：「你有何事？」

「後花園中的茶點已擺好，夫人已經入座了。」

張居正煩躁地一揮手，嘴中冷冰冰吐出兩個字：

「撤了！」（第二卷完）