李太后點點頭，她見這客堂窗明几淨，陳設典雅，未及答話先已有了好感。
待落座後，馮保開口說道：「咱家老爺的夫人和公子，聽說你李鐵嘴的大名，今日特來拜會。」「夫人太客氣。」李鐵嘴不知怎的，竟去了平日的傲氣，變得謙恭起來。問道，「夫人今日前來，不知想問什麼？」
「問家事兒。」李太后回道，轉臉對還在東張西望的朱翊鈞說，「孩子，你給報個字兒。」
朱翊鈞瞧著從天井裡投到桌上的陽光，信手寫了一個「日」字。
「日字？」李鐵嘴正沉吟間，忽聽得街上傳來汪汪汪幾聲狗吠。頓時一愣，問李太后，「夫人可聽到了？」
「聽到什麼？」李太后全神貫注等著李鐵嘴解析玄機，什麼動靜都沒聽到。
「狗叫，方才街上有狗叫。」李鐵嘴說。
「是嗎？咱沒聽見。」李太后說。
「娘，咱聽見了。」朱翊鈞證明。
「老……」馮保差一點又說出老奴，虧他機警，立忙改口，「老先生的話不假，咱剛才也聽到了狗叫。」
「狗叫與測字有啥關係。」李太后嘟噥一句。
「夫人，關係大著呢，」李鐵嘴目光一閃，振振有詞答道，「小公子報了一個‘日’字，那邊就有狗叫，這正好應了一句話……唉！」
李鐵嘴畢竟不脫賣藝人習氣，到了節骨眼上就賣關子。在座的三人都急了，李太后追問：「哪句話？」
「天狗吠日，」李鐵嘴一字一頓答道，又解釋說，「老百姓說天狗吃日頭，就是這意思。夫人，老夫看得出，貴府的前程，都在這位小公子身上。可是，眼下卻有人想欺侮他呢！」
「誰？」李太后警覺地問。
「是誰咱不知道，」李鐵嘴看了看朱翊鈞，「不過，老夫有一言忠告。」
「請講。」
「貴府僕役奴婢一定不少，查一查他們裡頭若有屬狗的，還是儘早打發為妙。」
「有誰屬狗呢？」李太后蹙眉思索，突然目光掃向馮保問，「你屬什麼？」
「屬雞。」
「哦，」李太后微微頷首，又問，「張先生屬什麼？」
「今年是他的本命年，該是屬兔。」
「屬兔好。」李鐵嘴一旁插話，「日之精為龍，月之精為兔，對於公子來說，兔是吉祥。」
李太后抿嘴兒一笑道：「老先生真會說話。」
這時，一直思索著的馮保，突然一拍腦瓜子，叫了一聲「哎呀！」
「怎麼啦？」李太后問。
「邱……他可是屬狗哪。」
「是嗎？」李太后眼裡掠過一絲疑惑。但她並不接著這話題往下說，而是問李鐵嘴，「你方才說，龍為日之華，咱家公子並不屬龍啊。」
「但他寫給老夫的那個字兒是‘日’啊，日是什麼？羲和駕六龍以巡天，咱們這些凡眼望天
，能見到龍麼，只能看到日頭。夫人，你不是要問吉祥麼？只要除掉了狗，你家公子要多吉祥有多吉祥。」
「託你的吉言，多謝了。」李太后臉上泛起難得的笑容，又道，「咱還要問一件事。」
「啥事？」
「咱公子讀書的事兒，」
「那還請公子說個字兒。」
朱翊鈞想了想，在先前那個「日」字裡頭又加了一橫，變成了一個‘目’字。
李鐵嘴想了想，忽然嗤地一笑，自言自語道：「明明問的是讀書，怎麼扯到錢上頭。」
「錢？」李太后心中一格登，小皇上第一次出經筵，肯定要花一大筆錢。只是這事兒不能跟李鐵嘴說破，便問道，「你怎麼測出錢來了？」
「目字下面加個八字，是啥字？」李鐵嘴問。
「字。」朱翊鈞答。
「這不就對了，古人以貝為錢。」李鐵嘴一臉狐疑之色，不解地問，「按說，像夫人這樣的大戶人家，公子讀書進學，不存在錢的問題。可是，府上現在卻出現了無錢的徵兆。」
「咱家公子寫的是目字兒，你怎麼扯出貝字兒來了？」馮保問。
「公子寫的是目字兒不假。但眼下是八月，所以得加個八字兒。夫人，你說對不對？」
李太后不置可否，接先前的話題問：「李先生，你從哪裡看出了無錢？」
「還是這個八字兒。八月問目，所以成了。但終究這個八隱而不顯。所以，八月也就無可言。」李鐵嘴雲裡霧裡胡侃一通，李太后聽了卻覺得句句都是玄機，心裡頭對這位李鐵嘴已是大為欽佩。此時略顯惆悵地說道：
「咱原來打算選一個黃道吉日讓孩子進學，現在看來卻與天意不合了。」
「夫人所言甚是，應該另選吉日。」
「選啥時候呢？」
李太后完全是商量的口氣，李鐵嘴迎著李太后探詢的目光，答道：
「這個，還得請公子寫個字兒。」
「就這個目字，不再寫了。」朱翊鈞說道。
李鐵嘴搖搖頭，解釋道：「公子，一字問一事，這是天機。若一字問數事，就不是天機了。」「孩子，再寫一個字。」李太后說。
朱翊鈞謹遵母命，又拿起了毛筆，在箋紙上寫了一個大大的「朝」字。
瞧著朱翊鈞龍翔鳳舞的筆意，李鐵嘴讚歎道，「公子雖然年少，書法卻已如此老到，將來必定是鳳凰池中人物。可喜可賀，可喜可賀。」
李太后不接這個茬，只是說：「請李先生測定吉日。」
李鐵嘴把「朝」字端詳了一遍，問：「請問公子，為何要寫這個‘朝’字？」
「問這作甚，咱想寫就寫。」
朱翊鈞說話頤指氣使，李鐵嘴被噎了一下，不但不氣惱，反而顯得更加謙卑，說道：「老夫斗膽猜一句，你這位公子，是不是咱大明開國皇帝朱洪武的子孫？」
「你？」
朱翊鈞瞠目結舌。李太后也大吃一驚，不動聲色問道：「李先生從那兒看出來的？」
「朝字裡頭，去掉雙十，就是一個明字。因此，老夫斷言這位公子是朱明之後。不是個親王之後，至少也是個郡王后裔。」
「真不愧是李鐵嘴，猜得還真有幾分像。」李太后淺淺一笑，隨即問道，「吉日呢？」
「吉日也在這字裡頭，」李鐵嘴拿起寫有「朝」字的那張紙指給李太后看，「夫人你看，這
個朝字，實際由四個字組成，一個日，一個月，還有兩個十字，因此，你所要舉事的吉日，便是十月十日。」
李鐵嘴話音一落，李太后就禁不住感嘆道：「真是不可思議！」