「去，把那個金學曾帶進來。」

司務在值事廳裡找到金學曾，他正在接受部裡佐貳郎官的申斥，聽說部堂大人傳他，便朝佐貳深深一揖，故意咬文嚼字說道：「深蒙雅訓，卑職去也。」那一副吊兒郎當的滑稽樣子，逗得佐貳笑也不是罵也不是，只得背過臉去假裝看院子裡的薔薇花架。

在戶部，這位金學曾本是無名之輩，但自從儲濟倉事件發生後，他就成了名人。有人誇他有膽量，敢於同章大郎鬥狠，也有人埋怨他多事，說王崧之死他應負間接責任。但不管怎麼說，儲濟倉的差事他是幹不下去了，又回到戶部坐冷板凳。一連好幾天，他呆在書算房裡沒有事做，便跑去文牘房借了些檔案邸報來看。但房中整日價算盤珠子噼哩叭啦一片亂響，聒噪得他五心煩亂，便找到上司要求換崗。上司實在找不到一處地方安排這個閒人，只得讓他到值事廳裡當值，將每日到部公幹的各路官吏逐一登記並領到相應部司。這差事雖然淡得出水，但總算有了事做。他利用來訪官吏等待會見的工夫，同他們在值事廳裡有一搭沒一搭地閒聊，從中競瞭解到不少宦情民意。

今天早晨點過卯後，金學曾找到值日司務請他務必稟報部堂大人說有要事求見，誰知吃了個閉門羹。他頓覺悵然，坐在值事廳的長條上，琢磨著如何能走進部堂大人的值房。

其間首輔張居正到了戶部，一頭扎進部堂大人的值房競不見出來。金學曾很想闖進去向兩位大人陳述「要事」，到部堂門口轉了幾趟，終沒有勇氣闖進去，只得退回值事廳兩手支著腮幫子獨自出神。正左思右想沒個頭緒，忽然門吏領了一個人進來，穿著六品官服，一副大大咧咧的樣子。金學曾起身招呼他落座，然後坐回到几案援筆登記。

「哪個衙門的?」金學曾問。

「禮部。」來者口氣很大。

金學曾對這位來者本就沒有好感，一聽說是禮部的，越發是氣不打一處來，頓時問話就成了審案子：

「尊姓大名?」

來者遞了名刺過來，金學曾接過，一邊念一邊往登記簿上填寫：

「禮部司務紀有功，銜六品。看你這神氣，比郎官還要勢派。請問有何公幹?」

「申請用銀。」

「用銀?」金學曾抬眼瞟了紀有功一眼，度多少?」

「五百兩。」

「用途?」

紀有功覺得這位登記官已是越權詢問，道：又問，「請問申請額作何用途，與你有何相干?」

金學曾把手中湖筆一擱，嗤然一笑，回道：「紀大人，聽卑職一句話，回吧。」

「回，為何要回?」紀有功問。

「戶部改名了。」

「戶部改名?改什麼名了?」紀有功大吃一驚。

「叫空部。」

「叫什麼，空、空部?這是什麼意思?」

「太倉是空的，裡頭只有蜘蛛網和耗子，你要不要?寶泉局裡還有幾個印鈔的版模，你要不要?」

紀有功這才明白金學曾是在涮他，頓時烏頭黑臉，厲聲斥道：「你這人好沒正經，竟敢打誑語糊弄本官。待會兒見你堂官，一定直言陳上，讓他對你嚴加管教。」

金學曾滿不在乎地嘻嘻笑著，說道：「那就拜託了，請問紀大人要見誰?」

「度支司郎中。」

「見他沒用，你得見部堂大人。」

「為何?」

「咱戶部有了新規矩，凡各衙門前來申請用銀超過一百兩者，都得由部堂大人親自審批。」

「那，本官就拜謁你們部堂王大人。」

「凳子上坐著去。」

「你要怎樣?」

「不怎樣，部堂大人正忙著呢，待會兒讓司務官去幫你申請。」金學曾說著就翹起二郎腿，閉目養起神來。

紀有功只當是撞上了白日鬼，窩著一肚子氣坐回到板上。卻不料這一坐竟坐去了大半個時辰。既不見金學曾外出稟報，又不見有人進來。更氣人的是，這個疏眉淡目的九品小官居然仰在椅子上打起鼾來，氣得他上前狠狠搡了一把，嚷道：

「喂!」

「怎麼啦?」金學曾兩眼一睜，他是在裝睡。

「你怎麼不去傳話?」

金學曾答：「司務不出來，我一個九品芝麻官，怎敢進去找他。」

「呸，小人!」

紀有功終於按捺不住，歇斯底里罵了一句。金學曾就是想要激怒他，這會兒收起二郎腿，霍地站起，把兩道稀疏的倒八字眉一擰，以牙還牙罵道：

「瞧你那德性，榆木腦袋棒槌腿，鱔魚眼睛狐狸嘴，上下左右看不出個人樣兒，還敢罵咱爺是小人!」

金學曾天生一張損人的嘴，直罵得紀有功七竅生煙。這傢伙在禮部一向傲慢，也是個衣裳角打得死人的角色。今日無端受辱，哪裡還忍得下這口氣，頓時衝了上去把金學曾衣領一封拖著他原地轉了個圈，嘴中吼道：

「你罵，我叫你罵!」

金學曾個子比紀有功小，論打架不是對手，但他不想跌這份志氣，只得一手去護脖子，一手雲抓撓紀有功的臉。兩人交上手頓時打得難解難分。他們的打鬧聲傳遍戶部前後幾重院子，一時間上百人跑到值事廳前觀看。待到上去幾個人連拉帶拽把他們分開，只見紀有功的臉已被金學曾撓出了幾道血審子，而金學曾的官袍也被紀有功撕開了一個大豁口，樣子都極為狼狽。但他們兩人誰都不服輸：雖被人扯住，仍在破口對罵。若不是度支司郎官趕來把紀有功勸到另一間房雲歇息，還不知要鬧騰出個什麼結果來。