聽說楊博乘轎來訪，張居正趕緊丟下手頭事情，走到內閣門口迎接。楊博是那種表面謙和內心倔犟的人，高拱任首輔期間，他竟沒有到內閣一次。有關兵部的事情，除了廷議，實在有要事磋商，往往是高拱屈駕到兵部會議。好在兵部一直由張居正分管，高拱也省了許多尷尬。那時候，張居正雖是楊博的上司，但楊博是老資格，無論朝野人望都重，因此張居正在楊博面前總是表現謙恭，每次相見都執晚生禮。楊博表面上不說什麼，內心中對張居正卻有著十分的好感。如果不是這樣，今天他就不會親自來內閣拜訪。

楊博在內閣門口下轎，張居正快走兩步迎了上去，雙手一揖說道：「博老，天氣酷熱，您怎麼來了？」

楊博拱手還了一禮，答道：「心裡頭窩的事情太多，想找你傾吐傾吐。」

不說商量而是說傾吐，細心的張居正聽得出楊博既要擺老資格，同時也把他當朋友看待，於是笑道：

「您有事，僕可以去吏部嘛。」

楊博搖搖頭，既是誠懇也是調侃地答道：「你如今已是首輔，老夫怎能倚老賣老，失了朝廷的規矩呢？」

說話間，兩人已走進了張居正的值房，在會客廳裡，張居正把正座讓給了楊博，自己打偏坐在楊博的右首。喝了幾口茶後，楊博也不繞彎子，劈頭就問：

「叔大，皇上宣佈京察已經幾天了，你都聽到了一些什麼輿論？」

張居正答：「博老向來人緣好，且虛懷若谷，一定是知道不少輿情，僕正想聽聽博老的呢。」

楊博快人快語：「叔大，輿情對你可是不利啊！」

張居正眼角的魚尾紋稍稍動了一下，笑一笑後平靜答道：「是嗎？僕願聞其詳。」

楊博皺一皺眉，徑自說了下去：「老夫待罪官場，已經四十五個年頭兒了。親眼見到了翟鑾

、夏言、嚴嵩、徐階、李春芳、高拱六位首輔的上臺與下臺。老夫不想在這裡評論他們柄國執政的功過是非。老夫只想說一點，他們上臺時所作的第一件事，就是籠絡人心，這一點幾乎無一例外。像嚴嵩，誰都知道他是個大奸臣，可是他一上臺就請示嘉靖皇帝，給兩京官員提高折俸的比例，官越小獲得本色俸越多，讓兩京官員對他感恩戴德。還有徐階，甫一上任，就大平冤獄，大凡因進忠言而被嘉靖皇帝治罪的官員，死者昭雪封諡，生者加官進爵。那

個在大牢裡整整坐了兩年的海瑞，就是得徐階之力而出獄，不但平反，而且還從一個六品的戶部主事一下子晉升為四品的蘇州太守。僅此一點，士林清議就對徐階十分有利。再說高拱，他雖然性格躁急心胸狹窄，但除了整一整徐階的幾個親信之外，對絕大多數官員，他還是優恤有加。譬如說，對那些當了尚書多年再也無法晉升的老臣，他向隆慶皇帝請旨額外頒賜

，不是晉為太師就是晉為太傅，這些勳職都是虛銜，但有了這個虛銜，就同你晉升大學士一樣，由二品變成了一品。俸祿拿到了頂級，一年多了幾百石糧食上千兩銀子，而且除了本人，還有常例恩蔭子孫，讓他一個兒子免了考試就直接進入官場，當一箇中書舍人或太常博士什麼的，這又解決了老臣的後顧之憂。這些個策略招數，既無害於朝廷，又有益於官員。因此高拱儘管有這樣那樣的缺陷，卻依然能夠穩定政局，開創一呼百應的局面。

「可是你叔大，剛入機衡之地，所有官員莫不引領望之，側耳聽之，看你叔大有何舉措，能夠讓他們從中得到好處。等來等去，好處沒等到一星半點，卻等來了一個胡椒蘇木折俸。武官們在儲濟倉鬧事，按理是違悖了朝廷大法，應當嚴懲，可是在京各衙門的官員，對他們卻是同情有加。人心向背，這裡頭不言自明。這一波還未平息，緊接著又是一個聖意嚴厲的京察。直弄得兩京官員人心惶惶寢食難安。誰都知道，胡椒蘇木折俸、京察，都是你的主意，叔大啊，你這樣做，豈不是要結怨於百官，把官場變成冷冷冰冰荊棘叢生的攻訐之地麼？」

楊博的這一段話，可謂是肺腑之言，雖住了口，兩道吐劍的毫眉卻還在一聳一聳地顯示內心的激動。這老頭兒真是保養得好，說了這半日的話，口不幹舌不燥，精神氣兒還旺得很。張居正聽了這番話，心裡頭很不是滋味。一方面，他承認楊博說的話句句都是忠言，這位三朝老臣若不是把他當成忘年交，決計不會大老遠頂著毒日頭跑來內閣向他進言。但另一方面，他也感到自己提出的京察之所以普遍遭受非議，是大家並不瞭解他的真正動機。楊博出於情誼前來規勸，尚且聽得出微詞來，一般人的態度也就可想而知了。儘管張居正善於剋制自己，心情卻不能不由此沉重。沉吟有時，他緩緩說道：

「博老一席話振聾發聵，僕銘記於心，當深思之。但身居宰輔，唯務從命，一應國家大政，總以得體為是，豈敢為保祿位而懷私罔上。昔范文正公當國之時，深患諸路監司所得非人，便拿來選簿一一審視，凡有不合格者，便拿筆勾去，他的友人規勸道：‘一筆退一人，則是一家哭矣，請公筆下留情。’範公答道，‘一家哭，比之一路哭一郡哭，哪一個更令人痛心？嗚呼，我既身居宰相，當以天下為公，豈能懷婦人之仁，為一家哭而濫發慈悲。’範公此等正氣，足以震懾千古。僕以為，惟其如此，才是宰相的襟抱，才能擔負起宰相的論道經邦燮理陰陽的責任。蓋政事順則民心順，民心順則天地之氣順，天地之氣順則陰陽有序。天地人之極，人為主，一國之政順與不順，檢驗民心便可得知，然而欲使民心順者，官也。如果百官一個個怙勢立威，挾權縱慾，惡人異己，諂佞是親，於所言者不言，於所施者不施。其直接後果，就是皇上的愛民之心得不到貫徹，老百姓的疾苦得不到疏導籲救。上下阻隔，陰陽不交，人心不暢，出現了這種局面，身為宰輔不去大刀闊斧除癰去患，而是如範公譏刺的那樣為博一個虛偽的官心，而盡力推行婦人之仁，那國家之柄廟堂神器，豈不成了好好先生手中的玩物麼！」

張居正本是個城府極深的人，哪怕所說的話挾雷帶火，也只是一個娓娓道來，讓人感到波瀾不驚。楊博雖然讚賞張居正慨然以天下為己任的襟懷，但對他「婦人之仁」的觀點卻頗不以為然，張居正話音剛落，楊博就溫和地反駁道：

「叔大，君恩浩蕩無遠弗屆。民有福祉官亦應有福祉。身為宰輔在便利場合下為百官謀點利益，怎麼能說是婦人之仁呢？」

楊博振振有詞。張居正知道這樣爭論下去縱然十天半月，也決無結果。他遂起身走進裡間案房裡，開啟桌上的卷宗抽出兩張紙來，又回到會客室遞給楊博說：

「博老，你看看這兩首打油詩。」

楊博接過，只見這兩張紙都是五城兵馬司衙門的文箋。每張箋上都光頭光腦地抄了四句韻文。楊博先看第一張，上面寫著：

一部五尚書，

三公六十餘。

侍郎都御史，

多似景山豬。

再看第二張：

漫道小民度命難，

只怪當官都姓貪。

而今君看長安道，

不見青天只見官。就這麼兩首順口溜，楊博翻來覆去看了很多遍。讀過後，他的第一個念頭是：宰輔的案頭上，怎會放著這樣的東西？接下來第二個念頭是：五城兵馬司的堂官巡城御史王篆，眾所周知是張居正的夾袋人物，這兩張紙十有八九是王篆送過來的。此人最瞭解張居正的心思，他送這個來肯定是投其所好，也就是說，刻下張居正「好」的就是這個。

「叔大，這是王篆送來的？」楊博直言問道。

「正是。」

「王篆從哪兒弄來這樣的順口溜？」

「這是民謠！」張居正笑著糾正，「大凡國運盛衰，官場清濁，民心向背，都可以從老百姓口頭相傳的歌謠，也就是您所說的順口溜中看得出來。賞其歌而知其民，頌其謠而知其俗。所以，周文王特別置了一個采詩官，讓他採集民間的歌謠，從中分析老百姓的所思所想，為其治國綱領的制訂提供依據，這實在是一個好的傳統啊！」

經這麼一點破，楊博明白張居正為什麼好此一道了。他嘰咕著說：「王篆也是個鬼精，他居然能弄到首輔想要的歌謠。」

「博老，這兩首歌謠不是王篆弄到，而是僕親耳聽到的？」

「哦，你在哪裡聽到的？」

張居正呵呵一笑，便講了前天晚上發生的一件事情。