「我想是的。」

「這小子是嘉靖四十二年的進士吧？」

「是的。」

「唔，三十郎當歲，還是個年輕人，」王希烈索性放下筷子，搓著手感嘆地說，「如今的官場，年輕官員們多半都是有奶便是娘，見利忘義之徒不勝列舉，這伍可知恩必報，也算是個血性男兒。」

「汝定對伍可如此欣賞，愚弟卻有不同看法。」魏學曾搖搖頭，不屑地說。

「噢？」王希烈一愣。

「你說伍可放了第一炮不假，但是可惜得很，他放的是一個橫炮。」

「怎麼，他彈劾得不對？」

「肯定不對，」魏學曾口氣堅決不容置疑。這時店小二送了一壺熱酒上來，待他退出重新掩好門後，魏學曾接著說道，「說張居正懷私罔上，此話不假。但說他重用私黨，卻證據不足顯得勉強，伍可在摺子上提了兩個人，一是王國光，一是王之誥。這兩個人，一個是張居正的親家，一個是張居正的好友。這都不假，但他們都是勇於任事政聲卓著的大臣。玄老在任時也很器重他們。六部尚書真正換了的就是戶部刑部兩個，朱衡是三朝老臣，又是治河專家，張居正將他留用。楊博早在隆慶初年就是吏部尚書，高拱出任首輔後，隆慶皇帝要他兼任吏部尚書，於是便讓楊博改任兵部，卻仍掛了一個吏部尚書的空銜。這次他歸政吏部，也說得上是眾望所歸。他空出來的兵部尚書一職，由宣大總督譚綸接任。他戰功赫赫，坐鎮宣大六年，俺答虜寇從不敢前來犯邊，由他來出掌兵部，也無可厚非。再就是兄臺所在的禮部，呂調陽比起上述幾人，政績遜色得多，但道德文章仍為人所稱道。更重要的是，他是詹事府詹事，是太子的老師。小太子如今登基御極，張居正舉薦他的老師出任禮部尚書，也在情理之中。說句公道話，張居正舉薦的六部人選，實在是無可挑剔。」

魏學曾一番宏論，把王希烈說得心都涼了半截。他本指望魏學曾能夠借伍可事件，挑頭兒領著大家與張居正較量一番，沒想到這個魏大炮一反常態，居然為張居正大唱頌歌。如果不是交情多年，他真懷疑魏大炮要賣身投靠了。想著想著王希烈心火躥了起來，悻悻說道：「啟觀兄，張居正給你吃了什麼迷魂藥，今兒晚上，你專門往他臉上貼金。」

魏學曾知道王希烈向來心胸狹窄，因此也不計較，只笑了笑，仍沿著自己的思路說下去：「汝定兄，我方才說六部尚書的人選無可挑剔，並不是說張居正無可挑剔，他出任首輔的第一件事就是拍李太后的馬屁，上兩宮皇太后的尊號，這件事你是參與者，比我清楚，箇中奧妙我就不嗦了。第二件事就是更換部院大臣，這兩件事都做得很得體。這正是張居正的陰騭過人之處。但是接著這兩步棋的第三步棋，才真正顯出了張居正的毒辣。」

「他第三步棋是什麼？」

王希烈急切地問。魏學曾正欲回答，忽然房門被一下子推開，只見兩個陌生人闖了進來。

魏學曾細看這兩個人：一老一少，老的約摸五十來歲，少的二十出頭。瞧模樣動靜，很像是一對父子。都穿著黑褲白褂，光露著一雙膀子，腳上都穿了一雙踢死牛的千層底皮襯布鞋，一看就是江湖賣藝人的打扮。

「你們要幹啥？」王希烈警惕地問。

「回兩位老爺，」年紀大的一個抱拳一揖，說道，「俺叫胡猻，這是俺兒子，叫胡猻子，俺爺兒倆見兩位老爺悶酒喝得慌，今特來表演幾套雜耍，給老爺長情緒。」

說著拉開架式就要開演，這當兒店小二三腳並兩腳趕了進來，一副狗眼看人低的神態拉著胡

猻的手就要往外趕。「去去去，早就言明瞭三樓以上是禁地，老子車個眼睛轉個身，你們就溜上來了。」店小二咋咋呼呼，胡猻滿不在乎嬉嬉笑著。可是，任憑店小二使盡了吃奶的力氣，硬是拉不動胡猻半步。胡猻於是譏笑道：「瞧你這豆腐架子，連棵蔥都拔不動，還想扯奪咱這棵樹，扯吧扯吧，看你能使出多大的勁來。」

店小二臉憋得通紅，越發下勁去拉，一面拉一面嚷道：「看你走不走，不走，我去樓下喊人。」京城各處酒樓，不管高檔低檔，都有一些陪酒嬌娃賣唱歌妓或雜耍閒漢寄生其中。這些人專門替客人找樂子，有些酒樓就靠他們招徠生意。但這些人無孔不入有時也讓客人心煩，因此大凡高檔酒樓，除了客人召喚，一般不準這等人進入，薰風閣三樓便屬此列。看到雙方僵持不下，魏學曾便讓店小二鬆了手，然後問胡猻：「你會些什麼雜耍？」

胡猻答道：「回老爺，小的最拿手的把戲，就是種瓜得瓜，種豆得豆。」

「如何表演？」

胡猻拿眼把屋子睃巡了一遍，指著屋角隙地說：「老爺若有興趣觀看，小的就在這裡種上一棵瓜。」

王希烈心裡頭還在想著張居正的第三步棋究竟是什麼，因此心無二用，不想有什麼事摻進來誤了談話，正想開口把這父子閒漢轟出去了事，卻沒料到魏學曾已搶先說話：「既如此，本老爺就看你怎樣種出瓜來。」

「啟觀兄。」王希烈還想阻止。

「汝定兄，」魏學曾攔住王希烈的話頭說，「待看過這雜耍，我們再談話不遲，你說呢？」

「好吧。」王希烈不情願地答應。

店小二抬腳就要退出去，王希烈擔心這兩人來路不明怕有意外，便要店小二站在一旁觀看。

只見胡猻父子倆站到屋角，那裡除了壁角一串牛蹄子大的彩色燈籠，空蕩蕩別無一物，但胡猻仍裝模作樣地對魏學曾說：「老爺，請您挪貴步前來一看，這裡除了實心的樓板，可是啥都沒有。」魏學曾手一揮說：「看到了，別賣關子，快弄吧。」

「老爺這麼性急，想必是烈酒燒焦了舌頭，想吃瓜了。店家，央你幫個忙，給咱拎一桶水來。」店小二聞聲下樓，一會兒就拎了滿滿一桶水回來。胡猻又問：「老爺想吃什麼瓜？」

「你能種什麼瓜？」這回是王希烈問。

「嗨，能種的就太多了，」胡猻搬著指頭數快板一樣說道，「冬瓜南瓜大西瓜，金瓜倭瓜小香瓜，嶺南海邊的菠蘿瓜，烏思藏那邊的哈蜜瓜，俺都能種出來。」

見他牛皮吹得太大，魏學曾故意出個難題，說道：「我想吃個菠蘿，你種吧。」

胡猻一縮脖子，答道：「喲，對不住，菠蘿沒到時令，眼下正當令的是西瓜和香瓜。西瓜太大，長得慢，要不咱給兩位老爺種個香瓜？」

王希烈只想這遊戲趕快結束，催促道：「行了行了，你就快種吧。」

「好咧。」

胡猻說著讓胡猻子解下背上的褡褳，從裡面取出一隻盛滿土的花缽，放在屋角，又從懷裡摳出一枚瓜籽，上前兩步遞到魏學曾手上：「請老爺過目，這是一顆香瓜籽。」

魏學曾把那枚黃褐色的小瓜籽放在手心掂了掂，確定是香瓜籽無疑，便退還給胡猻，說道：「你少繞圈子，且快種去，老爺我的確口渴得很。」

「小的遵命。」