「這倒不錯，也是老衲接待的。」

「聽說他還留了一首詩在寺裡頭。」

「是的。」覺能眯眼兒看著董師爺，語氣中充滿自豪，「施主想看看？」

董師爺看著李延。本來已生了睡意的李延一聽有了新鮮事兒，當即答道：「還請老師傅拿出來，讓我等見識見識。」

覺能當即命在一旁侍候茶水的小沙彌去裡屋取出一個立軸來，董師爺上前幫著抖開，展在李延面前。燈光不甚明亮，李延湊近細看，是一首七律：

蘇耽控鶴歸來日，李泌藏書不仕年。

滄海獨憐龍劍隱，碧霄空見客星懸。

此時結侶煙霞外，他日懷人紫翠顛。

鼓棹湘江成遠別，萬峰迴首一悽然。

詩題為：贈沈山人次李義河韻書為福嚴寺覺能上人補壁張居正。

李延在兩廣總督任上，看過好幾份兵部轉來的張居正的親筆批示，因此對這立軸上的字跡是熟悉的。這位大學士的書法藏靈動於風骨之內，寓冷峻於敦厚之中，原也是別拘一格。眼前這幅字除了上述特點，似乎還添了一點超然物外的煙霞之氣。李延讀了一遍詩後，接著欣賞書法，最後又把詩再三玩味。自認為已悟透了這首詩的底蘊，於是問兩位師爺：「你們兩個，平常也好哼哼唧唧作詩，看出這詩的意思麼？」

董師爺一向以才子自居，這會兒見主人考問，便乾咳一聲，頗為自信地回答：「在總督府辦差時，我看過一份吏部諮文介紹閣老們的履歷，首輔高拱今年六十一歲，次輔張居正今年四十八歲，據此推算，張閣老寫這首詩時，實際年齡只有三十二歲。我不知道那時張閣老在何處為官，怎麼有空遊衡山。」

覺能長老插話：「那時張居正不在任上，他因病從翰林院編修的官位上退下，回到湖廣荊州府老家養病，這期間他上了衡山。」

董師爺伸指頭戳著立軸上「李義河」三字，說道：「這個李義河想必就是當今的湖南按察使李大人了。」

覺能長老點頭答應：「正是，這個李義河是張居正的同年，又是同鄉，那時也恰好在家養病，二人就結伴上了衡山。」

董師爺弄清這些細節，接著就習慣地摸了摸光溜溜的下巴，開始眉飛色舞搖頭晃腦地發表高見：

「這詩中的第一句，蘇耽控鶴，用的是《神仙傳》中的故事，說的是桂陽人蘇耽，一日有白鶴數十隻降於門，載他而去，蘇耽如此就成仙了。第二句李泌藏書，用的是衡山的故事，唐人李泌，當過玄、肅、代、德四朝宰相。出仕之前，他在衡山隱居了十年。他隱居的住所叫端居室，室內藏書上萬冊，韓愈有詩寫道‘鄴侯家多書，架插三萬軸’，這個鄴侯就是李泌，是他當宰相後的封號。我還聽說過李泌在衡山‘食芋得相’的故事。據說有一天李泌到附近寺院聽和尚唸經，他從唸經的聲音中聽出有個和尚與眾不同。便暗暗打聽這個和尚的底細，弄清楚他法號明瓚，白天干苦力，晚上睡牛棚，每天早午兩頓飯，吃的都是別人留下的剩飯剩菜，除了做事、唸經，他從不和人交言。也不講整潔，邋邋遢遢的，和尚們背地裡都叫他為‘懶殘和尚’。李泌從見懶殘和尚第一眼開始，就認定這是個深藏不露的世外高人。一天深夜，李泌偷偷摸摸來到懶殘和尚獨居的牛棚，自報姓名，並恭恭敬敬向懶殘和尚行禮。懶殘和尚好半天不搭理，突然一抬頭，把一泡痰吐到李泌臉上。李泌也不氣惱，只默默把痰抹掉。懶殘和尚仍不搭理他，只自顧從火灰中扒出一個煨熟的泥芋，灰也不打、皮也不剝就這麼吃起來。吃著吃著，瞟了一眼李泌，見他仍畢恭畢敬站著，沒有走的意思，就嘆了一口氣，把手中吃剩的半個泥芋遞給李泌，說：‘吃下這半個芋頭，也勿多言，下山領取十年宰相去吧。’李泌吃下這半個芋頭，聽懶殘和尚的話下山去了，到了京城，果然當了十年宰相。覺能長老，我的這個故事有沒有講錯？」

「沒有。」覺能和尚早就坐回到椅子上，一直閉目斂神來聽，這會兒睜開眼睛，微笑答道：「這個懶殘和尚，也不知從何處來的，一到衡山就在福嚴寺掛單，那時還不叫福嚴寺，叫般若寺。」

李延聽得出神，這時插話驚問：「懶殘和尚後來哪裡去了？」

「走了，」覺能和尚肅敬地說，「當時廟裡僧人，誰也不知道懶殘和尚怎麼走的，李泌當了宰相後曾回來找過，也是怏怏而歸。」

「衡山聚五嶽之秀，真是藏龍臥虎之地啊！」

李延免不了一番感嘆。董師爺見眾人情緒都被他調動，越發得意，繼續說道：

「張閣老這第二句詩，李泌藏書不計年，實乃是全詩的關鍵，說明他當時的心境，覺得入仕為官沒有意思，想終老林泉。這也難怪，十五年前，正是奸相嚴嵩一手遮天，天下士人順他者昌，逆他者亡，許多為官之人，都有歸隱之思……」

董師爺口若懸河，扯起黃瓜根也動，李延知道再讓他說下去，一個時辰也打不住，便揮手打斷他的話頭，轉而問一直不吭聲的梁師爺：「老梁，你有何高見？」

梁師爺是個悶嘴葫蘆，雖然也偷偷摸摸做幾句詩，卻從不在人面前炫耀。主人問話，他愣住一會兒，木訥說道：「只不知這個沈山人是誰。」

李延一笑，說道：「這算是問到正題兒了，要理解這首詩，沈山人是關鍵。」

覺能和尚說道：「這個沈山人，也是個來無影、去無蹤的神秘人物。他曾在我們福嚴寺借居了兩年，也是很少同人搭話，除了看書靜坐，就是登山涉水。張居正來寺中住宿，沈山人正在寺中，不知為何，兩人一見面就有許多話說，秉燭夜談一直到天亮，然後就有了這首詩。」

耐不得寂寞的董師爺，立即接了覺能和尚的話說：「這個沈山人，該不會是第二個懶殘和尚吧。」

覺能婉轉回答：「福嚴寺是七祖道場，天下法院，常有不可思議事發生，也是常事。」

李延對覺能的話很是信服，說道：「我看這個沈山人，定然是世外高人。世上先有黃石公，後有張良；先有懶殘和尚，後有李泌。沈山人借居福嚴寺，想必是要在這裡等候張居正，為他指點迷津的。」

覺能和尚頻頻點頭，答道：「老衲也曾這麼想過，自兩人那次見面之後，一晃十五年，衡山上再不見沈山人的蹤跡。」

李延此時心境突然變得蒼涼起來。說到李泌，可以作為一則歷史的美談來欣賞。說到張居正，就無法擺脫個人的恩怨及利害關係來作局外人了。高拱與張居正兩人，儘管當年也曾風雨同舟，肝膽相照。但隨著局勢演變，為了爭奪宰輔之權，當年的這一對朋友無疑已成了水火不容的生死冤家。上衡山之前，李延並沒有認真思考過張居正的事情。他總以為高拱聖眷甚深，總攬朝綱多年，上至皇上，下至百官萬民，莫不對他多有依賴，真可謂是具有移山心力的威權人物。張居正比起高拱，無論是資歷還是影響都遠遜一籌，根本無法與之抗衡。但現在看來，事情比自己想象要複雜得多。如果張居正果真有高人指點，得佛光庇護天地造化之機，那麼他取代高拱是遲早要發生的事。他想到張居正曾三番五次推薦殷正茂接替他出任兩廣總督，都因高拱阻梗而作罷。這次得以實現，是高拱突然改變主意呢，還是張居正的影響力在上升？他因遠離京城不明情況而無從判斷。但離任一個多月來，卻沒有收到高拱的隻言片語，究竟是座主對他生氣還是有難言之隱呢？這也令他百思不得其解。明日京城大內章公公奉聖旨上山敬香祈福，這也不是一個尋常的舉動。大凡只有國家遭受大災或皇上病重才有此舉。皇上病情究竟如何，他因讀不到邸報而不知曉確切訊息。但憑多年的為官經驗，他知道京城正在醞釀著一場暴風驟雨。儘管被撤職，他對高拱依然一往情深，他堅信只要高拱在位，他還會有東山再起之日。但是，如果張居正取而代之呢？他想起自己在兩廣總督任上貪汙百萬兩銀子軍費之事，頓時心驚肉跳。儘管他用二十萬兩銀子塞住了殷正茂之口，但如果形勢變化，殷正茂還會不會守口如瓶，不揭他隱私呢？思來想去，他隱約感到，張居正上臺之日，就會是他滅頂之災到來之時。他瞥了一眼坐在對面的慈眉善目的覺能和尚，忽然覺得他深不可測，很想與他單獨交談，便對兩位師爺說道：「你們兩位且回房歇息，我與長老再閒聊會兒。」

兩位師爺起身告辭，方丈室內只剩下覺能與李延兩人。已交亥時，寺院一片寂靜，遠處偶爾傳來一兩聲宿鳥的啼喚，更增添了山中的神秘感。忽然，一陣穿堂風吹來，把李延座旁燭臺上的蠟燭吹滅，屋子裡物件影影綽綽，只覺能手中捻動的佛珠閃動著幽幽的微光。這情形李延駭怕，不由自主地併攏雙腿攥緊拳頭，待小沙彌重新點燃蠟燭，李延虔敬問道：

「覺能長老，你覺得張居正真的有宰輔之命麼？」

覺能已看出李延神情恍惚，似有難言之隱。心想這在失意之人在所難免，但為何總要圍繞張居正談話，倒叫他費解。略作思忖，答道：

「張居正現在不已經是閣老了麼？」

「閣老與宰輔還不一樣，宰輔是首相，如今的宰輔是高拱，張居正只是一個次輔而已。」

李延一番解釋，覺能聽得無味，只依自己的思路回答：「當年沈山人與張居正究竟談了些什麼，老衲無從知道。但張居正在祝融殿裡抽的那支籤，倒有人把那籤文抄來送我。」

「籤文如何說？」

覺能想了想，唸了四句詩：「一番風雨一驚心，花落花開第四輪。行藏用舍皆天定，終作神州第二人。」

李延仔細聽過，說道：「這籤詩倒是明白如話，只是不知藏有什麼玄機。」

覺能回答：「玄機在第二句與第四句上。人生十二年逢一個本命年，即一輪。四輪加起來是四十八歲，這是第二句中的玄機。第四句其實也沒有什麼玄機。神州第一人是皇帝，在皇帝一人之下，萬民之上的是宰相，就是本朝的首輔。神州第二人即是首輔。」

李延驚詫地說道：「張居正今年正好四十八歲，難道他要當首輔了？」

覺能目光一閃，雙手合十說道：「阿彌陀佛，這是天意。」

李延頓時覺得周身冰涼。覺能看到李延臉色大變，也是疑惑滿胸。但他謹守出家人本分，無心打探別人隱情，倒是李延按捺不住，沉默一會兒後說：「覺能師傅，你看在下近期內是否有災？」

覺能歉然一笑，答道：「李大人，方才老衲已經說過，塵世間吉凶悔吝之事，老衲一概不去預測。」

李延以為覺能推諉，仍央求道：「覺能師傅若能為在下指點迷津，也不枉我到福嚴寺走這一遭。何況佛家人說，救人一命，勝造七級浮屠。」

覺能停止撥動手中念珠，盯著李延說：「李大人此話言重了，你如今解甲歸田，好端端作天地間一個閒人，如何要人救命？」

李延長嘆一聲，欲言又止。覺能接著說：「今夜月白風清，不知李大人可否有興趣，陪老衲出去走走。」

「去哪裡？」

「我們這寺院後門外，擲缽峰上有一個臺子，是當年李泌登高遠眺之地，那裡至今還留有一塊大石碑，鐫刻著李泌親書的‘極高明處’四個大字。」

「極高明處？」

「對，極高明處！」覺能說著站起身來，探頭看了看窗外月色，悠悠說道，「到了那裡，你就明白李泌為何會寫這四個字。」

李延深深籲一口氣，說道：「我隨你去。」

兩人走出寺院後門，沿著院牆一側迂迴而上不過百十來步，便看到幾株盤龍虯枝的古松，挺立在空皎潔的月色之中，古松之旁，是一個兩丈見方的平臺，有一方石桌和四個石凳。

「這就是極高明臺？」李延問。

「這就是極高明臺。」覺能和尚說著伸手朝上一指，「你看，那就是李泌留下的石碑。」

李延順手看過去，果然看到挨著巖壁立了一塊大碑。也就在這時候，幾乎兩人同時都看到了，碑底下盤腿坐了一個人。

「咦，有人！」

李延一聲驚叫，連著後退幾步。覺能和尚合掌唸了一聲「阿彌陀佛」，站在原地說道：「不知是何方高人，深更半夜坐在這裡，嚇著了我們寺中遠道而來的施主。」

那人盤腿坐在原地不動，開口說話，聲音中充滿不可抗拒的誘惑：

「請覺能上人恕罪，我專在這裡等候你們寺中這位遠道而來的施主。」

「你是誰？」

「不要問我是誰，我是天地間一隻孤鶴。」

「孤鶴？」

「那就叫我孤鶴吧。」

憑感覺李延覺得眼前這個人並非歹徒。他定了定神，走上前來問覺能：「你不認識他？」

覺能搖搖頭。

「孤鶴」又開口說話了：「李大人，我等你已經很久了。」

李延小心答道：「我不認識你。」

「相逢何必曾相識，今夜裡，我想與李大人在這極高明處，作披星戴月之談。」

談了一晚上的奇人奇事，李延卻是沒想到會在自己身上發生。他甚至覺得這位「孤鶴」就是沈山人一類人物。覺能把他引到這裡來，就是為了讓他獲得「極高明」的人生韜略。想到這裡，他不禁有些興奮，便問覺能：「覺能師傅，依你之見呢？」

覺能感到這個人來得突然，只含糊回答一句：「一切隨緣。」

「孤鶴」緊接著覺能的話說道：「覺能上人說得很好，相見即是緣分。」

李延問：「孤鶴先生，你要和我談什麼？」

「談解脫法門。」

李延一聽這是佛家語言，便相信真的遇到高人了。嘴上沒說什麼，屁股已坐到石凳上了。覺能見狀，道一聲「阿彌陀佛」，當下辭過兩人，依原路折回寺中。