「你，」殷正茂指著牛瘋子，問道，「在這個老覃的店裡，吃沒吃這些東西？」

「沒有。」

「好，我再給你一次機會，吃沒吃？」

「沒有，沒有，不要說麂子肉，我連麂子雞巴都未曾見到。」

因為沒有人敢站出來作證，這牛瘋子越發肆無忌憚。殷正茂很欣賞牛瘋子這股子野性，但也斷定他是肯定白吃了人家的酒肉。他眯起一雙小眼睛，兩道寒光直射牛瘋子，彷彿直可看透他的心肝五臟。

「黃火木。」殷正茂喊了一聲。

「末將在。」黃火木又閃身出列。

「中軍帳前侍衛，可有刀法嫻熟之人？」

「回總督大人，中軍帳前侍衛，個個刀法嫻熟。」

「好，叫上幾個來。」

「是。」

黃火木手一揮，立刻就走出四個手執大砍刀的威武兵爺。

「去，扒了他的上衣。」

殷正茂手朝牛瘋子一指，四個兵士搶步上前，把牛瘋子撲翻在地，三把兩把就把他的上身剝個精光。

「總督大人，你不能隨便殺我。」被壓在地上動彈不得的牛瘋子嚎叫起來。

殷正茂冷冷一笑，厲聲回道：「本總督不殺你，但要在你身上取證。給他開膛剖肚！」

「這……」

真的要動手，那四個兵爺也怔住了。跪在一邊的覃立本本想告狀弄回幾個小錢，眼看要鬧出人命，也驚慌不知所措，連忙磕頭如搗蒜替牛瘋子求情：

「總督大人，求你饒這兵爺一條命，這頓飯錢小人情願不要了。」

殷正茂已是凶神惡煞，獰笑一聲說道：「家有家規，軍有軍法，這事再不用你覃立本賣乖。你說牛瘋子白吃了你的麂子兔子，牛瘋子又拒不承認，我現在只好給牛瘋子開膛剖肚，掏他的腸子，如果他的腸子裡還有嚼爛了的麂子兔子，他就罪有應得。如果找不出什麼來，對不起，你姓覃的就得殺人償命。你們還愣著幹什麼，動手！」

四個兵爺見總督大人已是盛怒，事情已無轉圜之地，只得遵令。只見一個兵爺橫刀一劃，接著是聽得扯布似的一聲響，牛瘋子撕肝裂膽的喊叫也同時響起，過後悄無聲息，牛瘋子已被開膛，白花花的腸子流了一地。

眾位旁觀的將軍雖然殺人如麻，但眼前這一慘烈場面依然令他們股慄不已。李延更是閉著眼睛看都不敢看，一陣血腥味衝過來，他掩鼻不及，頓感噁心，連忙俯下身來，翻腸倒胃地嘔吐起來……

惟有殷正茂，一尊鐵人似的，坐在椅子上紋絲不動。

「腸子裡可有證據？」殷正茂問。

「有，有不少的肉渣子。」兵士顫聲回答。

「哼，這就是咎由自取了。把他拖下去，看能否救活他一條命。」

四個刀兵抬著牛瘋子飛奔而去。盯著地上的一攤鮮血，殷正茂眼皮都不眨一下，又喊道：「覃立本！」

覃立本早已嚇得癱倒在地，昏死過去。殷正茂命人用涼水把他潑醒，說道：「覃立本，兵士白吃你的酒肉，是本總督管教不嚴。相信這種事今後再不會發生，這頓酒飯錢，明日我派人給你送來，現在還得麻煩你辛苦一趟，給黃將軍帶路，去把剩下的三個全都捉拿歸案。」

覃立本篩糠一般，被黃火木一干兵爺架起走了。殷正茂這才扶著椅把站起身來，拍了拍尚在俯身乾嘔的李延，笑道：「李老弟，走，魁星樓的飯菜，恐怕早就涼了。」

李延走了兩三日，那一天殷正茂正在行轅中召集俞大猷、黃火木等幾個將領商議剿匪事宜，忽有士兵進來稟告說門口有人找。殷正茂正全神貫注聽俞大猷陳述用兵方略，便說不見。士兵退下去又轉來奏道：「總督大人，來者自稱是你的親戚，一定要見。」殷正茂一聽納悶：「親戚？我怎麼會有親戚跑到這裡來？」遂請俞大猷暫停說話，急匆匆走出行轅大門，只見一個身穿藏青棉布道袍、頭戴諸葛巾的胖子背對著他，在門前的空場上踱步，這背影很有些熟悉，但倉促間想不起是誰。「先生，總督大人來了。」帶路計程車兵喊了一聲，那胖子迴轉身來，殷正茂這才看清來者面容，不免大吃一驚，喊道：「怎麼會是你？」

「想不到吧。」胖子笑吟吟走近前來。

殷正茂由驚詫變為激動，兩手抓住胖子肩膀一搖，叫道：「好你個李……」

胖子「噓」了一聲打斷殷正茂的話，說道：「老表哇，我來這裡收購藥材，聽說你也升官到了這裡，就順便過來看看。」

「好，好，」殷正茂應聲說道，「你先歇息下來，喝盅茶解解乏，那邊還有一個會議，我去收個場就馬上過來」說罷喊過一名侍衛，讓他把來者帶到自己的值房。

從總督的神情態度，行轅內的侍衛聽差便知來者是貴客。送進值房之後，當值聽差又是躬身打揖，又是請坐上茶，又是絞來熱毛巾擦汗去塵，忙得團團轉，為的是討來者一個笑臉。其實這位大模大樣的來者並不是殷正茂什麼親戚，而是湖南按察使李義河。義河字幼滋，與張居正、殷正茂都是嘉靖二十六年同年進士。因他是荊州府應城縣人，與張居正兼有同鄉之誼，是張居正屈指可數的密友之一。這次千里迢迢從湖南長沙秘密來到慶遠，正是肩負張居正的使命而來。

在值房裡落座不過片刻，李義河已喝了一大壺熱茶，在同僚中，李義河有「李三壺」的綽號，意思是說他「茶壺、酒壺、尿壺」一樣都離不得。聽差見他這麼能喝茶，索性端上一把鑲銀的特號陶製茶壺。

「喲，你們總督這麼闊氣。」李義河指著茶壺說。

聽差回答：「這是前任總督李大人留下來的。」

提到李延，李義河心中就有了一陣不平之氣：「這狗日的，連吃敗仗還發了大財，只落個致仕的處分，太便宜他了。」於是問道：「聽說李大人走時，用了五十匹馬搬執行李？」

「這還是砍了一半兒呢。」聽差是個老兵油子，見多識廣，嘴上也就特別滑溜，「依李大人原來的想法，什麼都想帶上，兩百匹馬都不夠。」

「怎麼會有這麼多？」

「怎麼就不會有這麼多？」聽差反問，接著指了指窗外遠處的崇山峻嶺，說道，「你這位先生新來乍到不知道，這大山裡頭有一種野果子，才花生米那大一顆，酸酸澀澀的也沒啥味道，但卻有一種特別功效，吃下去能給雞巴長勁。每年中秋前後，這果子長熟了，李大人就派兵士上山採擷。去年，摘果子計程車兵還遭了韋銀豹的伏擊，死了兩百多人。果子採回來後，李大人命人用蜂蜜把果子製成果脯。一年要做幾十罈子，除了自己受用，還拿出去送人。就這玩藝兒，李大人準備帶走十壇，十壇就得五匹馬來馱，後來一裁減，只帶走了兩壇。」

「聽你這麼一說，這野果子不就是春藥嗎？」

「是呀，」聽差神秘地眨眨眼，煞有其事地說，「聽人說，如果長年吃這玩藝兒，人就變成了發情的公豬。」

一句話逗得李義河捧腹大笑，說道：「現在我明白了，李大人為何要找四房姨太太。」

「我們這兒，一頭公豬一年要給上百頭母豬配種哩！」

聽差說話越發肆無忌憚，他那又憨又狡的滑稽模樣，使李義河笑得直喘粗氣。正在這時候，殷正茂一步跨進門來，湊趣說道：「什麼事這麼熱鬧！」

李義河又把聽差說的話學了一遍，殷正茂也忍俊不住，噗嗤笑了一聲，讓聽差退了出去。

「三壺兄，」殷正茂打量一眼李義河，口氣詼諧地說道，「你這堂堂正正威鎮三湘的按臺大人，怎麼冒充鄙人的親戚，突然間來到這裡？」

李義河壓低聲音說道：「我奉太嶽兄使命而來，事屬機密，不得不喬裝打扮。」

對自己這次升遷任職，殷正茂一直感到是個謎。上任之前，他除了給皇上寄上謝恩摺子，還分別給高拱與張居正各去一信。雖屬私人信札，卻是應景公文，無非是些感激話。因為不明就裡，殷正茂不敢貿然表態。現在見到李義河，知道箇中蹊蹺可以解開，於是急切問道：「太嶽兄有何吩咐？」

李義河故意賣關子，嘻嘻一笑說：「我倒想聽聽，石汀兄對自己這次高升有何見解。」

殷正茂脫口說道：「什麼高升，說不定是一個陷阱。」

李義河回道：「怎麼不是高升？你由三品官的八疊篆文銅印換成如今的九疊柳葉篆文的銀印。雖然官階沒有升你，但你手上這顆銀印，其規格尺寸，雖比一品大員稍稍小了一點，卻比二品大員還要豐碩一些，而且鼻紐還是一隻臥虎。我大明帝國二百年來，凡持此印者，只要打了勝仗，立刻就可升任九卿。養實兄，這一點你難道不清楚？」

殷正茂聽出李義河的話中明顯含有醋意，故意反問：「如果打了敗仗呢，下場還不同李延一樣，捲鋪蓋滾蛋？」

「咱們同年中，誰不知道你殷正茂是個人精？」李義河喝乾了一壺茶，又喊聽差進來續上一壺，接著說道，「所以，太嶽兄擔心的不是怕你吃敗仗，而是怕你上了高鬍子的當。你剛才不是說到陷阱嗎，高鬍子真的就給你設計了一個陷阱！」

「什麼陷阱？」

「高拱給你多撥二十萬兩銀子的軍費，並放出風來是讓你貪汙的。請問養實兄，你怎麼處置？」

「這個請你轉告太嶽兄，我殷正茂一兩銀子也不會拿。」

「全都退回去？」

「不，既然以軍費名義撥出，我為什麼要退回去？」殷正茂先是冷冷一笑，接著侃侃言道，「我打算用這筆銀子作為犒賞之資，凡斬叛匪一個首級的，獎銀十兩，斬一個叛匪頭目的，獎一百，活捉韋銀豹、黃朝猛的，獎銀五萬。重賞之下必有勇夫，有這二十萬兩銀子在手，剿滅叛匪也就更有把握。」

李義河頻頻點頭，說道：「老兄如此安排，太嶽兄也就大可放心了。」

「怎麼，太嶽兄也認為我是貪墨之人？」

李義河聽出殷正茂的問話中已透出些許不快，連忙解釋說：「石汀兄，你別誤解了太嶽兄的意思。他不是擔心你貪汙這二十萬兩銀子，而是怕你不知道，這二十萬兩銀子實際上是高拱設下的誘餌。」

「誘餌？」殷正茂睜大了眼睛。

「是呀，京城裡頭最近發生了一些事情你並不知道，太嶽兄本來想寫信告訴你，又怕信件落入他人之手。故派人來湖南告知這件事的前因後果，讓我設法告假十幾天，偷偷來到慶遠與你通氣。」

李義河遂把隆慶皇帝生病，高拱與張居正兩人間的一些過節述說一遍。殷正茂聽得仔細，預感到京城大內正在醞釀一場暴風驟雨，但對高拱欲加害於自己的計謀卻是將信將疑，深思半晌問道：「如果我既不貪汙這二十萬兩銀子，又打了勝仗，他高拱如何能夠害我？」

「老兄大概還不知道吧，你剛離開南昌，京城都察院就已秘密派人到了南昌，為的是調查你在江西任上有無貪墨行為。一走一來，也就是前腳後腳的事。大凡升遷之人，決沒有京城都察院追著屁股勘查之理，而且這個都察御史，與李延是同年，都是高拱的門生。養實兄，這其中的奧妙，你難道還看不清楚麼？」

李義河振振有詞，句句都是殷正茂不願聽的話，卻又句句都得聽，不免心中一陣煩躁，對高拱的一點幻想也就煙消雲散，代之而來的是一種刻毒的報復心理，頓時三角眼內又射出兩道寒光，咬牙說道：「我倒要看看，高拱是不是真的把我當猴耍。」

「如今他已經在耍你了。」李義河補了一句。

「那就看誰耍誰？」殷正茂一拍大腿，聲音低卻很磣人，「我手裡有張王牌，只要放出來，倒的絕不是他高拱一人。」

李義河一震，急忙問道：「什麼王牌？」

殷正茂狡猾地一笑，說道：「其實也不是什麼王牌，到時候你便知道。」

殷正茂所說「王牌」就是李延送給他的那一張二十萬兩銀票，他雖然並不懷疑李義河確實奉張居正使命而來，但他覺得李義河所說之事有一些尚待證實，因此仍存了一點戒備心理，不肯道出實情。李義河也看出這一點，心裡頭便不愉快，遂起身告辭。

「怎麼就要走，好歹要住一個晚上。」殷正茂看出李義河不滿，便真心挽留。

「不能住，」李義河朝值房門外看了一眼，說道，「你這總督行轅，還有不少李延舊人，設若知道我的真實身份，對你我、太嶽兄都不利，還是快走為妙。」

「這麼說，我也不強留了。」殷正茂說道。

兩人在轅門前拱手別過。