來自大西北的風流才子賈瀟如天馬行空般雲遊四方，飄落到了沿海的s市。
東南沿海開放地區那麼多的城市，賈瀟之所以選擇了s市，完全是因為這裡有一位他的同鄉兼同學，姓高。高先生下海較早，在s市早就發跡了，並且信誓旦旦說賈瀟你來，我一定會把你安排好。發財大家一起發。
高先生開了一家公司，規模很大，公司的業務跟文化也沾點兒邊。他對初來乍到的老同學賈瀟說：這個地方有這個地方的規矩，這個地方和北方不一樣。友情歸友情，同學關係歸同學關係，但是進了我的公司還得公事公辦。我知道你文字好，能寫，我準備安排你去做文宣。一會兒讓人力資源部安排一下。你也得有試用期，薪水一開始也不能太高。人力資源部會給你看勞動合同的文本，你願意就簽字，你不願意也可以不籤。還有一個辦法就是你也來投資入股，當股東，該分紅時候分紅。不過這需要很大一筆錢。我幫你就只能這樣幫，你必須要適應s市的行為方式和遊戲規則。你既然到這裡來了，也就只能如此。
高老闆跟賈瀟談完話，賈瀟再看他就覺得怪怪的。這哪裡是故人，簡直就是一個陌生的資本家呀！
「資本家」還不錯，請賈瀟吃了一餐飯，點的菜很少，沒有很值錢的，只上了一瓶啤酒，賈瀟最終吃得半飽。賈瀟就有些生氣：這個狗日的，太小氣了，葛朗臺嘛。敢情南方開放城市的人都不是人了，都是掙錢的機器？他想。
後來到了人力資源部，賈瀟看了看合同文本，也沒弄太明白，只是看了薪水那一塊，覺得雖然不高也還說得過去。心想先給他簽了，試試看，萬一不行了再說。於是就簽了字，於是賈瀟就成了s市一家民營企業的員工。
在高老闆的公司上班，對於一直自由自在、我行我素的賈瀟來說，簡直是受洋罪。
首先是按時按點上班、堅持八小時坐班制就讓賈瀟受不了。他多少年來一直搞寫作，習慣於晚上幹到夜深，早上睡懶覺。在n市那個完全可以自由散漫的單位，他每天上午幾乎不上班，下午也不見得能坐得住，想來就來，想走就走。進了這家公司，賈瀟從普通文員幹起，部門主管在勞動紀律方面對他有交代。第一天他倒是按點上班了，但坐到那裡呵欠連天，後來乾脆睡著了，趴在辦公桌上鼾聲如雷，惹得同屋的年輕同事掩嘴竊笑，影響了整個部門的工作秩序。部門主管公事公辦先給了賈瀟口頭警告，希望他及時改正，否則將依據規章處罰不殆。賈瀟被比他年輕許多的毛頭小夥子訓斥一頓，心裡很不以為然，第二天第三天變本加厲，乾脆不按時上班，睡足了懶覺才去公司應卯，並且大大咧咧，七個不含糊八個不在乎。這樣以來，部門主管就覺得他的麾下難以容納這位賈大爺，就去找高老闆訴苦，說：高總您讓人力資源部派給我們的那位賈先生派頭太大，我領導不了他老人家。您要麼讓他來當主管我去幹活兒，要麼您乾脆讓他找個地方去休息，我和部門其他人把他的活兒一起幹了得啦。高老闆對部門主管說：我這同學兼老鄉是作家是才子，本事大的人往往毛病也多，你要擔待些。他剛從北方來，還不適應南方開放城市的快節奏，你要允許他有個適應過程。
賈瀟不僅勞動紀律差，文宣部的業務他也基本上不會幹。企業文化和企業的經營理念、管理理念，對小說家賈瀟來說完全是一個陌生的領域。他對這些東西又不感興趣，懶得認真鑽研，所以讓他弄點兒企業內部的文宣材料，搞出來也四不象。部門主管耐著性子跟他探討，想讓賈瀟適應企業管理的需要，能寫出點兒有用的東西，不料賈瀟誇誇其談，道理一大堆，弄得部門主管束手無策。至於廣告宣傳，賈瀟就更摸不找門戶，不懂得創意和策劃，更不會具體操作。他在這家企業文宣部呆了一月多，基本上成事不足敗事有餘。除了搞出一堆笑話和逸聞趣事，他這個人對於企業來講一無用處。
部門主管忍無可忍，堅決把賈瀟退還給人力資源部。最終高老闆找賈瀟談話：夥計你另謀高就吧。我這是民營企業，廟小容不下你這尊大神，水淺養不住你這深海蛟龍。要是長期呆下去，你受委屈不說，我也沒法再管別人。咱哥倆趁早拜拜，免得時間長了傷和氣。
我算是看透了，你們s市這些狗日的「資本家」沒有一個好東西！包括你。算啦算啦，老子這麼好的人怎麼能長期受你們的剝削壓迫呢？用不著你小子炒我的魷魚，我自己辭職啦！賈瀟對高老闆說。
唉，我也拿你沒辦法。你這種人在北方呆得好好的，跑到沿海乾嘛來了？你在n市有工作單位，共產黨拿錢把你養上，幹事情光給自個兒幹，你還不知足？你以為這地方好混？我看哪，你趕緊收兵回營，還到n市去享受安逸吧。高老闆說。
去你孃的！老子不信這一套，我來了，就要在這兒混口飯吃。老子手裡還有錢，用不著跟你乞討。拜拜就拜拜，我就不信賈瀟離了你還活不成了！
來到s市沒幾天，賈瀟就品嚐到了被人炒魷魚、失業的感覺。他在距離海邊不遠的一個旅遊度假村租房子住下。他一改睡懶覺的習慣，每天早上都要到海邊徜徉散步，他要仔仔細細品味這裡的南國空氣，他需要認認真真感受這裡的風土人情以及人們的思維習慣行為方式，然後再積極地適應這裡的一切。否則，他認為難以在這裡立足。
大海一望無際。旭日東昇，海面上對映出萬道金光，海風習習，拂在臉上讓人感覺無比愜意。雖然已是深秋，但這裡空氣溼潤，溫度適宜，眼界開闊，海景迷人。腳下是顏色雪白、十分細軟的沙子，光著腳踩上去特別舒服。微風中的海浪也顯得溫柔，一道接一道輕拍海岸，小小不言的海潮一波接一波，沒完沒了，不知疲倦……回望身後，闊葉的椰子樹、檳榔樹高大挺拔，遠處峰巒疊嶂也是一望無際的碧綠青翠……跟北方大漠戈壁、黑風黃沙的壯闊粗獷相比，這裡的景色更為秀美，更加溫潤。