皇帝一聽趙懷玉心儀的不是蒖蒖，頓時露出笑容，十分樂意向這位臣子展示君王的大度：「回到尚食局，說明冥冥之中自有安排，天意讓凌鳳仙結此良緣。朕便將凌鳳仙賜予卿，為妻為妾，悉聽尊便。」

趙懷玉大喜過望，立即叩謝聖恩。

皇帝又問他：「你希望何時接凌鳳仙出宮？」

趙懷玉面紅過耳，但踟躕須臾，還是直言相告：「自然是越快越好……」

皇帝大笑：「好，好，好事宜早不宜遲。朕這就命尚食放人，再賞些財物給凌鳳仙。你且在和寧門內等等，待她收拾妥當，今日晚些時候便隨你回家。」

趙懷玉再次稽首謝恩：「陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」

皇帝命他平身，再瞥瞥太子，語重心長地低聲對兒子道：「你看看人家……」

太子含笑不語，但長揖以示受教。

這事很快傳遍尚食局，內人們紛紛來向鳳仙賀喜，說趙懷玉是難得的青年才俊，又入了館閣，將來入翰苑、進中書指日可待，鳳仙以後勢必享盡清福。而鳳仙只是微笑以對，雖然自知對內人來說這的確堪稱良緣，但心裡莫名空落落地，稱不上驚喜。

鳳仙領了官家賞賜的財物，回房收拾什物準備出宮。因不甚期待，動作便慢吞吞地，遷延到宮門將閉時才出來，上了一名內侍駕的牛車，跟在趙懷玉所乘之馬後面，隨他歸家。

趙懷玉的居所離宮城較遠，牛車行得慢，一路上趙懷玉又遇見不少同僚，有的攔著他賀喜，有的尚不知發生何事，見他身後有宮車同行，不免又拉著他詢問一番，如此耽擱了不少時間，待回到居所門前時，天色已晚，趙懷玉輕輕推推門，門紋絲不動，顯然已自內關緊。

趙懷玉面含歉意地對從牛車中出來的鳳仙說：「我母親習慣早睡，今日我們歸家太晚，母親必以為我今日不回來了，所以已關門就寢。」

鳳仙見他隨後無任何行動，便不解地問：「公子不能叩門請老夫人開開門麼？」

趙懷玉道：「我母親睡眠不深，極易驚醒，醒後很難入睡，所以我們暫時別叩門了，且先等等，若見院中透出燈光，再請母親開門。」

鳳仙只得答應，陪他在門外等。

駕車的內侍見人已送到，便卸下鳳仙行李，告辭離去。鳳仙隨趙懷玉在院門前石階上坐下，本想跟他聊幾句，但見趙懷玉說話聲音極輕，明白他是怕聲音大了吵醒母親，便也沒了說話的興致，兩人默默無言地並肩坐著，漫無邊際地等下去。

這一等就是幾個時辰。白天下過雨，晚上涼風習習，鳳仙穿著夏衣，近三更時頗有些冷，便埋首於膝上，抱緊了雙肩。趙懷玉見狀解下自己外穿的涼衫，要披在鳳仙身上，鳳仙忙婉拒，無論如何不肯接受，趙懷玉便訕訕地收了回去，須臾道：「拜託姑娘再等一等，也許母親很快就醒了。」

鳳仙未進晚膳，此刻又冷又困又餓，不時回首從門縫裡探視院內，卻始終不見燭火亮起，於是試探著建議：「或者我們去找一食肆，吃一點東西再回來等？」

趙懷玉為難地看了看鳳仙的行李，鳳仙頓時意識到帶著這些箱子包袱的確不方便，遂氣餒地不再說話。趙懷玉本想自己暫離片刻買食物回來，但一轉念，覺得不能留她孤身一人在此，便按下不提。

少頃更漏聲響，已至三更，鳳仙只覺石階冰涼，坐得渾身發冷，關節寒溼，腰痠背痛，又餓得頭暈眼花，幾欲暈厥，氣息奄奄地伏在膝上，聯想到母親之事，心中更覺一片悽楚。

而此時，忽聞前方傳來一陣馬蹄落在青石板上的聲音，由遠而近，一聲緊似一聲。

鳳仙直起腰望去，但見巷道一端有人策馬而來，漸漸行近。此人戴軟腳幞頭，著圓領窄袖長衫，足上烏皮靴邊緣有金線繡的如意雲紋。

鳳仙目光移至他臉上，認出了他，驚訝地起身，一時忘了行禮，直接喚道：「三大王！」

趙皓與她四目相對片刻，然後提起一個油紙包遞給她，淡淡道：「趁熱吃吧。」

鳳仙接過開啟，見裡面是兩個熱騰騰的大包子。