柳洛微見她不接絲巾，微笑著自己去拭鳳仙臉上淚痕，又握起她的手，用少女般軟糯的聲音和言安慰道：「男人慣不得。他不要你服侍，你就立刻把他拋諸腦後。你這樣聰慧的一個人，難道離開他還活不下去麼？」頓了頓，又一哂，「子不我思，豈無他人。狂徒之狂也且！」

鳳仙愕然與她對視，反覆琢磨著她最後說的話：「子不我思，豈無他人……」

曲宴行至第五盞酒，內侍撤去瑤津西軒四周格子窗，霎時西面通透，涼風襲來，立解暑熱。裴尚食上前請太后轉顧軒外湖景，太后極目望去，只見有內侍撐一葉扁舟朝藕花深處掠水而去，而林泓立於舟頭，廣袖飄飄，正手持竹笛在吹奏一首清悠的採蓮曲。小舟中央坐著蒖蒖，待船劃至芙蕖新綻處，她舉棹撥開重重花葉，找到一卷卷兀自在水中挺立著的，之前葉面被包裹繫好的荷葉，逐一剪下，擱入舟內，然後示意內侍掉頭，繼續棹舟蓮蕩，沿著來路歸去。

這時林泓曲過兩疊，略一停頓，又換了新曲，樂音婉轉悠揚，但細細品味，能覺出兩分憂傷之意。而蒖蒖聽著樂音，無心無思地唱起了與曲對應的歌：「涉江採芙蓉，蘭澤多芳草。採之慾遺誰？所思在遠道……」

舟回到殿前，林泓與蒖蒖上岸，來到瑤津西軒將荷葉展開，太后才發現原來一部分捲成筒狀的荷葉包裹的是美酒，另一部分疊成四方形，包裹的則是醃製好的魚鮓。

「這些酒和魚鮓是我們前一天泛舟過去包入荷葉中的，」蒖蒖解釋道，「今天風薰日熾，早已酒香魚熟，正宜此刻食用。」

太后取少許入口，但覺荷香撲面而來，融入酒液及魚之肌理中，柔和了酒的烈氣，又將魚的腥味淡去，強調了鹹味過後悄然綻放的魚肉甘香。

「這最後一道，不但酒香魚熟，也讓老身看見了一幅極美的好景緻，如此巧思，實在令人歎為觀止。」太后微笑道，「這是宣義郎的主意吧？」

林泓上前施禮，應了聲「是」。

太后又道：「上回老身承諾，聚景園竣工之時會為你賜婚。如今你想好要娶哪家小娘子了麼？」

林泓垂目，一時沉默不語。

皇后只當他是面皮薄，不好意思直言，便從旁含笑對太后道：「娘娘，今日的情形娘娘已然看見了，應該不難猜到宣義郎心儀的女子是誰吧？」

「哦……」太后當即側首看蒖蒖，上下打量良久，淡淡一笑：「不錯。這小妮子有運氣，能嫁給宣義郎是三生修來的福分。」

太后與蒖蒖不十分相熟，但蒖蒖既是官家身邊的人，日常行動自有人報與她知道。她不喜歡蒖蒖的直率，覺得她行事頗多逾越內人本分，不過倒也談不上厭惡。此刻見皇后表示林泓要娶的是蒖蒖，雖不甚滿意，卻也不至於反對。

蒖蒖聽太后如此說，明白她認可了自己與林泓的婚事，心中歡喜，面蘊彤雲低下頭去。

林泓仍垂著眼簾，面上無甚表情，看不出是何心情。

柳洛微一直在冷眼觀察兩人情態，此時忽然面上堆笑，柔聲喚蒖蒖：「吳掌膳，請過來，我有話與你說。」

蒖蒖依言走至她面前，欠身行禮。

柳洛微又讓蒖蒖走到她身邊，取出之前林泓送給她的翡翠鐲子，對蒖蒖道：「難怪你我當初一見如故呢，原來如今竟有做親戚的緣分。這個鐲子是孃家人給我的，我一直捨不得戴，今日便轉贈給你吧，權當我給弟妹的見面禮。」

然後她牽起蒖蒖的左手，把鐲子往蒖蒖手腕推去。

鐲子在蒖蒖手掌最寬處稍有滯澀，但柳洛微略一著力也就套進手腕處了，可見手寸是比較合適的。

柳洛微有一瞬的失神，旋即又笑開來：「真好，你手腕細白，戴這翠鐲很好看。」

蒖蒖看著這鐲子，怔忡不語：從翡翠的色澤和種水可以看出，這極有可能是由林泓當年在問樵驛常握著的那塊綠色石頭琢出。又聽柳婕妤說是「孃家人」送的，幾乎可以坐實這個猜測。所以……林泓花費多年心血，打磨好這個鐲子，然後一路貼身帶著，來臨安送給了她？

不可遏止地想起林泓握著這塊石頭凝視牆上洛神畫像的樣子，蒖蒖頓感心似乎被利器刺入，尖銳的疼痛由內及外，迫出她一層冷汗。

而這時的痛苦只是開始，隨後她很快聽到林泓回答了太后的問題。

「聚景園中梅樹甚多，臣請娘娘賜十八株古梅予臣。」林泓朝太后下拜，清晰地請求道，「臣願效法仁宗朝和靖先生，以梅為妻，以鶴為子，不再娶世間女子。」

此言一齣，滿座皆驚。太后良久沒有應對，而皇帝則暗鎖眉頭警告林泓：「宣義郎，太后面前，切勿說笑。」

「臣並非說笑。」林泓轉朝皇帝，叩首，道，「臣長年居於山野之中，早已習慣獨自一人眠琴綠陰，賞雨茅屋，的確不須女子為伴。有梅妻鶴子，此生足矣。」

他的語氣有不容置疑的決絕，蒖蒖瞬間意識到這一回她真的把握不住他了。原來那麼多回的郎情妾意、耳鬢廝磨僅僅源自她一廂情願的接近？而初雪之日關於年輪的傾心表白也只是出於她的臆想？

她冷汗持續滲出，在烈日蒸騰的暑氣裡周身冰涼。她聽見殿中逐漸有窸窸窣窣的竊竊私語聲響起，不消看也知道殿中所有人此刻都在觀察她，更有許多嫉妒她的、想看笑話的、落井下石的人在對著她指指點點，譏笑嘲諷她這個眾目睽睽之下被林泓拋棄的女子。而柳洛微仍在握著她的左手，一瞬不瞬地盯著她，唇邊悄無聲息地翹起了一彎意味深長的笑。

「看來我是誤會了，我無福做吳掌膳姐姐了。」柳洛微銜笑道，又伸另一隻手輕輕拍拍自己握住的蒖蒖左手，「不過沒關係，這鐲子既然我已經送了，你還是留著吧，不必還我。」

蒖蒖冷冷地擺脫她的手，將鐲子退出，擱回到她案上，盯著她道：「我不要。」

沒有任何虛偽的客套，或身份原本要求她運用的謙恭，就是如此直白地說出了這三字。這令柳洛微笑容隱去，略顯尷尬。

蒖蒖後退數步到殿中，面色蒼白，步履飄浮，耳中嗡嗡作響，身體搖搖欲墜，一時不知該往何處去，只能儘量控制著自己不要在眾人灼灼目光中倒下。

而就在這時，太子忽然起立，朝父親躬身長揖，用不大，但足以令殿中人清晰聽到的聲音對皇帝說：「臣斗膽問爹爹，昨日已將吳掌膳許給臣掌東宮飲膳之事，爹爹是否還未宣之於眾？所以孃孃與柳娘子有了這樣的誤會。」