思忖幾番，皇帝覺得此事不能等，於是一日召太子與蒖蒖一同來到福寧殿，讓皇后與他們說自己的安排。

皇后和顏悅色地對二人道：「太子成婚以來，一直未納側室，雖說太子夫婦鶼鰈情深，太子妃也十分賢惠，但東宮深宅大院的，需要操心的家務事不少，太子妃未必都能兼顧。官家希望太子擇一聰慧良善的女子為妾，協理東宮內務，如此，既能服侍太子，又可襄助太子妃，使她不至於太操勞。而蒖蒖，聰敏能幹，廚藝出色，做事又極為妥帖，入宮以來頗有功績，年貌也相當合適，所以，若你們願意，我便為蒖蒖備上妝奩，擇一個好日子，送她去東宮。」

蒖蒖全無心理準備，乍聞此事，驚得目瞪口呆，一時不知如何應對。太子見狀，向帝后欠身道：「臣謝爹爹、孃孃美意，只是臣與太子妃一向相處和睦，太子妃亦無過失，此時納妾，恐會令她傷心。」

「上次孟雲岫之事，也可說是太子妃的過失。」皇帝接過話道，「她不顧你意見，公開流露欲擇孟雲岫為太子妾室之意，使孟雲岫淪為眾矢之的。孟雲岫被羞辱懸樑後，她只會哭而把處罰於蕊兒之事推給你，作為東宮主母，不懲罰犯罪侍女，不威懾其餘奴婢，完全失職。」

太子辯解道：「她只是太過善良，不忍心嚴懲奴婢。」

「她這不是善良，是軟弱！」皇帝直言道，「如此小事都避而不理，將來如何能做一國之母？」

見太子沉默，皇后和言相勸：「太子妃出身於王侯之家，錦衣玉食地長大，未識人間疾苦，所以處事經驗是少了些……官家的建議自有道理，蒖蒖協理東宮，一定會將這類事處理得極為妥當，使太子無後顧之憂。」

「官家，皇后，請容奴說幾句話。」蒖蒖此時開口道，「兩人議及姻緣，必是準備一起渡過餘生幾十年，那首先考慮的，難道不應該是彼此性情是否相宜，志趣是否相投麼？官家欲為太子納妾，似乎不是看他喜不喜歡，而是想找個人協理東宮內務，其實，這是派個女官就可以達到的目的，為什麼一定要讓太子納妾，使他與太子妃之間多個人呢？」

「太子是儲君，將來會成為天子，後宮不會只有一個皇后，他納妃妾，是遲早的事，既如此，何不現在就納，協理東宮，開枝散葉，一舉兩得。」皇帝說到這裡，又盯著蒖蒖，推心置腹地道，「蒖蒖，我也是為你終身考慮，希望為你找一個最合適的人，既能讓你繼續發揮所長，又能給你足夠的尊榮。而太子，正是這個最合適的人。」

蒖蒖搖頭：「對我來說，最合適的人是與我情投意合的人，而非能給我尊榮的人。」

皇帝聞言無名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，對她怒道：「你且說說，我兒子哪裡不如你自認為與你情投意合的人。是容貌、才華，還是品格、性情？」

蒖蒖泫然低首，伏拜：「奴豈敢妄議皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下。」

太子輕輕擺脫父親把握，亦在父親面前跪下，拱手道：「爹爹，吳掌膳所言不無道理。在有情人眼中，名利榮華皆浮雲，情投意合，才能相守一生。吳掌膳自有意中人，無意於臣，臣也不想因賞識她才能而逼她入東宮，還望爹爹三思。」

他鄭重朝皇帝稽首，然後抬起頭來，又對父親徐徐說出一句話：「人才可以再栽培，而有情人離散，就是一生。」

這句話終於令皇帝沉默了。思量許久後，他揮手命太子與蒖蒖退去。

退至殿外，蒖蒖舉手加額，向太子行大禮，感謝他出言相救。太子不禁笑了：「相救？想必入東宮在你看來是羊入虎口。」

蒖蒖忙擺手：「不不，我不是那個意思……」

太子溫言撫慰：「我說笑而已，你別介意。」旋即又含笑道，「祝你和宣義郎早結良緣，琴瑟相調。」

蒖蒖驚訝，紅著臉問：「殿下知道？」

太子微笑道：「那日宣義郎沒有問過你便讓人為你斟眉思達華酒，顯然與你極其相熟才會這樣。後來蒲琭辛拉史懷恩和我去看山泉，宣義郎作為主人和將領東宮工程的人，不相從隨行，卻留在禪室，於情於理都不應該，我便明白了，一定是他非常想與你獨處才會留下來。」

蒖蒖赧然低首，循著他的話揣摩那時林泓心思，心間不由覺出一脈暖意。

「再等等，」太子眉眼溫柔，猶縈笑意，「不久後，你們便可以長廂廝守了。」