鳳仙沒有細說她的計劃，臨走前仍不忘叮嚀復叮嚀，讓蒖蒖一定保密，不要將她今日所說的話向郡王宅任何人透露一個字，嚴肅地告誡蒖蒖：「若想盡快從郡王宅脫身，這是最好的機會，恐怕也是唯一的機會。你且裝作沒聽過我這些話，一切等到東宮宴集那天見機行事。但若你這幾日向別人提及此事，必將功虧一簣，那麼你餘生就要陪著你不喜歡的病人過了。」頓了頓，又道，「你侍宴之時，別離殷琦太近，但也別太遠，注意保護自己。」

以蒖蒖的心智，略一回想鳳仙前後所言便不難猜到她欲籌謀的事：餛飩會刺激殷琦發病，鳳仙或將聯絡如今在東宮做事的雲鶯歌，在宴席上加入一道餛飩，待殷琦因此發病，大鬧起來，對在他身邊侍宴的自己造成威脅，鳳仙再請二大王向太子進言，請太子出面拯救。

此計肯定可行，因為太子宅心仁厚，以前便幫過蒖蒖，對她想必頗有印象，且以前殷琦誤殺的正是東宮所賜的宮人，太子必不會讓同樣的悲劇再度發生。

然而若依計而行，蒖蒖又覺得愧對殷琦。自上次發病以來，陳國夫人又請名醫為他診治，每日他須服大量的藥，他喝得反胃，經常把藥汁和此前所進食物盡數嘔出，如今面色極憔悴，人也更顯消瘦，若再刺激他發病，無異於對他再次施加了從身體到精神的雙重摺磨，能不能如這次這樣恢復尚不好說。

東宮的邀請果然如期而至，要殷琦兄弟隨父母赴宴。陳國夫人詢問殷琦的意思，他微笑道：「可以的，我這兩日感覺神清氣爽，正想出去走走。」

待陳國夫人離開後，他接過蒖蒖奉上的藥汁，一飲而盡，隨後乾嘔幾下，眼淚都被迫出，然而他以袖掩口，最終抑制住了，沒讓藥汁嘔出。

蒖蒖撫撫他背，又為他扇風，勸道：「如果不好喝就多分幾口慢慢嚥下，不必飲得這樣急。」

殷琦搖搖頭，道：「我想盡快好起來……」稍後含笑對蒖蒖低語：「你隨我去東宮，應該會遇見很多你以前在尚食局結識的朋友。你來郡王宅多日，又不得出去，一定很鬱悶，正好趁這個機會去散散心。」

蒖蒖一時愕然，這才意識到他一反常態如此積極地飲藥是想調理好自己狀態，避免因病缺席宴集，而令她失去與舊友相聚的機會。

「我上次生病，嚇到你了吧？」殷琦看著兀自怔忡的蒖蒖，忽然問。

蒖蒖不覺又睜大了眼睛：「你知道……」

「我發病的時候，是不知道自己在做什麼的，」殷琦垂下眼簾，黯然道，「前日我午睡時無意中聽見房中伺候的侍女議論，才得知我差點傷到了你。」

言罷他起身，牽著蒖蒖向內室走去，「我有個物件要送給你。」

他屏退眾侍女，待室內只剩他與蒖蒖時方才開啟櫃門，從一個加鎖的箱子裡取出一枚玉簪遞給蒖蒖看。

蒖蒖端詳，見那簪子潔白瑩潤，簪頭呈流雲狀，線條柔和優美，而與眾不同的是，簪尾被磨得十分銳利，如利器一般足可傷人。

「我房中沒有任何利器，但是他們不知道，我悄悄打磨了這個。」殷琦像個揹著父母設計惡作劇的孩子一般調皮地笑，「現在送給你了。」

蒖蒖說玉簪珍貴，欲推辭不受，殷琦不由分說地拉起她的手，把簪子塞進她手心：「你且收下，以後插在髮髻上。如果我再犯病，你就拔下簪子來刺我。」

他此刻雙目澄淨如孩童，殷切地注視著她，一心期待她收下這個將來可能傷害到他的禮物。

無端覺得鼻子有點酸，蒖蒖擺首，將簪子遞迴給殷琦：「你好好服藥調養，不會再有事的，這個簪子我用不上。」

殷琦接下簪子，旋即輕輕插進蒖蒖的髮髻裡，溫言道：「用好它。如果你被我誤傷，我說不定比被簪子刺更痛。」

如此一來，蒖蒖更感進退兩難。明白如鳳仙所說，太子生日宴是自郡王宅脫身的良機，但因此傷害到殷琦又絕非她所願。顧及殷琦給予她的善意，她幾乎已放棄脫身機會，藉故想勸殷琦不前往東宮赴宴，而殷琦卻道：「父親已回覆東宮我會赴宴，臨時推卻是大不敬……何況，許久沒見到太子了，我也想與他們兄弟聚聚。」

於是蒖蒖一籌莫展，一時想不到該如何讓他避免可能發生的傷害。

次日蒖蒖陪殷琦漫步於園中，彼時秋意正濃，湖山石外幾重楓、槭、黃櫨紅葉似火，將倒映在碧水明漪中的影子都染上了流霞的顏色。落木風不時簌簌而至，原本翠繞羊腸的小徑上已是滿地黃花堆積。二人行走於其間，忽聞身側山石外有物墜下，落在乾枯的落葉上，持續發出沙沙的聲響。

蒖蒖帶著殷琦繞到山石後，發現一隻白色鷺鷥撲騰著翅膀正在地上掙扎，它通體潔白，頸、喙、腿皆長，體態極優美，然而腿部似乎受傷了，滲出一片殷紅的血跡。

蒖蒖上前檢視，對殷琦道：「看起來像是被箭矢擦傷。大概它中箭後又勉力飛了一陣，體力不支才墜落下來。」

殷琦細看鷺鷥傷口，道：「好在不重。」然後請蒖蒖取出手巾，他接過自己給鷺鷥包紮好，再將鷺鷥擱於地上。