小黃門無奈，伸手要接托盤，口中道：「給我吧，我給程先生送去。」

蒖蒖旋即略略退後，避開小黃門，道：「孫司膳要我親自將水晶皂兒呈給程先生，以便聆聽他意見。"

小黃門遂讓蒖蒖稍等，自己上樓請示程淵，少頃回來，示意蒖蒖上去。

程淵正在揮毫作草書，聽聞蒖蒖入內，也未抬頭看她，一壁寫字一壁含笑道：「這水晶皂兒不是孫司膳備的吧？」

程淵不食雪蓮子，孫司膳自然是知道的，絕無奉此物給他之理。再聽「食無定味，適口者珍」一語，程淵便已猜到前來見他的是蒖蒖，對其來意更是心知肚明。

蒖蒖亦不多話，擱下水晶皂兒，匆匆朝程淵施禮後即直言：「當初程先生去浦江，帶走了我母親。蒖蒖斗膽請問先生，我母親如今身在何處？是否平安？」

程淵不答，但指著適才寫的字，微笑著示意她來看：「內人看看，我這字寫得如何。」

蒖蒖靠近書案，略一端詳程淵的字，見寫的是一首七言絕句：「樓下誰家燒夜香，玉笙哀怨弄初涼。臨風有客吟秋扇，拜月無人見晚妝。」

詩中之意蒖蒖不大明白，只覺這字寫得好看，至於到底好在哪裡，自己也說不上來，一時也想不出典麗辭藻來誇讚，在程淵再次詢問她意見時，她只好泛泛讚道：「先生的字龍飛鳳舞地，寫得真好。"

其實程淵寫的是行草，灑脫秀逸，但運筆冷靜剋制，並未達到「龍飛鳳舞」的程度。聽了蒖蒖這不著調的讚揚，程淵倒也不以為意，轉而問她：「這首詩，內人可曾聽說過？」

蒖蒖惘然擺首。

程淵解釋道：「是東坡居士所作。」

「原來是東坡居士，我曉得的……」蒖蒖恍然大悟，有聽見提到熟人的感覺，旋即一嘆，「不過我知道他的菜，比他的詩詞多。」

程淵忍俊不禁，笑出聲來。

蒖蒖待他笑聲稍歇，繼續追問：「我媽媽在哪裡，還望先生明示。"

程淵仍不答，另提一事：「前日陳國夫人來向太后請安，說起她宅中做點心的廚娘不太稱心，太后便決定從慈福宮尚食內人中擇一個給她。我聽說你做的點心挺好，不如便請你去延平郡王宅吧。」

蒖蒖怔道：「我還沒見到我媽媽，現在不能離開慈福宮。"

程淵一哂：「我並不是在徵求你意見。」

蒖蒖默然，少頃又問：「所以，先生是不會告訴我母親下落了？」

「你沒有向我提問的資格。」程淵狀甚和藹地看著她，說出的話卻毫不帶暖意，「你只是個微不足道的小內人，而我提舉慈福宮，在這宮裡除了太后，誰都要看我臉色行事。平日只有我問別人，別人除了噓寒問暖，再不敢問我什麼，若問了，我也不答。你無須再嘗試，我不會回答你任何問題。如今你能做的，只有乖乖收拾行李，去延平郡王宅做廚娘，若不願，或多言，我只好按宮規處分了。」

蒖蒖覺察到他目中的冷漠與決絕，明白多說無益，此事無可挽回，也不再爭取，但仍問了程淵最後一個問題：「如果有一天，我重新出現在宮裡，不再是一名微不足道的小內人，那麼先生會否告訴我母親的去向？」

程淵目光柔和，唇角含笑，近乎親切地應道：「你可以試試看。」