「參政謬讚。老身終究不過是做飯的婢女，雖在宮中歷練多年，無論見識、身份，抑或君王的另眼相待，均難望參政項背。如今想來，能與參政相提並論者，唯有一點……」裴尚食抬眼與沈瀚相視，一縷自嘲的冷笑於唇角處一閃而過，「看男人的眼光。」

回到尚食局後眾內人仍圍著鶯歌問長問短，又向未赴沈宅的內人和小黃門講述傅俊奕之事，嘰嘰喳喳，笑語不斷，只有鳳仙未曾加入議論，做著廚房的事也若有所思，有時連蒖蒖與她說話也要多喚她兩聲她才聽見。

蒖蒖與她同住一室，夜間蒖蒖歸來時見鳳仙背對著她正在就著房中如豆燈光看著什麼。蒖蒖悄無生息地走到她身後，發現鳳仙在看的是一頁信箋，一時孩童興起，將那信箋倏地自鳳仙手中抽出，笑道：「誰給姐姐寄書信了？」

鳳仙大窘，跳起來伸手便奪。蒖蒖也沒認真爭搶，任她把信箋搶了回去，見鳳仙紅著臉將書信細細疊好，才又捱過去問她：「看樣子這書信不會是姐姐家人寄的，莫不是什麼亂動心思的小黃門……」

「別瞎說。」鳳仙當即否認。見蒖蒖不依不饒地繼續追問，踟躕再三，才低聲告訴她：「寫書信的人，是趙懷玉趙公子。」

蒖蒖一愣，這才想起今日在婚禮賓客中曾遠遠地見到趙懷玉，他作為同年榜眼，也在受邀賓客之列，只是當時她一心關注鶯歌與傅俊奕舉動，對他沒有多留意。

「你今日與他敘談了？」蒖蒖問鳳仙。

鳳仙微微擺首：「那麼多人，眾目睽睽，我們怎麼會……只是在賓客散去，我也要回廚房的時候，他匆匆前行，從我身邊經過，似乎不慎撞到我手臂，然後裝作向我躬身致歉時，悄悄把信遞給了我。」

蒖蒖好奇心大熾，連聲問鳳仙他寫的是什麼。鳳仙輕描淡寫地答：「沒什麼。只說他即將離京，前往信州赴任。」

「新科進士大多是要外放至各州府做幾年官的,以他的才能，多半過不了些許時日官家就會召他回京任職了。"蒖蒖沉吟，旋即笑道，「他這是要你多保重，等他回來。」

鳳仙不語，想起了她隱而不述的，趙懷玉臨別前低聲對她說的最後一句話：「蓬山雖遠，吾將溯洄從之。」

「趙公子是個很好的人呀，」蒖蒖笑著分析，「出身高貴，學識過人，前途無量，還會做飯，值得姐姐託付終身。」

「嗯，他是個很好的人。"鳳仙隨之肯定，言罷忽然拈起信箋，遞至燈邊，讓燈火舔舐那頁紙，待燃燒殆盡，手指一鬆，任火焰縈繞的最後一點白紙飄然墜地，化作黑蝶。

蒖蒖訝異地看著，不解地問：「這書信他好容易才送到姐姐手上，姐姐不留下來做個念想？」

鳳仙決然搖頭，道：「如今你我身份不同，既做了宮人，便不能與外界男子有所往來。這書信若日後被他人看見，難免成為禍端，給人私相授受之實據。」

傅俊奕之事果然傳遍京城，很快有臺諫官員出面彈劾，歷數他種種劣跡罪行。皇帝隨即下旨，削去傅俊奕功名，遣回明州。而云鶯歌父親也在明州提起訴訟，正式控告意圖謀殺女兒的傅俊奕。前往明州府通報傅俊奕之事的宦官不忘提醒知州，這是驚動了官家的案件，知明州心領神會，表示一定秉公執法。顯然傅俊奕會面臨一場牢獄之災。

皇帝對尚食局眾女那日的行為未表示不悅，還讓裴尚食對鶯歌加以撫慰。雖則如此，宮正還是向裴尚食轉達了太后些微不滿之意：傅俊奕雖然有罪，但當時畢竟有功名在身，又是在大臣宅邸，內人毆打傅俊奕可算是觸犯宮規的行為。那幾個內人出自民間，帶有幾分未馴化的野氣，做出此事不足為奇，但裴尚食非但不加約束，還放任她們打人，委實不妥。

裴尚食欠身受教，自請宮正處罰，宮正卻又笑道：「尚食是兩朝宮人，該明白的道理自然都明白。太后也無追責的意思，只是稍作提醒，望尚食日後三思而行。」

皇帝平日不問慈福宮人事，太后同樣也很少過問大內之事，一向對皇帝身邊人禮待有加，此番竟然請宮正傳話，可見太后這回委實看不順眼，只是礙於官家面子，不好出面懲戒。

裴尚食對宮正諾諾相應，又恢復了低眉順目、寡言少語、鋒芒不露的慣常模樣。