放下魚骨，蒖蒖以木勺將粥和勻，再盛出請秦司膳和申縣令品嚐。那魚肉與粥相融，已不甚明顯，一眼望去，只覺粥瑩潔如雪色，間或有幾縷淡黃纖絲一現，細看之下可辨出是少許薑絲。

秦司膳品嚐後不置可否，但請申縣令品評。申縣令原本不欲多食，可一聞見這香味，便忍不住改變了主意。一嘗之下，申縣令睜大了眼睛。

這粥除米與鱖魚外僅以姜、椒去腥提鮮，另加了一些鹽，鱖魚自帶甘味，與粥燉煮出軟糯的口感，甘鮮味道隱藏在淡淡鹹味之後，附於半流質的粥水中滑入口中，在舌根處升騰瀰漫，令味蕾得到的撫慰竟讓申縣令有幾欲淚落的感覺。他對著蒖蒖連連頷首，在出言稱讚和再嘗一口之間他選擇了後者。

「這銅錢垂絲的法子甚是新鮮，你是怎麼想到的？」秦司膳問。

蒖蒖道：「這法子我曾聽教我做菜的先生提過，說曾有友人如此款待他，至於具體步驟他沒有細說，我也是初次嘗試，如何調味和系線自己胡亂琢磨，也不知做對沒有。」

秦司膳薄露笑意：「不錯，初次嘗試能做到這樣足可見平日功底。穿線入魚脊骨可是用繡花針？」

蒖蒖微笑道：「是的。不過我這針線活與我鳳仙師姐相比可差遠了，她能用針線穿好整條鰣魚的魚鱗，魚上桌後，提線即可去鱗。」

秦司膳略一回想，問：「你這師姐可是今日應試的凌鳳仙？」

蒖蒖稱是，秦司膳便放眼四顧，尋找鳳仙。

鳳仙旋即上前施禮。秦司膳問她兩道菜可備好，鳳仙說早已備好，隨後按秦司膳示意將作品呈上。

鳳仙先從木甑子中取出一個銅缽，銅缽中有一隻蒸好的烏雞。鳳仙將烏雞擱在銀盤中，那雞雖經歷了長時間蒸制，形態皮膚仍保持得相當完好。鳳仙獲得秦司膳頷首許可後，以箸輕輕一劃，蒸製得十分軟熟透骨的烏雞皮肉隨之潰散，露出了一些藏於雞腹腔之中的地黃薄片。

鳳仙取出少許雞肉，呈給秦司膳。秦司膳品嚐之後頗顯詫異：「是甜的，你用了糖？」

「是的，是飴糖。這烏雞，是用生地黃切片，與飴糖相和，納於雞腹中蒸成。」鳳仙低首道，「飴糖由糧食製成，可補脾益氣、潤肺止咳。生地黃清熱生津，可治咽喉腫痛。用此法蒸成的烏雞可治虛勞及腰痛咳嗽。我見司膳夫人為我等監考，連日操勞，往返巡視間，常開口諄諄教導。今日入座時曾以指節摁腰，似有腰痛之狀，偶爾輕咳，或源於說話增多導致的咽喉腫痛。鳳仙不能為夫人分憂，只好斗膽，以此方烹製烏雞，希望對緩解司膳夫人不適有所助益。」

言罷又盛了一些銅缽中蒸出的雞汁奉與秦司膳：「這雞汁濃縮了烏雞、地黃與飴糖三者精華，飲下比僅食用雞肉更易見效。」

秦司膳接過，略品了品，未曾飲盡，但對鳳仙淡淡一笑：「多謝，你費心了。」

秦司膳再命鳳仙上第二道菜。鳳仙隨即奉上，卻是在釜中熬好的羹。

那羹格外濃稠，釜蓋一揭，多種食材相輔相成醞釀而出的鮮香之氣如千萬條細小遊龍般逃逸而出，徘徊於廳堂之中，飄遊至每人鼻端，小龍尾巴左右輕輕一擺，誘人香氣便隨著這一撩撥蜿蜒入鼻，趁人一激靈間，這濃郁的味道便悄然吸附在了他們記憶深處。

「這羹是用什麼煮的？似羊非羊，似魚非魚，又比羊湯魚湯更濃郁。」申縣令品嚐後格外好奇，仔細端詳盞中白色濃湯，先於秦司膳發問。

鳳仙答道：「是羊骨和鯽魚。魚羊為鮮，所以羹湯尤其鮮美。」

「不盡然，不盡然。」申縣令擺首道，「魚與羊熬成的羹湯我以前也飲過，都不如你熬的這般鮮香，你一定有秘方。」