「那你說清楚，到底在哪兒上班，具體幹啥，幾點上到幾點？」張玉民繼續追問女兒。

「我在一家洗浴中心上班，給人做足療，還做保健按摩。」張秋芳的話半真半假。

「秋芳呀，你咋幹這種活兒呢？伺候人不說，我聽說城市裡的洗浴中心、洗腳屋、洗頭房，甚至酒吧、茶館、歌廳，這些地方都不乾淨。秋芳呀，你要是幹丟人敗姓的事，小心我把你的腿打斷！」張玉民說。

「你看你，說的這叫個人話？我養下的女兒我知道，秋芳怎麼會幹那些不要臉的事情呢？不過，秋芳你伺候人，我娃可憐的！」張玉民老婆說著抹眼淚。

「爹、媽，這些晚上營業的店，也不見得都不好，只要我不想幹壞事，誰能把我咋的？進城打工不容易，在飯館當服務員，在衣店、鞋店當導購，都累得要死，還不掙錢，我乾的這活兒不算太累，收入還行。咱家不是缺錢嘛，我不幹又有啥辦法？二老放心吧，我大概12點前後就回來了，你們別等我，早點兒睡。」張秋芳不敢正視父母的眼睛，說完急匆匆走了。

張秋芳走了以後，她的父母欷歔感嘆，對女兒所從事的工作做出種種猜想，總而言之越發不放心。老兩口睡不著覺，一直等著女兒回來。

張秋芳下班回來已經是下半夜兩點鐘了。她躡手躡腳進門，唯恐驚醒了父母，換了拖鞋，又輕手輕腳到衛生間去卸妝。儘管她並沒有化濃妝，但臉上的明顯的脂粉和假睫毛以及桃紅色的眼影假如讓父母看見，也足夠讓他們目瞪口呆。

張秋芳對著鏡子看了看自己發青的眼圈和掛滿倦意的面龐，不覺輕嘆一聲，然後放水洗臉。

「秋芳，你咋才回來呀，都啥時候了。」忽然背後傳來說話聲，將張秋芳嚇了一跳。

「媽呀，你咋這時候還沒睡？」張秋芳回身看了母親一眼，她的一張臉正稀里嘩啦慘不忍睹，趕緊又低了頭猛洗。

「我跟你爹一直等你呢。上班咋就上得這麼晚？天天這樣，身體怎麼能受得了？怪不得媽昨天一見你，就覺得你眼圈發黑，原來天天熬夜呀。」張秋芳的母親說。

「媽，不要緊，我天天早上睡懶覺。上班就是這樣，沒辦法。」張秋芳把臉洗淨擦乾，回身對母親笑了笑，「您趕緊睡覺去吧，都什麼時候了，我也馬上睡。」

「你還吃不吃？媽給你做——也只有泡泡麵了。」

「不用，媽，我吃過夜宵了。」

後來張秋芳去睡覺，張玉民老兩口還在被窩嘀咕許久，實在困了，才睡去。

第二天，父母讓張秋芳領著他們去市場，買了蔬菜、麵粉，要自己做飯吃，還添置了必要的碟子碗筷等。

吃過飯，張玉民鄭重其事對女兒說：「秋芳，我和你媽看你上班到深夜，都心疼。我倆都覺得洗浴中心不是好去處，女娃娃在那裡面總叫人不放心，何況還那麼累。昨晚我跟你媽商量了，你另外找份工作吧，哪怕掙錢少些，甭弄得黑天半夜的。」

「爹、媽，你們以為工作好找？要是能找到更好的工作，我也不願意天天熬夜。人本來就應該黑了睡覺白天活動，我這都弄顛倒了，每天的早飯省略，半夜還得吃一頓，熬夜熬得臉色不好，眼窩經常發黑。還不是為了掙錢，幫您二老減輕負擔？」張秋芳說著，眼圈突然紅了，她心中的委屈不見得都能跟父母說出來。

「嗯，我們也知道，你在這兒打工不容易。都是因為咱家窮，負擔重，委屈你了秋芳。」張玉民老婆說。

「秋芳呀，我認識這兒一個當大官的，好像是祁北集團的董事長。」張玉民說，「有一次他帶著一個女的，原先在天南礦上當頭頭，後來調回來了。這兩人聽我說你在祁北市打工，他們說能幫你找個工作，要麼我去找找他們？」

張秋芳說：「還有這事？祁北集團的職工子女都找不到工作，老百姓都罵他們董事長不管老百姓死活，他能管咱家的事？我才不信呢！」

「那倒說不定。我看到咱家來的那倆人挺和善，說不定能幫忙，人家是大官，拔一根汗毛比你爹的腰粗。」張玉民老婆附和老伴兒說。

「他們憑啥要給咱家幫忙？我爹怎麼認識人家？」張秋芳弄不清其中的奧妙。

「就是鬧地震那天，我正好進城遇見他們打不到計程車，我用咱家的農用車捎了他們一段。後來那個修經理還給咱家幫忙蓋房，人家對咱家有恩。前不久他們在咱家寄放了一包東西，讓我和你媽給保管。」張玉民說。

「他們在咱家寄放東西？這倒挺新鮮。有啥東西沒處放，放到咱家？到底是什麼東西。」

「裹得嚴嚴實實的，人家不告訴，我跟你爸也不好問。那個姓修的女人說那東西很重要，千萬不能出差錯。這次我和你爹出來，把那東西用塑膠布包好，在咱家水甕下面挖個坑埋著呢，誰也發現不了，塑膠布隔潮，也不會漚爛。」張玉民老婆說。

「該不是這些當官的貪汙受賄，弄來的贓錢、贓物沒處藏，叫您二老給他們窩贓吧？電視劇裡有些贓官、貪汙犯就這麼幹哩。」張秋芳根據自己的經驗推斷說。

「秋芳你不要胡說。我看那兩個人不賴，為你的工作去找找他們，也許真管用。」張玉民說。

「有些當官的看上去人模狗樣，其實心裡骯髒著哩。我在店裡上班經常遇到有些男人豬狗不如，沒有人性，一問都是當官的。我的事用不著求他們，您二老別瞎操心，我知道啥該幹啥不該幹。」張秋芳說。