葉毛說：「老爸您別嚇人。」

葉國林苦笑笑：「不是我嚇唬你們，明年的今天肯定是我的頭週年。」

寇粉英趕緊打電話把葉蛋一家叫來。

「你們把我扶起來，身子後頭放個被子。」葉國林釋出指令，寇粉英趕忙執行，莉莉把被子靠著床頭豎起來，撫平，以便讓公公靠得舒適些。

葉國林盡力擴大呼吸量，以爭取有更多的氧氣維持他生命機器最後的運轉。他靠在被子上，微閉著眼睛積蓄力量，要爭取完成他生命歷程中最後一件事。

過了一會兒，葉國林睜大眼睛，目光如炬：「蛋蛋、莉莉，爸先給你倆說幾句話。」他聲音很洪亮，根本不像一腳邁過了奈何橋的人。

「爸，您說，我聽著呢。」葉蛋抓住老爸一隻手，把臉靠近父親。

「爸，您說，我聽您的話。」莉莉繞到床另一邊，靠近老公公。

「爸沒本事，沒給蛋蛋尋下好工作，叫你倆過著不如人的日子。爸覺得對不起你倆和牛牛娃。」葉國林說著眼眶裡充溢著淚水。

「爸，不怪您，是我上學不努力。您把我養大責任就盡到了，生活得好不好是我和莉莉的事。爸您放心，我一定好好幹活兒，多掙錢，不叫莉莉和牛牛娃受罪。我還要看書學習，多掌握些技術，看將來能不能換一份好的工作。爸您放心吧。」葉蛋淌著眼淚說。

「爸您放心，我也好好努力，跟葉蛋一起把日子過好，把娃管好。」莉莉很乖巧。

「莉莉呀，你能這麼想我就放心了，窮日子經不起折騰，家和萬事興，你倆把心用到一塊兒，才有可能把日子過好。過了今兒，你們的事情爸再也不管了，你倆千萬千萬把牛牛管好，叫他將來上大學，上重點大學，咱葉家就看到牛牛娃這一輩兒能不能翻身，爸拜託你倆了。」葉國林口齒清楚，語氣鏗鏘。

「爸，您甭胡思亂想，您沒事兒。您的話我和莉莉記住了。」葉蛋眼淚穿越兩腮到達脖子，心裡揪得難受。

「毛毛呀，你也別怪老爸。我過去對你不好，是不對的。和你哥一樣，你也是爸的心頭肉。我要走了，最不放心的還是你。這段時間為給你跑一份工作，我豁出去拿這張老臉蹭，沒少跑腿求人，到現在也沒結果，就看那個副市長說話算數不算數。我覺得那是個好人，他也許會幫助你。」

葉毛仔細端詳以前曾認為自己是「雜種「的父親，覺得人之將死其言也善，老爸挺可憐。他不僅在心裡原諒了父親，而且覺得他是除母親之外世界上最親的人，只可惜親人即將遠行，並且一去不返！葉毛不知不覺眼淚也流下來了。

「毛毛呀，你沒有正經工作，跟那幾個哥兒們一起混我也不反對，不過社會上啥人都有，害人之心不可有，防人之心不可無，你千萬要小心，不能上當受騙沾染惡習。我聽說黎飛飛的哥抽大煙、打架，你一定要學好，要不然我不在了，會把你媽愁死……」

葉國林的話聽得葉毛心驚肉跳。

「蛋蛋、莉莉、毛毛，我還有一句最重要的話對你們講。我走了以後，你們都要好好孝敬你媽。各人把自己的事情辦好，儘量不讓你媽操心，有了錢先給你媽花，有了好吃的先給你媽吃，你媽有個小病小災一定要好好伺候，總而言之必須要對你媽好。你們幾個給我表態，能不能做到？」

「能。」葉蛋說。

「我也能。」莉莉說。

「嗯。」葉毛鄭重地點頭。

「這我就放心了。蛋蛋、莉莉，把牛牛娃弄到跟前來，我要再親親我孫子……」

莉莉趕緊把孩子抱到床上，讓葉牛牛叫「爺「。

葉國林臉上綻出笑容，很燦爛：「來，牛牛娃，叫爺再抱抱你，親親你。牛牛娃將來一定好好唸書，發大財，當大官。嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿……」

忽然，葉國林臉上的表情凝固了，抱著葉牛牛的雙手鬆開，眼睛一閉，頭朝後仰去。

「哇……」葉牛牛嚎啕大哭。

葉國淑和程建南來看望病重的哥哥，正好趕上給葉國林操辦後事。