月行中天，夜涼如水。悽清冷寂的大街盡頭，五人一轎向南城門外飛奔而去。

這時，距城門不遠的漢水之邊，一條雙桅江船，正靜靜地停泊著。就在五人一轎正向江船加速攏去之際，巖邊繫纜的一株古槐樹頂，沙的一聲輕響，突然飛落下一團黑影。現身的是一名衣衫檻樓、腰插煙桿的駝背老人。

駝背老人落地後，揹負雙手，兩眼望天，悠然當道而立。

黃衫客一聲驚噫，霍地倒退三步。手臂一橫，先止住身後的小轎，然後方勉強跨出半步，振聲注目道：「老丈於三更半夜攔路在此，是何居心？」

駝背老人看也不看他一眼，冷冷答道：「居心不良！」

黃衫客臉色一變，陰聲又道：「在下是誰，老丈知道嗎？」

駝背老人嘿嘿一笑，兩眼望天道：「廬山迷園、地老黃玄賢孫，風雲幫終南虎壇，新任的金牌總巡。少俠，這樣說對嗎？」

黃衫客臉色又是一變，乾笑道：「老丈既然清楚這些，借條路走走總可以了？」

駝背老人輕輕一哼，仰臉如故道：「就因為清楚這些，所以不肯。」

黃衫客的心地，果然陰毒無比，這時口中支吾著，好似在籌措言詞，而他一隻右手卻已暗地裡探向背後，一揮一帶，長劍出鞘。喊得一句：「只好得罪了！」金光泛湧，手中劍已如驚鴻般向駝背老人當胸點去。

論劍法，除了「驪山玄玄劍法」因驪山一派已在十三名派中除名不計外，峨嵋的「兩儀劍法」、青城的「八仙劍法」、華山的「金龍劍法」，以及廬山的「降龍伏虎」和天山的「魚龍十八變」，在當今武林中向有「五大劍派」之稱，其中尤以後兩者更負盛名，一直被尊為「劍法雙宗」。

「魚龍十八變」源出三百年前的「武聖」潛龍子：「降龍伏虎」則傳自武聖之岳丈，為當年的蓋代奇人、巴嶺三白先生。前者變化玄妙，後者力剛勢猛，均為罕世絕學。武維之習武王屋山，在得授本門大羅神功之先，曾對天下各派有名的武功普作涉獵。尤對其中無數種拳掌功夫，以及「降龍伏虎」、「魚龍十八變」兩種劍法，更曾下過不少苦功。

由於他對黃衫客的為人早有了解，所以黃衫客這一著已在他意料之中。黃衫客掣劍在手，他也已將腰間事先預備的那根熟銅煙桿，迅速地拔出。當下毫不遲疑，默運大羅神功。

容得黃衫客劍尖及胸，立即左手按訣左指，一聲冷笑；右手煙桿右劈，猛向來劍七寸之處磕了過去！

黃衫客攻來的一招叫「龍虎風雲」，他迎出的這一招則叫做「降龍伏虎」。

「龍虎風雲」是降龍伏虎劍法中攻勢最凌厲的一招；而「降龍伏虎」則是降龍伏虎劍法三大絕招中最絕的一招！這一招一經使出，敵方兵刃十九脫手。縱令雙方招式相同，誰要失了機先，也是一樣。

黃衫客做夢也沒想到本門備以克敵自保、除非萬不得已、從不輕易出手的一著絕招，竟被人家搶先劈頭用上。加以武維之這一招別有含意，一根菸杆上貫透先天罡氣，威勢更自不同。

黃衫客防不及此，一聲駭呼，暴退丈許。站定後，橫劍張目，驚疑不定地在武維之周身上下打量了好幾遍，這才期期艾艾，顯得異常不安地眨眼問道：「尊駕究系何人？」

武維之冷冷一笑，仰臉道：「三十年前，雁蕩論劍，由於天山白眉叟因故未到，黃玄老兒佔踞首席，高談闊論，儼然以天下第一劍自居。語未盡興，末座忽然有人起身岔口。先後問答不及十句，黃玄老兒便語為之塞，仰天一聲長嘆，默默拂袖而去。告訴你小子，那個令黃玄老兒掃興的人，便是老夫！」

信口開河，鬼話連篇，此之謂也。

武維之因師父一再交代，此人既不可結交，但是也不許無故開罪；同時若就武功而言，以他目前的成就，雖不一定會輸給對方，但如果一定要在武功上勝過對方恐也不易。所以說，他除了這樣做，也實無其他更好的辦法。自己想想，也不禁有點失望。為怕在神色上露出破綻，話一說完，一聲冷哼，立即將臉高高仰起。

但這篇鬼話在黃衫客聽來，情形可就不同了。他比武維之大得有限，今年也才不過二十來歲。武維之說的是三十年前的事，那時候他還沒有出世，祖父沒有向他提及這一段，想想也在情理之中。加以武維之先聲奪人，剛才那一招已令他心神俱虛，現在聽了，哪得不驚？

他暗忖道：「我的乖乖，這個貌不驚人的老駝鬼既然連我祖父他老人家都奈何不了，我算什麼東西？」這樣一想，不由得怯意更深。當下定了定神，猶豫地眨眼說道：「長者既與家祖有舊，可算得是在下先輩。在下年事尚輕，以前從未與長者謀面，長者又為什麼一定要與在下為難呢？」

武維之伸手一指，板臉冷冷一笑，沉聲道：「後面轎中人是誰，你知我知。你小子今天的一舉一動，已全落入老夫眼中。老夫曾欠下天山白眉老兒一筆人情債，正好以此報償。你小子如果是個識相的，應該明白老夫的意思！」

黃衫客朝小轎戀戀不捨地瞥了一眼，咬咬牙，毅然躬身低聲道：「晚輩明白。」語畢朝四名銀衣弟子一擺手，四名銀衣弟子立即將小轎放落。黃衫客走沒數步，身形一頓，忽又轉過身來，以哀求的語氣囁囁低聲說道：「人已交給長者，尚望長者垂諒晚輩的一時之愚，以後遇上家祖時，千萬別提及今夜這段可好？」

武維之暗忖道：「怪不得師父那樣交代，敢情對這小子邪惡尚一無所知。」心中在想，表面上卻故意哼了一聲道：「俗語說得好：若要人不知，除非己莫為。你小子做的事，你小子自己心裡有數。就算老夫不說，別人難道沒長嘴巴？」

黃衫客一揖到地，忙不迭介面道：「他人說出，自當別論。」

武維之暗暗好笑，臉一仰，淡淡地道：「放心罷，小子！老實說，黃玄老兒有你這種寶貝孫子，老夫以後願不願見他，都成問題呢！」

黃衫客愁容頓展，拔步欲去；武維之目光偶溜，心頭一動，突然喝道：「且慢！」

黃衫客愕然回頭，訥訥地道：「長者還有什麼吩咐？」

武維之指著小轎，沉聲道：「留下解藥來！」

黃衫客噢的一聲，搶著說道：「不，不！只昏穴被點。長者不信，儘可檢視。」

武維之足尖一點，飛身躍落轎前，撳簾約略打量了一下，知道黃衫客所說不假。這才回身揮手喝道：「那麼滾吧！」黃衫客如獲大赦，忙領著四名銀衣弟子，匆匆離去。

五人的背影剛剛消失，巫山神女手揮鳳凰簫，立自不遠處的另一株古槐頂上飄身而下。

她一面飛步向轎邊走來，一面大聲笑讚道：「王屋山出來的，果然有一手。」武維之報以赧然一笑，沒說什麼。於是二人將小轎抬起，進城另外找了一家客店，偽稱同伴受了風寒，就要了二間相連的上房，歇下腳來。

天山藍鳳被解穴之後，眼一睜，幾疑身在夢中。怔了好半晌，始顫聲喊出一聲姑姑，一頭倒進巫山神女懷中，悲不自勝地失聲哭泣起來。武維之心中一酸，黯然低頭。巫山神女輕輕拍打著，亦清淚如串。

天山藍鳳哭了一陣，情緒方逐漸平靜下來。這時淚臉一抬，正待訴說時，目光偶及武維之，不由得向巫山神女遲疑地問道：「姑姑，這位老伯是誰？」

巫山神女低頭望著侄女笑了笑道：「不知道嗎？他就是你丫頭要找的人啊！」

天山藍鳳微微一怔，瞪口道：「武，武少俠？」

巫山神女打趣道：「哦！姑姑還不知道呢！你丫頭到處找的原來就是武少俠嗎？

天山藍鳳玉臉一紅，嗔道：「姑姑，你要敢，你就再說！」

巫山神女摟著愛侄女，一時竟忘情地笑得前仰後合。武維之感到有一股醉人的熱流自心房直升雙頰。當下不便再待著不開口，只好越趄著走上前去，微微一躬，注目笑道：「美美姊在找紫燕十三是嗎？」

藍鳳回頭略感訝異地道：「你怎知道的？」

武維之笑了笑道：「你忘了你有個車伕嗎？」

藍鳳目光閃動，噢了一聲，忙道：「這是什麼地方？我們怎會在這兒遇上的呢？」

武維之將前後經過詳細地說了一遍，最後眉頭一皺，脫口道：「美美姊，你的武功——」話說半句，想縮口已是不及。藍鳳聞言之下，雙目一紅，兩行熱淚已止不住簌簌滾落。

三人默默相對，靜了片刻之後，藍鳳舉袖揩乾眼角，忽自懷中取出一截兩端密封著的竹管；託在掌心上照了一照，悽然一笑，抬臉問道：「你們猜得出這裡面裝的是什麼嗎？」

武維之遲疑一下道：「黑芝？」

藍鳳點點頭道：「你猜對了，這裡面裝的正是能恢復武人功力，但有時也能使武人失去功力的聖藥，黑芝！」目注竹管，語畢又是悽然一笑。

武維之與巫山神女不約而同地交換了震訝的一瞥，跟著又齊朝藍鳳望去。儘管二人目光中均流露著迫切的詢問，但誰也沒有先開口。

藍鳳放下那截竹管，伸手掠了一下散鬢，這才凝目接著說道：「是的，就為了取得這株黑芝，我喪失了武功。但我不感到絲毫難過或後悔，因為我得到的比失去的實在多得太多了」說至此處，臉一偏，驀向神女說道：「噢，對了！姑姑，上次你所說的那個曾廢去華山上代掌門金龍劍趙子規一身武功的蒙面怪人，你猜他是誰？」

神女雙目一亮，忙問道：「誰？」

藍鳳一聲嘿，恨恨地道：「誰？鬼愁谷主！」武維之和神女均不禁啊的一聲。

藍鳳移目注向跳動的燈花，深深吸了一口氣，緩緩噓出後，又開始追憶著說道：「姑姑常笑我是個傻丫頭，想起來真是一點也不錯。自那次聽了姑姑的故事之後，無定河、黑芝、鬼愁谷，這一連串的地物名稱，便在我腦中留下一種無以名之的深刻印象。我竟產生了這麼一個願望：只要有機會，無定河那種地方我也會去的。三年、十年、甚至一輩子。險山惡水，居然對我產生了一股強烈的誘惑力，那不是非常可笑的嗎？

終於，我得著機會了。自於五丈原那座楓林外，無意中聽到這位武少俠跟那位紫燕十三花家小妹的對話，知道了那位花家小妹的不幸遭遇之後，便回到旅店，匆匆留下數言，立即買了一匹快馬，揮鞭出發。一路馬不停蹄，幾乎是不分晝夜的趕著，馬累壞了，再換一匹。

直到渡洛水，到達‘黃龍’與‘甘泉’之間的八仙鎮，這才稍稍冷靜下來。在八仙鎮改了男裝，並且購置了一點應用物品，然後繼續上路。

陝北地區一片荒涼，但在我，風沙撲面，卻另有一種舒適的感覺。我甚至想高喊出來：

‘吹吧！打吧！別說區區風沙，嘿！誰能阻擋我？’先後走了月餘光景，這一天到達蟠龍地面。向當地居民打聽之下，知道一渡前面的清澗河，再走半月，便可到達無定河了，不禁更是興奮。

渡河繼續進發，疾馳不及十里，忽然發覺事情有點不妙。原來呈現在眼前的竟是黃沙一片，已無正式道路可循。正自勒馬訪惶之際，耳邊忽聞一陣雜沓的馬蹄之聲自身後由遠而近。回頭一看，兩騎追蹤而至，馬上坐的競是兩名身軀高大、身披大紅袈裟的僧人。看清楚之後，不由得愕然一怔。兩僧見了我，也似頗感意外地互瞥了一眼，好像說：‘這年輕人會在這種地方出現，你說怪不怪？’我也納罕地暗忖道：‘你們兩個出家人，又怎會到這種地方來的呢？」

兩僧略停之下，馬鞭揮處，便擬縱馬超越而過。我當時心中一動，忽然想道：兩僧來得突兀，且不去管他，兩僧欲往何地，倒頗值得研究。世上事盡多巧合，難道他們也正趕往鬼愁谷不成？我已看出兩僧身負超絕武功，正如兩僧也早瞧穿我是武林中人一樣。在當時那種情形之下，彼此之間已無秘密可言。前途人煙稀少，眼見兩僧那種胸有成竹的沉穩神態，我立即有了決定：事已至此，我不應錯過機會。於是我高喊道：‘兩位大和尚暫請留步，在下有事相詢。」

兩僧馬韁一帶，雙雙撥轉馬頭，騎術之精，前所未見。當下由其中一名雙眉較濃的紅衣僧人在馬背上打著問訊道：‘檀越何事見教？’我一面欠身答和，一面說道：‘請恕在下冒昧，敢問兩位大和尚是到無定河去的嗎？’濃眉紅衣僧不假思索地稽首道：‘正是這樣，檀越猜的一點不錯。」

兩僧神態雖然冷漠，但舉止卻極為安詳有禮，這一點頗令人寬慰。於是我便催馬上前，開門見山的說道：‘在下略諸武功，自難逃兩位大和尚法眼。現因一位同道友人功力喪失，擬往鬼愁谷覓取黑芝。由於路途不熟，甚感為難。既然兩位大和尚也正前往無定河，可否提攜同行？」

濃眉紅衣僧合什道：‘與人方便，自己方便，檀越好說。’我高興地道了謝，同時欠身道：‘這樣說來，兩位大和尚前面請吧！’濃眉紅衣僧稽首道：‘那麼貧僧等有僭了。’說著馬韁一抖，便與另一位長臉紅衣僧同時催馬起步。上路後，我施出全力，方始保住沒有落後；而兩僧則始終從容揮鞭，馳驅得自然之至。

最令人暗感驚異的，便是兩借出奇的鎮定。直到無定河濁浪在望，先後十來天，長臉紅衣僧始終一語未發；而濃眉紅衣僧則除了見面那天的一番對答外，也就再沒有說過什麼。兩僧就河取飲，各人食用自備的炒米幹饃。我也隨行宿止，以事先備好的乾糧充飢。

一路無話，那天到達無定河邊，突然颳起一陣大風。那陣突然颳起的大風幾乎將我從馬背上捲起，但同時也為我吹開了一個絕大秘密。那時兩僧在前，我在後，三騎正成鼎足之勢。狂飆過處，兩僧袈裟倒飛過頂，背後內衣上，赫然露出兩隻金鷹！」

武維之情不自禁地失聲低呼道：「金鷹？就是他們兩個？」

「兩隻金鷹一式無二，均系以金線繡成，凌撲作勢，栩栩如生。我立即明白過來，原來他倆就是姑姑所說的、風雲幫龍壇十三金鷹中的第一鷹、第二鷹，少林眾悟大師的兩位師弟。兩僧也許覺察到了，也許沒有，因為他們一直沒有回頭。

我在一怔之下，不由得迅忖道：他們既是風雲幫的人，到這裡來做什麼的呢？風雲幫主有的是與兩極丹功效相近的一元丹，如果幫中有人功力喪失，也不至於舍近就遠，來找黑芝呀！我立即又想道：難道他們此行是找‘人’而不是找‘物’不成？

鬼愁谷住著有人，實在是一件不可思議的事。可是，事實畢竟是事實，你不信也得信，結果我猜對了。鬼愁谷主，這四個字是我擅擬的。我既不知道他姓什麼，也不知道他叫什麼，只好這樣稱呼他了。無定河邊的景色，果如姑姑所說。荒山蔽空一片墨黑，河水傍山麓而流，濁浪滔天，勢若萬馬奔騰。

那是到達山下的第二天，天一亮，馬留山下，人便開始徒步入山。兩僧似有腹圖可按，一路市形度勢，行來毫不費事。越峰跨澗，走了約摸半日光景，前面山勢突然一變。但見雙峰夾峙，中間羊腸小道，寬僅容人。兩僧稍稍駐足，旋即魚貫著飛身撲進。小道迂迴旋繞，或高或低，但寬度始終如一。這樣又走了頓飯之久，忽然間視線一寬，一片鬼氣陰森的谷地頓呈眼前。

谷地形作橢圓，寬約二十丈，長約三十丈。除了谷地中間孤立著一座以黑石砌成的小堡之外，其他也無甚異處。我不禁疑忖道：這就是‘鬼愁谷’嗎？正感百聞不如目見，忽見兩名紅衣僧身軀一矮，人已面向黑色小堡跪了下去。

那時間，空谷岑寂，萬籟無聲。兩僧跪處，距離緊閉著的堡門少說也有三丈之遙。我見了，不禁皺眉暗忖道：這是什麼意思？一念甫畢，軋軋之聲響處，堡門忽然開啟。連忙抬臉望去，堡門前，業已悄然立著三人。左右是兩名年約三旬上下的少婦，一衣紅、一衣綠。姿色均極冶豔；中間則是一名身穿黑衣、面垂黑紗、身材奇矮的枯瘦老人」

聽到這裡，武維之又忍不住問道：「他就是鬼愁谷主嘍？」

藍鳳似乎沒有聽見，眸凝虛空，繼續說下去道：「我看清之後，不禁暗咦道：此人好眼熟？但一經搜憶起來，卻又愈想愈迷糊。思之再三，這才恍然大悟；哪裡是見過？原來只不過得潛在意識中的一個影子罷了！一時雖不敢確定他就是我所揣測的那個人，卻也不免暗暗生驚。當時的氣氛雖然恐怖得令人心悸，但我卻始終站在那裡未動。因為我認為，我並沒有隨著兩僧下跪的理由。

就在這時候，黑紗眼孔中寒電一閃，一道有如冒自地底、陰冷得令人毛髮聳然的語音，遙自堡前傳了過來道：‘前面跪的，是少林弟子嗎？’兩僧中，左首的一個立即應聲答道：

‘貧僧眾智、眾慧出身少林，現隸風雲幫龍壇座下。」

黑紗後面輕哦了一聲，又問道：‘爾等於該幫現司何職？’當下仍由左首那個聽上去應該就是眉毛較濃的紅衣僧答道：‘忝列龍壇十三金鷹首、二兩席。’蒙面人點點頭，接著又問道：‘來此何為？’紅衣僧朗聲答道：‘奉壇主之命，呈遞本幫太上幫主機密專函。」

黑紗後面，寒電閃處，又是一聲輕哦。答話的紅衣僧於語畢之後，上身微挺，自懷中取出一隻繫著黃綾綢帶的羊皮封袋，雙掌平託著，輕輕往前一送，那隻封袋立即四平八穩地脫手朝蒙面人冉冉飛去。蒙面人右手一抬，立即將封袋接在手中。拆開封口，抽出一張色呈玫瑰紅的信箋，上面似乎沒有寫幾句。蒙面人略一掃視，立將全文看完。看完後嘿嘿一笑，自言自語地說得一句：‘虧她居然還記得’跟著臉一抬，注目道：‘中原武林，最近難道出了什麼厲害人物不成？」

自稱眾智的濃眉紅衣僧稍微猶豫了一下，垂目答道：‘根據幫中最近得著的訊息，天、地、人三老很可能破例聯袂出山。’蒙面人哼了一聲道：‘她們母女真會在乎這個嗎？’眾智僧接著說道：‘另外一點便是雙英中的‘一品簫’雖已受禁，但‘金判’卻至今尚未就範，終究是心腹之患。」

蒙面人哼道：‘鬼話！’接著雙目寒電一閃，冷冷又道：‘無名派由於本身武學不完整，因此歷代弟子無一能夠抬得起頭來。上一代的天仇老頭那樣好勝，對黑道人物也都處處適可而止。該派武學最後一句心訣既已落入她們母女手中，只要她們母女保管得謹慎些，縱令金判青出於藍，又能怎樣？’眾智僧低聲接道：‘前輩所言甚是，但問題尚不止此。’蒙面人雙目一瞪，沉聲道：‘還有什麼問題？’眾智僧低聲道：‘有一個人至今尚活著未死，實出幫主及太上幫主意料之外。」

蒙面人注目道：‘誰？’眾智僧微顯不安地低聲道：‘此人關係重大！貧僧等臨行時，壇主一再轉達太上幫主金諭，此人名諱將由太上幫主面陳前輩。’蒙面人雙目驀地一亮，欲言忽止，頓了頓，揮手淡淡地道：‘知道了，回去就說老夫隨後就到，你們先走吧！’兩僧起身，合什一躬，便擬離去。蒙面人目光一溜，忽然喝道‘且慢！’兩僧愕然止步回頭，蒙面人用手朝我一指，沉聲道：‘這娃兒是誰？是跟你們一起來的嗎？’眾智僧合掌躬身道：

‘系途中無意相遇，姓氏未詳。」

蒙面人點頭唔了一聲，兩僧退去。兩僧退後，蒙面人雙睛灼灼地朝我打量了一陣，然後下巴一抬，冷冷地道：‘年紀輕輕的，到此作甚？’那副模樣，叫人看了實在有氣。但我係有所求而來，怎能逞一時意氣？於是，我盡情容忍地遙遙一揖，朗聲說道：‘想找一樣東西，多望長者成全。’老傢伙雙目灼灼地瞪著我道：‘是不是黑芝？’老傢伙的語氣頗難捉摸，我聽了不禁有點忐忑不安，當下忙定神躬身說道：‘如蒙見賜，感激不盡。」

老傢伙眼珠滾了一下，忽然注目道：‘你是何派門下？’我坦率地笑答：‘天山。’老傢伙哦了一聲，注目接著問道：‘白眉餘桑是你什麼人？’我答道：‘正是家祖。’老傢伙眼珠又滾了一下，忽然揮手道：‘那麼你走吧！’口裡說著，腳下已動，大有置我不顧，徑自返堡之意。我一急，忙又大聲喊道：‘黑芝呢？」

老傢伙臉一偏，不悅地道：‘老夫的意思你還沒明白嗎？’我聽了不由得微微一怔，未容我開口，老傢伙已兩眼一瞪，斥道：‘什麼黑芝不黑芝？懂嗎？我叫你滾！’我氣得差點伸手摘劍，咬咬牙，又忍了下來，大聲道：‘在下什麼地方得罪了前輩？」

老傢伙再度駐足回身，冷冷一笑道：‘要真得罪了老夫還有你的命在？哼！耐心告訴了你小子吧：如依本谷規矩，無故擅人者，一向是有來無回。你小子之所以能得老夫法外施仁，純因芸芸中原武林人物，就只一個白眉老兒叫人看上去尚不太討嫌；要是換上別人，嘿嘿！現在你小子明白了嗎？」

我聽得又氣又急，不由得頂撞道：「好好的人，霸住黑芝有何用處？’老傢伙嘿嘿笑道：「自己用不著的東西難道就非送人不可嗎？’我怒忖道：山川靈物均秉天地之氣而生，黑芝是你私人的東西嗎？在沒有完全絕望之前，這話我當然不能說出來，因此我強忍著大聲又道：‘俗雲：助人最樂。而長者則背道而行，其意何在？’老傢伙翻眼道：‘人不惠我，我不惠人，就這麼一點意思！」

這時我忽然憶及天仇老人與東海異人曾為恢復華山金龍劍的功力，到此取過一株黑芝，當年似乎並未受到阻礙。不由得冷冷一笑，故作平靜地抬臉大聲問道：‘老前輩，請教一聲，您老在這座谷中住了多久啦？’老傢伙有點意外地瞪眼道：‘快六十年了，怎麼樣？’我嗤之以鼻道：‘那麼十年前您老也在這兒了？’老傢伙怒道：‘老夫說，快六十年了，你小子耳朵有毛病嗎？」

我冷冷一笑，同時跨出一步，逼視著道：‘還有最後一句：那便是為什麼以前會有人從此谷取得了黑芝呢？’老傢伙一怔，跟著哈哈大笑道：‘你小子是說華山上代那個姓趙的掌門人是不是？是的，姓趙的確實曾趁老夫不備，從這兒偷走一株去救了他的一個友人；但老夫立即找到華山，在他本人身上收了回來。那不也是一樣嗎？」

直到這時候，我才證實了我原先的揣測果然沒錯：當年廢去華山金龍劍武功的蒙面怪人，就是這個老傢伙。連帶地，金龍劍召禍的原因也揭開了，原來金龍劍曾從此谷取走過一株黑芝！知道了這些，可算是意外收穫，不過，我的原意並不在此。於是我在微怔之後，立即平靜地注目又問道：‘經過老前輩這一解釋，在下可又得多問一句了：老前輩知不知道金龍劍喪失功力以後的情形？’老傢伙微哂道：‘以後沒過上幾年人就死了，是這樣的嗎？’我點頭應得一聲：‘是的。’跟著又跨出一步，注目接道：‘另外有件事，也許前輩已經聽人說過。縱令如此，在下仍願提上一提。那便是金龍劍是先恢復了功力，然後才死去的。關於這個，前輩清楚嗎？」

老傢伙瞠目失聲道：‘你說什麼？’老傢伙對這件事的確一無所知，一方面令人意外，一方面也增加了我實行原計劃的勇氣。於是，我輕哼一聲，一字一字地注目說道：‘前輩清楚嗎？恢復金龍劍功力的與使他失去功力的是同一種東西，正是本谷的特產黑芝！」

老傢伙啊的一聲，驀地戟指跳足道：‘那是誰幹的？快說！’我不屑地嗤了一下，仰臉大聲道：‘在下不擅於擒私告密，抱歉得很！’緊接著，再跨出一步，冷冷一笑，以諷刺的語氣向老傢伙逼視著說道：‘那一次來人取走黑芝，曾付出何等代價，在下亟願效法。老前輩肯加以指點嗎？’老傢伙直氣得渾身打戰，好一會，這才臉一偏，向左首那名紅衣少婦咬牙沉聲喝道：‘紅娘取株黑芝來！’那時的我，表面上雖還力持鎮定，內心卻已止不住興奮若狂。

片刻之後，紅衣少婦去而復返。老傢伙從紅衣少婦手中接過一隻黑色木盒，緩步走到我的面前，臉一仰，雙目寒光閃閃地沉聲說道：‘裡面是一株黑芝、一顆九鼎續命丹，知道嗎？現在拿去！’我本待伸手去接，聞言不禁一怔，暗忖道：九鼎續命丹？給我這東西是什麼意思？

正感納罕間，老傢伙已接著說道：‘至於誰人斗膽，曾從本谷盜去一株黑芝，你小子不肯說，那是你小子的自由，老夫不便勉強。橫豎老夫這就要前往中原，早晚也不難打聽出來。所以說，黑芝姑予相贈。但為怕你小子信口雌黃，你小子的一身武功卻必須作抵押——

’口中說著，左手食中兩指一併，猛向我眉心點來。我冷不防此，一個閃避不及，但覺眼前一黑，立即暈厥過去。」

武維之跟神女不禁同聲一啊。藍鳳掠了掠散鬢，側目悽然一笑，手指按上那截竹管，又繼續說了下去道：「也不知道多久之後，我終於悠悠醒轉。那時候，谷中霧氣迷濛，伸手不見五指，我感到前所未有的疲憊和寒冷。由周身骨骼的疼痛，我知道什麼事已經發生，我的武功喪失了。像吝嗇的人喪失了財富一樣，我開始嚐到了武人喪失武功的滋味。

我難過嗎？不！相反的，我由本身想到了那位花家小妹；進一步由金龍劍想到天仇老人和東海異人。我開始體會到兩位前輩當年為營救同道友人而來到此地的崇高偉大，更為自己居然也做了一件有意義的事而感到驕傲無比。說來似乎令人難以置信，我當時的心情，竟是出奇的平靜。掙扎著坐起身來，伸手摸著那隻木盒，取出一顆黃豆大小的藥丸吞下，再將這截竹管納入懷中。坐了一會，天色微亮，氣力也稍稍恢復了一點，便扶著巖壁，沿原路一步一步地慢慢走了出來。

進谷只走了半日，出谷卻走了三天。山下，我那匹馬兒仍拴在原處。馬兒身邊多了堆草料，我猜想可能是兩僧所為，不由大為感激。上了馬，我開始摸索著向內地進發。

那真是一段聽天由命的旅程。旋撲的風沙漫天蓋地而來，似含報復性地向我發揮著前所未有的威力，我此行領略了陝北的荒涼。而命運，則全交給了坐騎。老魔除廢了我一身武功外，並未加諸其他傷害，連我帶去的一口‘魚藏劍’都沒摸過一下。這口‘魚藏劍’長僅尺半，重亦不過三斤十二兩。平時我總嫌它太過小巧，而現在，我卻有著不勝負荷之感。我不時撫摸它，苦笑自問：魚藏劍，魚藏劍，你的主人真是天山‘魚龍十八變’的嫡系傳人嗎？

去時梧桐尚未開花，來時寒梅早已盛放。一個月前，我像做了一場噩夢似地，到達了洛陽。在洛陽略洗風塵，立即奔赴臨汝。我不知道我應該先找誰，但我以為，如能先見著那位花家小妹，也是一種安慰。以後的事，如你們已見過我那個車伕，也就毋須我再多說了。」

藍鳳說至此處，幽幽一嘆，垂首住口。武維之強忍著一腔熱淚，低頭自懷中取出那隻原擬留為紫燕十三複功之用、裡面盛著一顆南北兩極丹的錦盒，默默的遞到神女手上。

神女低頭一看，不由得一聲歡呼！驀地接起愛侄女，喜極而泣地顫聲喊道：‘噢！丫頭，丫頭！你得到的，你是得到了；你失去的，卻並未真的失去。姑姑又哪及你丫頭自己值得羨慕啊！」

轉眼之間，三天過去了。現在是正月二十五日，距二月初五的華山之會尚有十天。

留下「黑芝」給紫燕十三，藍鳳則先服用了那顆「兩極丹」。經過三天工夫，藍鳳血脈復通；而神女則因真元耗損過度，顯得十分疲憊。紫陽離華山約二百里左右，走得再慢，五天也就足夠了。三人準備休息一二天，再行起程。

為了讓姑侄倆安心靜養，武維之閒著沒事，便信步走出了店門。走著，走著，無意間來至一座酒樓之前。這時午牌已過，他感覺有點餓，更因三天來護法責重，心情一直異常緊張，正好趁此喝上一盅，舒暢舒暢。

這間酒樓頗還雅靜，他上樓挑了一副可以望到城外漢水的臨窗座頭，點了兩樣小萊，要了兩角酒。酒菜未來之前，便四下放目遊眺起來。漢水滾滾，有如一條迎風起伏的黃色布帶，注目之下，不禁為之悠然神往。

眼前逐漸模糊，他似乎看到了一片滔天濁浪，一座阻天黑山。哦，無定河！他輕吃著，兩顆淚珠潸然滾落。舌尖舔著一絲鹹味，他才驀地驚覺過來。

酒樓中酒客漸眾，已不似先前那般清靜。他悄悄以衣袖拭了一下眼角，同時緩緩回頭後望，看他的失態有無落入他人眼中。就在這時候，當他將視線由遙遠的左方收回到近身的右側時，他呆住了。

他看到了一個人，那人就坐在離他不及五步的右首一張桌子上。身穿灰布短袍，年約七十上下；兩眼眨動間，眼珠一抹白，幾乎不見一絲黑仁。一點不錯，正是那位曾在巫山白鳳鎮的「襄王別論」中遇上、然後相偕去為「巫山神女」出關護法、武功雖然並不太高但身分卻極為神秘的怪老人！

武維之這一發現，不啻驀睹親人，不由得驚喜交集。當下也顧不得酒保正將酒菜端上，匆匆走了過去，迎面深深一躬，嘻嘻笑道：「該怎麼說才好？噢！對了，人生何處不相逢！」哪想到，對方見了他，一點表情也沒有。眼白一翻，在他臉上掠了一瞥，跟著朝地下啐了一口，同時別過臉去。那意思無異表示：真是活見鬼！

武維之一怔，但立即好笑地暗忖道：好傢伙，又來這一套了，真是江山好改，本性難移。於是扮了個鬼臉，繞到正面，俯身低聲笑道：「今天鬥什麼，何不來個開門見山？」

那人驀地一拍桌，擺臉斥道：「你這酒鬼！滾滾滾！」

武維之不禁拍手大笑道：「妙妙，越裝越像了。」

那人咦了一聲，眼白翻處，忽然冷冷地道：「喂！朋友，你能喝不能喝？怎麼臉上沒有酒氣，嘴裡盡是酒話？你是誰？你知道老夫又是誰？你在跟誰認親家？」

武維之笑得前仰後合，雙手捧腹，發話道：「我還是我，至於閣下，正想請教！」

那人臉一仰，揮手冷冷地道：「喝酒去吧！朋友，你朋友的興致看來不錯，但老夫可沒有這種閒情逸致奉陪。再鬧下去，大家無趣。」

武維之忍住笑道：「夠了沒有？」

那人忽又一翻眼白，沉聲道：「朋友，你假如真的認錯了人，老夫不妨耐下性子再說一聲：請！要是朋友有意找黴氣，不妨先回去問問你們當家的。我瞎子雖然跑過一趟陰曹地府，脾氣就算打個對摺的對摺，今天也到了限度了。」說時聲色俱厲。

武維之一怔，不由得有點惶惑起來，迅忖道：「怪了，他做作得如此認真，難道另有他故不成？」這樣一想，不禁立即回頭朝身後四下打量了一眼，發現一個礙眼的人物也沒有，不由得又忖道：「那麼是怎麼回事？」上身再度一俯，低聲道：「真的忘了我是誰？」

那人嘿了一聲，仰臉望天道：「老夫天生的瞎子，一直過著‘目中無人’、‘六親不認’的生活。以前如此，將來也是如此。朋友名氣再大，對我瞎子說來，都是一樣。」

武維之眉頭一皺，目光所及，忽然哈哈大笑起來。

你道怎麼了？嘿，真絕！原來他跟人家纏了半天，一直忘記了自己現在的面目！

在巫山出現的他，是個翩翩佳公子，濁世美少年；現在的他，則是一個衣衫檻樓、又土又俗的駝背老頭，你說這該多好笑？

武維之打著噎，揩去笑出來的眼淚，這才在對面坐下，忍俊不禁地道：「抱歉抱歉，是我錯了。」說著將頭伸向桌面，‘低聲正色說道：「她們始侄也在這裡，你老要不要見見她們？」語畢目注對方等候回答。

櫃知對方眼自一翻，冷冷地道：「你說什麼？她們姑侄？她們始侄是誰？」

武維之臉一板，不悅地道：「現在是說正經話，不要再開玩笑好不好？你跟神女相處這麼久，難道她有個天山藍鳳的侄女兒你也不知道嗎？」

那人眼白又是一翻，注目問道：「神女？天山藍鳳？兩個女娃兒？」

武維之眉頭一皺，更為不悅地道：「您老這就未免過分了！天山藍鳳是子侄輩，喊一聲女娃兒，尚有可說；神女餘俠是您的平輩，您老怎可這樣稱呼？」

那人哈哈笑道：「奇聞，奇聞！想不到這世上居然還有老夫的平輩？哈哈哈！」

武維之合怒注目道：「難道您還是神女餘俠的長輩？」

那人又是一陣哈哈大笑道：「這個且不說它，閣下如果有興趣，不妨去將那個什麼神女的師父叫來朝朝相，看她師父敢不敢跟老夫平輩相稱？」

武維之搖搖頭，真不知道今天是怎麼回事，當下苦笑道：「您老跟上次像是換了個人，在下實在不習慣。」

那人笑聲一收，驀地放下臉來，揮手冷冷地道：「你不習慣？老夫更不習慣！這樣最好，請便吧！管他什麼神女不神女，藍鳳不藍鳳。老實說，老夫對女色方面，可一點興趣也沒有！」

武維之雙目陡張，既驚且詫，不勝駭異地道：「你，你，你這說的些什麼話？」

那人眼自往上一翻，滿不為意地冷笑道：「天下本無事，庸人自擾之。誰叫你打上門來的？別嫌這個難聽，閣下如再不走，更難聽的還在後面呢！」

武維之氣往上湧，本待發作，但一憶及此人對神女有思，而且他曾親眼看到他為衛護神女捨命抵擋過第五金鷹眉山天毒叟，現在對方言行雖然大為反常，如說就此翻臉，也似乎有點不妥。當下強忍住一腔怒火，哼道：「這樣離譜，真是意想不到！」看也不再看對方一眼，勃然起身，回到自己座位。

坐下後，他愈想愈氣，酒菜放在眼前，竟也無法下嚥。咬咬牙，往起一站，正待招呼夥計結賬離去時，頭一抬，不知打什麼時候開始，桌子的對面已然悄沒聲息的站著一人。此人眼熟，好似曾在什麼地方見過一般，可是一時間卻又偏偏想不起來。

那人臉色顯然難看，一雙眼神卻奕奕有光，顯然也是一位武林人物，這時正靜靜地朝他注視著。武維之正沒好氣，便朝地下陣了一口，同時臉一偏，喊道：「喂喂！夥計，過來算賬！」店夥遙應一聲，立即哈腰跑了過來。

武維之目光往回一帶，無巧不巧的，竟與那個白眼怪人的目光不期相觸。嘿！你說怪也不怪？那白眼怪人竟神態大轉，此刻居然嘴角一變，似有意似無意地朝他微微一笑。但此時武維之惡感已深，再也無心理睬了。他覺得詼諧不可刻薄，滑稽不可下流，開玩笑也有開玩笑的限度。尤其對女性來說，輕怫已是不容，更何況公然以言詞侵犯？

他既連白眼怪人都不願再加兜搭，對面那人，當然更不屑一顧了。

待店夥走來，他信手丟下一塊碎銀，身軀一轉，便擬徑自下樓而去。就在這個時候，耳邊忽然響起一個低沉啞澀的聲音道：「朋友，借一步說句話如何？」

武維之不屑回頭，即已知道話發何人之口。當下驀地一下旋身，雙眼一瞪，面對面地注目冷冷地道：「說什麼？你是誰？你知道老夫又是誰？」他這兩句話，借自白眼怪人，剛才的一股怨氣，現在正好拿來在這人頭上好好地發洩發洩。

哪想到對方聽了全無怒意，淡淡一笑，不在意地又說道：「朋友是誰，在下無意請教。

在下身份，只要朋友願意知道，卻可隨時奉告。」

武維之不過這樣說說罷了，哪還真有心眼跟這種人套交情？當下打鼻子裡哼了一聲，微微仰臉道：「老夫只願意朋友做一件事。」

那人忙乾笑了一聲說道：「不必客氣，什麼事？」

武維之兩眼一瞪，沉臉叱道：「什麼事？要你馬上滾！」話出口，真氣一提，業已暗中戒備，準備著隨時出手。

出乎意料之外的，那人聽了居然仍無一絲怒氣，僅又幹笑了一聲，然後壓著嗓門低聲注目說道：「朋友既然不耐煩，那就不妨長話短說，朋友剛才在隔壁桌上跟那位瞎朋友提到的‘巫山神女’及‘天山藍鳳’姑侄，刻下落腳城中何處，可否見告？」

武維之暗暗一愕，故意冷淡地側目反問道：「閣下打聽這個做什麼？」

那人目光左右一溜，嗓子放得更低，伸過頭來說道：「估計你朋友的身份，神女和藍鳳她們姑侄倆，也絕不可能跟你朋友有什麼太大的淵源。真人面前不說假話，在下找她們，系奉命行事。假如朋友常在江湖上走動，應不會不知道洞庭叟關勝、衡山英雄膽喬樵、武當一塵道長，以及華山逍遙劍跟該派三代五十餘口為什麼才落得那般下場？換句話說，神女、藍鳳姑侄倆的命運，早晚也將一樣。話說得太露骨了不夠意思，朋友，現在總該明白了吧？」

武維之聽得又驚又怒，驀地想起一個人來。他迅忖道：「對了，這傢伙不就是風雲虎壇中的那個金牌護法嗎？」他原先就料定這傢伙不是什麼好來路，果然沒錯！當下火往上冒，幾乎就想一掌打去。驟然間，心念一動，終又忍住。這時佯作失驚之態，哦了一聲道：

「啊！原來大駕就是」

那人皮笑肉不笑地做了個自抬身份的神情，淡淡地道：「敝姓皮，賤字保谷，外號‘病煞星’。現下愧居虎壇執法堂，朋友以後多多指教了。」

武維之恭維地啊了幾聲，旋又皺眉不安地道：「老漢年輕時曾在少林習過幾天拳腳，雖算不得正式武林人物，但由於長年奔走在外，耳儒目染之下，聽到的確還不少。據說神女、藍鳳姑侄，系天山名宿白眉叟餘桑嫡親孫女。天山派的‘魚龍十八變’非同小可，她二人家學淵源，成就當非泛泛之輩可比。說句香主不見怪的話，假如這次僅系香主您一位來紫陽，豈不嫌單薄了一點嗎？」

那人嘿嘿一笑，傲然地以鼻音說道：「本幫之事，一旦移付執法香堂，從來是百不失一。關於這方面朋友倒是大可不必擔心。」

武維之忙仰臉獻好地一哦道：「已經佈置好了？」

那人面有得色地哼道：「神女拒‘龍壇’之聘，藍鳳拒‘虎壇’之聘，事詳總壇，再由總壇派人知會兩壇辦理。區區小事，竟勞動主分壇三處執法香主；說來雖然有點過分，但幫主一定堅持要這麼辦，有甚話說？」

武維之聽了，不由得心神大震。在王屋山時，他記得師父說過，黃山要命郎中及眉山天毒叟二人武功雖比金判及一品簫略遜一籌，但其間差也差得非常有限。現在黃山要命郎中及眉山天毒叟二人在風雲幫中的地位，僅排名十三金鷹中三五兩席。巫山神女說總壇四大護法功力還在「鷹」、「燕」輩之上：「執法」為四大護法之首，其人武功之高，儘可想見。同時「龍」、「虎」兩壇的兩位執法，雖不定強出「鷹」、「燕」多少，但也絕不在「鷹」。

「燕」之下，殆無疑問。三名執法香主，來一個也就夠頭痛的了；如今聯袂而來，如何抵擋？

俗雲：「小不忍，則亂大謀。」真是一點不錯！他慶幸還好沒有魯莽出手。自己敵不敵得過當前這個虎壇執法固是疑問，而紫陽城一共才只這麼一點大，一旦有了差失，自己成敗事小，留下功力尚未完全恢復、躲在客店中休養的姑任倆，那時將交付誰去照顧？

現在的他，雖然愈想愈急，但時間上可卻不容他再思索下去，只好決定走一步算一步了。這樣想定，立即佯作驚歎地啊了一聲，抬臉猶豫地巴結道：「那地方因為不是一般客店，一時說也說不清楚。白天既然不便行動，那麼老漢只好待在這兒，等天黑下來再為香主效勞了。」

那人想了一下，點頭道：「這樣也好。」身軀一轉，便擬先行離去。剛跨出一步，忽又回過身來注目說道：「朋友是諸世故的人，對自己目前處境應該比誰都明白。在下有事先離開一步，等會兒來為朋友會酒賬，知道嗎？」

武維之忙垂下眼皮，裝作不勝惶恐地道：「您想想，這還用交代嗎？」

那人乾笑一聲，像幽靈般飄然下樓而去。目送那背影消失，武維之心煩意躁地收回視線，不由自主地又向右側白眼怪人的座位上溜了一眼。杯盤狼藉，壺底朝天，白眼怪人正在埋頭大睡。他輕哼一聲，正待望向別處，白眼怪人忽然脖子一直，兩臂上舉，一面打著阿欠，一面喃喃自語道：「人愈老，骨頭反而愈軟，也真可憐。」

武維之一聲嘿，本待反唇相譏，轉念之下，終又忍住。他暗忖道：「我又不是沒見過，你閣下那兩手玩藝兒，也並不比我武維之高明多少。就憑你閣下剛才那番不近情理的做作，縱令閣下骨頭比我硬，我武維之即使落個粉身碎骨，可也懶得再向閣下求教呢！」當下聽如不聞，臉一偏，立往窗外望去。

這時已是申末西初，日傍西山，遠景逐趨迷濛；眼底漢水，已成了一抹淡淡而波動著的黃色影子。由漢水，他又想起無定河。心情在一陣激動之後，終於慢慢平靜下來。他想：

「父親怎會困人風雲幫的呢？師父怎肯忍辱埋名的呢？無情叟為什麼自暴自棄？母親梅娘為什麼落髮出家？師姑雪娘為什麼嫁給一個跟自己毫無感情的人？天仇老人、東海異人以及藍鳳又為什麼不計本身安危去鬼愁谷？人活著或者死去，一定都得為了自己嗎？」

天色漸漸的黑下來了。燈火點亮，右側座位已空。不知打什麼時候起，白眼怪人業已悄然離去。武維之不屑地冷冷一笑，也未在意。這時，酒客一批來，又一批去，除了他一個，滿樓全是新面孔。他眼巴巴地注意著每一個上樓的人，那個什麼虎壇執法則始終沒出現。他知道黑道人物行事，多在三更以後，那廝大概聯絡部署去了。於是他又點了一份酒菜，悶悶地吃喝起來。

一杯方盡，樓梯的的踏踏一陣響，忽然上來了兩個人。武維之停杯望去，看清後不由心頭一動，來的竟是黑白雙無常。

他暗忖道：「我離開仇池時，這對寶貨尚跟師父在一起。師父後來參加了北邙落魂崖的臨時武林大會，雖不可能仍和這對寶貨走在一起，但最少師父目前行蹤，他們要比我來得清楚。我豈不正好打聽一下？況且這對寶貨儘管脾氣古怪，但功力卻均極深厚。我要能拉來做個幫手，不也聊勝於無？」想畢不再遲疑，立即離座迎了上去，拱手一躬道：「原來是雙俠駕到，老漢這廂有禮了。」

黑無常微微一怔，跟著又驚又喜地偏臉向白無常問道：「老白，這人是誰？」

白無常一字眼縫微睜旋合，米餅臉一仰，慢吞吞的晃著腦袋道：「在當今的一流人物之中，從沒見過此公。」

黑無常想了一下，不以為然地反駁道：「他既能識得咱們，當也不是泛泛之輩。」

白無常晃了一下腦袋道：「所以咱在考慮。」

武維之現在心情欠佳，想笑也笑不出來。他知道如任由他們對答下去，可能沒個完的時候。於是忙插嘴道：「老漢‘文之維’，少林俗家弟子。久仰雙俠風儀，今日幸會。願敬雙俠兩盅水酒，尚望賞光。」

黑無常偏臉道：「如何？」

白無常搖搖頭道：「無功不受祿。」

黑無常口道一聲「對！」接著轉過臉來搖手道：「謝了，咱們自己有銀子。」

武維之忙賠笑道：「話不是這麼說，銀錢是一回事，誠心又是一回事，不可相提並論。

這是老漢對雙俠的一番敬意，雙俠怎忍拒絕？」

黑無常又偏過頭去道：「這倒對，怎辦？」

白無常慢吞吞地道：「當然你老黑做主。」

於是黑無常頭一點，三人便另選了一副寬敞的座頭坐了下來。因為時間無多，武維之催促店夥儘快上了酒菜。敬過一杯之後，他正想找話兒搭訕時，黑無常忽然搖手阻止道：「不必說什麼了，咱們喝完就得走。」

武維之趨勢道：「去哪裡？」

黑無常脫口說道：「巫山。」話出口，似有悔意。

武維之心頭一亮，立即明白過來，當下不令對方有思考餘地，連忙哦了一聲，介面又道：「找個人，是嗎？」

黑無常詫異地瞪眼尖聲問道：「你怎知道？」

武維之故作神秘道：「那人名叫武維之，是‘臥龍先生’的高足。你們兩位找他，可能是為了‘臥龍先生’有話交代，對不對？」

黑無常向白無常尖聲喊道：「這怎麼回事？」

白無常雙目一閉道：「咱想想看。」