這天分手的時候，彼得問我下回在哪裡約會，什麼時間。

我們約定三天後在唐納德的診所見。那天晚上彼得值夜班，他一個人既做醫生又做看護，還兼清潔工。老愛爾蘭人發現難民非常好用，給彼得的每一分薪水都賺回本錢。在他的診所約會還有一個原因：他將為我拆下石膏。他把工具都借來了，燈泡換成最大的。等我脫了衣服，他一身白地走進來，白制服加上口罩帽子，兩隻眼更大更黑。

你一定明白，那時男女戀愛不像現在。現在的男女可以在一小時內完成戀愛所有程式。我們腦筋似乎不往性事上想，慾望很容易滿足，拉拉手，擁抱一下，就甜美得無以復加。當然，還有接吻。一個吻能夠點燃多少啊！可讓點燃的部分只向心靈方向燃燒，正是我那個年紀的女孩所要的。因此，讓彼得給我拆下石膏是一件天大的大事。

我們假裝若無其事地進行這件大事，彼此不看對方的臉，我用種種玩笑來消除尷尬和持續上漲的壓力。現在人們看開這種事了，管它叫性壓力。

我的皮膚有一片潰爛，是一個熱癤子化膿引起的。彼得輕輕地為我消毒，手指尖像蘸了碘酒的棉球一樣冰涼、柔軟，讓我放心。我把我的身體給他了，他卻把熱戀者的角色和醫生的角色以白大褂嚴實地隔開。

你真棒。他輕輕地說。

指什麼？我問，感覺臉紅了。

他說：有這麼強的耐痛能力。

我不吭氣了。

這時他已經注射了麻藥，用手術刀在癤子上劃了一下。然後他的手指狠起來，排出了膿血。然後他給切口縫針。

我突然說：彼得，問你一個問題。

他把一塊紗布貼在縫合的傷口上。

他替我問了：我是不是和其他女人……？

我說：你怎麼知道我要問這個？

他說：女人都要問的。

他故作老練的樣子更加傻乎乎的。

我說：那就是說，你有過？

他說：嗯。

我腦子裡轟響一聲。太意外了。

我說：愛她嗎？

他說：愛。他的語法時態是過去式。

他毫不猶豫。毫不支支吾吾。毫不注意我由紅而白的臉色。他寧可傷害我也不願麻煩他自己，把這樣的底細交代得婉轉些。反正他誠實坦蕩，我要覺得受傷是我的事，我找上門讓他傷的呀。

我問他那為什麼又不愛了。他還是客觀冷靜地說不怪他倆，是因為猶太人和非猶太人通婚犯法。我沉默了一會兒，又問他那個姑娘是不是奧地利人？德國人。我們同校。她比我小一屆。我心裡想，在美國，中國人和白人通婚也犯法。但我沒有說出這句話。我在全力忍痛。