楊燹和喬怡走進產房外那條走廊時，“哇——”一聲嬰兒的啼哭倏然傳出。是從產房裡傳來的！季曉舟從長椅上彈起來，緊張萬分地聆聽著。正當他要撲向那扇燈火輝煌的神聖之門時，另一位丈夫捷足先登，已從護士手裡接過自己的孩子。季曉舟又沮喪地坐下去。見楊燹和喬怡走過來，他做了個苦臉，表示一無進展。這跌宕起伏的情緒他已重複多次。
“沒關係，一切都會好得不得了的！”楊燹拍拍季曉舟的肩膀。
季曉舟從椅子上站起來，開始在走廊裡踱步——象那種電影中用濫的鏡頭一樣。可見電影編導們是考究過生活的。踱步有助於增強人的耐力，有助於撫慰身心的焦灼。這一夜他要走多少路呢？大約遠甚於以往任何一次夜行軍。這是他一生中最長的夜。西方有種荒誕的理論，說是人若想延長壽命，就去尋找痛苦，在痛苦中，你感到時間比實際上長出若干倍，一分鐘可以象一年那樣長，也可以象十年那樣長，全由痛苦的程度所決定。曉舟和萍萍這一夜，或者可以印證這種理論吧？
楊燹知道此刻對曉舟說什麼安慰話都白費，於是便住椅子上一靠。過了一會，他的呼吸漸漸拉長了。
“啊——”待產室傳出一聲呻吟，曉舟停止了踱步。“啊……”喬怡也從迷濛中驚醒。
“是萍萍！”曉舟慌得左顧右盼，然後轉向待產室：“是萍萍……”
楊燹霍地站起來，臉上竟毫無睡意。他迎面攔住一個年輕的女護士：“喂，你能進去打聽一下嗎？一個姓寧的產婦出了什麼事……”
“待產室不歸我管。”女護士說罷要走，被楊燹一把拽住。
萍萍又呻吟一聲。季曉舟衝上去：“哎，同志，同志！麻煩你了！幫我去問問吧？”
那姑娘轉過身：“咦，才怪哩！你們到底哪個是她愛人……”她挑著鑷成一根線的雙眉。這句不三不四的話使楊燹陡然上了火。
“誰是她愛人不關你事。現在是請你問問那裡面的情況！”他一座山似的插在曉舟與女護士之間。萍萍的呻吟越來越慘。“你去還是不去？”
女護士眼一斜：“我正忙著，顧不上！”
“剛才你不是在那門口，對著歌片學唱鄧麗君嗎？”
喬怡驚異，他原來壓根沒睡著？這警犬似的傢伙。
女護士：“你管不著。”
“我一點也不想管你。您日後真成了大歌唱家也難說。現在只請您去問一聲，這不耽誤您什麼吧？”楊燹冷冷道。
女護士不甘服輸：“那……稍等五分鐘！”她想溜。“站住！你聽見她在叫嗎？！五分鐘，說得輕巧！五分鐘？子彈命中目標只需要千分之一秒。五分鐘，你算算可以死多少人？——現在就去問，去呀！”
那姑娘只得在楊燹的“押解”下走進男性的禁地。一會兒便垂著眼皮出來答覆：“胎位不正，在採取措施。”說罷逃也似的走了。
季曉舟愁苦著臉，“那咋辦？那咋辦？”
“咋辦你也辦不了。要不，你到外面去，就聽不見她叫喚了。”楊燹皺著眉道。
“不，不，我就守在這裡……”
“那我出去吧，我可是怕你那張造孽的臉。”他往走廊出口走去。
喬怡忙安慰這個神不守舍的男子漢：“沒事，沒事，你別急……”
季曉舟什麼也聽不進去，又站起來踱步。步子更急促、更不穩定了。
“萍萍苦啊……”他彷彿自語，“跟了我她真苦透了。不然，她父母兄弟總會來安慰安慰……她為我把什麼都丟了……”
踱步。踱步。
喬怡感到，在這裡待著的人彷彿又重歸於母腹，那麼狹小滯悶，無法感到時間的流動。不知是什麼時間了，長廊盡頭，天色已微白。她站起身，朝亮處走去。楊燹在階梯上叉著腰，背朝著她。
“我們什麼時候再見面？”他突兀地問。他已感覺到了她來到身後。
“我會抽空去看看首長。”喬怡打趣道，“恭喜你，未來的參謀長。”
“未來？現在就是！”
“那你明年還考研究生嗎？”
“那是明年的事。個人計劃往往不能作數。”他忽然轉過臉來，“喂，蕎子，你說：軍官和研究生你更喜歡哪個？”
“那得看軍官的水平和研究生的質量。”
“你這回答太缺乏人情味。”
“從今後我就是個以理智為主要成分的人了。感情……”喬怡覺得，她不會再有什麼完整的感情。即使日後不免與某個男公民結合，但那也必是貌合神離。
“我明白你的意思，咱們還是繞開這類危險的話題吧。感情多了活受罪。”
“你怕什麼？我們不是已經畫過句號了嗎？現在談話的只是兩個無性別的朋友……”
“我有性別！”他粗魯地打斷喬怡，“並且對無性別的人不感興趣！”
喬怡妥協地微笑了：“咱們別在這最後的時間裡鬧彆扭了。”
“我同意。”
“那談談你的打算——將來是繼續率領上千號大兵呢，還是研究植物？”
“我會使它們互不衝突。人幹嗎不能同時幹好兩件事？我能幹好。你信不信？”
“你根本不在乎別人信不信。”
他笑了，正中下懷。“我喜歡軍營，也喜歡植物，簡直說不出更喜歡哪個。我有時產生一種很荒誕的想法：覺得植物和軍人有些相似。軍人是肉體的防護林帶。當你看著成百上千的戰士整齊劃一地列隊，我頓時把他們想象成大森林。而反過來，樹也是有個性的，只不過它們的個性從屬森林這個整體。在這一點上它們多象戰士。它不僅有性格，還有感情，甚至感官。國外已有最先進的儀器，能測出植物的快感與痛感。這些感情從來不為人瞭解。有句話叫‘人非草木’，我看該叫‘草木亦人’。冷漠和嚴峻是樹的屬性，也是軍人的屬性。但只是外表，軍人和樹一樣，也有著不為人知的痛苦和歡樂。要研究樹和研究軍人，其難度大致相等。所以我很難說更愛哪一個。我象那種叫作‘卟啉’的有機物，與元素鐵結合，就成為血紅素！與元素鎂結合，就化為葉綠素。”
“依我說，你選擇這兩個職業恐怕都不對路，你說不定該去作詩。”
“我作過。事實證明不靈光，被貴社兩次退稿。”他正視著她。
喬怡一驚：“怎麼……你不是否認寫過小說嗎？”
他只得把事情的前因後果敘述一遍。“怪不得，我看那字跡眼熟得要命，可就沒想起……我怎麼沒想到小嫚呢？”喬怡感慨，“我怎麼會想到她呢！”
“天曉得，這是緣分還是冤家路窄？”
“管它是什麼，反正我總算回去能交差了！”喬怡長舒一口氣，又問：“可是，有關田巧巧死前的心理，還有她的戀愛之謎，都是你的虛構？”
“不。你還記得那個小司務長吧？自稱北京人，特別愛笑……他和我在幹訓隊是同學，他學後勤給養。我們是舊相識，自然來往得多一些。我發現他有一件銀灰色的毛衣，總用布包著，很少見他穿。後來我死逼他，他才說出那毛衣的來歷。我問他：‘你和田巧巧好過？’他拒絕正面回答。但我一提到田巧巧這個名字，他眼睛裡總有一絲悵然，或者說是懺侮。我始終沒弄清他和她曾有過什麼樣的關係。但我斷定他至今對田巧巧懷著很深的感情，並且斷定田巧巧一定愛過他。我的判斷力一般十拿九穩。所以我用聯想溝通了死者與生者共同的缺憾。田巧巧那樣善良的姑娘，憑什麼不該有過一次愛，或被人愛的機會呢？……”
“哦，楊燹……”喬怡眼圈一熱。
是啊，人們總是在缺憾中生活。在那個質樸、真誠的姑娘活在我們身邊時，有人這樣重視過她嗎？而當她不復存在了，我們才為她撥出些美妙的願望，而願望再美好畢竟是願望，它不再對終止了的生命產生影響……但使喬怡感到安慰的是，自己畢竟為死者承受了點什麼。那封信燒了。她經受了感情的酷刑，終於沒有“出賣”死者……
“喬怡，還是把那不成體統的東西還給我。假如它算小說，也太粗糙，況且遠沒有寫完。那是我們的昨天和前天，接下去該寫今天和明天……”
“接下去我來寫吧。仗還在打——我指各種各樣的‘仗’，包括萍萍生孩子。”喬怡道，“你瞧不上我？我難道沒用手榴彈敲開那個壞蛋的腦瓜？等著吧，咱們前線見！我說去準去，到前線看看你們這些‘貝貝布莫’1怎樣在血與火裡崛起，看看你們的聰明才智怎樣發揮。我要寫——我早就想寫！”
1貝貝布莫，美國通稱戰後生育高峰中出生的一代人。
“棒極了！穿著你的紅毛衣來吧！”他象對待小兄弟那樣在她肩上拍了一下。她也象對大哥哥那樣，明朗地笑了。
真的，她象是豁然開朗。她很快活。楊燹，我決不是空手而歸。小說的作者終於找到，這並不足以使我這樣快活。我快活是我感到自己的堅強，不再依賴你的愛生活了！我不再把失去愛看成致命的了！
她想起他送她的那幅畫。那幅畫畫出了另一個世界，她和他會常在那裡相聚。他心裡的她和她心裡的他將化為兩個純粹的人，在那純粹的境界中相聚。她會將它掛在顯眼的地方，而不屑於向任何人解釋……
“對了，你那篇小說的名字……？”
“叫……《綠血》吧。”
“綠色的血？”喬怡一揚眉，“好極了！葉綠素是植物的血；軍人的隊伍象強大的綠色血脈，流動、迴圈……”
“差不多。不過你們編輯的理解總是過分直接。”
喬怡伸出手：“我們現在已經是作者和編輯的關係了。”
楊燹將她手猛一握：“這關係太說得過去了！”兩人默契地笑著。
“天亮了，走！樓上有個露天平臺，透透氣去！”
“你去吧。”