也許當真如高保新所說，沒有緊急集合就好了。原意是把三連官兵拉出營區，來個三公里越野，或五公里快速徒步，留下人員在全連檢查一遍。從時間推算，這支全自動還沒來及移出營區，不定就在主連附近哪個地方埋著，或在豬圈邊的河裡沉著。然誰能知道，緊急集合的哨子一響，部隊未及集合完畢，槍便響了。

連長的哨子是銅的，從他當連長，便隨他指揮著三連的一切活動。響起來又尖利，又刺耳。指導員用過一次，哨子響，他的耳朵也嗡嗡鳴叫。指導員說我真受不了，連長倒樂呵，說我就愛吹這把哨，比我們村頭大槐樹上的老鍾還響亮。那老鍾一響，三鄰五村都睡不著覺，那個時候奶奶的，隊長大事小事都敲鐘。這次連長吹響哨，時候是在早晨四點四十分，一聲接一聲，如幾秒鐘後有地震，整個三連的房舍、設施都在哨音裡哆嗦著。連部兵的通訊員、衛生員是提早起床的，連長哨子一響，就直奔各排，通知排長說，快！快！二級戰備，緊急集合。二級戰備，緊急集合！

時候在秋末，天將冷未冷，還熱還涼，是部隊野外訓練的上佳時機，比如師演習，團演練，營連緊急集合，是兵營常事。尤其是在星期六。聽到連長的哨子時，兵們都還沉在夢裡，一翻身下床，就有吵鬧聲：

誰他媽昨晚沒回來，讓大夥跟著活受罪！

幾級戰備？！水壺帶不帶？！

操！我的武裝帶放到哪兒了？

別吵！別開燈！快一些！

你這熊兵，要打仗敵人早到了你床前……

亂是亂些。要往日，連長會在各排寢室門口，掐著秒錶扣分的。可今兒他沒有，且自己違犯緊急集合不許開燈的軍規，突然到一排，啪一聲拉響燈開關，寢室立馬雪亮。所有兵的動作、表情就都擺在他眼前。

他要看哪個兵緊急集合有異常。

拉二排寢室燈……

拉三排寢室燈……

拉四排寢室燈……

無所獲，如突襲了敵人兵營，敵人早就撤走了。文書和指導員站在兩排寢室前，看哪個兵走出寢室不一樣，然而哪個兵走出寢室都一樣，扛著背包係扣子，系完釦子正帽子，嘴裡嘟嘟囔囔，抱怨星期六也不讓睡個囫圇覺；說他媽的，誰把我的挎包背錯了，我的挎包是新的。連長臉上陰落喪氣。回到連部門口，指導員問說沒情況？他說看不出。接下他就立到路邊的曬鞋臺子上。那一行水泥曬鞋臺，是讓曬鞋的，也是緊急集合時讓他站立的，每次他立在那臺上，比全連人高出兩個頭，他的心裡就漾蕩愜意，彷彿登上了閱兵臺。可今兒登上去，那愜意沒有了，臉上陰沉又陰沉，和沒了星月的夜色溶一塊，看不出是夜色映在他臉上，還是他的臉照著這夜色，就那麼木站著，銅哨子握在右手裡，僵僵呆呆，心裡跳出(口當)(口當)聲。

各排長把部隊帶到了他面前。

二排長向他報告。

一排長向他報告。

三排長向他報告。

四排長向他報告。

「炊事班呢？」連長問。

「還沒到。」副連長答。

「通知他們不要帶炊具。」

副連長跑步到炊事班。炊事班紮在連部後面一排房子裡，副連長還沒拐過房角，一下呆住了，直直地愣著不動。