白淡的月光下，臥著的九隻狼如一片新翻的土地。腥臊味清冽冽地在那凸凹不平的地上散發著。先爺把鞋子脫掉了，光腳踏浮在那腥臊氣味上，屏住呼吸躡足往前走了兩步，把那繩子繃緊拴在溝脖兩側的地面上，又後退幾步，把繩頭兒系在自己的手脖上，最後就拄著勾擔，靠著崖壁，也把眼皮叭嗒一聲合上了。先爺睡著了。
先爺睡得香飄萬里，時光在他的睡夢裡旋風一樣刮過去。當他感到手腕驚天動地地被牽了一下時，他的夢便戛然斷止了。隨著夢的中斷，他嘩嘩啦啦睜開眼睛，操起勾擔，砰的一聲就對準了狼群的方向。
天競灰亮了。星月不知什麼時候隱退得無蹤無跡。溝脖口是一層深水的顏色。先爺眨了一下眼，看見他系在幾步前的繩子被狼踢斷了。褲帶像河水一樣攔住了狼們的去路。它們知道是那斷繩驚醒了先爺，於是都有幾分懊悔地立著，看著先爺惡狠狠的威勢，也看著那蛇一樣的紅褲帶。先爺把手裡的勾擔捏著有絲絲的疼音，將勾擔的頭兒對準狼群的中心。他數了數，面前還有五隻狼，那四隻不知去了哪兒。且狼王也不在眼前了。先爺臉上冷硬出一股青色，仍一動不動地盯著面前，可心裡的慌跳已經房倒屋塌地轟隆起來了。他知道，那四隻狼只消有一隻從他身後撲過來，這一夜的熬持就算結束了。他也就徹底死去了。
先爺在用力聽著身後的動靜。
腳下的冷汗水淋淋的溼了鞋底，他感到雙腳像踩在了兩汪冷水裡。先爺竭力想弄明白狼王領著那三隻半大的狼去了哪，他把目光往溝口瞟了瞟，看見有一抹薄金淡銀的日光透在溝口上。他想太陽終是出來了，黃狼是不經曬的物，只要今兒的日光依舊火焰焰的，這黃狼就會在日光盛旺之前退走。先爺這樣想的時候，他聞到了一股濃烈烈的尿臊味，正想看看是哪隻黃狼熬持不住放了尿，卻忽然發現頭頂崖上有土粒嘩啦啦地滾下來。
先爺和狼群同時朝崖上抬了頭，他看見狼王領著一隻小狼正從頭頂往溝口走過來。又往溝的那面瞟過去，看見一對半大的狼和狼王一樣正從高處朝著坡下走。先爺一下靈醒了，原來在先爺睡著時，那四隻狼分兩隊朝他身後崖頭摸過去，是想尋路下到溝底從他身後抄過來。可惜這條溝太過狹隘了，崖壁陡如牆，它們不得不重又從原路返回來。先爺有了一絲得意，身上的活力如日光一樣旺起來。也就這時候，太陽光吱吱叫著射進溝裡，狼王在崖頭上發出了渾濁的有氣無力的叫。面前的五隻黃狼，聽到叫聲，忽然就都抬頭打量了一眼先爺和他橫在面前的柳木勾擔，踢踢踏踏掉轉頭往溝口走去了。
狼群撤退了。
狼群終於在一夜的熬持之後走了，它們邊走邊回過頭來看先爺。先爺依舊持著勾擔，樁在那裡，目光灼灼地盯著退回去的狼群。直看到九隻狼在溝口匯在一起，集體回頭朝他凝目一陣，才朝溝外走過去。狼群的腳步聲由近至遠，終於如飄落盡的秋葉無聲無息了。先爺兩手一鬆，勾擔就從手裡落了下來。這時候，他才感到腿上有蟲一樣的慢爬，低下頭去，才聞到那蒼白色的尿味不是來自於狼，而是從自己的腿上流出的。
是他被狼嚇尿了。
先爺罵了句老沒用的東西，坐將下來，痛痛快快歇了一陣，看日光愈加利銳了，便起身提上勾擔，一步一望地摸到溝口，尋下一塊高處，四下嘹望一會，確信狼群已經不在，才回來重新拴系勾擔，挑上水桶走出來。
先爺出溝後從西上的山樑，生怕狼群折轉回來，漫長一道山坡，他只歇了三歇，就爬上了耙耬的梁道。梁道上依然是紅褐褐一片，此起彼伏的山樑，在日光下靜止的牛群背樣豎著。居然相持退了九隻黃狼，暗喜和愜意在先爺臉上燦燦爛爛跳躍。他把一擔水擱在平處喘息，看見了那九隻黃狼在遠處爬上一面坡地，背對日光，朝耙耬山脈的深處蕩過去。
先爺說，媽的，還想鬥過我。我是誰?我是先爺!別說你們是九隻黃狼，就是九隻虎豹，還能把我先爺怎樣?
先爺對著黃狼消失的方向，狂喚了一嗓子——有種你們別走——和我先爺再熬持一天兩天嘛——又放低嗓子說，你們走了，這眼泉水就是我的了，就是我和瞎子和玉蜀黍的了。先爺忽然想起了玉蜀黍，想起了它的幹斑症，心裡冷噤一下，趴在桶上喝了一肚子水，覺得肚脹了，不飢不渴了，又挑起水桶沿著梁路往耙耬山外走過去。
回到那獨棵兒的玉蜀黍地已是午時候，一天一夜的尋水和狼的熬持，使先爺忽然老到了上百歲，鬍子枯乾稀疏，卻在一夜之間伸長了許多。到八里半的坡地時，他覺得他要像一棵無根的樹樣倒下來，擱下水桶在梁道上歇息著，盲狗就到了他眼前。
他看見它吐出的熱舌上滿是乾裂的口，死了的眼窩裡卻汪了兩潭灰黑的水。狗哭了。它不是一步一步走到先爺面前的。它是聽到有虛弱的腳步聲，聞到了清涼的水氣，迎著水氣朝樑上一步一趔搖擺過來的，到了距先爺還有三步五步時，猛地往地上一癱，它就再也不能走動了。
爬過來吧，先爺說瞎子，我一步也走不動了哩。
盲狗爬了兩步，像死了一樣不動了，只是眼眶裡的淚水愈加汪汪洋洋了。
我知道你又渴又餓，先爺說能活著就好。
狗不出聲，瞎眼對著太陽看了看。
先爺心裡一個冷噤，忙問說是玉蜀黍死過了?盲狗把頭低下來，汪滿兩眶的眼淚便叮哨一下落在了梁道上。
他朝玉蜀黍那兒走過去，拄著勾擔，一步一趔地踢著腳下滾燙的紅塵，下到棚架邊上時，心裡一聲巨響。酷烈的日光裡，玉蜀黍的葉兒再也沒有半點綠色，連原來青白的葉筋，也成了枯乾的黃焦。完了，先爺想玉蜀黍終是死去了，他挑回的一擔水來不及救它了。不是你熬持敗了那群狼，先爺說，是狼群熬持敗了你先爺。它們是知道玉蜀黍死了才掉頭撤走的。它們壓根兒不是為了吞吃你先爺，它們和你相持一夜就是為了熬死這棵玉蜀黍。
一種蒼老的哀傷雨淋一樣淫滿了他全身。他在一念之間，徹底垮下了，渾身泥樣要順著勾擔流癱在田地裡。可在這將要倒地時，他往玉蜀黍的頂部看了看，頂部的一圈幹葉中，有一滴綠色砰的一下闖撞在了他的目光上。
將勾擔一丟，先爺往玉蜀黍棵前走過去。