「南田志穗什麼時候去美國？」

「跟高山說了星期四。當然，他打算送機。」

「然後，星期三他會收到這樣的簡訊：我現在乘上飛機了，送機只會徒增傷感。這樣？」

「嘛，沒錯。」

電車到了，兩人乘了上去。

「還剩下中學老師川野武雄。你準備怎麼了結？」泰輔問道。

「差不多手法。不過那傢伙執念很深，不會這麼簡單就了結的。強行了斷的話，肯定會去保險公司鬧的。」

「這樣就糟了。沒辦法，稍微費點心吧。」

欺詐戶神行成是最後一次，從此他們金盆洗手。自從功一宣佈這事以來，泰輔和靜奈就忙著處理後續工作。該拿錢的拿錢，然後乾脆地一刀兩斷。

回到門前仲町的住處，香味撲鼻而來。廚房裡的功一沉浸在料理中。旅行包還放在床上。

「哥哥，什麼時候回來的？」泰輔問。

「三小時前吧。還是太在意了，想早點做好。」

「做得怎樣了？」泰輔探了探鍋裡，「味道和色澤好像和上次沒啥區別。」

「嘛，吃了就知道了。說起來，高山那邊怎麼樣了？」

「50萬。靜出色地拿到了。」

「真不愧是靜啊。」

聽到功一的稱讚，靜奈露出一臉的滿足，一屁股坐在床上。

「吶，去名古屋幹嗎？」

「之前也說過，為了再現爸爸的牛肉丁蓋澆飯，必須要這個秘密武器。」

「名古屋有？」

「嗯。總算搞到手了。」

「好吊胃口啊，秘密武器是什麼啊？」

對於泰輔的詢問，功一沒有回答。

前幾天，聽到靜奈說「戶神亭」的牛肉丁蓋澆飯才是真正的「有明」的味道，功一陷入了沉思。終於，他抬起頭，說：「我去趟名古屋。某個地方，或許藏著這一切的答案。」扔下這句意義不明的話，他就離開了，沒有多加解釋。

「做好了。」沒多久，功一說道，「靜，吃吃看。」

坐在桌上放著的牛肉丁蓋澆飯前，靜奈深呼吸了幾口。

「別這麼緊張。」功一笑道，「放鬆點，吃吧。」

「但是，責任重大嘛。」說著，靜奈開始吃起牛肉丁蓋澆飯。說完一口，她眨了眨眼，又連著吃了好幾口，然後望向功一，眼睛中閃爍著光芒。

「怎樣？」功一問。

「完美無缺。」靜奈說，「也有獨特的香味了。是爸爸的牛肉丁蓋澆飯。」

「那天在’戶神亭‘吃到的，是這個？」

面對功一的提問，靜奈點點頭。

「這樣啊……」

「哥哥，發生什麼事了？好好跟我說說啊。」

於是，功一開啟流理臺下的櫥櫃，拿出一瓶醬油。泰輔見所未見的東西。

「名古屋的老字號醬油。雖然在牛肉丁蓋澆飯裡用醬油調香的廚師很多，但是爸爸執著於這牌子。這點，在這裡也記著。」說著，功一拿起料理臺上放著的泛黃的筆記本。

泰輔見到過這本記事本。裡面記載著爸爸的食譜。

「我今天就是去買這醬油的。」功一說，「然後，在店裡打聽到了重要的訊息。」

「重要的訊息？」泰輔和靜奈面面相覷。

「’戶神亭‘也用這種醬油。而且，他們最早開始用這個是在14年前。」

聽到這個年數，泰輔震驚了，如同一股電流在身上流過。身旁的靜奈也表情僵硬。

「不是碰巧。」功一說，「戶神政行竊取了’有明‘的味道。——泰輔」

「嗯？」

「那天晚上，你看到的是戶神政行。你沒有看錯。」

正當戶神行成和設計事務所商討著新店裝修問題時，他的手機響了。「失禮了。」說著，他看了一下液晶屏，上面寫著「高峰佐緒裡」。他背對著設計師山部秀和，按下通話鍵，放在耳邊。

「喂，我是戶神。」

「啊，那個，我是高峰。前幾天，受邀去廣尾店的那個……」

「嗯，我知道。之後，身體狀況如何？」

「沒事了。那個時候給你添麻煩了。啊，現在方便通話嗎？」

「事實上，現在在商討中。馬上就要結束了，到時候我給你打電話吧。」

「好的。工作中，打擾你了。」

「別放心上，那麼，稍後再說。」行成結束通話了電話，迅速轉過身。

山部看著他的臉，有些調侃的說：

「行成先生，好像接到對方的電話很高興呢。」

「誒，為什麼這麼說？」

「表情和剛剛截然不同了。之前緊皺雙眉，宛如一個哲學家。現在看上去喜滋滋的，對方是女性？」

行成不由自主地收起笑顏，擺了擺手。

「請別開玩笑了。沒有這回事。」

「是這樣嗎？不是前幾天參加謝恩會的那位女性？」

被山部一語道破，行成心漏跳了一拍。那晚山部也出席了廣尾店的試吃會。

「說中了吧。太好了，你也找到了這樣一位。戶神社長也說過，行成在工作上如魚得水，卻不懂得人心。就算遇到喜歡的女性，也全然不瞭解對方的心情，老是悶悶的，偶爾像這樣主動出擊也不錯嘛。」

山部已是第二次負責「戶神亭」的裝修工作，是政行信賴的的設計師。年齡比行成剛好大了10歲。

行成皺著臉。

「確實是那位女性，但並不是山部先生想的那樣。只是想聽取年輕女性的意見，就邀請她了。那晚，一同前來的朋友突然有了急事，我就陪她同桌用餐。只是這樣而已。」

「這樣啊，那太可惜了。男人為事業拼搏的時候，背後還是需要一個默默守護的女性。試著追求那位吧，是個不可多見的美女啊。」

「不要開玩笑了。她怎麼可能看上我這樣的大叔。她還是個學生呢。」

「學生？嚇了一跳。散發的氣質讓人感覺經歷過人生百態，呀，並不是說她看上去老，而是看上去很成熟。」

「我知道，我也有同感。據說她是京都某大學的大四生，為了體驗人生百態暫時休學了。也許是這些經驗造就了這種氣質吧。」

「嗯……總覺得那種氣質不是臨陣磨槍出來的……」山部微微思索著，「嘛~就算不是戀人，和年輕女性多接觸接觸還是不錯的。這次的店也主要面向年輕顧客。」

「我也這麼想。所以才和她有聯絡，並沒有多做他想……」

「知道了，知道了。別這麼較真啦。」山部苦笑著。

商談大約進行了三十分鐘。走出設計事務所後，行成立刻拿出手機打給佐緒裡。

「喂，你好。」電話那端段傳來明朗的聲音。

「我是戶神。剛剛不好意思。」

「我才不好意思呢，打擾你工作。工作結束了？」

「嗯，結束了。在商量新店的裝修問題。」

「誒，聽上去很有趣。」

佐緒裡的話聽上去不像單純的追問，而是真心關心這事。行成想起以前她也注意到了店內的照明問題。

「剛剛也稍微提到過了，身體沒事了吧？」

「嗯，完全好了。今天就是為此打電話過來的。那個時候太失禮了，真的很抱歉，準備了份小小的禮物聊表心意。戶神先生，最近能見個面嗎？三十分鐘就好。」

「別怎麼在意。見面當然沒問題。什麼時候方便呢？」

「我想越早越好。戶神先生很忙吧，配合你的時間。」

「這樣啊，等一下……」

行成回想著自己的日程表。突然，一個想法在腦海一晃而過，一個充滿誘惑的點子。稍微踟躕片刻，他開口了。

「如果方便的話，現在見面如何？突然提出這要求，實在很抱歉。」

「現在啊，我沒問題。」對此，佐緒裡有些吃驚，但並沒覺得困擾。

「那麼，就這麼定了。事實上，想要讓你陪同去個地方。」

「哪裡？」

「碰面後再說。」

約好一個小時後在六本木ヒルズ某個咖啡館見面後，行成掛了電話。

他感到心中莫名雀躍著。深想個中理由，並不單單是由於想到這個好點子——帶高峰佐緒裡去那個地方。不得不承認就要見到她這件事本身讓他心情豁然開朗。行成想起山部的話，「試著追她吧」這句陳腔濫調清晰地殘留在他耳畔。

「如果佐緒裡是我戀人——」這個想法讓行成體溫驟然上升。攔了輛計程車，趕往六本木ヒルズ方向的途中，他的心臟跳動得異常激烈。

來回掃視著六本木ヒルズ的店，找到約好的咖啡店，走進店內，買了杯espresso。他稍稍冷靜了些，關於佐緒裡，他又開始考慮其他方面的事。

他注意到自己對於她幾乎一無所知。除了知道她還是學生，她主修什麼、她的家庭結構、父親的職業，都一概不知。不過他是「cortesia」的顧客，想來地位不低。

行成陷入了自我厭惡，並不是不擅長和女性聊天，但也僅限於料理、餐廳相關。除此之外，他完全不知道該怎麼說。盤根問底打聽對方的家底，這些想法，他從未有過。

前幾天的謝恩會上也是。聽了針對料理的感想後，他滔滔不絕地說著新店的事。佐緒裡即使感到無聊也不會寫在臉上，想必當時如坐針氈了吧。

都怪自己說得太忘我了，才沒來得及注意佐緒裡的異樣。她不可能無緣無故在用餐時流淚的。精神上也好，肉體上也好，肯定是不適感向她襲去。他後悔為何不早點注意到這些。

送她回家的計程車上也是，他想不出該說些什麼。他害怕口不擇言會傷害她，或者會被她輕視。

真沒用啊——他暗自責罵自己窩囊。

不久後，佐緒裡到了。白色的毛線衣外面套了件灰色外套。黑色的西短襯托出她修長的雙腿。

「抱歉，等了很久？」佐緒裡瞄了一眼行成面前的咖啡杯，裡面已空空如也。

「沒，我來太早了。想喝些什麼？」行成欠了欠身。

「我去買吧。你點的是espresso吧，再來一杯？」

「不用了，謝謝。」

凝視著走向飲料櫃檯的佐緒裡，行成再次雀躍不已。就算不是戀人，能和這樣的年輕美女約會也相當開心。

一旁的桌子前坐著兩位年輕人，行成注意到他們竊竊私語著，目光緊緊跟著佐緒裡。隨著他們的視線，佐緒裡回到了行成坐著的桌子。本來打算是兩位女性的話就上前約會的，見狀，他們大失所望，最後向行成投去了仇恨的眼光。肯定在不平：為什麼這樣的大叔可以和如此尤物約會吧。

把飲料放在桌上，佐緒裡雙手放在膝上，深深低下頭。

「上次實在抱歉。本來都沒臉再見面的，但是，想著必須要送份歉禮……」

「請抬起頭。我才覺得抱歉呢，深刻反省自己顧得不周全，應該早點注意到你身體不適。」

「不是這樣的。並不是身體突然抱恙了。只是吃著牛肉丁蓋澆飯時，想起了些往事。」

「怎麼說？」

「小時候，有個好朋友家裡開洋食屋，和在那兒吃過的牛肉丁蓋澆飯味道很像。」

「和我家的牛肉丁蓋澆飯？真的啊，哪裡的店？」

「在橫須賀。但是，我並不確定味道是否真的相似。也許是牛肉丁蓋澆飯給我這種錯覺。那個朋友，雙親因為事故去世了，搬到了很遠的地方。想起這些，胸口突然被悲傷壓得透不過氣……實在很抱歉。」

「原來如此，那位朋友——」

「那以後，我們就沒見過。」佐緒裡眼神黯然。

真是感情細膩啊，行成想著，而且，設身處地為他人著想。如果不是這樣，怎麼會從食物的味道就回想起兒時的玩伴呢。

「明明應該道歉的，卻說了這些無聊的話。」佐緒裡雙手捂著臉。然後，她把身旁的紙袋放到膝蓋上，「那個，一點小意思，不成敬意。」她取出一份用紙包裝過的小禮物，放在桌上。

行成吃了一驚，搖了搖頭。

「高峰小姐，不用這麼費心的。」

「我實在覺得抱歉。不是什麼貴重物品，不過覺得對戶神先生的工作有幫助……」

「那我不客氣收下了。」行成拿起禮物，心情並不壞，「可以開啟嗎？」

「請隨意。不過，不要太抱希望。」

行成小心翼翼地撕開外包裝，映入眼簾的是隻皮革的盒子，裡面裝了把sommeliers侍酒刀。握手部分貼合手的弧度彎曲著，帶扣上鍍了層黃銅。

「chateau的複製品，並不是什麼名貴物品。」

「因為初次見面是在紅酒聚會上，不知不覺……戶神先生肯定有更好的。」

「沒有，沒有。我可以收下嗎？」

「我的一份心意。能收下我就很高興了。」

「謝謝。我會好好用的。不過，大概會被父親斥責：你用這個還早十年呢。」行成把刀放回盒子，重新用紙小心包裝起來。

「聽說你父親戶神政行最早是在橫濱開店的。」佐緒裡問道。