男人說：「我不會燒飯，越發養不了孩娃。」

司馬笑笑就踏著落日，到那瘋媳婦面前噼啪下幾個耳光。那媳婦正在笑著，忽然愣了下來，不哭不鬧了。

司馬笑笑說：「回家把那兩個好娃兒養好。」

女人就默默回家去了。

在街上哭喚的女人們，一看這種情景，也竟都不再哭了。只散散地坐在樹下，讓開始升至村頭的月光在她們身上洗著，看著司馬笑笑朝她們走來，沒有一個對他惡言一句。司馬笑笑說，不要哭啦，全村人本來短壽，沒有人活過四十歲呢，要孩娃們全都活活餓死，這世上還有三姓村嗎？女人們說沒有孩娃了，我們哭哭還不行嗎？司馬笑笑說，天黑啦，你們哭死了，男人們能養好那留下的聰明孩娃？

就有幾個女人不再哭了，說：「不哭啦，不哭啦，再哭自己也要死了哩。」

也就果真不再哭了。

死死默默坐著，直至夜半，直至天亮，直至日出。

太陽黃燦燦地又照在她們臉上，那些臉色一律地呈出了死灰。早起的麻雀就屙在她們頭上肩上。開始生世飛行的山樑蟲，從她們的臉上飛過像從木板上飛過一樣兒。

到了燒飯時候，她們不回家燒飯。

男人們燒過了飯，給她們端來放在面前，她們不碰碗，就那麼默不做聲，互不言語，呆呆痴痴的坐著，不談丟了孩娃的悲哀，更不動身去哪兒找找孩娃。甚至連距她們只有一箭三遙的麥場上的場房屋，也沒有誰起身去哪兒瞅上一眼，一片惘惘地蹲在地上，抱著餓得昏睡欲死的小孩娃，彷彿她們或者小孩娃一動身子，就又會母子分離一般，於是都死死坐著不動，沉默得歲長月遠，漫無邊際。死靜從她們眼前川流不息地過去，她們就如死在了一條沒有聲息的河水裡。

這樣坐了一天。

又坐了一天。

第三天藍百歲來了。

日正中天，太陽把她們曬得焉如秋草，一動就要倒下時，藍百歲抱著一捆穀草，穀草裡捲了他的三女兒七十走過來。從穀草裡耷拉下來的七十的一隻小手，像根老死的黃瓜，那手裡還抓著一把黃了的馬齒野菜。到了那一片女人面前，藍百歲站在人群外邊瞅了，看見自己媳婦坐在一棵樹下，身子倚在樹上，懷裡攔著小閨女三九，眼睛盯著樹冠遠處的一根細枝，一眨不眨，像了一雙無光的盲眼。他從女人中間插足走到樹下，把那一捆穀草放在女人面前，解開穀草的繩子，露出了七十那張青紫的腫臉和鼓一樣的肚子。

他說：「看看吧，七十也死啦。」

藍百歲的女人梅梅把目光從樹枝上收回，木呆呆地落在三女兒的臉上肚上，卻把小女兒三九摟得筋斷骨裂，疼的哇哇哭將起來，還依舊地用力把她往緊處摟著，而她落在三閨女身上的目光，卻依然是死魚眼的白色，乾澀澀的沒有一滴淚水。三閨女是在前天來這兒和女人們一道呆坐之後，餓了兩天，今兒乘大姐、二姐領著四十出門尋草挖菜，自己在家動手煮了一鍋曬了半乾的野菜，又不知從哪弄來一把豆子和鹽，煮進鍋裡和菜摻在一起，那野菜就無比香甜起來，於是吃脹了肚子，就脹死在了鍋臺邊上。藍百歲回到家裡，連她的手都冷成了冰寒，這也就用穀草卷著來了。

他說：「村長說得對哩，聰明的還養不活，可憐那呆傻幹啥。」

她不理他，過了好久，才想起拿手去摸三閨女的臉和身子。可當她的手指碰到三閨女身上的臉面時，手就僵在那臉上不再動了。

藍百歲看了看都把目光移在他三閨女臉上的女人們，紅了眼圈卻死死閘住沒讓淚在女人們面前掉下來，他說都回家去吧，不用恨司馬笑笑哩，將心比心，我要當了村長，不定也會這樣。他彎下腰去，把女人的手從七十臉上拿開，說七個閨女剩四個了，你再這麼天天呆在這兒，怕四個也難保哩。然後他就把穀草重又捆上，把三閨女的屍體像扛一捆乾草樣扛在肩上，從那一片女人的腳下走將去了。

女人的目光像推不動的石磨樣咯咯吱吱地隨他轉動，看著他扛著那捆穀草往山樑上走過去，越走越遠，就如一道魂兒飄進泥黃色的日光裡，身後留下一線水煮菜的青味。就這個當兒，他的女人像冷丁兒醒了一樣，把懷裡的三九往地上一丟，朝她男人走去的方向跑進，到了衚衕口上又猛地剎了腳步叫道：「她爹，你說啥兒，你是說七十也死了？」

藍百歲轉過身子，

「你看你，不是看見了嘛。」

她又朝他那兒撲過去，

「你卷的不是六十和五十？」

他喚：

「喂，你們愣著幹啥兒，你們攔住我家女人呀。」

就有幾個靈醒女人們追上把她扯拉下來，讓他抱著草卷的七十急腳走掉了。

他的女人梅梅便聲嘶力竭地哭起來，說是我害死了老三呀，是我害死了老三呀。一邊說著一邊掙脫著抱住她的女人們，力氣忽然大得驚人，四五個女人都攔抱不住，嘶鳴聲震得日光搖晃，頭頂的樹枝擺擺動動。

這時候司馬笑笑走來了，他扯著司馬藍手裡端了一碗湯水菜，來給他的女人送飯，見到這個情景把湯水菜遞給司馬藍，把幾個女人撥到了一邊去，像樹樣栽在杜梅梅的面前不動了。

她看見司馬笑笑，也忽然不掙不喚了，老老實實立住說：

「七十也死了。我七個閨女剩下四個了。」

司馬笑笑狠狠盯了她一眼，

「你守在家七十她會脹死嗎？」司馬笑笑望了一眼村裡的女人們，又說：「都回家熬日子去吧，好孩娃你們能領著過去荒年就算你們功高了，還在這戀啥傻呆殘疾呀。」

女人們相互看看，這三天死了的眼珠終於開始轉動了。

司馬笑笑說：「還想呆到你們各家都和藍家樣再死一個好孩娃？」

就有女人開始回家。

便都七零八落地回家去了，結束了整三天傻傻痴痴的坐。待女人們都走剩下梅梅時，她依舊望著司馬笑笑，說你家六個孩娃，剩下三個了，我家七個閨女剩下四個了。你家餓死了仨，我家也是餓死了仨你說剩下的還會活著嗎？司馬笑笑說九十閨女十六歲了，誰家能出五斤糧食你就把她嫁出去。嫁出去就九十、八十、四十和三九都能養活了。梅梅說這年月誰家還能有糧食？司馬笑笑說杜巖家興許就有糧，他一個弟弟二十八了還沒成家哩。

梅梅怔了怔，「那是憨傻喲。」

司馬笑笑說：「管他憨傻不憨傻，給五斤糧食就是給了一條命。」