姚太太說："好像姜敏對他很有意思。"

"可不！她盡找善保談思想，還造姚宓的謠……"羅厚說了忙嚥住，深悔說了不該說的話。他瞧姚太太只笑笑，毫不介意，也就放了心，轉過話題，講圖書室這幾天特忙。他說："那老河馬自己不會借書，還拍桌子發脾氣。幸虧那天我沒在……"

"你在，就和她決鬥嗎？"她接著問是怎麼回事。

"姚宓沒告訴伯母？糟糕，我又多嘴。伯母，可惜您沒見過那老河馬，怎麼長得跟河馬那麼像呀！她再嫁的丈夫像戲裡的小生，比她年輕，人家說他是偷香老手，也愛偷書。真怪，怎麼他會娶個老河馬！"

姚太太早聽說過這位"河馬"，她不問"河馬"發脾氣的事，只說："羅厚，我想問問你，姚宓和姜敏和你，能不能算同等學力？"

"哪裡止同等呀！她比我們強多了！"

姚太太說："你的話不算。我是要問，一般人說起來，她能和大學畢業生算同等學力嗎？當然，你不止大學生，你還是研究生呢。"

羅厚說："姚宓當了大學裡圖書館的職員，以後每次考試都比我考得好。"

"她考了嗎？"

羅厚解釋："每次考試，她叫我把考題留給她自己考。我還把她的答卷給老師看過。老師說她該得第一名，可是，在圖書館工作就不能上課；不上課的不準考試，自修是算的，考得再好也不給學分。圖書館員的時間是賣死的！學分是學費買的！"

他氣憤憤他說著，一抬眼看見姚太太籟籟地流淚，不及找手絹，用右手背抹去臉上的淚水，又抖抖索索地抬起不靈便的左手去抹掛在左腮的淚。

羅厚覺得惶恐，忙找些閒話打岔。他說，聽說馬任之升官了；又說，傅今入黨了，他的夫人正在爭取。他又怕說錯什麼，看看手錶說："伯母要休息了吧？我到外邊去等門。"他不敢撇姚太太一人在家。

姚太太正詫異女兒到了哪裡去，姚宓卻回來了，問沈媽有沒有講她到了誰家去。

原來沈媽在外邊為姚宓吹牛，說她會按摩，每晚給她媽媽按摩，有什麼不舒服，一經按摩就好了。那晚餘楠到了寶桂家吃晚飯，他們的女兒晚飯後不知到哪裡去玩了。餘太太忽然胃病發作，面如黃蠟，額上汗珠像黃豆般大。她家女傭急了，慌慌張張趕到姚家，門口碰到沈媽，就說："我們家太太不好了，請你們小姐快來看看。"姚宓不知是請她當大夫，聽到告急，趕忙跟著那女傭趕到餘家，準備去幫幫忙。宛英以為女傭請來了大夫，她神識很清楚，說沒什麼，只因為累了，胃病復發了。姚宓瞧她的情況並不嚴重，按著穴位給她按摩一番，果然好了。宛英才知道這位"大夫"是早已聞名的姚小姐，又是感激，又是抱歉，忙著叫女傭沏茶。要不是姚宓說她媽媽在家等待，宛英還要殷勤款待呢。

姚宓笑著告訴媽媽："我給揉揉肚子，放了——"她當著羅厚，忙改口說："氣通了，就好了。"

羅厚說："姚宓，你出了這個名可不得了呀！"

姚宓說："我闢謠了——謝謝你，羅厚，虧得你陪著媽媽。沈媽真糊塗，也不對媽媽說一聲就自管自走了。"

姚太太等羅厚辭走，告訴女兒："今天午後王正來看我，對你的工作做了安排。據她講，領導上已經決定，叫你做研究工作，你和姜敏一夥大學畢業生是同等學歷。你原先的工資高，所以和羅厚的工資一樣，比姜敏的高。她說，你這樣有前途，在圖書室工作埋沒了你。"

姚宓快活得跳起來說："啊呀，媽媽！太好了！太好了！"她看看媽媽的臉，遲疑地問："怎麼？不好嗎？"

"我只怕人不如書好對付。他們會看不起你，欺負你，或者就嫉妒你，或者又欺負又嫉妒。不比圖書室裡，你和鬱好文兩人容易合作。"

姚宓說："那我就不換工作，照舊管我的圖書。"

姚太太說："沒那麼簡單。你有資格做圖書室主任嗎？圖書室放定要添人的。將來派來了主任，就來了個婆婆，你這個兒媳婦不好當，因為你又有你的資格，假如你做副主任，那就更倒霉，你沒有權，卻叫你負責。"

"反正我不做副主任，只做小職員。"

姚太太搖頭說："由不得你。小職員也不好當——我看傅今是個愛攬權的。他夾袋裡準有人。你也沒有別的路。做研究工作當然好，我只怕你太樂了，給你潑點兒冷水。——還有，咱們那一屋子書得及早處理。這個圖書室規模太小，規章制度定了也難行，將來保不定好書都給偷掉。"

"索性捐贈給規模大的圖書館。"

"我就是這個意思。你得抽空把沒登記的書都登記下來。"

姚宓服侍媽媽吃了藥，照常讀她的夜課。可是時候已經不早，她聽媽媽只顧翻騰，想到以後黑日白天都可以讀書，便草草敷衍了自定的功課，上床睡在媽媽腳頭，挨著媽媽的病腿，母女安穩入睡。