"餘先生至少還能虛心學習。"
妮娜說："你願意到他們小組裡去嗎？可是你們那邊也少不了你呀。"
姜敏冷笑一聲："讓咱們那位貴友發揮同等學歷吧！"
妮娜把眼睛閉了一閉，厚貌深情地埋怨說："姜敏，你當初不該退讓，該自己抓重點。"
"可是重點還在我的手裡呀！我說了，布朗悌的作品不多，英國十九世紀的時代背景等等都歸我抓吧。那都是綱領性的。她只管狄更斯幾部小說的分析研究，得等我先定下調子，她才能照著分析研究呀！我不動手，瞧她怎麼辦！我現在加班學俄語呢！脫產學俄語呢！"她看著妮娜會心地笑了。
"妮娜同志，你可得支援我！咱們說定了，你做我的導師，啊？"她半撒嬌半開玩笑地伸出手掌，要妮娜和她拍掌成交。妮娜像對付小孩子似的在她掌心輕輕拍了一下。姜敏不敢多佔妮娜的時間，笑著起身走了。她還忙著要到餘先生家去分發俄語速成教材呢。善保已有兩天沒見面了。
她沒進餘家的門，就聽到裡面一陣陣笑聲。走近去，她聽出善保和餘楠笑著搶背俄語生字，中間還有個女孩子的聲音。原來是餘照在教他們基礎俄語。
餘照是單眼皮，鼻子有點兒塌，嘴唇略嫌厚，笑起來有兩個大酒渦，都像她的媽。體格該算健美，身材很俏，大約餘太太年輕的時候也是細溜的。她有一副自信而任性的神態。姜敏見過餘照。姜敏一進門，餘照就說：
"嘿！班長來了！我們正在說你呢！"
"說我什麼來著？"姜敏不好意思。
"說你要氣死了！"
姜敏聽著真有點氣，可是她只媚笑著問："為什麼要氣死呀？"
"我新收了兩名徒弟。大徒弟名叫爸爸，二徒弟名叫陳哥兒。他們不當你的兵了！當我的徒弟了！"她又像開玩笑，又像挑釁。
餘楠忙解釋："我們覺得欲速則不達，速成則不成，還得著著實實，一步步慢著走。"
善保說："速成俄語太枯燥，學了就忘，不如基礎俄語好學，也不忘記。"
姜敏強笑說："好呀，我就做個三徒弟吧！"
餘照一點不客氣說："你不行！你太棒，我教不了。我是現買現賣的。"
餘楠幫著女兒說："我們是跟不上，只好蹲班。你和我們一起學沒意思，太冤枉了。你該趕在頭裡，加快學。等你速成班畢業，可以回過頭來教我們。"
善保的話更氣人。他說："我們跟不上你，又得緊張。"
恰好孫媽端著一盤三碗湯糰進來，姜敏看清楚是三碗。餘照的大嗓門兒，難道餘太太沒聽見？這不是逐客嗎！
她忙說："那麼，你們不用教材了，我就不打攪了。"她忙忙辭出，忍著氣，忍著淚，慢慢地回辦公室。第七章
施妮娜在圖書資料室的小辦公室裡和姜敏談姚家那批書的時候，羅厚正在組辦公室和姚宓談同一件事。運書是前天的事。那天羅厚親自押送那批書到圖書館，然後還得照著書單對負責接收的人一一點交，傍晚才把書單和收據連同兩把鑰匙送交姚太太。昨天他又到那邊圖書館去了結些手續，今天再要回家去央求他舅舅，事情還沒完。
他告訴姚宓："我巧施閃電詞，嚇倒老河馬，倒是頂痛快的。可是替你們捐獻，卻獻得我一肚子氣。那批書偷偷兒從那間屋逃走，可以按我的閃電計。要把書送進那個了不起的圖書館，卻不能隨著我了。獻給國家！我問你，怎麼獻？國家比上帝更不知在哪兒呢！"
姚宓說："你的意思我也懂，可是你連語法部不通了。"
"反正你懂就完了。我問你，你昨天把空屋交給社裡了嗎？"
"交了。媽媽說的，事情是你舅舅和馬任之同志接洽的，社裡不會知道，叫我去通知了他們，把空屋交出去。"
"老河馬見了你，怎麼樣？"
"她沒在。"
"等她知道，準唬得一愣一愣！"羅厚說到施妮娜，又得勁了。
"媽媽說你作弊了，不是半天搬完的，你們星期天偷偷兒進去幹了一整天的活兒呢！"
羅厚說："那是準備工作呀，不算的。搬運正好半天。第一批，是書。一箱箱也不太大，也不太小，順序搬上卡車，鴉雀無聲！是我押著走的。第二批，書架子。不過是些木頭的書架子，好搬；當場點交了拉走了。那是二路指揮辦的。第三批是你的東西，書櫥大些，可是空的，才兩隻，書又不多，你的書房是老郝帶人收拾的，都交給他了。他是殿後。"
姚宓笑說："老郝說你們紀律嚴著呢，打嚏都不準。"
羅厚也笑了："你調出了圖書室，那間屋子大概沒收拾過吧？積了些土。我們剛進去，大家都打嚏，幸虧那天這邊圖書室沒人。"
"打嚏怎麼能忍住不打呢？"
羅厚說："誰叫你忍啊！開啟窗子，掃去塵土，當然就不打了。我們約定不許出聲的。老郝告訴我，他臨走把連在門上的木板照舊掩上了，好像沒人進去過一樣。"
姚宓說："我不懂，你收據都拿來了，還有什麼手續呢？"
羅厚嘆了一口氣說："我昨天把那邊的感謝信交給伯母了，那只是一份正式收據。我還瞞著些事情沒敢說。舅舅和馬任之當初講好的是把書專藏在一間屋裡，不打散，成立一間紀念室，就叫姚宓遺書或藏書室，還掛上一張像。可是點收的人說沒這個規矩，也辦不到。我另找人談，他以為我是討價還價——姚宓，你知道，他們不瞭解為什麼不要錢。我看了那幾個人的嘴臉不舒服。獻給國家，為的是獻。可是接收的人，我覺得和老河馬伕妻沒多大分別。我心裡不踏實，好像沒獻上。"
姚宓沉默了一會兒說："紀念館什麼的就不用了，你也別再爭。反正不要他們的錢就完了，隨他們怎麼想吧。"
"主要是，他們不懂為什麼不要錢。姚宓，這話可別告訴伯母，等我舅舅再去找他們的頭兒談談。我總覺得我沒把事情辦好。——你那間小書房，我也去看了。老郝沒照我說的那樣佈置，可是他說照我的安排放不下。你等天暖了再去整理，紙箱出空了可以疊扁，交給沈媽收著……"他還沒說完，很機警地忽然不說了，站起身要走。
原來是姜敏來了。她也不理人，嘴臉很不好看。羅厚也不理她，一溜煙地跑了。姜敏沉著臉說："你們談什麼機密嗎？"
姚宓陪笑說："他得到朱先生家去當徒弟呀。"
姜敏沒精打采地坐下，拿出俄語速成教材，大聲念生字，旁若無人。生硬的俄語生字，像傾倒一車車磚頭石塊。姚宓暗想，她要是天天這樣，可受不了。她以為善保不來，姜敏也不念了呢。他們兩人一起念，輕聲笑話，還安靜些，姜敏唸了一會兒，放下教材，換了一副臉問姚宓：
"聽說你們家的書高價出賣了，是不是羅厚給你們跑腿的？"
姚宓靜靜地看著她，靜靜地問："誰說的？"
這回是姜敏賠笑了："好像聽說呀。"
"誰聽見的？聽見誰說了？"姚宓還是那麼靜靜地看著她。
姚宓這副神態，姜敏有點怕。她站起身說："我不過問問呀！不能問嗎？"她不等回答就跑了。
姚宓暗想："可惜不能告訴媽媽"（她不願招媽媽生氣），"經不起我們福爾摩斯和華生的推斷，準是她和老河馬造謠呢！"
姜敏那天受了餘照的氣，滿處活動了一番，兩天後興沖沖地跑來找姚宓。
"姚宓，我請你幫個忙。你替我向咱們夫妻組長請個長假。"
"什麼長假？"
"長假。領導上批准我脫產學習俄語——速成班的俄語。餘楠和善保兩個跟不上，半途退學了。因為只我一個跟了上去，而且成績頂好，領導要我正式參加大學助教和講師的速成班，速成之後再鞏固一下，所以準了一個長假。兩位導師都讓你一人專利了！該謝謝我吧？"
"可是我怎麼能替你請假呢？得你自己去請呀。"
姜敏說："假，不用請，早已準了。通知他們一下就行。"
"那也得你自己去通知呀。"
"你陪我去，幫我說說。"
姚宓說："領導都準了，還用我幫什麼！"
姜敏斜脫著她說："可是你還這麼拿糖作醋的，陪陪都不肯！"
"我從沒到他們家去過。"
姜敏大聲詫怪道："是嗎？聽說你們家的鋼琴都賣給他們家了。"
"他們家老太太來問我媽媽借的，和我無關。"
"你這個人真是！上海人就叫死人額角頭！我帶你到他們家去看看，走！"
姚宓笑著答應了，跟姜敏一起到許家。
許彥成出來應門，把她們讓進客堂，問有什麼事。
姜敏說："我是來請假的，姚宓是陪我來的。"
彥成說："你該向你的小組長請假呀。"他喊麗琳出來，又叫李媽倒茶，自己抽身走了。
麗琳從她的書房裡出來，滿面春風地請兩人坐。她聽姜敏說了請假的理由，一口答應，還鼓勵她快快學好俄語，回來幫大家做好研究工作。她說，兩位難得來，請多坐會兒大家談談；還拿出"起士林"咖啡糖請她們吃。她仔細問了姜敏長假的期限，問她份內的工作是否讓大家分攤等等。姜敏說她不能添大家的事，她窩的工，回來再補。
麗琳說："領導上批准的假，當然不用我再去彙報，我只要告訴一聲就行吧？"
姜敏說："除非您反對。"
"我當然贊成，十分贊成。只是，姚宓同志，你要少一個伴兒了。"
她們說笑了幾句，姜敏就和姚宓一同辭出。許彥成沒再露面，送都沒送。
過一天，姚宓傍晚回家，姚太太交給她一本蘇聯人編寫的世界文學史的中文譯本，說是彥成託她轉交的，叫姚宓仔細讀讀。
姚宓心想："我到了他家，他正眼也沒瞧我一眼。可是，我們三人的談話，也許他都聽見，也許杜先生都搬給他聽了，反正他是關心的，準也理解姜敏存心刁難，以為沒有坤就沒法兒知道蘇聯的觀點了。"她不知道自己心上是喜歡還是煩惱。
彥成照例下午到姚家去。麗琳好像怕姚宓一人寂寞，常到辦公室去看她，因為她知道羅厚和善保都不常到辦公室，尤其下午。姚宓是一個安靜的伴侶，麗琳不和她說話，她就不聲不響地只埋頭看書寫筆記。有一次，彥成竟到辦公室來接麗琳了。他說："我知道你在這兒呢！回家吧。"他只對姚宓略一點頭，就陪著麗琳回家。以後麗琳天天下午到辦公室看書，許彥成來接，偶爾也坐下說幾句話，不過恰如其分，只是導師的話。
轉眼過了春節，天氣漸漸轉暖。姚宓乘星期天，想把小書房的書整理一下。她進門一看，吃了一驚。裡面整整齊齊、乾乾淨淨。滿地的紙箱都已出空，疊扁了放在角落裡。書都排列在書櫥裡。原先架上亂七八糟的書也撣乾淨了放得整整齊齊。門後掛著一把撣子，一塊乾布，一塊溼布。臨窗那張小書架前面添了一隻小圓凳，原是客堂裡的。是"他"乾的事吧？開啟抽屜，裡面已墊上乾淨紙，幾支斷了頭的鉛筆都削尖了，半本拍紙簿還留在抽屜裡，紙上卻沒有一個字。她難道指望"他"留一兩句話嗎？她呆了一下，出來問媽媽："誰到我的書房裡去過了！"
姚太太說："彥成要求去看看書。他不怕冷，常去。我讓他去的。他沒弄亂你的書吧？"
姚宓裝作不介意，笑說："我發現多了一隻小圓凳。"她沒敢說許先生為她整理了書，故意等過了兩天才把紙箱交沈媽搬走，好像書是她自己整理的。
她看著整潔的書房，心上波動了一下，不過隨即平靜下來。因為她曾得到一點妙悟。她發現自己煩惱，並不是為自己，只為感到"他"在為她煩惱，"他"對她的冷淡只是因為遮掩對她的關切。這不是主觀臆想嗎？據她漸次推斷，許彥成對她的冷淡很自然，並非假裝。他的眼神不復射過來探索她的眼神。也許他看明瞭她的"誤解"，存心在糾正她。可是，他為什麼又悄悄地為她整理書房呢？也許是為了自己方便，也許是對她的一種撫慰，不然，為什麼不留下一兩句話呢？她本想在紙上寫個"謝謝"表示知感，可是她抑制了自己。她不需要撫慰。
自從小書房裡的紙箱搬走以後，許彥成常揀出姚宓該讀的書放在小書桌上，有時夾上幾個小紙條，註明哪幾處當細讀。他是個嚴格的導師。姚宓一納頭鑽入書裡，免得字面上的影子時常打擾她。
大學放暑假的時候，研究社各組做了一個年終小結。傅今在全社小結會上表揚了各組的先進分子。姚宓因為超額完成計劃，受到了表揚。
姚太太問女兒："姜敏回來了嗎？她該吃醋了。"
姚宓說："也表揚她了，因為她學習俄語的成績很好。她回來了，只是還沒有回到小組裡來。"第八章
．．
夏天過了。綠蔭深處的蟬聲，已從悠長的"知了""知了"變為清脆而短促的另一種蟬聲，和乾爽的秋氣相適應。許彥成家的老太太帶著小麗在北京過完暑假，祖孫倆已返回天津。彥成夫婦鬆了一口氣。正值涼爽的好秋天，他們夫婦擅自放假到香山去秋遊並野餐。回家來麗琳累得躺在床上睡熟了。
照例這是彥成到姚家去聽音樂的時候。可是他很想念姚宓。雖然他們除了星期日每天能見面，卻沒有機會再像以前同在藏書室裡那樣親切自在。麗琳總在監視著，他不敢放鬆警惕，不敢隨便說話。姚宓又從不肯在上班的時候回家。她只是防人家說她家開音樂會嗎？這會兒乘麗琳睡熟，他想到辦公室去看看姚宓，他覺得有不知多少話要跟她說呢。
辦公室裡只姚宓一人。彥成跑去張望一下，只見她獨在窗前站著。他悄悄進屋，姚宓已聞聲回過頭來。
"阿宓！"彥成聽慣姚太太的"阿宓"，冒冒失失地也這麼叫了一聲。
姚宓並不生氣，滿面歡笑地說："許先生，你怎麼來了？"
這就等於說："你怎麼一個人來了？"她從心上掃開的只是個影子，這時襲來的卻是個真人。
"我們今天去遊了香山。"他看見姚宓小孩兒似的羨慕，立即後悔了，忙說："我現在到你家去，你一會兒也回去，好不好？破例一次。"
姚宓只搖搖頭，不言語。然後她若有所思地說：
"香山還是那樣吧？"說完自己笑了。"當然還是那樣——你們上了鬼見愁嗎？"
彥成嘆氣說："沒有。我要上去，她走不動了，坐下了。"
姚宓說："我們也是那樣——我指五六年前——我要上去，他卻上不去了，心跳了。我呀，我能一口氣衝上一個山頭，面不紅、心不跳、氣不喘！鬼見愁！鬼才愁呢！"
她一臉嫵媚的孩子氣，使彥成一下子減了十多歲年紀。
他笑說："你吹牛！"
"真的！不信，你——"她忙嚥住不說了。
"咱們同去爬一次，怎麼樣？"
姚宓沉靜的眼睛裡忽放異彩。她抬頭說："真的嗎？"
"當然真的。"
"怎麼去呢？"姚宓低聲問。
辦公室裡沒有別人，門外也沒人。可是他們說話都放低了聲音。
"明天我算是到西郊去看朋友——借一本書。你騎車出去給你媽媽配藥——買西洋參。西直門外有個存車處……"
"我知道。"
"我在那兒等你。你存了車，咱們一同去等公共汽車。"
他們計議停當，姚宓就催促說："許先生快走吧，咱們明天見。"
彥成知道她是防麗琳追蹤而來，可是不便說破麗琳在睡覺呢——也說不定她醒了會跑來。他也怕別人撞來，所以匆匆走了。
姚宓策劃著明天帶些吃的，準備早上騎車出門的路上買些。她整個夏天穿著輕爽的舊衣，入秋才穿上制服。這回她很想換一件漂亮的舊衣裳，可是怕媽媽注意，決計照常打扮。她撒謊說：聽說某藥鋪新到了西洋參，想去看看，也許趕不及回家吃飯。以前她至多隻對媽媽隱瞞些小事，這回卻撒了謊，心上很抱歉。可是她只擔心天氣驟變，減了遊興。
姚宓很不必擔心，天氣依然高爽。她不敢出門太早，來不及買什麼吃的，只如約趕到西直門存車處，看見許彥成已經在那兒等待了。她下車含笑迎上去，可是她看見的卻是一張尷尬的臉。許彥成結結巴巴地說：
"對對對不起，姚宓，我忘忘忘了另外還還有要要要緊的事，不能陪陪陪……"
姚宓唰的一下，滿臉通紅，強笑說："不相干，我也有別的事呢。"可是她臉上的肌肉不聽使喚，不肯笑，而眼裡的瑩瑩淚珠差點兒滾出來。她急忙扶著車轉過身去。
彥成呆站著看她推著車出去，又轉身折回來。他忙閃在一旁。只見她還是存了車，一人走出城門，往公共汽車站的方向走。彥成悄悄跟在後面。她走到站牌下，避開一群等車的人，揹著臉低頭等車，並沒看見彥成。彥成很想過去和她解釋幾句。可是說什麼呢？昨晚他預想著和姚宓一同遊山的快樂，如醉如痴，因而猛然覺醒：不好！他是愛上姚宓了；不僅僅是喜歡她、憐惜她、佩服她，他已經沉浸在迷戀之中。當初麗琳向他求婚的時候，問他是否愛她。彥成說他不知道，因為沒有經驗。這是真話。他們結婚幾年了，他也從沒有這個經驗。近來他感覺到新奇的滋味，一向沒有細細品嚐和分辨。這回他忽然明白是怎麼回事了。假如他和姚宓同上"鬼見愁"，他拿不定自己會幹出什麼傻事來。姚宓還只是個稚嫩的女孩子，他該負責，及早抽身。他知道自己那番推卻實在不像話。可是怎麼解釋呢？
公共汽車開來了。彥成看見姚宓擠上了車。他不放心，忙從後門也擠上車。這輛車一路都很擠。到了終點站，姚宓下車又走向開往香山的公共汽車站。彥成不放心，還是遙遙跟著。他想勸她回家，又想陪她同遊。姚宓仍是揹著臉低著頭等車，沒看見彥成。開往香山的車來了，他們兩人還是各從前後門上了車。彥成站在後面，看見姚宓在前排坐下了。這輛車不擠。他慢慢兒往前挨，心想，假如前去叫她一聲，她會又驚又喜嗎？可是他看見姚宓一直臉朝著窗外，不時拿手絹兒擦眼睛。彥成想到剛才看見她含著的淚，忙縮住腳，慢慢兒又退到後面去，不敢打攪她。
車到香山，他料定姚宓是前門下車。他從後門擠著下了車，急忙趕往前去找姚宓。可是車上的乘客從前後門全都下來了，卻不見姚宓，想必早已下車，走向香山公園去了。彥成在人叢裡尋找，直找到公園門口，不見蹤跡。他退回來又在汽車的周圍尋找，也不見蹤跡。她大概已經進園，獨自去爬"鬼見愁"了。彥成忙買了門票進園，忽忽若有所失。
往"鬼見愁"的遊客較少，放眼望去，不見姚宓；尋了一程，也不見她的影兒。他頑然坐下，心想偌大一個香山，哪裡去找姚宓呢。假如他等到天晚了回去，而姚宓還未到家，他怎麼向姚太太交代呢？她一個人諒必不會多耽擱，或許轉一轉就回家了。如果她還沒回家，早發現總比晚發現好。這麼一想，他又急不能待，要趕回城裡去。
彥成回城已是午後。他還空著肚子，卻不覺得餓。他跑到姚家，看見姚宓的腳踏車靠在大門內過道里，心上放下一塊大石頭。姚宓反正是回家了。她準是看見了他而躲過了他。她還在家吧？沒去上班嗎？彥成見了姚太太，問起那輛腳踏車，知道姚宓照常回家吃過午飯，這時已去上班。據說她因為吃得太飽，要走幾步路消消食，所以沒騎車。
姚宓是快到香山臨下車才看見彥成的。她原是賭氣，準備一人獨遊；見了彥成，她橫下心決不和他同遊。她擠在頭裡下車，一下車就急步繞過車頭，由汽車身後抄到汽車後門口，看見彥成下了車急急往前去找她。她等後門口的乘客下完，忙一鑽又鑽上車去，差點兒給車門夾住。售票員埋怨說："這裡不上人，車掉了頭才上人呢。"
姚宓央求說：她有病，讓她早上來佔個座兒。售票員看她和氣又可憐，就沒趕她下去，讓她蜷坐在後排角落裡，隨著車拐了一個大彎。她這樣就躲過了彥成。可是她心上又不忍，所以故意把腳踏車留在家裡。
她上午就趕回辦公室，不見一人。她覺得又渴又累，熱水瓶裡卻是空的。她正要去打水，恰巧碰見勤雜工秀英。秀英是沈媽的侄女兒，搶著給她打水。姚宓做賊心虛，正需要有人看見她上班，就把熱水瓶交給她，自己扶頭獨坐，暗下決心。她曾把心上的影兒一下子掃開，現在她乾脆得把真人也甩掉。
她把羅厚求她校改的一份稿子整理好，準備交還他。她自己的一大疊稿子給善保借去了，因為她受到了表揚，善保借去學習的，可是至今還沒有還她。她寫了一個便條，託羅厚轉交善保，催討稿子，因為她自己要用了。然後她取出大疊稿紙，工工整整寫下題目，寫下一項項提綱，準備埋頭用功。假如"心如明鏡臺"的比喻可以借用，她就要勤加拂拭，抹去一切塵埃。
可是過去的事卻不容易抹掉。因為她低頭站在開往香山的公共汽車站牌下等車的時候，有人看見她了。不但看見她，也看見了許彥成。
第九章
餘照和陳善保已交上朋友，經常一起學習，一起玩笑。恰逢這般好秋天，兩人動了遊興，約定同遊香山。餘照到了北京，只到過頤和園，還沒遊過香山呢。他們避免星期日遊人太多，各請了一天假。宛英為他們置備了糕點水果等等，特地還煮了茶葉蛋。她和餘楠老兩口子看小女兒成對出遊，滿心歡喜。
餘楠這個暑假也並不寂寞。他從妮娜處得知姜敏願意加入他的小組，不勝得意。年中工作小結會上姜敏得了表揚，餘楠就去賀她。姜敏一扭頭似笑非笑說：
"我們不過是速成的呀！學完就忘了！"
"哎，"餘楠拍著她的肩膀說："學不進的才忘記。我不是早說了嗎，希望你快快學成，回過頭來教我們。老實告訴你吧，我慢班都沒跟上，現在都退學了。"
他把姜敏邀到家裡，滿口稱讚她，一面又擇問她工作的計劃。姜敏當然不會白喝他的米湯。她帶著嬌笑回敬的米湯，好比摻和了美酒，灌得餘楠醉醺醺地。他興致也高了，話也多了，自吹自賣，又像從前在上海時款待他喜愛的女學生那樣。宛英只防姜敏媚惑善保，破壞餘照的姻緣。現在餘照和善保已經好上了，宛英不防她了。至於餘楠，宛英是滿不在乎的。餘照和善保現在不在身邊了，餘楠覺得落寞，常到丁寶桂家去喝酒。如今來了個姜敏，平添了情趣。他們談工作，談批判，有時施妮娜和江滔滔也過來加入討論。整個夏天，餘楠很少出門，姜敏經常來。
有時兩人低聲談笑，有時熱烈地討論。宛英只聽到他們反覆提到什麼"觀點不正確"呀，"階級性不突出"呀，什麼"人性論"呀等等，也不知他們評論什麼。她曾悄悄問過善保，善保茫然不知。一次她聽見善保問姜敏，她和餘先生討論什麼問題呢。姜敏說她是來幫餘先生學習俄語，她自己也藉此溫溫舊書。宛英覺得蹊蹺，不信自己竟那麼糊塗，連外國話和中國話都不能分辨。
餘照和善保遊山歸來，宛英安排他們在飯間裡吃點心。餘楠和姜敏正在書房裡談論他們的文章，立即放低了聲音。
餘照大聲說："媽，你知道我們碰見誰了？"
善保有心事似的不聲不響。
宛英問："碰見誰了？"
"你猜！"
宛英說："我怎麼知道呀。"
"姚宓啊！姚宓！！還有許彥成！！"
"你該稱姚姐姐和許先生——還有誰？"
"就他們兩個！！"
"別胡說！"宛英立即制止了餘照，"你們哪兒碰見的？和他們說話了嗎？"
"去香山的汽車站上，兩人分兩頭站著！我們趕緊躲了。"
"你們準是看錯人了。"宛英一口咬定。
"善保先看見，他拉拉我，叫我看。我們趕緊躲開，遠遠地看著他們一個前門、一個後門上了車。"
宛英說："幹嗎要一個前門、一個後門上車呢？"她不問情由，先得為姚宓闢謠。"遠遠看著像的，不知多少呢。像姚小姐那樣穿灰布制服的很多，她怎麼會和許先生一起遊山呢！你們在香山看見他們兩人了嗎？"
餘照不服氣說："香山那麼大，遊客那麼多，哪會碰見呢？"
"你們只遠遠看見一個人像姚小姐，又沒近前去看，就躲開了，卻把另一人硬說是和她一起的。你們準是看錯了人。"
餘照覺得媽媽的話也有道理，承認可能是看錯了人。
善保卻固執地說："是姚宓，我一眼就看出是她。我決不會看錯。"
餘照聽了這話不免動了醋意，因為她知道善保從前看中姚宓。她說："哦！是姚宓，你就不會看錯！反正你眼睛裡只有一個姚宓！穿灰制服的都是姚宓！"
善保不爭辯，卻不認錯。宛英不許餘照再爭。餘照哪裡肯聽媽媽的話，嘀嘀咕咕只顧和善保爭吵。
他們的話，姜敏全聽在耳裡。她不好意思留在那裡隔牆聽他們吵嘴，藉故辭別出來。
姜敏相信善保不會看錯。她想到辦公室去轉轉，料想姚宓不會在那裡，不如先到姚家去看看。
她入門看見姚宓的腳踏車，就問開門的沈媽，姚宓是否在家。沈媽說："沒回來呢。"姜敏自以為得到了證實，不便抽身就走，不免進去向姚伯母問好，說她回社後還沒正式上班，敷衍了幾句，有意無意地問："姚宓還不回家？"
姚太太說："她還不回來呢。"
姜敏暗想：不用到辦公室去了，且到許彥成家去看看。她辭了姚太太又到許家。
許彥成從姚家回來，就悶悶地獨在他的"狗窩"裡躺著。李媽出來開門，遵照主人的吩咐，說"先生不在家"。杜麗琳一聽是姜敏，忙出來接待。她恭喜姜敏學習成績優異，又問她有沒有什麼事。
姜敏說："想問問幾時開小組會。"
麗琳說，沒什麼正式的會，他們小組經常會面，不過星期一上午他們都在辦公室碰頭，安排一星期的工作。她和姜敏閒聊了一會兒。姜敏辭出，覺得時間已晚，沒有必要再到辦公室去偵察。姚宓這時候即使跑到辦公室去工作，也不能證實她沒有遊山。她拿定自己偵得了一個大秘密。不過她很謹慎，未經進一步證實，她只把秘密存在心裡。
星期一，羅厚照例到辦公室去一趟（別的日子他也常去轉轉，問問姚宓有沒有什麼事要他辦的）。他跑去看見姚宓正在讀他請姚宓看的譯稿，就問："看完了吧？看得懂嗎？"
姚宓說："懂，當然懂。可是你得附上原文，也讓我學學呀。"
羅厚笑嘻嘻說："原文寶貴得很，是老頭兒從法國帶回來的秘本，都不大肯放手讓我用。"
"那你怎麼翻譯呢？"
羅厚說："不用我翻呀。他對著本子念中文，我就寫下來，這就是兩人合譯。我如果寫得一塌糊塗，他讓我找原文對對。我開始連原文都找不到，現在我大有進步了。"
"這也算翻譯？他就不校對了？"
"校對！他才不耐煩呢！所以我請你看看懂不懂。"
"發表了讓你也掛個名，稿費他一人拿？"
"名字多出現幾次，我不也成了名翻譯家嗎？"
兩人都笑了。
正說著，只見姜敏跑來。羅厚大聲說："唷！你怎麼來了？你不是改在餘先生家上班嗎？"
姜敏橫了他一眼："誰說的？"
"還等傅今同志召開全體大會正式公佈嗎？"羅厚說著扮了個鬼臉。
姜敏裝出無可奈何的樣兒說："他們拉我呀。"
姚宓微笑著說："聽說你天天教餘先生俄語呢。"
姜敏忍不住了，立即回敬說："聽說你某一天陪某先生遊香山了！"
姚宓的臉一下子轉成死白，連羅厚都注意到了。可是姚宓很鎮靜地說："我沒有遊香山。"
"沒遊香山，遊了櫻桃溝吧？"姜敏一臉惡笑。
姚宓說："我沒有遊櫻桃溝。我天天在這兒上班。"
這時候，姜敏等待著的許彥成和杜麗琳正好進門。姜敏只作不見，朗朗地說："可是有人明明清清看見你們兩人去遊山了！你，還有一個人……"
羅厚深信姚宓說的是實話，所以豎眉瞪眼地向姜敏質問："你親眼看見的？"
姜敏說："有人親眼看見了，我親耳朵聽見的。"
他們大家招呼了許先生和杜先生。
姜敏接著說："星期五上午，在去香山的汽車站上，你們一個在這邊，一個在那邊，一個前門上車，一個後門上車……"她瞥見許彥成臉色陡變，杜麗琳偷眼看著彥成。
羅厚指著姜敏說："你別藏頭露尾的！誰親眼看見了？我會去問！我知道你說的是陳善保。善保告訴我的，他星期五和朋友一同去遊香山。我會當面問他！"
姜敏鄙夷不屑地笑道："我說了陳善保嗎？我一個字兒也沒提到他呀！反正姚宓在這兒上班呢，當然就是沒有遊山。遊山自有遊山的人。"她料定姚宓在撒謊。
許彥成和杜麗琳都已經坐下。麗琳笑著說："姜敏同志，你說的是我們吧？"
"我說的是遊山的人。"
麗琳說："就是我和彥成呀。我們倆，上班的時候偷偷出去遊香山了，彥成自不量力，一人爬上了鬼見愁。擠車回來，有了座兒還只顧讓我坐，自己站著，到家還興致頂高。可是睡了一宵，第二天反而睡得渾身痠痛，簡直像個洩了氣的皮球，力氣全無。你來的時候他正躺著，我讓李媽說他不在家，讓他多歇會兒。誰看見我們的準是記錯了日子。我們遊山是星期四，不是星期五。"
姚宓仍靜靜地說："不論星期四、星期五，我都在這裡上班。可以問秀英，她上下午都來給咱們開啟水的。"
姜敏沒料到她拿穩的秘密卻是沒有根，忙見風轉舵說：
"羅厚，聽見沒有？人家說的準是星期四。假如是星期五，那就是陳善保和他的朋友。反正我聽見人家說，親眼看見咱們社裡有人遊香山了。我以為是姚宓，隨便提了一句，你就這麼專橫！"
羅厚捲起自己的稿子，站起來說："你們是開小組會吧？我也找我的導師去。"
他出門聽見姜敏在說："他們拉我加入他們的小組。我不知該怎麼辦好……"
羅厚不耐煩，挾著稿子直往餘楠家跑。第十章
羅厚氣憤憤地到餘楠家去找善保，正好是善保開的門。羅厚不肯進屋，就在廊下問善保："你香山玩兒得好嗎？"
善保說："玩得頂好，可是回來就吵架了。"
羅厚不問吵什麼架，只問："你碰見姜敏了嗎？你跟她說什麼來著？"
"什麼也沒跟她說呀。她在前屋和餘先生討論什麼文章呢。"
"聽她口氣，好像是你告訴她遊山看見了什麼人。她沒說你的名字。可是星期五遊香山的，不就是你嗎？她說，有人親眼看見了誰誰誰。"
善保急忙問："她說了誰？"
"一個是姚宓，還有一個沒指名。可是姚宓說，她每天上下午都上班，沒有遊山。"羅厚隨即把姜敏、姚宓和杜麗琳在辦公室談的話一一告訴了善保。
善保說："姜敏準是聽見我們吵架——我說看見一個人像姚宓，還有一人像許先生——當然是我看錯了。餘照就說不可能。我太主觀，不認錯。給你這麼一說，分明是我看錯了人。其實我自己都沒看清，也沒讓餘照再多看一眼，我們趕緊躲開了。回來她說我看錯人了。她使勁兒說我錯，我就硬是不認錯。哎，我這會兒一認錯，覺得事情都對了，我渾身都舒服了。我現在服了，羅厚啊，一個人真是不能太自信的。可是姜敏不該旁聽了我們吵架出去亂說，影響多不好啊！"
"她沒想到我會追根究底，也沒想到許先生恰好前一天和杜先生遊了香山。她就趁勢改口，說她說的是星期四。"
善保說："我一定去跟她講清楚。這話我該負責。姜敏不應該亂傳，可是錯還是我錯。而且錯得豈有此理，怎麼把姚宓和許先生拉在一起呢。看錯了人不認錯；還隨便說，也沒想到姜敏在那兒聽著。真糟糕！我得了一個好大的教訓。我實在太主觀唯心了，還硬是不信自己會錯。一會兒我得和姜敏談談，她太輕率。"
餘楠在屋裡伸著耳朵聽他們說話。如果許彥成和姚宓之間有什麼桃色糾紛，倒是個大新聞。可是他護著女兒，不願意看到女兒向善保認錯。現在聽來，分明錯在善保。善保已經滿口認罪，他抱定"不痴不聾，不作阿姑阿翁"的精神，對善保和羅厚的談話，故作不聞。他只顧專心幹他自己的事。
餘楠的書房和客堂是相連的一大間，靠裡是書房，中間是客堂，後間吃飯。客堂的門是他家的前門。臨窗近門處有一張長方小几，善保常在那裡看書作筆記。餘楠為他安排的書桌在後廂房，是餘照的書桌。善保雖然享有一隻抽屜，總覺得不是他的書桌，他自己的書桌還在組辦公室裡。他喜歡借用客堂裡的小長方几，如有客來，外面看不見裡面，他隔著紗窗卻能看到外邊亮處來的人，他可以採取主動。
羅厚走了不多久，姜敏就來了。善保立即去開了門，對她做個手勢叫她在沙發上坐下。他自己坐在一隻硬凳上，低聲說：
"你有事嗎？我有要緊話跟你說呢。"
姜敏對低頭工作的餘楠看了一眼，大聲回答："說吧，反正你的事總比別人的要緊。"
善保怕打攪餘楠，說話放低了聲音。姜敏卻高聲大氣。只聽得她說：
"我早知道呀！我知道羅厚準來挑撥是非了。"
善保低聲不知說了什麼話。她聲音更高了：
"我說錯了嗎？星期四，許先生杜先生遊了香山。星期五，你和你的物件去遊了香山。工作時間，咱們社裡的人遊山去了！這是我亂傳的謠言嗎？倒是我輕率了！"
善保又說了不知什麼。她回答說：
"我扯上姚宓了！又怎麼？她說了我一句，我不過還她一句罷了！她說我天天教餘先生俄語，我就說她某一天陪某先生遊山。"
善保說："可是她沒有陪某先生遊山呀！"
姜敏說："請問，我教餘先生俄語了嗎？"
善保的聲音也提高了："那是你自己說的呀！"
姜敏說："她陪某先生遊山，不也是你自己說的？"
善保大聲說："我在告訴你，是我看錯了人。"
姜敏說："我也告訴你，是我看錯了事。我不知道餘先生不學俄語了。你傳我的話，是慎重！是負責！我傳你的話，是輕率！是不負責任！"
善保氣得站起來說："咳！姜敏同志，你真是利嘴！你明明知道自己錯了，卻把錯都推在我身上。你、你、你——簡直可怕！"他忘了自己是在餘先生家，氣呼呼跑出門去，砰一下把門關上。
姜敏抖聲說："自己這麼蠻橫！倒說我可怕！"她嚥下一口氣，籟籟地掉下淚來。
餘楠已放下筆，在她身邊坐下。
姜敏抽噎著說："他護著一個姚宓，盡打擊我！"
餘楠聽她和善保說一句，對一句，雖然佩服，也覺得她厲害。善保這孩子老實，不是她的對手。可是看到她底子裡原來也脆弱，不禁動了憐香惜玉的心。他不願意說善保不是，只拍著姜敏的肩膀撫慰說：
"姜敏，別孩子氣！他護不了姚宓！姚宓有錯，就得挨批，誰也袒護不了！她的稿子在咱們手裡呢！由得咱們一篇篇批駁！"
他把姜敏哄到自己的書房那邊，一起討論他們的批判計劃。
且說陳善保從餘家出來，心上猶有餘怒。不過他責備自己不該失去控制，當耐心說理。對資產階級的小姐做思想工作不是容易。他還不知道姚宓會怎樣嗔怪呢。
善保發現姚宓一個人在辦公室靜靜地工作。她在摘錄筆記。善保找個椅子在她對面坐下說：
"羅厚告訴我，你氣得臉都白了。我很抱歉……"
姚宓說："我沒有生氣，事情都過去了，別再提了。"
"我太豈有此理，看見一個人像你，就肯定是你，而且粗心大意，沒想想後果，就隨便說。我以為和餘照在她家裡說話，說什麼都不要緊，沒想到還有人聽著。"
姚宓說："善保，你看見了誰，我不能說你沒看見。可是我真的沒有遊山。"
"當然真的。我自己看錯了人，心上頂彆扭。聽羅厚一說，才知道都是我錯了。可是，姚宓，你沒看見那個人，和你真像啊！我沒看完一眼，就覺得一定是你，決沒有錯，不但沒看第二眼，連第一眼都沒看完。"
姚宓又慚愧又放了心，笑個不了。她說："也許真的是我呢！"
善保一片天真地跟著笑，好像姚宓是指著一隻狗說"也許它真的是我"一樣可笑。
接著善保言歸正傳，向姚宓道歉，說她要討還的那份稿子還在餘先生那裡。
姚宓急得睜大了眼睛。"你交給餘先先了？我以為你是拿回宿舍去看看。"
善保著急說："要緊嗎？他說我該向你學習，是他叫我問你借的。後來他也要看看，可是他拿去了那麼久，也許還沒看呢。我問他要了幾回，他有時說，還要看，有時說，不在他手裡，傅今同志在看。"
姚芯不願意埋怨善保，也不忍看他抱歉，反安慰他說："不要緊，反正你記著催催，說我要用。"她心上卻是很不安，不懂餘先生為什麼扣著她的稿子不還、還說要給傅今看。這事，她本來可以和許先生談談，現在她只可以悶在心裡了。
第十一章
杜麗琳和許彥成那天從辦公室一路回家，兩人沒說一句話。吃罷一頓飯，麗琳瞧許彥成還是默默無言，忍不住長嘆一聲說：
"咳，彥成，我倒為你睜著眼睛說瞎話，你卻一句實話都沒有。"
"說我爬上鬼見愁是瞎話。這句瞎話很不必說。"
"那就老實說你一老早出門看朋友去了？"
"我是看朋友去了。"
"得乘車到香山去看！"
"我的朋友不在香山，我看什麼朋友，乘什麼車，走什麼路，有必要向那個小女人一一彙報嗎？"
"可是她看見你們兩人了，你怎麼說呢？"
"她並沒有看見。"
"有人看見了。一個你，一個她。"
"笑話！壓根兒沒說我。她點的人已經證明自己沒去遊山，你叫我怎麼和她一起遊山呢。"
"姜敏看透那位小姐在撒謊。"
"撒謊？除非她有分身法。有人看見她在辦公室上班，怎麼又能和我一起遊山呢？"
"你很會護著她呀！可惜你們倆都變了臉色，不打自招了。我給你們遮掩，你還不知好歹。"
彥成嘆氣說："隨你編派吧。我說的是實話，你硬是不信，叫我怎麼說呢。"
麗琳更深深地嘆了一口氣說："你的心，我也知道。我知道自己笨，不像人家聰明。我是個俗氣的人，不像人家文雅。我只是個愛出風頭的女人，不像人家有頭腦。"
"我幾時說過這種話嗎？"彥成覺得委屈。
"還用說嗎？我笨雖笨，你沒說的話，我還聽得出來啊。"
彥成覺得麗琳真是個"標準女人"。他忍氣說："她怎麼怎麼，都是你自己說的，我只不過沒跟你分辯，這會兒都栽到我頭上來了。"
"都說在你心坎兒上了，還分辨什麼！"
彥成覺得她無可理喻，悶聲不響地鑽入他的"狗窩"去。
麗琳在外用英語說："我現在也明白了。你欠我的那三個字，欠了我五六年也不想還，因為你不願意給我，因為我不配。現在你找到了配領你那三個字的人了。我恭喜你！"
彥成心上隱隱作痛，麗琳很會剖析他的心。他感覺到而不敢對自己承認的事，總由麗琳替他抉發出來。他臉色非常難看，耐著性子跑出來，對麗琳說："好容易媽媽她們走了，咱們才清靜了幾天，你又自尋煩惱，扯出這些沒頭沒腦的話來。"
麗琳很不合邏輯又很合邏輯地說："感情是不能勉強的，我並不強求。我只要求你履行諾言。你答應我永遠對我忠實，永遠對我說真話。可是你說了哪一句真話呀！"她忿忿走入臥房，鳴鳴咽咽地哭了。
彥成最怕女人哭。像姚宓那樣悄悄地流淚悄悄抹掉，會使他很感動。可是用眼淚作武器就使他非常反感，因為這是她媽媽的慣技。他遲疑了一下，還是耐著性子跟進臥房，悄悄地說："麗琳，你知道李媽在外邊說的話嗎？先生太太說外國話，就是吵架了。"
麗琳帶著嗚咽，冷笑一聲說："你倒也怕人家閒話！"
彥成懇切地說："麗琳，我對你說的確實是真話。我並沒有和別人去遊山。"
麗琳扭頭說："我不愛看你虛偽。"
她坐在鏡臺前，對著自己的淚臉，慢慢用手絹拭去淚痕，用粉撲拂去淚光。
彥成從鏡子裡看到麗琳很有節制，絕不像他媽媽那樣任性。他忍住氣，再次向她陳情：
"麗琳，我為的是對你真誠……"
麗琳睜著她淚溼的美目，注視著彥成，沒好氣的冷笑一聲說："那麼請你問問自己，我說你愛上了別人，我說錯了嗎？"
彥成以退為進說："你從來沒有錯！錯的終歸是我。"
麗琳轉過身，揹著鏡子，一臉嚴肅地說："彥成，你聽我講。我有一個大姐，一個二姐，我是最小的妹妹。我大姐夫朝三暮四……"
彥成笑說："你意思是朝秦暮楚吧？"
麗琳沒一絲絲笑容："對不起，我出身買辦階級，不比人家書香門第，家學淵源。我留學也不過學會了說幾句英語，我是沒有學問的人。謝謝你指點。朝秦暮楚——我以前以為只有我姐夫那種人是那樣的——我大姐向來睜一隻眼，閉一隻眼。香港美人多，我料想他們現在還是老樣兒。我二姐離婚兩次，現在帶著個女兒靠在孃家，看來也不會再找到如意的丈夫。她知道自己是家裡的背累，只是個多餘的人，有氣只往肚裡咽。我看了她們的榜樣，自以為學聰明了。我不嫁紈褲公子，不嫁洋場小開，嫁一個有學問、有人品的書生。我自己也爭口氣，不靠孃家，不靠丈夫。可是，唉，看來天下的老鴉一般黑！至少，我們杜家的女兒，個個是討人厭的……"
彥成打斷她說："何必這樣大做文章呢？我又沒有朝秦暮楚，又沒有和你離婚……"
"隨你怎麼說，反正我心裡明白。我生著三隻眼睛呢！閉上兩隻，還有一隻開著！我也知道怎麼保護自己，不會隨人擺佈！"她起身把彥成推出門，一面說："鑽你的狗窩去！想你的情人吧！"她把彥成關在門外。
彥成躺在他"狗窩"裡的小板床上，獨自生氣。他當初情不自禁，約了姚宓遊山。只為了麗琳，為了別對不起她，臨時又取消了遊山之約，幾乎是戲弄了姚宓。想不到麗琳只圖霸佔著他，不容他有一點秘密，一點自由。他說的"真話"當然不盡不實，可是牽涉到第三者呢，他不能出賣了第三者呀。他並沒有要求麗琳像姚宓那樣嫻靜深沉，卻又溫柔嫵媚，不料她競這樣生硬猙獰。他也知道麗琳沒有幽默，可是一個人怎會這樣沒趣！
"好吧！"他憤憤地想，"你會保護自己，我也得保護自己！我也不會隨你擺佈！"
他交託著兩手枕在後腦下，細想怎樣向姚宓請罪。不論她原諒不原諒，他必須請罪。
他起來寫了一封信，夾在隨身攜帶的記事本里，到姚家去聽音樂，順便到姚宓的小書房去翻書，就在小書桌上的書裡夾一個籤條，註明參看某書某頁。他就把寫給姚宓的信取出來，撫平了折成雙摺，夾在那本書的那一頁裡。信是這樣寫的。
姚宓：
我不敢為自己辯護，只求你寬恕。請容我向你請罪。
假如我能想到自己不得不取消遊山之約，當初就不該約你。假如我能想到自己不得不尾隨著你，我又不該取消這個約。約你，是我錯；取消這個約，是我錯；私下跟著你，是我錯。你如果不能寬恕，那麼我只求你不要生氣，別以為我是戲弄你。因為我錯雖錯，都是不得已。
許彥成
你可以回答一聲嗎？或者，就請你把這張雙摺的信疊成四折，夾在原處，表示你不生我的氣了，可以嗎？
又及
彥成臨走還對姚太太說："伯母，請告訴姚宓，她要參考的書，我揀出來了，在她的小書桌上。"
過了一天，彥成到了姚家，又到姚宓的小書房去，急忙找出那本書來，翻來翻去，那張雙疊的信壓根兒不見了。
彥成把小書桌抽屜裡的拍紙簿撕下一頁，匆匆寫了以下一封簡訊。
姚宓：
我誠惶誠恐地等待著，請把這張紙雙疊了，也一樣。
彥成
過一天，這張紙也沒有了。彥成就擅自把一張白紙雙摺了夾在書裡。又過一天，他發現這張白紙還在原處。他就在紙上寫道：
姚宓：
紙雖然不是你折的，你隨它疊成雙摺了，可以算是默許了吧？
彥成
彥成自己覺得有幾分無賴。果然惹得姚宓發話了。她已把信抽走，換上白紙，上面沒頭沒尾的只寫了八個字："再糾纏，我告訴媽媽。"
彥成覺得慚愧，彷彿看到姚宓拿著一把小剪刀說："我扎你！""我鉸你！"
他不能接受這個威脅。他就在這張紙的背面草草寫了幾行字。
"假如你告訴媽媽，那就好極了，因為我要和麗琳離婚，正想請她當顧問，又不敢打攪她。我離婚之前，不能暢所欲言，只能再次求你不要生氣。急切等看你告訴伯母。"
這回姚宓急著回答了。話只短短兩句。
許先生：
請不要打攪我媽媽，千萬千萬。顧問可請我當。
姚宓
彥成回信如下：
姚宓：
感謝你終於和我說話了。遵命不打攪伯母。那麼，我們在什麼地方可以會談呢？你家從前藏書的屋子聽說至今還空著。後門的鑰匙還在你手裡嗎？
許彥成
彥成又在信尾寫了幾個小字：
"顧問先生：我的信請替我毀了吧，謝謝。"
他把信夾在書裡，吐了一大口氣，一片痴心等待姚宓回信。
姚宓簡直沒有多餘的心情來關念她那份落在餘楠手裡的稿子。她不願意增添善保心上的壓力，也不願意請教許先生該怎麼對付，暫時且把這件事撇開不顧。
當初，年中小結會上姚宓受了表揚，餘楠心上很不舒服，因為他的小組沒有出什麼成果。他叫善保把這份稿子借來學習，其實是他自己要看。他翻看了一遍。恰好施妮娜到他家去，他把善保支開，請施妮娜也看看。兩人發現問題很多，都是當前研究西方文學的重要問題。
妮娜認為姚宓的主導思想不對頭，所以一錯百錯，一無是處。應該說，他們那個小組出了廢品。妮娜不耐煩細看，一面抽菸，一面推開稿子說："該批判。"
餘楠問："你們來批嗎？"他的"你們"指未來的蘇聯組。
"大家來，集體批。不破不立，破一點就立一點。"她夾著香菸的手在稿子上空畫了一個圈說："這是一塊肥沃的土壤，可以綻發一系列的鮮花呢。將來這一束鮮花，就是咱們的成果。"
花當然可以變果。可是餘楠有一點顧慮，不能不告訴妮娜。這份稿子是善保借來的，善保已經幾次問他討回。如要批判，就得瞞著善保。集體批，不能集體同時看一部稿子；稿子在集體間流通，就很難瞞人。他遲疑說："滔滔同志要看看這部稿子嗎？"
妮娜乾脆說："不用！姜敏閒著呢，叫她摘錄了該批的篇章，複寫兩份或三份。反正我們只要一份。餘先生你是快手，你先起個稿子，我們再補充。""我們倆"和"我們"當然是指她和江滔滔。
"姜敏沒來，得你去吩咐她，她不聽我的指揮。"餘楠乖巧地說。
妮娜把手一揮，表示沒問題。他們暫時擬定的題目是《批判西洋文學研究中的資產階級的老一套》（一）。題目上的"（一），表示還有（二）、（三）、（四）等一系列文章。
姜敏還未明確自己究竟屬於餘楠的小組，還是屬於尚未成立的蘇聯組。她對妮娜自有她的估價，她自信自己能支配妮娜。妮娜這樣指揮她，她很不樂意。不過她急要顯顯本領，而且是批判姚宓，所以很賣力。餘楠搖動大筆，立即寫出一篇一萬多字的批判文章。妮娜認為基調不錯，只是缺乏深度和學術性。她提出應該參考的書，江滔滔連抄帶發揮補充許多章節，寫成一篇洋洋灑灑四五萬字的大文章。姜敏在俄語速成班上結識了某些大學裡的助教和講師，就由她交給他們去投給大學的學刊發表。因為是集體創作，四個作者的名字簡化為三個字的假名："汝南文"。
他們盼了好久，文章終於發表了，只是給編者刪去很多字，只剩了九千多字。江滔滔為此很生氣。可是姜敏，為登出來已經不容易，還是靠她的面子。妮娜覺得幸好題目上的"（一）"字沒有去掉，刪節的部分下一篇仍然可用。他們自以為爆發了一枚炸彈。不料誰也不關心，只好像放了一枚啞爆仗。
姜敏給幾個研究組都寄了一份，除掉外文組沒寄，料想外文組一定會聽到反響。圖書室裡也給了兩份。可是好像誰都沒看見，誰都不關心。江滔滔說："咱們該用真名字。"餘楠也這麼想。妮娜說："可能是題目不驚人。下次只要換個題目，汝南文慢慢兒會出名的。"姜敏卻不願意再寫第二篇了。摘錄，複寫，謄清，校對，都是她。滔滔寫的字又潦草難認，上下文都不接氣，她一面抄，一面還得修改，還不便說自己擅自修改了。她本來以為讀者都會急切打聽誰是"汝南文"，現在看來，連姚宓本人都在睡大覺呢，誰理會呀！
她說："乾脆來個內部展覽，把姚宓的稿子分門別類展覽出來，一個錯誤一個標題。紅綠紙上寫幾個大字標題就行。從前姚宓的藏書室不是空著嗎，放兩排桌子就展開了。"
妮娜笑說："這倒有速效，展一展就臭了。"
姜敏說："不是咱們搞臭她，只是為了改正錯誤。改正了，大家才可以團結一致地工作呀。"
妮娜也贊成。可是隔著紗窗簾能看到餘楠支使出去的善保回來了。他們約定下次再談，就各自散去。
其實他們那篇文章確也有人翻閱的，不過並不關心罷了。關心的只有羅厚。他在文章發表了好多天之後，一個星期六偶然在報刊室發現的。新出的報刊照例不出借，他看見有兩份，就擅自拿了一份，準備星期一上午給姚宓許彥成夫婦等人看了再歸還。
這個星期天，姚家從前藏書的空屋裡出了一件大事——或細事，全社立即沸沸揚揚地傳開了。談論的，猜測的，批評的，說笑的。無非是這一件事。人家見了面就問：
"聽說了嗎？"
"咳！太不像話了！"
"捉住了一雙嗎？"
"跑了一個，沒追上，那一個又跑了。"
"那傻王八出來喊捉賊，把人家都叫出來了，他又扭住老婆打架。"
"在他們家嗎？"
"不，在圖書室。"
"唷！是圖書室的人吧？"
"你說那傻王八嗎？他是外頭的，不住這宿舍。"
"我問的是姦夫。"
"遮著臉呢。說是穿一身藍布制服，小個子，戴著個法國面罩。"
"什麼是法國面罩呀？"
誰都不知道。
各種傳聞和推測漸漸歸結成一個有頭有尾的故事。原來方芳每個星期日上午到圖書室加班。她丈夫動疑，跟蹤偵察，發現搬空的藏書室反鎖著門，裡面有笑聲。他繞到後門，看出門上釘的木板是虛掩著的，闖進去，就捉住了一雙。可是方芳抱住丈夫死也不放。那男的乘間從後門跑了。方芳的丈夫掙脫身追出去，一面喊"捉賊"。方芳穿好衣服，開了前門，悄悄兒溜出來，不防恰被大喊"捉賊"的丈夫看見，一把扭住了問她要人。夫妻相罵相打，鬧得人人皆知。方芳脫身跑了，她丈夫還在指手畫腳地形容那個逃跑的男人，究竟那人是誰，還是個謎，因為他很有先見，早已作了準備，聽到有人進屋，立即戴上一個塗了墨的牛皮紙面罩，遮去面部。罩上挖出兩個洞，露出眼珠子。他穿好衣服逃出門，當然就除去面罩，溜到不知哪裡去了。
大家紛紛猜測，嫌疑集中在兩人身上。一個是汪勃，因為方芳和汪勃親密是人人知道的。雖然汪勃不穿藍布制服，而且他是中等身材。可是穿上藍布制服，也許會顯得個兒小。不過據知情人說，方芳已經和汪勃鬧翻，還打了他一個大耳光。關於這點，又是眾說紛壇。有的說是因為汪勃又和別的女人好上了，有的說汪勃是"老實孩子"，雖然喜歡和女人打打鬧鬧，卻有個界限，"遊人止步"的地方他從不逾越。丁寶桂先生卻搖頭晃腦說："非不為也，是不能也。他偏又喜歡玩兒戀愛，吃一下耳光正是活該。"另一個受嫌疑的是小個兒，也穿藍布制服。他是社裡一個稍有地位的人，人家只放低聲音暗示一兩個字。
朱千里只有灰布制服。那天他因為前夕寫稿子熬夜，早上正在睡懶覺。他老婆上街回來，聽說了"法國面罩"和"小個子"，就一把耳朵把他從被窩裡提溜出來，追究他哪裡去了。
"我不是正睡覺呢嗎？"
老婆不信，定要他交出法國面罩，朱千里在家說話，向來不敢高聲。可是他老婆的嗓門兒可不小。左鄰右舍是否聽見，朱千里拿不穩。他感到自己成了嫌疑犯。他越叫老婆低聲，她越發吵鬧。朱千里憋了一天氣，星期一直盼著羅厚到他家去，羅厚說不定會知道那男的是誰。可是左等右等不見羅厚，他就冒冒失失地找到辦公室去。他要問出一個究竟，好向老婆交代。
辦公室裡，羅厚正同許彥成和杜麗琳說話。姚宓在看一本不厚不薄的刊物。
羅厚見了朱千里，詫異說："朱先生怎麼來了？"
朱千里想說："你們正在談傻王八吧？"可是他看著不像，所以改口說："你們談什麼呢？"
羅厚把姚宓手裡的刊物拿來，塞給朱千里，叫他讀讀。朱千里立即伸手掏摸衣袋裡的菸斗。可是他氣糊塗了，竟忘了帶。他一目十行地把羅厚指著給他看的文章看了一遍，還給羅厚說："全是狗屁！"
許彥成笑了。杜麗琳皺著鼻子問："作者叫什麼名字？"
朱千里說："管他是誰！我兩個腳指頭夾著筆，寫得還比他好些！"
羅厚翻看了作者的名字說："汝南文。"
朱千里立即嚷道："假名字！假之至！一聽就是假的。什麼乳難聞，牛奶臭了？"
彥成問："餘楠的楠嗎？"
羅厚說："去掉木旁。"
彥成問："三點水一個女字的汝嗎？文章的文嗎？"
羅厚點頭。
姚宓微笑說："有了，都是半邊。"
彥成欽佩地看了她一眼，忙注目看著麗琳。
羅厚說："對呀！老河挨著長江，楠字去木，敏字取文。"
朱千里傻頭傻腦地問："誰呢？"
麗琳知道"老河"就是施妮娜，想了一想，也明白過來了。她說："哦！江滔滔的水，施妮娜的女，餘楠的南，姜敏的文，四合一。"
朱千里呵呵笑道："都遮著半個臉！"
許彥成說："很可能這是揹著傅今乾的，不敢用真名字。矛頭顯然指著我們這小組。"
羅厚問："姚宓，你幾時說過這種話嗎？"
"你指他們批判的例證嗎？那些片段都是我稿子裡截頭去尾的句子。"
"你的稿子怎麼會落在他們手裡呢？"羅厚詫異地問。
姚宓講了善保借去學習，餘楠拿去不還的事。
麗琳建議讓姚宓寫一篇文章反駁他們。
姚宓說："他們又沒點我的名，我的稿子也沒有發表過。他們批的是他們自己的話。隨他們批去，理他們呢！"
彥成氣憤說："這份資料是給全組用的。有意見可以提，怎麼可以這樣亂扣帽子，在外間刊物上發表了攻擊同組的人呢！太不像話了！得把這篇文章給博今看看，瞧他怎麼說。"
羅厚豎起眉毛說："先得把稿子要回來！倒好！歪曲了人家的資料，寫這種破文章，暗箭傷人！他們還打算一篇篇連著寫呢！咱們打夥兒去逼著餘楠把稿子吐出來。"
朱千里幾番伸手掏摸菸斗，想回家又不願回家，這時忍不住說："他推託不在手邊，在傅今那兒呢。你們怎麼辦？"
彥成說："還是讓善保緊著問他要。咱們且不提汝南文的破文章，壓根兒不理會。等機會我質問傅今。"
姚宓不願叫善保為難，也不要許先生出力，也不要羅厚去吵架。她忙說："乾脆我自己問餘楠要去。假如他說稿子在傅今那兒，我就問傅今要。"
大家同意先這麼辦，就散會了。
朱千里看見大家要走，忙說："對不起，我要請問一件事。你們知道什麼是法國面罩嗎？"
彥成說："你問這個幹嘛？"
"戴面罩的是誰，現在知道了嗎？"朱千里緊追著問。
羅厚說："朱先生管這個閒事幹嘛？"
"什麼閒事！我女人硬說是我呢！"
大家看著哭喪著臉的朱千里，忍不住都笑起來。
彥成安慰他說："反正不是你就完了。事情早晚會水落石出。"
麗琳說："朱先生，你大概對你夫人不盡不實，所以她不信你了。"
"誰要她信！她從來不信我！可是她鬧得街坊都懷疑我了。人家肚子裡懷疑，我明知道也沒法兒為自己辯護呀！我壓根兒沒有藍布制服，連法國面罩都沒見過，可是人家又沒問我，我無緣無故地，怎麼宣告呢？"
麗琳說："咳，朱先生，告訴你夫人，即使她明知那人是你，她也該站在你一邊，證明那人不是你。"
朱千里嘆氣說："這等賢妻是我的女人嗎！羅厚，我是來找你救命的。她信你的話。你捏造一個人名出來就行。"
羅厚說他得先去還掉偷出來的刊物，隨後就到朱先生家去。他們兩個一同走了。許杜夫婦也走了。姚宓默默地坐了一會兒，獨自到餘楠家去討她的稿子。